1986年，苹果公司实现收入19亿美元，净利润突破1.54亿美元。1987年，收入突破20亿美元，净利润为2.18亿美元。1988年，收入站上40亿美元大关，净利润为4亿元。1989年，收入站上50亿美元大关，净利润为4.54亿元。这些数据虽然看上去让人精神振奋，但实际情况却让人十分担忧。
和乔布斯热衷制造优秀的产品不同，斯卡利对于产品本身丝毫没有兴趣，他更关注的是公司的利益和个人的利益。在他任职期间，苹果公司竟没有推出一款有意义的新产品。为了报表上数字的漂亮，为了获得华尔街的追捧，也为了自己的个人利益，斯卡利一味追求利润增长，甚至竟不惜提高产品的价格，结果导致苹果在PC市场的占有率从原来的20%下降到了8%。
从此1991年开始，苹果公司的净利润开始不断下滑。直到这时，苹果公司的高管才终于意识到问题的严重性，愤怒之下，公司解除了斯卡利的CEO职务。1993年，苹果电脑公司的收入从上一财年的79.77亿美元下滑到了70.87亿美元，净利润更是从上一财年的5.3亿美元下滑到了8700万美元。情况不容乐观。
三年之后，苹果公司又和乔布斯产生了交集。在这年的12月20日，苹果电脑公司以4.27亿美元的价格收购了乔布斯的NeXT软件公司。从此，乔布斯又重新回到了苹果，出任苹果电脑公司董事会主席吉尔·阿米里奥的顾问。
迎接乔布斯的苹果公司依旧是困难重重，苹果股价依旧持续走低。1997年的6月，苹果电脑公司宣布第二季度亏损7.4亿美元。1997年7月9日，苹果股价仅3.19美元，跌到12年中的最低点，一度濒临破产的边缘。
这年的8月，乔布斯被公司董事会正式任命为董事会成员。面对着如今这个深陷泥潭的苹果公司，乔布斯并没有气馁，他打算给苹果公司进行一次大刀阔斧的改革。
其中他做的一个最重要的事情就是把库克招进了公司，让其负责管理公司的电脑制造业务。那是1998年的年初。
乔布斯深知库克是一个有着丰富管理经验的人，他相信库克凭借自己多年的库存管理、制造和分销运营经验，能够彻底改变公司效率低下，机构臃肿不堪的混乱局面。
事实证明乔布斯真的找对了人。
库克一上任就开始大展拳脚。他做的第一件事，就是对电脑制造业务进行大笔的账面减记。不过他十分清楚，对于深陷困境的苹果公司来说，光是账面减记是解决不了大问题的，要想让公司摆脱困境就必须给公司动一个大“手术”。
当时苹果的库存存在的问题十分严重，库克认为如果不能把这个问题解决掉，就必然会增加公司的运作成本，严重影响公司的发展。当时苹果公司竟然把亚洲运来的部件在一家爱尔兰工厂里组装成笔记本，然后其中的很大一部分又被运回亚洲市场销售。在库克看来这样的循环除了浪费人力物力外，对公司没有任何好处。于是，他决定让苹果的部件供应商贴近制造商。这样一来，就可以使得供应商的部件保留在自己的库存里而不是苹果公司。此外，为了削减成本，库克还关闭了苹果在世界各地的工厂和仓库。
这些举措很快就得到了立竿见影的效果。库存产品在苹果资产负债表上存在的时间迅速从以月计算降为以天数计算。截至1998年9月25日，苹果只维持着6天的库存量，相当于7800万美元的商品价值，这比上年的31天库存量和4.37亿美元商品价值大幅降低。仅仅过了一年之后，库克又把该数字挤压为了2天和2000万美元。
在库克刚刚加入公司时，除了乔布斯对他信任有加外，很多人对库克一直抱有怀疑的态度，他们不大相信相信苹果这个烂摊子会在库克手里起死回生。库克天生不爱与人争论，面对众人的质疑，库克没有任何过激的言语。然而他最终用自己的实际行动向众人证明了自己的能力。
对于身陷困境的苹果公司来说，库克的到来显得非常及时。很难想象，如果没有库克的加盟，苹果公司将会陷入怎样的绝境。也许人们就不会看到现在这个魅力四射、风光无限的苹果公司了。
如今，库克已经在苹果公司整整工作了十四年，在这十四年的时间里，库克可谓是呕心沥血，鞠躬尽瘁。在他的精心打理下，公司的运营状况十分良好，人们甚至很难想象现在的苹果就是十几年前那个濒临破产的苹果。
苹果公司的运营能力让很多竞争对手心惊胆战却又无能为力。
