热油吓阻了蒙古军第一波的攻击，但是拖雷突然冲上前去，亲自抓住那辆撞墙槌车，他的部属又振奋起来，跟在他的后面帮他冲撞城门。从城墙上泼下的热油、丢下的石头，以及射下的箭矢伤到一些蒙古人，但是由于那辆攻城的车子设计得很好，所以大部分战士都躲过了攻击。过了不久，那两面六七米高的城门噼啪一响裂了开来，然后就倒塌了，城门后面还有一大堆杂七杂八的东西阻挡着入口，有车子、木板等硬物。
在城里，将军跑到高良惠躲藏的地方喊道：“大人，他们已经撞开城门了！”
“就是牺牲，也要拼命抵挡住！那只是一道外墙的门，里墙还有一道门，一旦他们进入，我们就要关门打狗！”高良惠喊道。
窝阔台见城门已破，便想领军冲进门去。
“站住！”成吉思汗大喊，“听朕的命令！”士兵们听到成吉思汗的声音，很勉强地停下来，要是别人发令，他们可能无法停止进城，他们幻想着城里的宫殿，宫殿里的金银和美女，因为蒙古士兵都知道，这是一座皇帝居住的城市。
“如果是一个埋伏怎么办？”成吉思汗怀疑。
“儿臣倒希望是一个埋伏。”拖雷打马上前说，“儿臣已经四五天没杀到一个西夏人了。”
“那里有埋伏！你们攻破的只是一道毫无用处的门，那正是他们阴谋，就等着你们钻进去！”成吉思汗大声说。
“现在我们停止攻击！全军撤回营地！”成吉思汗的声音隆隆地响起。
在中兴府皇宫里面，一张光鲜亮丽的桌子上摆了一个银制容器，容器里摆满了闪闪发光的水果，就好像水果也被打亮过。皇帝李晛以及他的朝臣们正在议论着什么，忽然听到殿外一阵啼哭声传来。他们望出去，看到右丞相高良惠的儿子高路披麻戴孝，慌忙到来。朝臣们预感大事不好，于是低头退后，李晛开始紧张地踱着步伐。
“圣上！”高路踉跄扑进殿，跪倒在皇帝脚下，“我父亲他昨晚去世了！”
“啊？！你说什么，高丞相死了？”皇帝只感觉眼前一黑，就快倒下，被朝臣们扶住。
“圣上！昨晚与敌作战，父亲不慎中箭，毒发身亡……”高路连连叩头大哭起来，“请您允许我为父报仇！”
“好，好，高爱卿请节哀，朕封你为忠义护国将军、右丞相，代理父职。”皇帝马上岔了气，开始咳嗽。
高路听说，马上止住眼泪叩谢：“皇恩浩荡！皇恩浩荡！”
“城外有何消息？”皇帝不耐烦地问道。
“圣上，蒙古军突然退去。”高路答道，“我们已经派出骑兵去加速信息的传递。”
“爱卿可有御敌之策？”皇帝气若游丝地问道，
“微臣已下令征召新兵，不出一月，我们就会有一支可用的新军。而且盛夏即至，微臣想蒙古军不堪忍受酷热，定然退军，如此微臣可整顿兵马，等来年再战！”高路说完之后，瞄了皇帝一下，想要得到皇帝的赞许。皇帝点了点头然后再望向高路。
但是在皇帝还没对高路的话做出反应时，一位探子冲了进来，他在进来时急忙鞠了一躬，当他发觉皇帝也在场时，有点慌乱，不知道把信件给皇帝好，还是给高路好，他正是高路派出去探听消息的探子。
“快！给我！”高路说道，一副很有自信的样子。探子将一个卷轴交给高路。高路将它拆开，读了内容，脚底犹如踩上了棉花，整个身子摇摇欲坠。他两眼无神地望了望四周，似乎已经忘了自己是谁，以及现在正跟谁在一起。
“是何消息？为何如此惊慌？”皇帝问道。
“蒙古军又来攻城了，他们已经攻下西门。”
“啊？！”皇帝开始摇摇欲坠了，他又转向高路，“敌军势如破竹，已然进城，朕将亡国矣！”
话音刚落，殿中房屋开始摇晃，殿中各处开始啪啪作响，给人感觉天就要塌下来了，殿内的侍女们都哭喊起来，宫中大乱，哭叫声四起。
“圣上，地震了！快逃！”其他朝臣大喊一声，纷纷冲出殿外。皇帝刚刚爬起来，地震就停止了。
