六月初七日，至潘疃，最可骇异即人皆以梯登厕。
早未明，拨营。行三十里，至潘疃驻扎。潘疃亦浮梁境。县令鉴堂送至潘疃，张子威太守及任司马归去矣。两日行万山之中，泉冽竹茂，与吾乡风景相似。特一事最可骇异，大便粪桶高至五尺，人皆以梯登厕，上盖屋瓦，街市道旁，处处有之，鳞次栉比，令人难耐。日中温《王制》。至申刻毕。天气酷热。傍夕，支帐房于树下，即在帐内住宿，竟夕不成寐。是日，接毓中丞二十五日信，嫌（马日）递太迟，札江西臬司详参。
五月十五日开始，曾国藩调集一万三千人，下皖南，入祁门。这就是曾国藩的东征，要选择祈门这个奇怪的地方，联赣浙苏三省，将太平军切成互不相联的一块块，逐一消灭。
而这也就意味着，祈门盆地，将会变得极为凶险。
一路行来，曾国藩的日记中不时爆出惊呼，大呼骇然。能够让曾国藩骇然之事，必然是非同小可。
比如说潘疃这个奇怪的地方，这里鳞次栉比，是一望无际的大粪桶，高五尺有余。当地人上厕所，要登着梯子上去。试想如果在这个地方打一场战事，大粪桶一只只的爆炸开来，那情景绝对是人间奇景。
于咸丰皇帝眼中，曾国藩的湘军，就是这样一只大粪桶。
粪桶是个宝，谁也离不了。但没有哪一家，会把粪桶郑重其事的放在客厅里，摆在茶几上。千重要万重要，粪桶都得放在最肮脏阴暗的角落里。
于咸丰皇帝而言，曾国藩绝世智圣，其湘军对太平天国构成了毁灭性的打压。这是咸丰皇帝最清楚的，却又是他极力不乐意摆在桌面上的。因为曾国藩及其湘军，是汉人的武装力量，是咸丰皇帝需要而又不愿意承认的。
如果说曾国藩的湘军是帝国最需要的粪桶的话，那么，隶属于帝国正规作战系列的绿营旗兵，就是帝国的花瓶。咸丰皇帝本能的，要把花瓶摆放在最显眼的地方，而将粪桶藏起来。
在咸丰皇帝的布置下，由绿营正规武装组建的江南大营，将南京城团团围困，要建立彻底消灭太平天国的不世功业，而粪桶湘军，则被布置在外围苦战。曾国藩等汉人士绅集团，不乐意啊。可不乐意也没用，你在咸丰皇帝眼里，就是需要时才拿出来用用的大粪桶，不是也得是。
而李秀成成功的击溃江南大营，当时左宗棠以手加额，曰：天意其有转机乎？
这个转机，正如曾国藩在潘疃所见，被咸丰皇帝不愿意承认的湘军武装，成为了帝国生存的唯一依赖，从此被迫摆到了桌面上来。
