“我回来要见一个人。”薛凝道。方兰嗔道：“你怎么都不说一声，不问问我的意见啊？万一那女人没走呢？”
薛凝静静地望着方兰，那意思是说我回来需要问你吗？那沉静深邃的眼神啊，直看得方兰再也说不出第二句话，只好轻声嘟囔道：“回都回来了，那有什么办法？下次记得同我商量啊。”
薛凝进了客栈，直接找到店小二。那小二一见薛凝，一迭声地怨道：“哎呦，薛公子，你可算是回来了。你们在小店里又打又闹的，完了转身就不见了，可害苦了我们啊。”
方兰争道：“要怨就怨那个女人，是她先动手的。”小二哭丧着脸道：“姑奶奶啊，那位婆婆见薛公子和那位姑娘跑了，可是发了好大一场脾气啊，就差没将小店给砸了。幸好那位顾夫人出现，出言阻止，不然小的估计也见不到你们了。我哪敢再去找她啊？”原来方兰卸下面具，店小二竟没有认出来。
薛凝问道：“顾夫人回来了？你有没有跟她说我在这等她？”
“这个，这个，嘿嘿。”小二欲言又止，薛凝身上银钱带的不多，不由得转头向方兰看去。方兰笑嘻嘻地道：“薛公子是在找我帮忙？借钱是不是？”
“呃，此去西南千里迢迢，我身上银钱确实不多……”
方兰掏出一小块碎银扔向小二，回眸向薛凝笑道：“记得还啊！”薛凝忙问道：“顾夫人可还在？”
“唉，那位夫人见了那婆婆，叫她什么素月仙子。那婆婆对顾夫人倒是十分有礼，也不拿小店出气，甩手就走了。小的当然忙上前去找顾夫人，转达公子的话了。顾夫人听说公子你和婆婆动了手，好似十分着急，便带着孩子走了。”
薛凝若有所思地点了点头，转身便走。方兰嚷道：“你去哪儿？”
“不是去碧云阁吗？”
“你这人怎么这样？和一个姑娘同行，难道不应该问一下姑娘的意见么？真是自以为是啊。”
薛凝默默地看了方兰一眼，简直不知道该说什么好了，便打定主意不再多说一言。薛凝手中佩剑已断，便到铁铺买了一把普通长剑，拿来应急，之后便再不停歇，一气赶路，只想先离开秋水地界再说。
薛凝一路默然不语，可把方兰闷坏了。她本就是叽叽喳喳地个性，一路上不停地没话找话，奈何薛凝绝不搭理。方兰气极，狠狠顿足，转身便走。薛凝倒乐得耳根清净，任由她去了。
哪里走了没多久，方兰又突然出现在自己面前，身后还牵着两匹骏马。薛凝心道：“这姑娘心思倒也细密。”正要开口称谢，方兰却道：“此去西南碧云阁千里迢迢，没有坐骑怎么行呢？马兄啊马兄，你说对不对？只是可怜薛公子得一路走过去了。”
薛凝愕然，才反应过来方兰是特意买两匹马来怄自己的，当下也不做声，只顾往前走去。他身上盘缠也不甚多，自也不好再回去购买马匹。方兰好似十分高兴，一跃上马，手中还牵着一匹，晃晃悠悠地还哼起了小调。不知不觉便走出了许家集，转道向西南走去。
哪知方兰今日只顾纵马驰骋，顺便揶揄薛凝，便错过了宿头。天色已经渐渐暗了下来，周边却仍是一片荒芜之景，光秃秃的山头，连树木都所见甚少。方兰骂道：“这鬼地方，不要说客栈了，连个破庙破窑都没有。”一回头，只见薛凝远远地落在后面，空着的那匹马也慢腾腾地走着，她马鞭一扬，奔了回去，问道：“喂，我们今晚住哪里呀？”
