大长公主见太上皇没有开口的意思，主动解释道：“事关你父皇，孤与太后不愿声张，这才没让人告诉陛下。不过既然您都进来了，说与你知也无妨。原是这慧昭仪的贴身婢女胆大包天，竟以暖情香蛊惑太上、损伤圣体，罪无可恕！”
皇帝的笑容一点点收敛，神情变得严肃，“慧昭仪的婢女，悯枝？”
“孤不知道那婢子叫什么，似乎就是这个名儿。管她是悯枝还是别的，这样目无礼法、不知羞耻的贱婢，还是早些处置了为好！便是她身后的人，也得受些责罚。”
言下之意，不仅悯枝不能活，连叶薇都要被牵连。往小了说是御下不严，往大了便是幕后主使，端看如何发挥。
皇帝沉吟不语，大长公主想着他素来宠爱那女子，多半会开口反对，也就在心里想好了应对的言辞。孰料他再开口却没有直接说这个事情，反而问道：“不知道姑母所说的暖情香，是什么样的？”
大长公主蹙眉，“喏，就是那个香囊。孤不愿碰那腌臜东西，没的弄脏自己的眼睛，陛下也别沾染为好。”
皇帝笑笑，示意宫人把香囊呈上，凝神看了瞬，便交给了身侧的管尚仪，“琉璃，朕记得你懂香，看看这东西。”
管尚仪领命，拿起香囊仔细检查了一番，低声道：“回禀陛下，这里面一共有三味香料，玫瑰、依兰和广藿香，混在一起确实能起到暖情助兴的效果。”
“果真如此？那为何朕闻了却没什么太大的感觉？”
管尚仪道：“这一类的暖情香，原是要加热散出才能有明显的效果。单纯只是香囊的话，并不能立刻见效，需要一点时间。”
皇帝点点头，“去四周看看。仔细些，别放过什么疑点。”
管尚仪领命，“诺。”
他们主仆二人自说自话，旁人都有些糊涂，太上皇更是不快，“你搞什么？”
皇帝并不回答，“敢问父皇，这香囊您当时闻了有多久？可是离得很近？”
太上皇心头的不快愈发浓烈。这些年来他沉醉于炼丹，本就刚愎的个性被养得越发刁钻，认定一件事之后最不喜的就是有人质疑他的看法。此刻看着皇帝诚恳请教的神情，心道今日的事情摆明了是这贱婢忤逆犯上，你这会儿是想为她开脱么？
发出声短促的冷笑，他道：“你想说什么？”
皇帝道：“父皇切勿多心，儿子只是有点疑惑，想弄个明白。您刚才也看到了，这所谓的催情香囊在这里放了这么久，在座众人都没什么太大的反应，缘何您就中了招？身为修道之人，在这方面原该比我们更淡然才对。儿子以为，这紫微殿内一定还有什么别的玄机。”
太上皇一愣，奉命去四处察看的管尚仪也回来了，“回禀陛下，大殿左侧的鎏金多枝灯上，第六盏和第九盏蜡烛都被动了手脚，里面加了依兰香精。”
此话一出，众人无不愕然。紫微殿作为上皇的居住，殿内灯烛哪怕白天也是燃着，然而大抵是刚才太过混乱，烛火都熄灭了，大家记挂着这里，也没人去管。孰料就是那小小的蜡烛里，竟藏着这样的秘密！
“确定吗？”
“奴婢仔细检查了三次，绝对没错。”
皇帝淡淡一笑，“看来事情很明显了。这香囊只是用来迷惑我们的幌子，并非今日之事的祸首那些灯烛才是。悯枝是被人陷害，不是存心冒犯父皇。咱们险些上了那些人的当。”
太上皇面无表情，赵太后眉头紧蹙，贤妃状似惊讶，大长公主牙关紧咬，唯有姚昭容用一双清澈的眼眸凝视着那个男人，心头是说不清道不明的复杂滋味。
今日之事她们明明吩咐了隐瞒消息，他却还能及时赶到，其中暗藏的深意只消略作思考便让她胃里泛酸。
他对那个女人就这么上心？上心到哪怕正在与大臣议事、哪怕可能暴露他在紫微殿安插眼线的事情，也要过来给她解围？还是接二连三、一次又一次！
“管尚仪品香的本事是宫中数一数二的，既然她说蜡烛里有依兰香精，那自然是真的了。只是臣妾不明白，就算是这样，又怎么能证明她是无辜的呢？”姚昭容今日头回开口，妙目如水、语气和缓，似乎并不带什么敌意，只是单纯疑惑。
“紫微殿戒备森严，悯枝不过是个婢女，怎么可能买通宫人，在灯烛里动手脚？”
姚昭容道：“奴婢不行，不代表主人不行。陛下还是别过于大意。”
她就差对叶薇点名道姓了，皇帝眼中闪过不悦，她却仿如未觉，转向太上皇，“舅舅，嘉若有个建议，不知当讲不当讲？”
