那秀女姓江，单名一个絮字，她父亲在朝为官，官职不高不低，本就是紧张了许多天，战战兢兢来参选，加之那日德妃之宴上的所见所闻，以及后来因病退出的那名秀女，已经担心不已，此刻的阵仗着实令她吃不消。
江絮紧张得双手微微发抖，此刻答也不是，不答也不是，她陡然觉得，这宁容华真愁人，胆子这么大就为给她挖个坑，她不怕把自己给埋进去了吗？
不过宁容华此时怀孕，怕是也不怕被追究，皇上不也在帮着宁容华吗？怎么办？她要怎么回答这个问题。
此时，另一边李嬷嬷在扯了扯子曰的衣袖，子曰偏头瞄了她一眼，却见她一脸焦急，她蓦然反映过来刚才的问题有多么的不妥。看着那个被问的秀女记得脸色发白，她闪过一丝尴尬，笑吟吟为自己所造的孽解围，发出一串清脆的笑声，打破了这各方看戏的微妙场景：“皇上乃真龙天子，自是无与伦比，这样一个多金、有权、能力佳的男子，世间哪个女子不仰慕？！却是我思虑不周，这个问题难为你了。”
太后温言笑道：“还算端庄沉稳，临危不惧，留。”
江絮露出喜色，微微一笑，盈盈福身：“谢皇上，谢太后。”
赵凰凌听了子曰的解围后，深深的瞄了她一眼，嘴角含笑未语，静看接下来的秀女。
没有看到好戏，德妃等人心中都略有不甘，但皇上和太后都没说什么，她们也只能沉默。
这个小插曲过后，再也没有发生什么有趣的事情，那些秀女表演的无非都是琴棋书画，子曰对这个本就一窍不通，鉴赏无能。不过，之后子曰也没有再说话，静静的看着贵妃她们问话。
刚才打了下盹，子曰在后面的时候精神很好，她微微敏感的发觉，贵妃对最后的倒数第二个秀女有点点不同。因为她的位置在最下面，每次往上瞟去时，基本可以看到她前面所有人的表情，贵妃在她斜对面，更加是一清二楚。
她甚至觉得自己是不是刚才没睡醒，产生了幻觉，因为她在贵妃那双眸子里看到了兴奋！她也注意到了那名秀女，名董婉，容色上佳，身姿窈窕，妆扮清丽，可是完全比不上前面那林静好，只是稍微比刚才那江絮好上一点。这样一个人，怎么会让贵妃兴奋呢？她搞不懂。
子曰只是将这件事放在心上，当下也没有去探究。
很快，最后一批秀女离开大殿后，这次的选秀也落下帷幕。方才记名的太监也将留下秀女的数量上报，这次统共留下了十人。这样一个数字让子曰觉得，她们选人是不是刻意为之？
殿选结束后，皇上没有多做停留，以要处理政事为由离开。皇上前脚出门，太后后脚也说了句‘之后的事情，贵妃与皇上商讨’跟着离开了，只不过，太后是带着子曰一起走的。
德妃有些言不由衷的笑道：“这十个妹妹娇滴滴个顶个的好，不知贵妃姐姐准备如何安置她们？”
按理这些新进宫的，在位份上不可能是一宫主位，德妃饶有颜色，可近来皇上已经很少去她的凌霄宫，挑好拿捏的给自己固宠，这是常态。纵然是她不想接受，也得接受。不然，皇上只会离她越来越远，在宫里，除了早无圣宠的皇后，她的年纪当属最大，而这些刚进宫的秀女，个个儿正直青春少艾。
贤妃也是有同样的想法，不过她比较隐晦，也不会表露出来。兰修仪无所谓，王充媛则是不想要，她觉得如果有人住到自己宫里，那不是邀宠的手段，是分宠的贱人！
贵妃扯出一抹微笑，语气冷沉：“后宫那么大，自有地方安置她们，不用德妃操心！”睇向德妃，对着众人淡淡道：“本宫还有宫务要处理，先走了。”
余下的几个人显然对这次的秀女进宫的想法不一，她们防备的人或许一样，可看重想利用的却有不同，贵妃走后，她们也各自散去。
太后与子曰离开后，并没有乘轿撵，两人错开半步慢慢走着。这个时节天气凉爽，走一走不会发汗，反而会全身舒畅。
子曰还是挺喜欢这样的散步的，空气好亲近自然，有人打点，遇上凉亭即可坐下喝茶吃点心，怀孕之后，她越来越享受这样的生活了。
慢行了一会儿后，太后问：“可累着了？哀家让人抬轿子过来。”
子曰脸上绽出一抹笑容：“臣妾不累，太医也说了，怀孕的时候多走走，有助于顺产。”话落，嘴巴一撅，告状似的嘟囔道：“可是李嬷嬷每天都不让我动弹一下。”
旁边的李嬷嬷听了一愣，委屈的看向太后。
太后慈爱笑道：“李嬷嬷也是紧张你，想要动弹还不容易，以后每天来哀家宫里，陪哀家散散步，当是给你运动了。”
子曰露出一个十分狗腿的笑容：“太后最好了，那臣妾以后就要去叨扰太后了。”
