时光荏苒,果如思远所言,龙熠征服云梦后,穷兵黩武,又接连发动了几场战争,北征北冥,西攻犬戎,东击乌桓,战火连天,同时生活更为腐化,为张扬其雄大武功,在武关立凯旋碑,碑身碑座各由整块巨型花岗岩凿成,高三十丈,动用民工十万。又征发民力营造中央宫殿,整修中央城,以满足其奢糜生活,对百姓苛捐杂税,致使梁朝百姓日益穷困,甚至中央城居民每年都要服六个月的徭役,再加上沉重的兵役,充作农夫的劳动力越来越少,田地渐渐荒芜,国家机器运作频临崩溃,武兆帝起数代帝王积累的财富和国力正被迅速耗空。
征荣三十五年,罕见蝗灾从东部开始四处蔓延,神州各地土地收成日少,然龙熠为满足其奢侈生活仍对各地苛以重税,晋州各郡率先爆发了十几起农民起义,梁灵帝指使中央军对其进行残酷镇压,死难者达数万,然起义却愈演愈烈,由晋南席卷河北梁、赵、燕、河四州,延续到中原魏、韩、旻、豫、齐、商六州,并波及直隶,各州州牧组建地方武力协助中央军清剿农民军,同时加紧搜刮百姓以充军费,致使更多农民破产沦为流民。
征荣三十六年,龙熠拆东墙补西墙,加大对北方所征服部落的掠夺和搜刮,致使北部匈奴起兵造反,北狄昆奴残部也趁梁朝内患之际,驱兵南下入侵梁朝边疆以报灭国之仇,绥远、榆林两卫边防军仓促应战全军覆没,战事立刻蔓延到帝国北部数州,州府被攻陷,州官被杀时有发生,十月,北狄突破梁北重镇呈、赵、燕、晋四军镇防线直指中央城,北部中央军防御受挫节节溃退……
时值冬季,关内却算暖和,中央城内梅花盛开,恢宏的殿宇,宽阔的街道,接踵的人群,都向世人彰显梁朝天子之城的尊严,中央城方圆近百里,人口数十万,宫殿位于中央龙首位置,广袤数十里,居高临下可俯视全城,各处宫殿雕梁画栋,极尽人间奢华。梁之都中央位于东圣大平原西部,背靠龙首山,频临北毓圣河且有德水穿城而过漕运发达,又因其临近东圣大平原中央,是各大驰道的交汇点,战略地位突出,进可攻关东平原退可守龙首山脉,乃古来兵家必争之地,故东圣历朝皆以其为夺取天下的据点来统治天下,前代的殷玖王朝就以此成就了三百多年的恢宏基业。
早在梁武兆帝之时,为保梁朝基业能久传万世,在关内原有的据点基础上,又在龙首山中筑九龙城为要塞来防范来自关外的进攻,使得中央城防御体系固若金汤,武兆帝还在中央城周围修筑了数十个巨型粮仓,来囤积从天下各地搜刮而来的粮食,城内还驻有二十万禁军,是梁朝的精锐部队,被誉为天子之师,然而如今这些军队却被分散到帝国各地,镇压农民起义,抵抗北狄入侵,真正驻守中央的只有数万老卒。
以中间手持令箭为首的三骑龙骑兵由中央城东门安化门奔入城中,顺着笔直的白虎大街拐到宽广的朱雀大街,直冲街尾的宫城而去,城内的巡逻卫兵看到令箭纷纷让开路,外城女墙上的守军则立刻点起狼烟,吹响了号角,三骑龙骑兵直奔宫门,随从两骑粗暴地抽着马鞭,喊着:“闲杂人等闪开”,跟随主骑飞马驰骋。
街市上的行人驻足而立议论纷纷“听说了没?北狄已经快打到梁州了,那可是武兆帝的龙兴之地,梁州一破,就是中央了”“中央!?啊,这么快,那我赶紧回去收拾东西南逃”“天子暴政,这是老天爷的惩罚,可是受苦的还是我们老百姓啊”“天子无道,穷兵黩武、苛捐杂税,这天下早该亡了……”“嘘,小声点,街上可是有梁帝暗哨的,小心被抓了去……”“快走快走……有官差过来了”……
街尾沉重的宫门望见外城城郭上的狼烟已经依次缓缓打开,龙骑兵沿着马道穿过数千道禁卫军的眼光,进入了宫城,穿过午门映入眼帘的就是帝国的权力中心——金钰圣殿,金色的琉璃瓦,巍峨的九层台基,八十一根雕刻着东圣神龙的铜柱支撑起这座庞大的建筑,三骑龙骑兵驰马穿过金水桥,在殿阶旁下马,为首的骑士,将马鞭和身上的武器扔给旁边的从骑,从怀中掏出一个火蜡密封的锦盒,立刻登上台阶,向金钰圣殿奔去。
金钰圣殿中,一改以前的通明,四周的门窗被华丽的帷帐遮住,虽然是大白天,但殿中昏昏暗暗,唯有几盏油灯在摇摇晃晃,以微弱的身躯来极力照亮黑暗,金殿中央的宝座上,一个肥壮的粗犷男子,左右各抱着一个美姬,醉醺醺地饮着酒,他就是显赫于世的梁天子——龙熠,朝堂上,一群美人半裸着身子一脸疲惫地跳着糜烂的舞蹈。黑暗中在宫殿的角落里站着粗壮的中年人,他漠然地看着殿中发生的一切,嘴角不时闪露出一丝的奸笑,他就是梁朝的丞相吴辰。
淫靡的丝竹音律在殿中余音袅袅,一声刺耳的撕裂声音忽然震动了整座宫殿,巨大的殿门被呼啦推开,灰尘四溅,刺眼的阳光立刻射入殿中,照得殿中的人儿慌忙用衣袖遮住眼睛,向殿后躲避,众人眼见一个模糊摇晃的声音快速冲入殿中,身上金色的盔甲映照着阳光竟然有着耀眼的光芒,刺得舞女有点晕眩,正是飞快冲入中央的骑士,他在大殿门口忽的一声跪倒在地,快速而笨拙地向殿中跪爬过去,看到粗狂男子严厉而疲惫的眼神后慌忙仆倒在地,手中的锦盒高高举起:“八百里加急军报,昆奴军队攻破梁州,皇祖陵……皇祖陵被毁,镇北大将军齐坤战死,昆奴军现……现……现直指……直指河州城”,“什么”龙熠怒起,将两边的美姬直接甩出,一脚踢翻宝座旁边的香案,殿中众人顿时尖叫起来,匍匐在地,不敢言语。
丞相吴辰作匆忙状从殿后冲出来,跪倒在地:“北狄荒夷,不念天恩,竟敢冒犯上邦,毁天子陵寝,此大逆不赦之罪,陛下武功天下第一,亘古未有,当亲率天子之师,剑指北隅,众蛮必俯首称臣任陛下屠戮”龙熠听完踉跄着哈哈大笑,“吴卿所言甚是,传令,发中央百万天子之师,下月攻伐北狄”“陛下圣明”吴辰匍匐于地,脸上竟是奸笑……