长长的队伍，夹杂着骡马、大车、火炮……潮水般地向前急涌。队伍越走越快了。
这是华北第8纵队第23旅第68团，正在随纵队急驰北上。
团参谋长张振川望着急速行进的部队，转过头去对曾绍东团长说：“这一口气走了120里，距新保安还有210里，按指定时间赶到没问题！”
团长用眼睛扫视了一下部队，诙谐地说：“走路对我们来说，早已成了张飞吃豆芽———小菜！”
是啊，走路确实是我们的老传统，我们有多少次胜利都是靠走路取得的。我们的英雄部队能打善走，战士们在长期的实战和艰苦的训练中，硬是把自己练成了“飞毛腿”、“铁脚将军”。
这时，突然传来消息，敌第35军由张家口返回北平途中，被我友军阻击在新保安地区，现在正拼死突围，妄图与前来接应的第104军会合。上级要求第23旅第68团，立即以强行军的速度，在一天内赶到新保安，协同友军包围第35军于新保安城内。
“一天130里。部队已经进行了一天一夜的急行军，现在还没吃早饭。”团参谋长说。
团长沉思了一下，说：“是啊，两天的路程一天走完，困难是不小！”
但是，这是命令，这是关系到整个全局的任务，一定要坚决完成，不容许有任何迟疑。
部队几乎是一溜小跑。来不及做饭，战士们就一把一把地嚼生小米。此时，虽是朔风呼啸，气温在零下20多度，但每个人的棉袄都冒着热气。
干部战士互相争着替身体弱的同志扛东西，不少人扛上了双枪，也有扛3支枪的。曾荣获过“体力思想互助模范干部”称号的排长赵印，双肩扛着4支枪不算，背上还背着两个背包。
经过高速行军，第68团准时抢占了新保安城北的八宝山。
八宝山距新保安8里路，这里居高临下，站在山坡上，新保安城内的活动一目了然。
新保安是平绥路上下花园和沙城(今怀来)中间的一座城堡。北依八宝山，南靠洋河，地势低下，城堡像在锅底一样。城墙均系砖砌，高约9米，相当坚固。城内街道整齐宽阔，东西长，南北短，住有1000多户人家。城外周围有外壕，沿东北方向约4里有新保安车站。这是个兵家必争之地。古书记载：“自古军家争此地，长驱直捣控幽燕。”
自从赶到新保安那天起，第68团的领导就整天忙得不可开交。一份份决心书、请战书，像雪片似地飞到团指挥所，请求担任突击任务的电话昼夜不停。
开始，上级给第68团的任务是：坚决围住敌人，不准敌人逃跑，做好攻击准备。可是一天一天过去了，敌人不逃跑，我们也不攻击。一些急性的同志坐不住了，整天跟在团领导身后嚷嚷：“天天像猫瞅耗子似的，光看着，不叫打，这叫啥仗？”正在这时，曾团长和张夏海政委从纵队开会回来了。张政委根据上级的部署，结合部队的反映，特地在全团连以上干部会议上讲了一次话。张政委说：“……现在，东北野战军正日夜兼程。所以，我们对眼前的敌人，像猫瞅耗子似的，光看着不打，这有一个争取时间的目的，等待东北野战军入关，完成对平津的包围。”
“这是一个多么了不起的战略部署啊！看来，又一个伟大的战役就要打响了！”大家脑子里的疑惑一下子都消散了。
接着，曾团长又向大家提出：对眼下这个“王牌军”，我们不仅要围住它，不让它跑掉，而且还要消灭它。要完成这个艰巨任务，必须做好充分准备，要抓紧战前的一切时间练兵和抢修工事，保证打好这一仗。
通过反复勘察敌情、地形，第68团将突破口选择在城西北角向东的第一个墩台。
选好突破口后的当天晚上，就对敌进行火力侦察。团里确定由张参谋长带领1营组织火力侦察。
1营营长刘庆兴是个老同志，在这方面有不少经验。他接受任务后，为摸清敌人的火力点，想了很多好点子。比如，用夜袭的办法，用木棍挑羊皮袄的办法，故意暴露目标，引诱敌人暴露火力，查清敌人的防御火力配系，特别是查清敌在城墙突出部的暗火力点。他边侦察，边判断，边记录。事后证明，一营掌握的敌火力点基本上是准确的。
在此基础上，第68团又组织爆破队。张参谋长和曾团长深入到各连，精心挑选精干的有实战经验的爆破手，组成了以2连为主，其他连战士参加的36人爆破队。爆破队组成后，进行了短期有效的临战演习。2连6班副班长徐学顺，一次又一次地练习动作，反复地计算从出发地点到敌城堡的时间。爆破队员们的情绪十分高涨，你挑战，我应战，纷纷表示：