“哀家即便不说，你每天也不是来哀家宫里叨扰吗？”太后取笑道，后又假意板着脸：“刚才在殿上，可是太调皮了！”
子曰看出太后只是在敲打她，并没有真的生气，是以吐了吐舌头，撒娇似的说道：“是，臣妾不敢了。只是前些时候传闻太盛，一下子没管住好奇心，臣妾还得多谢太后替臣妾兜着。”说着盈盈福身，俏皮一笑。
哎，她当时听到李嬷嬷说那个秀女的名字，然后皇上又让她问问题，她对那个秀女的印象完全停留在她爱慕皇上很久了这点上，所以很自然的脱口而出那个问题。
太后趁机给子曰上课道：“宫里是非多，口舌易生事端，你且记着不要随便什么都往外说，有些事情说者无意、听者有心。有根有据也就罢了，若是信口雌黄而被人扭曲，那你到时候哭都来不及。”
子曰受教的点头称‘是’。
李嬷嬷也护主的说道：“宁主子有了今日的教训，日后定当会更加谨慎。”
太后也没紧揪着不妨，突地笑道：“不过你夸皇上的那番话，倒是有趣，任谁听了都舒心。”
子曰作羞怯样，道：“臣妾说的可是大实话。”
太后笑着‘哼’了一声，未明所以道：“如果不是得益于那番大实话，你早就被人遣送会寄畅园了。”
子曰一怔，愣愣道：“太后，臣妾知错了。”她眨了眨眼，笑道：“要不下次臣妾有机会见了皇上，多说些大实话，弥补今天的失仪，太后以为如何？”
太后笑眯眯的看着子曰：“你啊，哀家现在可管不了你了。”
“太后可不能不管臣妾，臣妾还眼巴巴的想陪着太后散步呐，太后刚才的话可不能不作数。”
“哀家虽不是男子，也知道一言既出驷马难追的道理。”
“臣妾就知道太后对臣妾最好了。”
终于，在子曰打滚卖笑下，太后不再提她在殿选上那个错误的问题，不禁暗自擦了擦额头冒出的汗珠。怀孕后，她和太后的关系可以说是更进一步，只是她觉得太后对她的好是有底线的。
她们之间就像在玩游戏，这里面太后制定了一个游戏规则，这个规则还能随时随地被太后改动，一旦她触犯了，将没有可以挽回的余地，直接被踢出局。
子曰只能寄希望于肚子里的这个孩子，孩子无法养在自己身边，太后是她目前最好的选择，离得近，她还能每天去看看，总能维系母子情分。而且有了亲孙子这个枢纽，她和太后的关系也应该会发生变化，往好的方向去。
人心不是石头，只要她全心全意，她相信总有一天太后会比现在更加真心的对她，或许那时她已经足够强大，不用借助太后，反而能更加纯粹的孝顺她。
子曰同太后到了康寿宫的门口，看着太后进去，自己才往寄畅园的方向去。坐了大半天，又走回来，子曰确实有些疲惫，吃了几口糕点，又喝了些白开水就直接歇下了。
而太后回宫后，便有人来报，说是德妃求见。
太后微微叹息，还是让人将德妃带进来。
德妃进来便乖顺的行礼，太后让人赐坐，德妃爱娇的说道，似嗔似怪：“姑姑方才走的那样急，竟也不带着臣妾一起走。”
太后半卧着，有小宫女再旁伺候着替她按摩，故而声音懒洋洋道：“哀家看你好像有话要与贵妃说，若是叫你与哀家一道走了，岂不是说不成了。”
一句话拆穿她的心思，德妃低下头用笑意掩盖那丝窘迫：“姑姑还说呢，姑姑有了宁容华都不疼臣妾了，臣妾现在可是羡慕宁容华得紧。”
太后被这句话逗乐了：“你羡慕宁容华什么？你一个二品德妃去羡慕一个七品容华，这话要是让贵妃她们听到，还以为哀家和皇上苛待你了！”
德妃心知太后绝对不会跟她发脾气，顶多是教训两句，越发的说起心里话来了：“姑姑误会臣妾了，皇上和姑姑对臣妾很好，只是臣妾虽然贵为四妃之一，膝下却无一子一女，如今姑姑疼宁容华胜过臣妾，臣妾可不就羡慕嘛！”话音刚落，眼眶里的泪便涌出。
看着德妃那委屈落泪的模样，太后心中稍有动容，只是想到德妃往昔的举止，却也纠结了起来。最后竟是叹息，淡淡道：“你还年轻，皇上也常去你那，总会有孩子的，改明儿让太医院的给你调理调理。想要有孩子，就用点心，不要嘴上嚷嚷，孩子是嚷一下就能来的吗？”
德妃眼眶中悬着泪珠，甚是惹人怜惜：“臣妾，臣妾就知道姑姑是疼惜臣妾的。”
“傻丫头，你是哀家的亲侄女，哀家不疼你，疼谁？”太后递了块丝帕给她：“这么大了还哭鼻子，快擦擦。”
德妃接过后拭去泪痕，眼眶还是红红的：“姑姑，您又何尝不知道臣妾找了太医调养身子，可就是一直没信儿，臣妾心里也急啊。”
