国民党军对中原解放区发动围攻的当天晚上，中原军区领导机关及第2纵队第13旅、第359旅等1.5万人，在中原军区司令员李先念、政治委员郑位三、副司令员兼参谋长王震等率领下，向平汉铁路鄂豫交界的武胜关至信阳柳林东侧地区开进。这里记叙的是第359旅突围的故事。
第359旅在抗日战争中一直驻守陕南，一边打日寇，一边搞生产，是一支英勇善战、能兵能民的英雄部队。
29日，第359旅进到九里关附近一座大山树林中隐蔽集结。6月的太阳灼热逼人，战士们都敞开衣扣，不住地挥动着自己的帽子。旅副政委李铨爬到一块高地上，严肃而坚定地向前卫部队指战员们说"：同志们！
国民党反动派调了30万大军包围我们，用人民的血汗构筑了3000多座碉堡封锁我们，企图消灭我们。他们的梦做得真美啊！我们只有用枪杆子对付枪杆子，打破反动派的封锁，粉碎反动派的围歼阴谋！前进就是生存，后退就是死亡！"部队开始行动了，像一条汹涌的巨流，向敌人的封锁线冲去。
傍晚，部队接近平汉铁路，只见敌人碉堡像鬼影般耸立在平原上，从枪眼里透出昏暗的灯光，四周静悄悄的。第8团神速秘密地进入敌人封锁线，对北面柳林及南面辛店敌人派出警戒，主力同时将李家砦附近的敌军据点包围，趁敌人丝毫没有发觉发起猛攻，占领敌3个据点。其余敌人一片惊慌，躲在碉堡里不敢出来，盲目地向四面射击壮胆。前卫部队第7团迅速冲过了铁路。柳林的敌人发现解放军突围，匆忙沿着铁路出动阻击，被我第8团打了回去。
第359旅的突围时间和突围地段，出乎敌人意料之外。因此，鸡公山和黄袍山上的工事，敌人大多没有占领，只派了不到1个连的兵力担任警戒，也没有配置重火器。我第7团迅速消灭了这股敌人，占领了鸡公山和主阵地黄袍山，30日3时前顺利通过了平汉铁路封锁线。8团掩护整个右纵队通过平汉铁路。拂晓前，第8团有计划地撤出了九里关东山主阵地，顺利地越过铁路到达路西，作为后卫团跟随主力前进。据守黄袍山之第7团5连也在拂晓撤出阵地，尾随第8团前进。至此，第359旅全部按照预定计划，顺利地通过了敌之平汉铁路封锁线，取得了突围的第一个胜利。前卫第7团在30日天亮时占领了平靖关，为主力向随、枣地区前进开辟了道路。
蒋介石获悉他所苦心部署的围歼计划遭到彻底失败，顿时震惊失色，慌忙命令刘峙全力追击。刘峙判断我突围部队将在平汉路西的桐柏山区立足，遂于7月1日调动7个军的兵力迅速追击，妄图在空军配合下，一举围歼我军于天河口、高城地区。但是，我军冲出包围后，长驱直入，继续西进，当敌人尚未到达指定位置时，我军已进到随、枣地区。
鄂北、豫南之间有一片广阔的平原，中间流过湍急的唐河和白河，不易徒涉；南有汉水，北边是敌人的重要据点南阳城。第359旅首长预料敌人见其继续西进，必然企图以最快速度，再一次调集兵力聚歼第359旅于这一地区。7月正值雨季，大雨连绵，路上泥泞不堪。部队顶风冒雨，不顾疲劳地日夜急行军，争取赶到敌人前面，迅速抢渡唐河、白河，脱离这一危险地带。当敌人疲惫不堪地追到唐、白河时，第359旅正大踏步地向秦岭山区挺进。
蒋介石眼看前后两次围歼计划都已扑空，不由恼怒交加，严令刘峙督促追兵，务于7月20日前寻找有利战机，全歼我军。同时，命令胡宗南部星夜赶到鄂豫陕三省交界的险要山隘荆紫关，防备我军进入陕南。7月11日，第359旅进到了淅川南面的马蹬附近。
