就像饥饿的野兽潜伏在暗夜，吞噬着人世间的光亮，夜幕无限蔓延、渗透，掩藏在一片黑暗之中的，就如同人们心里的鬼。然而这夜幕似与秦淮河毫不相关，沿河早已亮起千万灯火，亮如白昼。
粉衣侍婢东儿和翠衣侍婢西儿，这两人站在“同心舫”船头待命。她们两个早将舱门紧锁，以保证苏晓晓和无瑕的交谈不会受到任何打扰。
她俩也是弥勒教教徒，听令于圣女苏晓晓。此刻，东儿看着天色之暗与灯火之明，自言自语道：“这天地间的一明一暗，斗得正紧啊！”
西儿听她此言，沉默了片刻，道：“姐姐这话说得可不对呢，我们在暗处不假，而那尼姑却比我们更见不得光呀，姐姐怎么能说她在明呢？”
“她嘛……她本就是‘大明’的公主呀，所以啊，不仅是‘明’，还是大大的‘明’。”东儿知道西儿误会了她的意思，却没有纠正，反而顺势开了个玩笑，逗得西儿娇笑不已。待玩笑过后，她又道：“我们弥勒教和这位公主虽然此时都在暗处，但只要我们追随教主，献上自己的一切让他老人家的计划成功，那从此之后，我们双方就都可以光明正大了。如今的躲躲藏藏，只为将来的号令天下。”
“是啊，我们弥勒教若来日真成了国教，那穷苦百姓们就真的有好日子过了呢。”西儿笑着，那笑里，饱含着希冀。
她们绝对不会想到，就在她俩悄声憧憬着未来的时候，有一个黑影已经悄悄爬上了“同心舫”。
那人身穿漆黑的夜行服，融和在无边的夜色之中。他有着一身上乘轻功，故而得以悄无声息地潜到船舱窗旁，隐在暗处，在窗纸上点开个小洞，窥视着舱里两名美女的一举一动。
一明一暗——两个侍女也好，苏晓晓也好，无瑕也好，今晚，这条船上的每一个人似乎都有着一明一暗双重身份。
黑衣人也不例外。明里，他是来自京城、文武双全的秀才胡古月；暗里，他有着绝密的身份。为了隐藏他那绝密的身份，他对数不清的人，撒过数不清的谎。只是，他并没有欺骗昨日邀他上车的杨冲——他的确专为无瑕尼师而来。虽然，不是因为她的美色。
他从小洞里窥见苏晓晓离开座位，跪拜在地，嘴上说着“大明孝愍皇帝后人、无瑕公主在上，弥勒教圣女苏晓晓方才得罪了。万望公主恕罪”。
孝愍皇帝，是明惠帝朱允炆的谥号。也就是说，无瑕是建文帝的后人。
和无瑕一样，他也大吃一惊，险些叫出声来。无瑕会惊，是因为她建文帝后人的身份被人揭穿。他会惊，却不是为此——无瑕的身份，对于他而言是最称不上秘密的——而是因为苏晓晓同时也亮出了自己的身份。
弥勒教……
胡古月博览群书，对如此臭名昭着的邪教，自然是了解得清清楚楚。如今这弥勒教的圣女找上建文帝的公主，不用想也知道，准没好事。可……弥勒教究竟想干什么呢？
胡古月想知道，在船舱里的无瑕更想知道。
无瑕喝了口茶，已经恢复了一如平常的镇定，叹道：“苏姑娘，你既然知道我乃建文帝后人，就理应明白，我从来就不是什么公主。在你面前的，不过是掩瑕庵里带发修行的寻常尼姑罢了。”
苏晓晓已坐回到椅子上，她冷冷一笑，措辞虽然恭敬，可口气颇为讥讽：“公主，您所思所想，若真的和您所说的一致，我们弥勒教也就不会来找您了。”
无瑕眉头一挑，质问道：“那你倒是说说，我怎么口不对心了？”
苏晓晓不答反问道：“您自称‘袭人’，还不是口不对心？”
无瑕一时语塞，只好借着喝茶掩饰。
“呵呵，公主，恕民女放肆，实在是有一言不吐不快。”苏晓晓脸上始终挂着甜蜜的笑容，可她的口气总是咄咄逼人的，“无论您自认是不是一个公主，我们弥勒教都认您这个公主。”她逼视着无瑕，压低声音道，“并且，我们还要叫天下人，都认您这个公主。”