要在战斗中为人民立功，当爆破英雄。
在爆破队演习的同时，部队热火朝天地抢修工事。
塞外的12月，到处是白茫茫的积雪，气温经常在零下20多度。地冻得梆梆硬，镐头刨下去一蹦老高，一镐只能刨一个拳头大小的小窝窝，刨不上几下，手就被震出一道道血口。但大家克服困难，只几天的功夫，就挖出了能并肩走两个人的交叉交通沟，有的一直通到距城墙只有三四十米远的地方。
困兽犹斗，穷凶极恶的敌人不时地向第68团阵地打炮。
一天中午，张参谋长从望远镜里，发现在城西北角城墙的垛子上，有许多望远镜光，便对身旁的迫击炮连副连长李英说：“瞄准那个垛子，给他一炮，一定要打到垛子上面！”
李英不慌不忙，从战士手中接过1发炮弹，送进了炮膛。“轰”的一声巨响，只见炮弹出膛，弹头弯曲飘忽而去，一个隐隐的黑点从高空骤下。少顷，火光一闪，“哐”，炮弹正好在城墙的垛子上爆炸了，掀起一股浓烟。
“打得好！”张参谋长不禁喊了起来。
后来了解到，这发炮弹炸死了正在城墙上观察的敌第101师少将副师长常效伟。我们的神炮手给敌人吃了一颗要命丸。
12月22日早晨7时，我军向新保安发起了总攻。
第68团选择城西北角为突破方向，这里是敌第101师第303团的防区，敌人防守严密。第68团的爆破队连续派出的爆破组，刚一接近地堡，就遭到敌人暗火力点的袭击。看到战士一个个倒下去，同志们肺都气炸了。团首长压制住内心的怒火，镇定、沉着地观察着，发现倒下去的同志，都是被来自侧面的子弹打倒的。张参谋长马上命令轻机枪封锁侧面敌人的火力点，同时让1营营长刘庆兴继续组织爆破。
这时，张参谋长忽然看到，冲在最前面的2连6班副班长徐学顺，边跑边拉着了炸药包上的导火索，导火索像燃烧着的鞭炮捻子，在他的腋下散出星星点点的火花。他要干什么？大家都眼睁睁地望着他。开始，敌人的阻击火力打得很猛，可后来突然枪声停了，原来他们被徐学顺的这种英雄行为惊呆了。
敌人预感到末日来临，扔下机枪，掉头就跑。就在这一瞬间，徐学顺冲到城堡边，把导火索即将燃尽的炸药包塞了过去。只见他就地一滚，滚进了护城河里。
“轰”的一声巨响，天崩地裂，一团火花冲上半空。徐学顺送上去的炸药包，连同原先的二十几捆炸药包一起爆炸了。
浓烟散后，城堡出现了一个大口子，突击队长陈志胜举起大旗，高喊：“同志们，冲啊！为人民立功的时候到了！”部队像一把尖刀，直插突破口。
大家惦记着徐学顺，急忙打发卫生员到护城河里找他。徐学势伤势不重，只是被爆炸声浪震昏了。
战斗结束后，他被评为爆破英雄。后来参加了全国战斗英雄代表会议，光荣地见到了毛主席。
1营、2营抵达城内，与敌人展开了激烈的巷战。第35军不愧为傅作义的“王牌”，全部机械化，街道上停满了汽车、火炮，但此时它们不仅不能发挥任何作用，反倒成了敌人的障碍。相反，第68团利用这些隐蔽物，步步向敌人纵深发展。
为了迅速割裂敌纵深防御体系，各个击破，第68团首长令1营利用各种隐蔽物沿大街进攻，从正面吸引敌人；令2营穿插到街道两旁的各个小巷，用挖墙凿洞、逐巷逐房跃进的办法，把敌人的防御体系一块一块地打乱。部队打得非常顽强灵巧。2营营长张文祥带领4连顺利地捣开敌人两个房院，打掉了敌人的一个营部指挥所。
敌人在第68团的打击下，很快溃乱了，像一群无头苍蝇四处乱撞。有的躲在房子里，有的在汽车下面负隅顽抗。
这时，城堡四周均被我军突破，清脆的枪炮声，激昂的冲锋号声，响彻天空。我军像浪潮似地涌进城内，对敌人的包围圈越缩越小了。
第68团乘势开展敌前喊话：“缴枪吧，别给蒋介石卖命了！”一部分刚解放的战士也现身说法：“弟兄们，我是几小时前从35军过来的。咱们都是穷人，命是自己的，枪是老蒋的。别拼命啦，快投降吧，这边宽待俘虏。”很快，敌人像羊群一样，一群一群地当了俘虏，仅第68团就俘虏了1000多人。经过11个小时的激战，敌第35军全部被歼。