这时，王震突然出现在部队前面，他对战士们说"：我奉李司令员的命令，回来和同志们共同战斗，同甘共苦。今天晚上我们要打下马蹬。同志们，打呀！为了全国人民的和平、民主，打垮反动派！"马蹬战斗在拂晓前打响了。指战员们在王震指挥下，打得非常勇猛。堵击之敌在我们的猛烈火力射击下，纷纷弃枪逃走。战士们满山遍野地追击敌人，抓获俘虏。中原部队主力开始围攻淅川城。城里守敌，凭借高城坚垒，负隅顽抗，我军战斗到次日清晨仍未攻下。这时，前堵后追的胡宗南部和刘峙部已向我逼近，荆紫关已被敌军先行占领。于是第359旅主力改变计划，决定抢渡丹江。第359旅原派徐国贤率第7团强袭淅川县，派贺盛桂率第8团抢占荆紫关。当时丹江山洪暴发，江水汹涌，白浪滔天，又无渡船，万难通过。敌人妄想利用丹江夹击我于淅川、大石桥之间，使我葬身鱼腹。我指战员中一部分深识水性的共产党员，自告奋勇地参加渡江先遣队。他们冒着生命危险，跃进滚滚洪水，经过无数次的往返探索，终于找到了勉强可以徒涉的路线。然后将收割的敌人的电线扭成铁索，固定在河两岸的树上。部队根据每个人的身体条件，进行编组，身体强的挽住身体弱的，结成人的锁链，分批徒涉过去。徒涉中，由于浪大水急，有10多位同志抓不住铁索，不幸被巨浪卷走牺牲了。但是，丹江洪水终被我军官兵钢铁般的意志征服了。
刘峙见我军南渡丹江，判断我将绕道进入陕南，慌忙又拟定一个新的围歼计划，企图对我形成前堵后追、左攻右击的态势，将我包围压缩在鲍峪岭、南化塘附近予以歼灭。
我军强渡丹江后，前卫部队越过荆紫关至南化塘大道，进入了陕南山区，一眼望去，尽是连绵不断的高山峻岭。胡宗南早已调集兵力在山梁、隘口构筑工事，将我包围。王震根据战斗情况，集中力量于敌防御薄弱之点，再次发起猛攻。战士们奋勇迎战，和敌人白刃搏斗，终将敌军打垮，冲出包围。
鲍峪岭地区战斗以后，在王震同志率领下，第359旅单独与比我强大数倍以至数十倍的敌人周旋战斗于陕南。
在狗头坪战斗中，第9团副团长颜龙斌不幸身负重伤，右臂被敌人打断了，他以惊人的勇气，忍着巨痛把伤臂锯断。为了不使极度疲劳的战士们再增加负担，他坚决拒绝为他组织担架，用令人难以想象的意志和毅力，忍受着伤口的剧烈疼痛随队行进。
在部队转战秦岭中，又一次遇上敌人的疯狂进攻。经过一场激战，我军终于将敌人打垮。这时，颜龙斌的伤口更恶化了。当时药品极为困难，由于得不到及时治疗，他光荣牺牲了。在第359旅，颜龙斌是有名的"李逵"式的英雄。
7月25日，部队进至山阳之长沟口、土地岭、三宫殿地区时，又一次陷入敌人重重包围。第359旅首长号召全体共产党员挺身而出，与敌人作殊死决斗，只有冲出去才能生存。全体指战员虽然连日处在半饥饿状态下，日夜行军苦战，但仍然斗志昂扬，精神饱满。这天的战斗一直持续到晚上，第7团两个连迂回到敌人阵地后面，冲入敌阵，正面部队同时发动攻击，杀伤敌人，我军最终突出了重围。
陕南八百里秦岭山脉，到处是险峻的高山和深邃的沟壑，地瘠民贫，人烟稀少。部队在日夜行进中，地上有敌人围追堵截，天上有敌机狂轰滥炸。六七月盛夏，山区气候多变，忽冷忽热，部队经常冒雨疾行，就地露宿，个个都已衣衫褴褛。道路泥泞，战士们没有鞋穿，一双赤脚在泥水里泡烂了，在山路上被石头割破了，走起来有如钻心似地疼痛。特别是长期没有盐吃，战士们都面色发黄，浑身无力，还要翻山越岭，涉水渡河，有时一天数战，部队处于极度疲惫之中。王震头发长得老长，脸上又生满络腮胡子，同志们看见他都说："现在真是王胡子了！"他摸着胡子，点头笑着说"：我下了决心，等打回延安，见了毛主席，再刮胡子！"8月，第359旅胜利地通过了川陕公路，趁敌人还来不及调兵控制渭河和布防陇海铁路时，以急行军北渡渭河，越过陇海铁路。敌人妄想凭借川陕公路、渭河和陇海铁路，围歼我军的阴谋破产了。第359旅终于把八百里秦岭踩在脚下，来到渭水平原。战士们一路上以野菜、野果充饥，个个都胀肚拉稀，沿路都可见稀屎。大家开玩笑说"：这下可好了，行军不用路标，后面的部队看着稀屎走，准没错！"