“你这话是什么意思！”无瑕一双妙目怒瞪着苏晓晓。
“无瑕公主，我们弥勒教的意思是——我们可以助您靖难。”
靖难！是的，靖难！那是无瑕最憎恨的字眼儿。
昔日建文帝在其“智囊团”——黄子澄、齐泰、方孝孺等人的辅佐下，开始了他的削藩大业。燕王朱棣不想束手待毙，于是起兵造反。应该说，朱棣是十分无耻却又十分聪明的人，因为他不仅做好了起兵造反所需要的刀枪、粮草、兵勇，他还找到了起兵的理由——靖难。所谓的靖难，就是要清君侧，除掉皇帝身边的小人。
他指责皇帝受齐泰、黄子澄等宵小之臣的诱惑，没有把朱元璋的病情告知他，没有让他奔临丧葬；另外，还指责皇帝毁坏先皇所居之宫室，从而背弃了洪武帝的祖训。
他更指责皇帝对诸皇子进行了迫害，并且错误地指控朱棣本人在做军事准备来反对皇帝。他争辩说，他所采取的行动是正当的自卫，同时他要求皇帝除掉身边的奸诈智囊们，恢复太祖皇帝的法律和制度。除此之外他还谎称，他有义务来执行这次惩戒使命，因为他是马皇后所生且健在的儿子当中最年长的一位；他指天誓日地否认他对帝位感兴趣，只说他是本着《祖训录》中的规定而开始清除朝廷中的小人官员的。
正是这本《祖训录》，其中有一条规定：在新皇帝登基以后的三年时间内藩王们不许来朝廷，只能留守藩地。可是，如果有奸臣在朝廷当道，诸王得准备他们的兵力，听候新皇帝召他们来“拨乱反正”，而在完成了他们的任务和驱逐了奸佞以后，他们仍应返回封地。朱棣对“奉旨入京”这一条置之不理，公然将他的“靖难”歪论写成奏折，上奏朝廷，向朝廷要“奸臣”。
一场腥风血雨过后，朱棣攻破南京，却下令不入皇城，而是命大军退守龙江驿。显然，他在逼建文帝自绝或是让位。
建文帝果然焚烧了皇宫，这表示他不想让位。但他却也没有选择自绝——因为朱棣进入皇城后，并没有找到建文帝的尸体。建文帝的行踪，就此成秘。
不过，无论如何，朱棣的“靖难”是成功了。他自然不会遵守“返回封地”的条款，在一番假意推辞后，他登上了皇位，成为了明成祖——永乐大帝。
永乐帝虽然以官方的名义宣布了朱允炆的死讯，可无论是官员还是老百姓，甚至是朱棣自己，都不相信建文帝已死。于是，他派出了两队人马去寻找。国外，郑和率领庞大的舰队，浩浩荡荡地七下西洋，却遍寻不着。国内，他任命了一名叫作胡濙的给事中以“访仙”的名义四处打探，甚至连胡濙的母亲去世，永乐帝都不允许他回家丁忧。而最终，正是这个不起眼的胡濙，找到了建文帝——这个秘密，只属于朱棣和胡濙。
从此之后，胡大人的官越做越大。他老人家也真是高寿，到了正统年间，他不但活得好好的，并且是先帝宣宗的“托孤五大臣”之一。如今，他任礼部尚书。
这就是“靖难”的故事，一个叔叔抢夺了侄子皇位的故事，一个并不美好的故事。没有人比无瑕更清楚这个故事的开端，那是她心头最大的痛，因为她是建文帝的后人。
而同样的，没有人比胡古月更清楚故事的结尾，只因他是胡濙家的子嗣。从他出生开始，他就背负了一个使命——世袭的使命。
他和无瑕，注定了一辈子的纠缠。
如今，“靖难”两字从苏晓晓嘴里说出来，并没有增加任何新鲜的含义——她所指的，一样是“清君侧”。和当年的朱棣一样，弥勒教准备好了刀枪、粮草、兵勇，他们也要清理朝廷里的小人——权阉王振。可和开国皇帝朱元璋的儿子、藩王朱棣不同，他们缺少一个可以号令天下的身份。所以，他们需要一个手无缚鸡之力的公主，需要她的身份，需要她的名号。