太上正因皇帝的话而气恼。发现事情的疑点固然是好事，可自己适才的怒火却被他这个行为衬得愚蠢可笑，不由暗恨在心。恰好此时，被他疼爱有加的外甥女巧笑嫣然地开口，一瞬间太上皇觉得自己的心情都好了许多。
“有什么想法就说，在舅舅面前不用顾忌这么多。”
“谢舅舅！嘉若以为，事情闹到这个地步，已经不仅仅是婢女魅惑主君这么简单。都敢在您的紫微殿动手脚，这是何等的大胆？所以嘉若认为，应该先把这婢子关起来，待查明真相再作处置。”
太上皇差不多也是这个意思，“恩，那你觉得关在哪里比较好？永巷？”
“那些地方离得太远，难免疏漏。我觉得建章宫就很好，关在您的眼皮子底下，也不怕那些宵小来动手脚。”
叶薇闻言先是一愣，然后立刻猜出了她的打算。看来比起慌了手脚的大长公主，姚嘉若还保持了冷静的思考。她明白再这么弄下去她们母女做的事便会被抖出来，于是觉定先把今天糊弄过去。
悯枝关在建章宫内，不是处在太上的眼皮子底下，而是处在她和大长公主的眼皮子底下！天晓得这宫里有多少人是她们的眼线！到时候不用费太大的事儿，便能把悯枝悄悄弄死，再伪造一封认罪书，转头就能跟太上说她是畏罪自尽！
而且只要给了她们喘息的机会，人证物证就都能设法销毁，还怎么还她们清白！
绝对不行！
她直起了身子想说话，却被跪在身侧的管尚仪不露痕迹地按了下胳膊。她看过去，那边递过来一个警告的眼神，叶薇立刻调转视线去看皇帝。
他眉头微蹙，“建章宫又不是牢房，把悯枝关在这里不合规矩。父皇若是觉得永巷不够安全，打入暴室也可。”
“陛下不是觉得这婢子无罪么？打入暴室难免要受些折磨，若回头查明果然无辜，就是咱们冤枉好人了。”姚昭容道。
“无妨。说到底还是她莽撞大意，吃吃苦头也好，还可以长点记性。”
今天被他压制得太过，太上皇不愿在最后还要由他来决定事情的走向，淡淡道：“朕觉得嘉若说得有道理，还是关在建章宫吧。这到底不是什么干净的事，还要闹到满城风雨么？关上门来查清楚，该处置的处置了，也就罢了。”
知道他主意已定，皇帝心猛地下沉。叶薇能想到的他自然也能想到，到了如今的地步，绝不能让悯枝落入她们手中。她的命无足轻重，可若是让大长公主借着她把脏水泼到阿薇身上，却是他不能容忍的。
略一思忖便打定了主意，今日哪怕彻底惹怒父皇，也得把悯枝带走才行。
可另一个声音却比他更快，“太上！”
悯枝原本已经被拖她去慎刑司的人弄到了门口，奈何皇帝突然出现，那些人只得停住动作。她跪在那里，听着陛下用各种方法帮她和小姐洗脱罪名，几乎就要成功。当姚昭容提出要把她关在建章宫时，她看到小姐和陛下的脸色都立刻变了。她从来就不聪明，闻弦歌而知雅意这种功夫练再多年也学不会，可是今天脑筋却无比的清明。
她知道姚昭容打的什么主意，也知道如果自己真的被关在建章宫会发生些什么，小姐又会因为这个遭遇什么。
那不是她想要看到的。
“太上，陛下，今日之事固然是被人陷害，奴婢却也难辞其咎。是奴婢轻信旁人，才会冒犯上皇、牵累昭仪，奴婢罪该万死，不敢奢求您的原谅！”
叶薇觉得不对，“悯枝，你干什么？陛下和太上圣明烛照，自会还你清白，别想太多。”
悯枝淡淡一笑，朝着她磕了个头，“小姐，奴婢打小伺候您，算起来也有十几年了。奴婢知道自己不聪明、老闯祸，可您却从没嫌弃过我，待我就像亲姐妹似的。您的大恩大德，奴婢一直记在心上，从不敢忘。本打算留在您身边伺候一辈子，可如今看来，是不行了……奴婢在此祝您福寿绵延、安康喜乐，下辈子，奴婢再来报恩！”
话音方落，她已用迅雷不及掩耳之势拔下头上的金钗，利落地插入雪白的脖颈。动作之快、下手之决绝，就好像她已经在心里演练这个动作无数次，就好像早在被扣上惑君的罪名时，就打算这么做。
鹅黄色的纤瘦身子软软倒下，如翩然坠落的枯叶。叶薇眼睁睁看着鲜血漫过她的脖子，流淌到地上，最后把她俏丽的小脸也弄脏了。
她带着满身血污，用最后的力气对僵在原地的太上皇道：“奴婢……愿以死明志，绝不曾做下任何……任何有损昭仪娘娘名声的事……
“她是无辜的，求太上……明察……”