宫中即刻安静下来，皇帝摇摇晃晃地走出殿外察看，发现外边的一切都变了，有几处阁楼倒塌在地。城墙仍然围绕在城的四周，但是几个碉堡和城门都不见了，城里的街道上空无一人，隐约还可看见一些死尸。战争和地震过后，城里的尸体都已经被一车车运走，埋葬在适当的地方。
“圣上！蒙古大军退去了！”很快就有士兵慌张跑来传递消息，不过脸上的表情看上去有喜悦，也有惊恐。皇帝这才缓过神来，舒了一口气。他命高路开始加固防御，修补被地震摧毁的城门和碉堡，要修得固若金汤。
中兴府的很多百姓都搬出了家，睡觉的时候，都是在空旷的野地上一躺，身上顶多盖着草席或布幔，他们并不敢住在屋内。他们将食物带出家，宁愿在星空下煮食和睡觉。
成吉思汗大军本来已经拿下西门，正欲攻进城去，却遇到了地震，蒙古军顿时吓得魂飞魄散，更有巫师说这是长生天震怒，应立刻撤兵，成吉思汗无奈，只好命窝阔台和拖雷撤军。转眼过去一个月，西夏犹如火炉般炙热，蒙古军习惯了漠北清凉的气候，确实也无法忍受这酷热的天气，成吉思汗想一时间也无法拿下中兴府，只好命令大军退居六盘山。
为能长期居守，成吉思汗下令在永清镇建萨里川行宫。行宫的三边毗连着广大的沃土，另外一面则俯瞰着一个充满鱼虾的湖泊，领地则被盖着白雪的高山环绕着。行宫内有豪华的大寝室，而且寝室内的装潢极尽堂皇奢侈。
蒙古军在此避暑，他们所做的事无非是吃肉、喝酒、睡觉、缝补衣服、治疗伤口，以及磨利武器，因为他们知道还有更多的仗要打。有一些人会偶尔出去侵扰一些城镇，忙着掠夺城里的财物，但是大部分战士并不在乎这个。他们是草原人，他们根本不需要城市里的任何东西，他们现在就盼望着炎热的酷暑快点过去，他们要跟着成吉思汗继续作战，直到攻进中兴府将西夏皇帝擒到为止。
高路见蒙古军远去，并驻扎在六盘山，毫无动静，以为他们不久便会撤回漠北草原，于是，在加固了城池之后，他又有点自在起来。
高路对身边的将士们大声说：“本将认为我们应该先喝酒，再吃肉，就如往常一样，圣上赞同我的意见。”
有一个胖大将摇了摇头：“往南，我们应该攻向南边，那边有铁木真在那里。”
高路正要说话，却见一个卫兵冲了进来，他上气不接下气地说：“将军，有一队马车来到这里，上面插着蒙古人的旗帜！”
高路立即佩上他的长剑，到城楼的碉堡上观望，胖大将紧随其后。他看到有一辆马车停在南门外，大约十二个士兵在马车的旁边晃着，他们并非穿着盔甲，而是穿着蒙古人的黑色毡帽和蓝色长袍。
“看样子铁木真派人来有话要说。”高路瞪着胖大将说，“是来宣战的还是讲和的？”
“不像是宣战。”胖大将向后让了一步说。
“好吧。”高路转身说，“我们去看看吧，总不能就这样对望。”
高路带着他的属下打开城门，走向马车，而马上也在靠近他们。对方的士兵谨慎地看着，但是他们很有纪律，并没有做出挑衅的动作。
高路在离马车大约百米的地方停下来，手握在剑柄上。
“高将军！”下车的不是别人，正是拖雷，他很有礼貌地拱手道。
高将军不敢怠慢，也拱手还礼，说：“将军远道而来，有何赐教？”
“高将军，我是奉父汗之命为两国和平而来。”拖雷严肃地说。
“有话请讲。”高路说着，手始终不离剑柄。
“请转告你们皇帝，只要贵国拿出诚意，我们愿意退兵，否则，几日之后将兵临城下，攻克此城。”拖雷大声说。
“将军之言本将一定如实上奏圣上，请将军先回，本将保证，三日之内会给贵方一个答复，并且派使者前往贵国营地。”高路也大声说。
就这样，两队人马简单的几句对话后，又各自回去了。
在中兴府的皇宫内，皇帝和朝臣们已经急如热锅上的蚂蚁，因为他们也接到了蒙古人有一队马车来到南门外的消息。高路将军如实地转达了拖雷给皇帝带来的话，尽管如此，皇帝仍然感觉这一次命运似乎又怜悯了他，对他来说，也许这是西夏免于亡国的千载难逢的一次机会。
