马文涛闻听十分惊讶，惊慌的问：是哪里的清兵？俺听说昨儿有很多军兵来到此地，去问清楚，他们是哪路来头？
是，老爷。管家答应一声而去。
马家的管家叫马沓，是一个三十多岁的汉子。
不久，管家回报：老爷，他们说是起义的新兵。
哦？马文涛惊讶道：乱党？
也许是吧。管家应道。
什么叫也许是？去，让他们头儿来，俺问个清楚。马文涛道：这世道，还是小心谨慎的好！
管家出院门不久又回，道：老爷，他们要你出去。
混账！马文涛呵斥道：来到俺们的地方，若是公干为何这么缩头缩尾啊？倘若私事，必是有求与俺，为何还如此嚣张？俺看哪，怕是打了败仗抑或是哪里的逃兵来索要给养的吧？
这——？管家迟疑道。
不去。他若不进，就让他们走吧。马文涛吩咐道。
是，老爷。管家又出了院门。
马文涛刚刚点燃了一锅子水烟，猛抬头见管家又回，不由得生气：俺不是吩咐不进就走吗？
老爷，军爷来了。管家怯生生地说。
啊哈，马老爷你好大的架子呀！突然，马文涛看见管家身后不远跟进了一人，一身的军装打扮，正定定的看着他。
哎呀，不知军爷驾到，有失远迎，有失远迎。马文涛故意打着马虎道：敢问贵军是哪路的军兵？
哦，我们是清江新兵十三协的义军。来人冷冷一笑道。
义军？马文涛故作惊讶道：义军不在军政衙门或者前方打仗怎么跑到这里来了？
马老爷有所不知，俺们可是要杀头的，都是被逼的。来人很神秘的低声道：因此，俺们很多弟兄不愿意把脑袋别在乱党的裤腰带上就自动解散回乡来了。
你们都是哪里的人？马文涛追问。
俺们就是本县的人啊？来人道：俺叫王迪青，是个营长。如今，盘缠用尽，就想啊当了这枪和子弹，换些银元回家供养父母或者养活老婆孩子。如果马老爷要买，俺们有的是，愿意买的就全卖了。俺们这也是实属万般无奈啊。
马文涛沉吟半晌道：这个可不得了，哪里敢呀！倘若被衙门知道抓住，是要咔嚓的。马文涛狠劲的做了一个砍头的动作。然后，又接着说：即使不砍头也是嘣——，一个大窟窿。马文涛又比划着被枪毙的情形。
哈哈哈，王迪青狂笑道：没成想你马老爷也怕死呀？
你不怕死么？不怕死，你们怎么跑到俺们家来了？马文涛讥笑道。
唉！彼此彼此。王迪青恳求道：敢问马老爷你就买了这些枪支子弹吧，就算帮帮俺们的吧，求求啦。
哎——，这就不合适了。马文涛故意**道：军爷若需要什么，除了银元马某没有，窝头咸菜还是有的吃，你们尽管在俺们家住下就是了。
这不行，没有银元，俺们哪里还有脸回家？王迪青哭灵洒洒道。
要不这样，军爷你们先住下，待你们卖了家伙再走也可以。马文涛思索半天道。
好吧，那就多谢了，马老爷，打扰了。王迪青一招手，一百多兵丁开进了马家大院。
再说徐品藻他们经过两天的摸滚排查宣传，收容和招募了两百多人，加上丁家匪军组成了一支四五百人的队伍。又听说马成宇的家乡马庄住进了很多新兵，吴希真决心将部队秘密开往大兴集马庄，再收编一部分清江散兵游勇，然后就制定起义计划，宣布起义。几个人一碰头，一致赞同。于是，马成宇带领丁明清的桃园弟兄穿过储嘴庄，渡过北礓河，驻扎进了红柳林。
红柳林本来就是一片乱葬岗，里面到处是坟墓。在大兴集，不管身份贵贱高低，富裕贫穷，谁家老人去世或者谁家伤了年青人，甚至是婴儿、孩童夭折了都送往红柳林乱坟岗子。起先就是一两亩田地，也不知道几代人下来，红柳林扩展到几十亩，一直延伸到北礓河。对马庄人而言，他们叫北礓河为南小河，就因为河在红柳林之南。因此，红柳林也就成了强盗、土匪的藏匿之地。关于红柳林，大兴集流传着许多故事，不仅怪异而且诡秘，甚至到了神话的地步。每到太阳落下，马庄人家家关门闭户不出。即使这样，在马庄还是时常会发生一些神奇的怪事。
马文涛和王迪青正在叙话，管家又来报告说：老爷，老爷，不好了，又有很多很多的部队住进了红柳林。
马文涛大惊，急问：他们又是何处军兵？
大，俺知道。马成宇突然闯进了家门回答道。
马文涛大吃一惊：龙儿，你怎么回来了？
大，俺回来了。马成宇指着院子里的军兵和王迪青问：他们是？
哦，这就是马老爷的大公子吧？王迪青急忙接口道。
是啊，你是谁？到俺们家来干什么？马成宇不悦的问。
俺们是清江十三协的义军，没有了饷银回家探亲，就想托马老爷替俺们卖些军火做盘缠，回家才有头有脸的面见乡亲。王迪青苦着脸道：这，你不会没听说吧？
倒是听说了，可是你们这样是违法的呀，要枪毙的！马成宇故意道。
嗨呀，谁没有父母老婆孩子呀，谁不是只有一颗脑袋呀。王迪青哭丧着脸道：整天跟着乱党吆喝提心吊胆的过日子，谁愿意呀？再说，俺也不想卖枪，可不都是被逼的嘛。哎，兄弟，我啊可有很多枪支呢，假如你有三朋四友需要尽管说。
嘿，俺还真的有些朋友需要。马成宇试探性的道：不过，这要俺和他们商量商量。
好啊，俺就等着呢。王迪青突然兴奋道：有了银元俺就回家。
别听他胡说八道。马文涛不好意思的笑笑道：小孩子家口无遮拦，军爷可别见外计较。
哪里哪里，还望马老爷帮忙。王迪青深深一作揖道。
真的，大，俺可没有也不会撒谎。马成宇很认真的道。
哼！马文涛狠狠地瞪了儿子一眼，不满的道：嘴上无毛的乳儿你知道什么？你给我滚，俺不认你这疯疯傻傻的儿子！
马文涛突发脾气，令马成宇很是意外。他吓得不敢再说什么了。
马老爷，你看你看，既然当他是小孩子，你又何必生气呢？可别把他给吓着了。王迪青很尴尬的解释道：这个忙马老爷倘若帮忙不便，也不强求嘛，俺们弟兄啊可以再想一想别的办法。
马文涛很吸一口烟猛地一吐，磕了烟锅子里的烟灰，将水烟袋放回案头，才道：王营长，您千万别听孩子信口雌黄，孩子还小，无教养的，请您勿见怪。马文涛一边说一边大声地呵斥马成宇：还不给我退下，去向你娘问安！
马成宇战战兢兢地默默退下。到了夜深人静的时候，马文涛命管家叫来马成宇问道：龙儿，你傻呀，为何回来？昨天县城陈航枪毙了二十几人，都是清兵十三协的散兵游勇，罪名是叛军，以私通乱党治罪。如今，还是满人的天下，你这时回来，假如碰上清兵密探把你给抓了怎么办？
大，俺跟你说个秘密。马成宇压低声音对马文涛道：徐大哥他们也来了，正在招兵买马准备起义呢。
正说着，忽然一个人影儿闪过，马文涛大声喝问：谁？