说到底，苏晓晓是代表弥勒教与无瑕公主谈一笔交易——朱棣用“靖难”从建文帝手上夺走的一切，我们将替你原原本本地夺回来。我们给你“以彼之道还施彼身”的机会，而你要让我们“挟公主以令天下”！
无瑕并不是不为所动，但她依然苦笑着摇了摇头，道：“苏姑娘，今晚就当我俩只是对弈了一局吧。别的事，我一句都没有听到，你也一句都没有说过。明天一早，我就会从南京城消失。我不会对任何人说起你的身份以及你们弥勒教的企图，也请贵教放小尼一条生路。”
“公主，您是不相信我们的实力吗？这一点请您万万不必担心，我们在西南的军队兵强马壮，不仅如此，我们还……”
苏晓晓没有说下去，因为她发现无瑕只是摇头。
“苏姑娘，贵教的意思，我已经很明白了。你们早就策划好了一切，有十足的把握可以让江山易主。你们所欠缺的，也正是我所拥有的——皇族的名号。”
“正是如此，公主既然明白，为何……”这次换苏晓晓愣住了。
船舱外的胡古月猛然咽了口口水，他骇得发了慌——西南的军队？弥勒教在西南养着一支大军吗？为何朝廷一点风声都不知道？听苏晓晓的口气，不像是在诓骗无瑕，难道弥勒教真的如此强大？而且，苏晓晓还说“不仅如此”，除了那支谜一般的西南大军，弥勒教还有什么杀手锏？
这些虽然是他必须仔细打探清楚的事情，但此时此刻，他和苏晓晓一样，紧张地等着无瑕的答案。
“不为何，只因我乃一介女流。”无瑕说罢，起身就要告辞。
是啊，公主又如何，难道要让一介女流登上皇帝宝座吗？百官能服？百姓能服？他们是一百加一百，两百个不服。撇开他们不说，无瑕自己也不想做个女皇——更何况，只是弥勒教的傀儡女皇。
她不是不想报仇，不是不想靖难，不是不想夺位——然而，只恨自己是个女儿身。
“哈哈哈哈。”苏晓晓听了无瑕最后的摊牌，不但不失望，反而如释重负地大笑起来。
无瑕诧异地瞧着她，不知道她为何而笑。
“公主，您所虑之事，教主早就替您想好了解决之道——您不能做新皇帝，但您的儿子却可以。”
“我的……儿子！”无瑕彻底呆住了。她当然知道自己不可能会有个儿子——她尚是处子之身，怎么可能会凭空多出个儿子来？
船舱外的胡古月也呆住了，他不相信无瑕竟然已经有了个孩子，却又不敢肯定确实没有。
万一……万一……
他心神大乱，他自责、内疚、羞愧——我应该知道无瑕的一切，一切的一切，她对我绝对不能有任何秘密，绝对不行！可为什么？她有没有孩子这么大的事情，我都无法肯定！他想起了去伏牛山拜师学武之前，在胡家密室里的那番誓言，顿时对自己恨得不行。然而，除此之外，他内心还有另一种感受，一种从未体会过的感受——那是心如刀绞般的痛楚。无瑕在他的心目中，是个囚犯，是个猎物，是个公主，是个尼姑，是个美人……她实在代表着太多太多，甚至可以这么说，无瑕就是胡古月的一切，她占据了他的整个人生——从出生的那一刻开始。可无论她代表着什么，有一点是毋庸置疑的——无瑕，是冰清玉洁的，是可远观而不可亵玩的。
她……怎么可以有一个孩子！
胡古月这么想着，赶紧又凝神倾听船舱里的谈话。无奈苏晓晓却带着无瑕绕过琉璃屏风，往内室去了。
显然，她们接下来的谈话异常机密，也是关键所在。
但古月若想附在内室窗外探听，就必然会暴露在船头的那两名侍婢视线之内。一番踌躇后，他还是不愿轻易冒险，便施展轻功离了花船远去。