如何表达朝廷的诚意，成为朝臣们议论的焦点，对于已经山穷水尽的朝廷来说，这似乎比守城抵抗还要难。
“我们拿什么去满足铁木真，能使他退兵，金银财宝，总之宫中现在还有什么可以给他，以表示我们的诚意？”皇帝问道。
“他们是无法满足的，如果我们接受纳贡，不过是换几天太平日子罢了，等炎热的夏季过后，他们还会重兵压境。”其中一个大臣咳嗽了两声说，他是左丞相赵朴延。
“可是他们的话已经说得很明白了，如果现在不满足他们，他们的大军马上就能来攻城。”皇帝哭着说，“难道满朝文武就没有一个人能够为朕分忧吗？除了撇下朕而去的高丞相，你们难道没有一个是有忠义之心的臣子吗？”
“圣上！就让老臣替您分忧吧，老臣让女儿赵莞前往铁木真的大营。”赵朴延长叹一声，停了一下，又接着说，“圣上可备黄金珠宝若干，这些就足够了，那铁木真应该知道我们已经倾其所有了。”话一出口，众臣都面面相觑，窃窃私语起来。
“什么？你的女儿！？”皇帝仿佛吃了一惊，“赵莞是朕欲要册封的皇后，朕初登大宝，还未行册封大典，莞儿虽未行嫁礼，然满朝皆知此事，你让一个未来的西夏皇后成为一个贡品献给那些蒙古人？”
“只有这样，铁木真才会重视我们的诚意，正因为小女还未嫁，又有皇后之虚名，如此那铁木真才肯招纳，如若不然，国中还有何人可但当此任？公主们死的死了，出阁的已经出阁了，还有谁能来担当此任？”赵朴延大声说。
“住口！！”皇帝听到这个无情的消息，大喊一声，声音在殿中嗡嗡回旋，把朝臣们都吓了一跳，接着皇帝扑到地上，抱住了赵朴延的膝盖。
“赵国老！”皇帝哀声道，“哪怕比这多十倍，哪怕让朕倾家荡产也可以……不，你杀了朕吧，但是请你饶了莞儿吧，让她清清白白地恢复自由，你是她的父亲，不要糟蹋一个无依无靠的女子吧。她是朕的唯一安慰，就是亡国，就是死，朕也要和她死在一起！”
“圣上！”赵朴延已是老泪纵横，他慌忙扶起皇帝，颤颤巍巍地说，“老臣岂会舍得？值此国难当头之际，圣上不可因一女人而废天下！”
“圣上？哈哈哈……”皇帝打开赵朴延的手，突然大笑起来，“遭到围攻的野猫，遭到追捕的狐狸尚且要保护它们的孩子，被侵害和被侮辱的大夏人难道就不爱自己的子女吗？！朕身为皇帝，却保护不了自己的女人，朕还算什么圣上？”
“圣上……老臣以为此一时彼一时，蒙古大军就离此不远，我们别无选择，如若不然，国将不保。”赵朴延把腰弯得低低的，平静地说，“目前除此而外，没有办法可以改变困境。圣上，赵莞落进铁木真手中，又怎知这对国家前途以及她自己的前途不利呢？”
“国家有难，朕还有别的选择吗？”皇帝喊道，并痛苦地绞着双手，“那些蒙古人除了欺压男人，糟蹋女人，还会干什么别的事！请国老再想想，还有没有别的办法！朕可退位，朕可退位，如此可免此灾乎？！”
“没有更好的办法了！圣上若退位，结果不但性命不保，就连莞儿的性命也难保，她不是被掳去，就是在屈辱中含恨而死！安有巢毁而卵不破乎！”赵朴延大声说，眼睛炯炯发亮，他看着低头叹息的皇帝，接着低声说，“铁木真巴不得找到这个借口，可以重新燃起他的怒火，圣上还是筹备金银，老臣去劝说女儿，三日之后送到蒙古大营，只有这样才能挽回岌岌可危的局面！”
“强盗！无赖！！”皇帝似乎再也忍受不住压迫和侮辱了，尽管他天性懦弱，然而此时已无法克制他的感情，“朕不给他，他们能将朕如何？！能将朕如何？！”
“圣上！息怒啊！”高路领头跪下，齐声劝说道，“请圣上以国家安危为重，忍一时之屈辱！”
“唉！”皇帝叹息一声，瘫坐在龙椅上，抱头痛哭起来。