王震风趣地笑着说"：敌人是属狗的，老是追在我们屁股后头不放，这回可让他们好好地闻一闻我们的屎臭！"第359旅越过渭河和陇海铁路封锁线北上以后，胡宗南又气又急，如丧考妣。10万"国军"竟然对付不了八路军一个支队，这令"西北王"实在难以向"蒋总裁"交代。百般无计，胡宗南只得下令调用6个师的兵力，部署在陇县至平凉、陇县至云山镇的公路两侧，沿西兰公路、泾河以南地区，利用有利地形构筑阵地，层层设防，以期在这一地区将我歼灭。但经过千锤百炼的第359旅，决不会使敌人的堵截企图得逞的。他们不走大道走小道，不走平地走山路，机智地绕开敌人的围追堵截，不是把敌人远远地甩在后面，就是使敌人屡屡围堵扑空。
党中央预见到敌人必将大量调集兵力，沿西兰公路、泾河对我回撤的第359旅进行围歼，决定由彭德怀亲自指挥部队，分别向泾川、长武方向出击，以迎接第359旅。8月28日，第359旅走到离西兰公路上的瓦云寺20里路的地方，尾追之敌第135师和我后卫部队打响了，瓦云寺和西兰公路各要点也被敌第36军控制，我军又一次陷入了重围。王震一面命令第9团阻击尾追的敌人，一面亲自率领第8团，集中全部轻重机枪，收集所有的弹药，向正面之敌猛烈扫射，从中央突破敌人封锁。狂妄而又怯懦的敌人，在我军猛烈冲锋下退守村庄，我军占领公路，迅速跑步通过。公路两旁都是高粱地。战士们立即钻入青纱帐里，接着涉渡公路旁的泾河。在战士们的背后，从公路上远远传来了敌人的机枪声和大炮声，像是欢送我军而鸣放的鞭炮。29日，在一片欢天喜地的欢呼声中，第359旅主力在屯子镇和警3旅兄弟部队会师了。
另一路行进的第7团，从8月2日于镇安县云盖寺和主力分开后，也巧妙地在敌人封锁中，突过了川陕公路、渭河、陇海铁路，经过连续将近30天的战斗，于9月8日与主力会师于庆阳。
党中央和陕甘宁边区人民，对第359旅突破敌人重重围歼胜利归来，给予了极大的重视和热情的欢迎。陕甘宁边区人民知道第359旅回来了，纷纷冒雨赶来慰问，送菜、送肉、送面、送瓜果。男女老少挤得满街满巷，家家户户在沿街摆着堆满食物的桌子。部队经过时，群众都蜂拥上来给战士们戴光荣花，献上一杯杯香冽的美酒。
9月27日，南下支队的指战员，胜利地回到了日夜盼望和思念的延安，回到了党中央和毛主席身边。经过两年艰苦卓绝的奋战，他们终于又回来了。每个人都像久别母亲怀抱的孩子，忍不住掉下一滴滴欢欣的热泪。
延安人民高举"威震华夏"四个大字的横幅标语，敲锣打鼓，扭着秧歌步来欢迎第359旅。
10月2日，党中央在杨家岭中央大礼堂，召开盛大的欢迎359旅南征同志大会，全体指战员怀着渴望的心情要求见毛主席。毛泽东、朱德、任弼时、林伯渠、彭德怀、贺龙等中央领导同志都亲临大会。下午，党中央以毛主席和朱总司令名义发出请柬，在王家坪礼堂宴请第359旅南征的团以上干部。礼堂里摆了6桌，每桌4大盆菜。毛主席、朱总司令和中央领导同志亲自出席。毛主席举杯祝酒"：359旅的同志们，你们辛苦了！欢迎你们胜利归来，现在干杯！"大家感动万分地一同举起这庆功酒、胜利酒，一饮而尽。毛主席又勉励全旅同志继续发扬艰苦奋斗光荣传统，再接再厉，坚决迎击敌人新的进攻。他说"：359旅不能休息太久，要重整旗鼓。内战开始了，你们中原突围，就是全面内战的开始。蒋介石下山了，你们要加紧训练，准备打仗！"当晚，党中央、毛主席和当时在延安的领导同志，又陪同南征的全体同志观看了文艺演出。
10月3日，延安人民广播电台的红色电波，向全国
播送了王震题为《人民军队是不可战胜的》的讲话：全国同胞们！从中原突围的359旅，经过了无数次英勇的血战，打破了国民党军刘峙、胡宗南等部的围歼、追击、堵截，现在已经胜利地到达延安了。