薛凝淡淡地道：“方姑娘，在下不叫喂。既然错过了宿头，便找一处避风的地方将就将就吧。江湖儿女，也没这么多的顾忌。”他寻目望去，指着一个小山坡道：“喏，那儿还凑合。”说着径自望那山坡走去，顺手寻了些枯枝，那山坡后却有一个小小山洞。薛凝取出火石打火，不一会儿便在山洞外面燃起了火。方兰叫道：“好饿啊。”
薛凝望了她一眼，取出随身干粮，方兰扭头道：“本姑娘不爱吃这个。”薛凝再也懒得搭理，自顾自地吃了起来。方兰哼的一声，站起身来自己寻找食物，直走得不见了踪影。
整个夜晚静静地，只听得柴火噼噼啪啪燃烧的声音，忽然一声尖叫打破了寂静的寒夜。听声音好似是方兰的。薛凝暗叹了口气：“真是个麻烦姑娘！”
剑影闪动，速度之快令薛凝一惊！薛凝只得提剑跃了过去，一时间万籁俱寂。
“秋影，你出来吧。”薛凝见这四周气势，已知是秋影追踪而来。嘿嘿一笑，秋影从黑暗中走了出来，略微伸了伸懒腰，左手提着酒壶，右手擎着宝剑，嘻嘻一笑：“秋影杀人，不死不休！薛凝，你的养气功夫真是越来越好了。”
“跟我同行的姑娘呢？”
“什么姑娘？哦，你说跟你一起的那小美人儿啊？自己去找吧，当然是在你还有命的情况下。看招！”一言未毕，长剑似灵蛇吐信，急攻而来。薛凝长啸一声，毫不避让地迎了过去。二人二次过招，比之前熟悉了不少，薛凝仗着内力深厚，一柄长剑施展秋水剑法，不紧不慢，进退有度，越发得心应手。秋影却越战越是心惊，只觉对方剑上绵绵不绝地内力涌来，加上剑法精妙，短时间内自己竟奈何不得。
就在此时，薛凝俯身向下，一招长江逆流倒推而上，这一招出其不意，变招极快，其时秋影的长剑如风舞动，正往外进攻。却不料薛凝忽而行险近身。长剑一时难以收回，薛凝的剑自秋影胸腹逆推而上，直划到脖颈。
秋影大惊，急急后退了好几步，低头望去，一条剑痕早已划破衣裳，留下了剑痕。他又气又怒，仰天将酒壶中剩余的酒水一口饮尽，当啷摔在地上，长发披散开来，剑影如狂风暴雨急扫过来。
薛凝不急不躁，仍是一套秋水剑法迎敌。但薛凝毕竟年轻，对战经验如何比得了这久经江湖的秋影，在秋影这一轮急攻之下，渐渐招架不住，但他咬牙苦守，不肯让章法乱了分毫。
“臭丫头，你不用这么紧张地看着。你那大哥虽是功力深厚，秋水派的剑法也学得不赖，但秋影是何等人物。他一旦斗起狠来，武功比他高的人都未必能胜。小子，你太拘泥格局章法了。”苍老的声音响起，正是冷素月不知何时来的。
薛凝瞥眼去看，只见方兰歪坐在地上，正目不转睛地望着。听着冷素月说，方兰不由得接口：“是，是，是。婆婆见多识广，独具慧眼，我这小女子自然佩服得五体投地。只是何为格局？何为章法呢？”
“目有余地，是为格局。进退有度，是为章法。剑虽三尺之刃，却是格局千里，气象广大，然而太过拘泥格局，在意一招一式间的进退衔接，反倒成不了大格局，大气象。正所谓不破不立……臭丫头，你在套我话？”冷素月忽的醒悟过来。
这言语却被薛凝听了去，心中寻思不破不立，脑中灵光一闪，剑走偏锋，将进退章法尽皆抛却。一时间剑花朵朵，长剑顿时挥洒出来，堪堪抵住秋影进攻。