2001年的10月，苹果公司推出了iPod数码音乐播放器，结果该产品一面世就受到了广大消费者的热捧。十分擅长经营的库克为了进一步抢占数字音乐市场，又提出了配合其独家的iTunes网络付费音乐下载系统的策略。结果一举击败了索尼公司的Walkman系列，成为了全球占有率第一的便携式音乐播放器。就在所有人都为这次胜利而欢呼雀跃时，库克又有了一个新想法，他建议公司应该趁势推出iPod的系列产品，最终苹果公司凭借这一系列产品巩固了公司在商业数字音乐市场的地位。
凭借丰富的公司运营管理经验，库克迅速进入角色，严格的成本控制和供应链管理，使得整个产品线的利润率大幅提升。此外，库克还帮助公司对新产品市场需求进行准确预测。
致力于打造卓越的竞争力
库克与乔布斯的一个共同点是，他们都希望苹果保持卓越的竞争力。在加盟苹果之后，库克一直致力于打造苹果公司卓越的竞争力。
一个公司的竞争力最主要的是表现在它的技术创新上。当今世界是一个经济已经全球化，知识经济占主导地位的世界。对于每一个企业来说，要想在激烈地竞争中生存并且发展下去，就必须要提高企业的核心竞争力。而对于所有IT领域的企业来说，企业的核心竞争力则主要体现在技术创新上。技术创新是提高企业核心竞争力的关键，一个有着强大创新能力的公司一定有着持续的竞争能力。
作为苹果公司的高管之一，库克深知其中的奥秘。在苹果公司几十年的发展历程中，其推出了一系列革命性的电子产品，比如iPod播放器、iPhone手机、MacBook笔记本和iPad平板电脑等等。每一款产品的推出都能在全世界范围内引发一次苹果热，在全世界果粉的狂热追捧下，这些产品甚至被赋予了神一般的意义。由于这些产品的畅销，使得苹果公司的股价在10年里涨了十多倍。
2010年5月27日，苹果公司的市值超过微软，已经成为了世界上最大的科技公司。可以说，多年来，苹果公司无论是销售额或是纯利润，无不处处展现着它在IT业巨无霸的风采。在全世界电子产品的消费市场上，苹果的产品一直占据耀眼的明星地位。其产品的品牌形象早已深入人心。
如此辉煌的成就足以让其他IT同行难以望其项背。也许有人会问，苹果公司究竟是凭借什么将自己推上国际IT界王者宝座上去的呢？它是如何让自己在全世界范围内刮起一股“苹果”旋风的呢？在库克看来，这跟公司的技术创新能力紧密相关。
所谓技术创新，是指企业应用创新的知识和技术、采用新的生产方式和经营管理模式，提高产品质量，开发新的产品，提供新的服务，占据市场并实现市场价值。而竞争力则指某一组织内部一系列互补的技能和知识的结合，它具有使一项或多项业务达到竞争领域一流水平、具有明显优势的能力。对于一个公司来说，其竞争力是其获得长期稳定的竞争优势的基础，主要包括企业的技术能力、组织协调能力、对外影响能力和应变能力。也就是说，如果一个公司能够向消费者提供远优于其他竞争对手的价值、产品、服务的话，就可以说这家公司具有极强的竞争力。在苹果任职的十几年里，库克对此有着深刻的认识，他知道公司的竞争力是公司发展壮大的命脉所在，是公司占领市场、获得长期利润的市场竞争能力的综合体现。
对于苹果公司来说，要想增强自身的生命力，提高自己的竞争力，就必须依靠技术创新，公司只有在技术上领先于别人，才能不断推出引领潮流的产品，才能让产品受到广大消费者的欢迎，才能彻底把其他竞争者甩在身后。
在库克看来，技术创新是公司开拓市场的有效途径。苹果公司的任何一款产品在市场中都会经历“诞生一成长一成熟一衰亡”的历程。无疑，当产品的市场发展到一定程度以后，就会出现供大于求的局面，从而出现成熟化。很显然，一旦产品进入到这个阶段以后，其竞争力就出现下降的趋势。
和乔布斯一样，库克是一个十分热衷竞争的人，当初他之所以选择加盟苹果公司，就是希望能够协助乔布斯在产品技术创新上贡献一份力量，他的梦想就是要把苹果公司推向国际IT业的顶端。对于一个主要负责公司运营方面业务的高管来说，库克对于产品的市场有着独到的观察和见解。他认为苹果公司只有通过不断的技术创新，向市场提供新的产品，这种新产品由于所具有的新功能、新特点而高于以往商品的市场价值且更容易满足消费者的需求，只有这样才能把握国际市场竞争的主动权，进而建立公司的核心竞争力。
熟悉苹果公司的人都知道，苹果公司总是会隔一段时间才会推出一款新产品，为什么会这样呢？其实这跟库克的运营策略有关。身为公司的首席运营官，库克知道要想把一款产品运营好，其前提就是要确保产品的创新性、质量以及消费者的使用体验。基于此，一直以来，库克和乔布斯在这一点上始终保持着一致的观点。