说到皇上的子嗣问题，太后也是惆怅，不知道是哪里出了问题，皇上的孩子没有一个活过五岁，帝王之家看重子嗣，却因争斗太盛，能活下来的不多。
希望这次选秀能为儿子开枝散叶，这没有儿子，皇位也坐不稳呐！至于德妃的问题，她垂下眼帘，缓缓道：“遇事沉稳，不可大乱，哀家跟你说过多少次？你记住了吗？你就是太急，你跟在哀家身边也有快十年了，脾气却还依旧是原来那个样子。现在没有孩子，不代表未来一直没有，稳下心，揽住皇上才是正事，可你却整天只知道争风吃醋，皇上见了，定会厌弃，那时哀家也帮不了你！”
德妃委屈的动了动嘴皮子，没敢反驳，她好不容易让姑姑怜惜了她两分，可不能图一时之快，让姑姑失望了。
太后训斥得有些烦躁，挥开捶腿的小宫女，继续道：“你说哀家疼宁容华，可你知道哀家为什么疼她吗？”
也不指望德妃给出答案，太后自问自答道：“她年纪小，可比你沉稳，懂得孝顺哀家，除了身份不如你外，哀家觉得她哪点都比你好！”
德妃脸色发白，拢在袖中的手死死捏紧，指甲刺入柔嫩的手心，她却感觉不到疼痛。
太后像是没看到她这般脸色，沉下脸冷声道：“可是，你忘记了一点，不管哀家对宁容华有多好，她的出身永远都只是个宫女。”她停一停，拔高了音量：“而你，不管哀家怎么对你，你都是哀家的亲侄女，四妃之一的德妃。只要你安分，宁容华永远都越不过你去！可是你想过自己做过些什么吗？”
“宁容华还是宫女的时候，她孝敬哀家，这是她一个宫女应尽的本分，可你呢？嫉妒、怨恨，不敢找她的错，就肆意的以私刑对待一个浣衣局的宫女！这就是你作为德妃的宽厚仁德吗？”缓了口气，太后的语气愈发淡漠：“一个宫女尚且死不足惜，可你用了最愚蠢的方式去解决问题，你只知道哀家对宁宁容华好，可你想过哀家为什么对她好吗？！”
“哀家活到这把年纪了，什么样的人没见过，什么样的事情没经历过？哀家，也不需要你来告诉哀家该去宠谁，该去护着谁！”
太后这最后一声怒斥，将德妃吓得失了心魂，低着头任眼泪直落，眼中不是受教，而是满满的屈辱与埋怨。
纵然是明嬷嬷这种在太后身边伺候的老人，也已知太后这是真的发火了，只是在气头上，德妃还在，她也不好去劝阻。
太后见德妃一点悔过和要改过的举动都没有，只是傻愣在那里，嫌烦的挥手：“哀家言尽于此，听不听在你，哀家累了，跪安吧。”
方才太后拿她与宁容华作比较，处处贬低她，此刻德妃已经被委屈和仇恨冲昏了头，福了福身子便快速的离开了。
太后仰躺在塌上，重重的叹了口气，良久，才轻轻道：“入明，你说哀家这么做对吗？”
明嬷嬷皱着眉头，一脸担忧的回道：“德妃娘娘总会明白太后的用心的，太后，您也得当心身子。”
太后嘲讽的笑出声，脸上净是苦涩：“她要是能明白，早在坐上德妃这个位置的时候就明白，她这算是废了吗？”
“德妃娘娘还是关心着您的，只是现下钻了牛角尖而已。”
“你别替她说好话了，哀家还没老到老眼昏花的地步，她是关心哀家，还是关心在宫里头的位置，哀家分得很清楚。”
“德妃娘娘这只是在吃醋而已，她定然还是真心关心太后您的。”
太后没有接下这话，而是不想再反驳，德妃今天的目的，不就是想养着宁容华肚子里的那个孩子吗？她倒是会算计，找贵妃安排个新人住到她宫里揽着皇上，又找她要了宁容华的孩子，真是一点不耽误啊。可惜，计策太蠢了！来她跟前做戏，也得循序渐进，做得像一点！
“入明，哀家，对德妃，真的很不好吗？”
明嬷嬷没有一丝迟疑，立刻回道：“太后对德妃娘娘抱有很大希望，只是德妃娘娘现在还不明白，误会了太后而已。”
恨铁不成钢，大概就是太后现在的心理了。
“如果顺了她的心意，将宁容华的孩子给她，她会怎么样？”
明嬷嬷心中一惊，却如常回道：“有了这个孩子，德妃娘娘的位置会更加稳固，或许德妃娘娘也会因此想通，明白太后一直以来的期望。”
太后叹气似的‘呵’了一声：“你没说实话，哀家来说吧。她纵然会对哀家千恩万谢，野心也会更加大，若是个儿子，怕是会更加肆无忌惮，到时，皇上一定会容不下她。”
想着子曰那有福气却命薄的孩子，明嬷嬷眼光闪了闪道：“太后也要往好的方面想，兴许就不一样了。”
