“你们是哪个所的，这都什么时候了，怎么还不去睡觉？”一声冷喝从身后传来，小顺子看见他脸就白了，慌忙拉着清簌一齐跪下：“卢公公，小的知道错了，小的这就去睡。小的出门，正碰见清簌姐姐，忍不住好奇便跟她说了几句话。”
清簌抬起头来，面前立着位中年太监，身形略略发福，嘴角下撇，背着手立在眼前，正目不转睛地盯着自己，面容依稀有些熟悉。他的身后跟着数位提着灯笼的小黄门，乍一看便知品级不低。正疑惑着，那人已抬了抬手：“回去休息，半夜三更别到处乱跑。后院禁地的事情不容议论，你们不知道吗？”
“是……是。”二人伏在地上，大气也不敢喘。
卢公公没有纠缠，沉声道：“回去睡觉吧。”
没来得及答言，便被小顺子拉着袖子跌跌撞撞地跑了。忍不住将那人身份付诸疑问，小顺子听了一脸震惊：“那是卢公公啊，卢公公你不认识？刑堂的首领大太监，连马公公都要让三分呢。今天还真是幸运，居然这么轻易就被放过了。”
原来是刑堂的首领，也难怪这小黄门这么怕他了。还好自己当时没有提出疑问，也不知道这东宫里究竟多少人知道自己是假冒的，可以肯定的是，那个人……必定是知晓的。那么，他今日肯这么容易放过自己，定是有这方面的原因了。
“小顺子，你住在哪里？”
“在你旁边，我偷偷看你好几次了，就是不敢跟你说话。”
“你之前见过我么？我是说……在我去暴室之前。”清簌思忖了会儿，还是忍不住相问。
“没见过，但你犯的那事儿宫里人都知道，闹得可大了。若不是我，大家都以为是你弄丢了殿下的心爱之物呢。四十杖很疼吧，清簌姐姐？好几个月了，伤口现在还疼不疼？”小顺子目不转睛地看着她，眼神里流露的是真真切切的关心。
清簌因这陌生内侍的关心而感到丝丝暖意。她知道东宫规矩严厉，下人们个个噤若寒蝉，原来心存热血愿意帮忙申冤的人哪里都不缺。他字里行间透出的某些信息教清簌突然一凛，清簌停了脚步，不动声色地道：“早已不疼了，谢谢你的关心。你刚才说，命令说是打四十杖？”
小顺子有些疑惑：“马公公说奉殿下的意思，我记得很清楚呢。怎么了，是不是……”
“没什么，我就只是随便问问。”清簌柔声道，“明日还要早起呢，我先回寝室了，你也早些休息，明日还有工作呢。”
朦胧的月光透过窗棂洒进被黑暗笼罩的下人房，床上的人儿全无睡意。她清清楚楚地记得，那日从东宫抬进暴室的小宫女浑身是血，自己虽然也躺在床上看不分明，但众人都说她那情形绝对不可能少于八十杖。是因为私自加刑把人弄死了，怕太子殿下怪罪，那些人才让自己凑数的吧。若是早知道这赏钱不好拿，自己怎么会这么傻？
这件事的始作俑者是谁，卢公公么？他身为刑堂的首领，定然是最希望自己死的……该怎么办才好？难道只能听从马公公的劝告么？
这一觉睡得辗转反侧，朦胧间天际已经发白，值夜的黄门敲响了四更的竹板，提醒东宫的下人们该起床劳作了。东宫笼罩在一层若隐若现的白雾中，清簌呼吸着贯穿肺腑的寒气踏入熟悉的书房，用掌心的温暖化开凝固的墨块。因为圣上不豫，廷议的奏章都直接交给东宫处理，故近段时期的奏折几乎堆成了小山。刚浸润了朱笔，便听见推门的声音，连忙在一旁行了礼。
太子走了进来，径直走到书桌前，并没有看旁人一眼。清簌只好闷声不响地伏在那儿，既想让他早些想起自己，又宁愿他再也想不起自己。
“犯了什么错误了？”沉寂了许久，耳畔突然传来太子的声音。清簌心上一凉，竟不知道自己又犯了什么错误。
“既然没有，就起来吧。”太子的声音里带着笑意，“在这做事的人，不要事事都让本宫提醒。做好你该做的就行。”
清簌抬起头，似乎因为方才的惊吓而有些恍惚。太子憋着笑，不耐烦地朝她抬了抬手：“取茶来。”
出门取了茶水时看见门外的天光，清簌小心翼翼地道：“殿下，是不是该用早膳了？”
太子放下笔，望了眼铜漏，用膳的时辰还差半刻。他是绝对不会违时的人，于是又重新将笔拿了起来。忽然听见有人敲了敲窗子，外间传来大太监马元安的声音：“主子，良娣夏氏派人来传话了。”
太子抬起头，不咸不淡地道：“进来。”
他若是此时侧目一望，定能发现清簌面色惨白的样子。清簌放下手中的茶盏，深深埋着脑袋。不一会儿就听见殿门打开，有人跪拜的声音，那声音熟悉得让人恐惧：“奴婢是夏小主的宫女宁容，代主子向殿下问安。”
她口中的夏小主，便是太子的良娣夏柔嫣了。夏良娣三年前由皇上做主嫁给太子，原本是定了做太子妃的，因为太子竭力反对，最后只是封为良娣。夏良娣是太子如今唯一的妾室，却不与他同居，三年来一直以待嫁女儿的身份住在皇宫里。宫人传闻太子不喜欢她的原因是她太过骄纵的性格——身为丽妃的外侄女，从小便是锦衣玉食，哪里受得了宫里的委屈。太子一向冷面冷心，她见不惯也是正常，互相看不顺眼也没什么大不了的。
“良娣身体可好？”纵然不喜欢这个被强行安排给自己的妃子，他表面的姿态总是做得很足。
“回殿下的话，主子身体甚好，劳殿下挂心。只是丽妃娘娘近日来身子不佳，皇上忧思心切，再加上过度劳累，现在日渐不豫。小主遣奴婢过来，是将这些高丽进贡的上好补品送至，以便殿下下次去看望皇上之时聊表寸心。”
“良娣有心。”太子淡淡道，“汝还有何事？”
宁容微微一笑，温婉的声音不紧不慢地道：“良娣小主听闻殿下这里的皇上赏的琉璃屏风被打碎了，因为是皇上御赐之物，您和三殿下那儿各应有一扇，还是补上为好。殿下是否愿意遣人与奴婢同去一趟尚功局，另挑一个时新的样子，以便重新做一扇给您送来呢？”
太子将清簌一瞟，见她面色苍白，以为她是为那夜撞碎屏风的事情而忧心，不由笑道：“你家主子得到的消息倒是灵通。既然她如此有心，清簌，你便随宁容去一趟尚功局，选个样子回来。”
清簌只好应了声是，头埋得低低的，也不敢跟得太近。东宫的西门正通着皇城的东福门，东福门内是一条不宽的巷子，也就是尚宫局等六宫宫人居住的夹道。夹道的尽头就是暴室，从暴室前的小门拐进宫就来到御花园。穿过御花园，尚功局很快就在眼前了，清簌心中烦躁，只想早些完成任务，好不用与夏良娣宫中的人有太多交集。
走在御花园的小径上，只听宁容突然止了脚步，叉手站住：“怎么，你是要一路上都装作不认识我？还是打量几个月没见，我就不知道你是谁了？啊呀，跟着贵人，连老朋友都不想理睬了。”她板起脸来，“早知道你是个见异思迁的主，当初就不该为你求情！宁悦，我当真看错了你！”