为了向广大消费者提供一款完美的产品，库克总是率领着他的团队，不断地观察着市场动向，然后在第一时间把得到的消息反馈给公司的设计部门。在库克的努力下，苹果公司实现了文化、产品、品牌和口碑之间的良性循环。
多年来，库克一向注重对公司产品品牌的管理。因为在他看来，如果产品具有良好的口碑和强大的品牌影响力，它的竞争力就必然会加强。如何才能打造一个名牌产品呢？这依旧跟技术创新有关。
可以说，技术创新是名牌战略的基础，技术创新是创建名牌产品背后的一项硬工夫，技术创新为创建名牌提供了技术和物质上的保证。只有建立在技术创新基础上的名牌才是真正具有竞争力的名牌。
纵观苹果公司到目前为止所推出的所有产品，比如iPod播放器、iPhone手机、MacBook笔记本和iPad平板电脑，可以说无论是哪一种产品，都已经在消费者心中树立了时尚和品质的良好品牌形象。这是库克最愿意看到的，因为它直接给苹果公司的收益和竞争力带来了最好的宣传效应。
亲手打造了一条完美的供应链
正如前面所说，库克曾在IBM供职长达12年。在此期间，库克主要负责IBM的PC部门在北美和拉美的制造和分销运作。后来，他又转投渠道商智能电子公司任电脑分销部门的首席运营官。而在他加入苹果公司前，他刚刚转投到康柏公司六个月。此间，他的主要工作是负责材料采购和产品库存管理。
任何一家公司，尤其是一家优秀的公司，其在挖掘人才时，往往特别看重所挖人才的实际工作能力。能相继被IBM、康柏这样在国际上赫赫有名的大公司看中并重用，这足以显示出库克出色的运营管理能力。
在长达十几年的管理实践中，库克积累了众多在制造、分销、库存管理以及财务管理方面的经验。而这正是乔布斯向库克抛出橄榄枝的理由。
熟悉苹果公司的人都知道，在库克加入苹果之前，苹果的情况十分糟糕。尤其是它的供应链和库存管理更是一塌糊涂。他清楚地意识到乔布斯所接手的苹果是一个不折不扣的烂摊子。要想把苹果公司从低谷中拉出来，就必须要理清公司复杂的供应链系统以及进一步完善公司的库存管理。
作为供应链管理的高手，库克深知供应链管理对于一个公司的重要性。
库克认为，一个公司要想在以买方为主导的激烈的市场中这个领域占有一席之地的话，那么不仅要提高产品的质量，还要优化和加强产品在市场上的管理和运作方式。于是便出现了供应链管理的概念。所谓供应链管理具体来说是指以市场和客户需求为导向，在核心企业协调下，本着共赢原则，以提高竞争力、市场占有率、客户满意度、获取最大利润为目标，以协同商务、协同竞争为商业运作模式，通过运用现代企业管理技术、信息技术和集成技术，达到对整个供应链上的信息流、物流、资金流、业务流和价值流的有效规划和控制，从而将客户、供应商、制造商、销售商、服务商等合作伙伴连成一个完整的网状结构，形成一个极具竞争力的战略联盟。简而言之，供应链管理就是优化和改进供应链活动，其对象是供应链组织和它们之间的“流”，应用的方法是集成和协同；目标是满足客户的需求，最终提高供应链的整体竞争能力。
在谈到关于供应链管理的实质时，库克这样说道：“苹果公司要想优化供应链管理，就要深入供应链的各个增值环节中去，并且试图将顾客所需的正确产品在正确的时间，按照正确的数量、正确的质量和正确的状态送到正确的地点，同时还要确保成本最小化。”
通常，一个公司的供应链系统包括供应商、制造商、分销商、销售商、客户和服务商等几个组成部分，这些组成部分彼此分工合作，构成一个网状结构。在这个结构中，它们彼此联系，环环相扣，组成一个有机整体。可以说，一个公司的物流、信息流、资金流、业务流和价值流的管理通常贯穿于供应链的全过程。这个供应链包含了整个物流，从原材料和零部件的采购与供应、产品制造、运输与仓储到销售等各个领域。如果这些企业之间无法达到信息共享、无法共同分担风险，那么这个公司的供应链管理就是无效的，这对一个公司来说将是一个毁灭性的打击。
而从另一个角度来说，供应链管理是一种集成化的管理模式。它是一种从供应商开始，经由制造商、分销商、零售商，直到最终客户的全要素、全过程的集成化管理模式，是一种新的管理策略，它把不同的企业集成起来以增加整个供应链的效率。其中任何一个环节一旦出了差错，都会对公司造成重大影响。
