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第44章 地理课的一等奖

越过铁路,走了两英里远,便是一片丘陵地带。牛车很快便进入曲折狭窄的谷地。谷中林木喜人,丛丛分布,并不连片。树丛中高大的灌木耸立,柔枝细条悬垂,犹如碧绿水流,飘飘忽忽,美不胜收。

一行人在此处停下来了。牛车的木轮碾轧的是一片碧绿的草地,如同地毯一般延伸开去;有些地垄突出于地面,将草地划隔成块,似棋盘一般。

“这是一些荫庇墓地的树丛。”巴加内尔一看周围环境,便知此为澳洲土着人之墓地,便告诉大家说。

这确实是土着人的墓地,但由绿树掩映,又有青草满地,再加上鸟儿啁啾,让人感觉不出是肃穆凄凉的墓地来。但是,有不少墓地因白人侵入、土着人被迫离开祖辈长眠之故园,而遭牛羊践踏,已经树木稀疏,甚至坟墓已被踏平。

巴加内尔和小罗伯特此刻正穿行于坟墓间的小径上,边走边聊。巴加内尔觉得与小家伙交谈,自己也大受其益。但是,格里那凡爵士看见他俩只走了几百米便停了下来,跃身下马,低头看地,像是在观看一件稀罕物似的。

艾尔通很快也赶着牛车来到他们那里。大家立刻明白他俩驻足其间的原因了。原来,地上躺着一个小土着人,是个男孩,八岁左右,身着欧洲人的衣服。男孩正躺在树阴下酣睡。他满头卷发,肤色较黑,塌鼻梁,厚嘴唇,两臂较长,一看便知是个内陆小土着。但是,孩子模样聪颖,显得与一般土着人不同,显然像是一个受过教育的孩子。

海伦夫人一见这孩子,便心生怜爱,立刻走下牛车。众人随即也围了过来,而那男孩依然睡着未醒。

“这孩子好可怜!他会不会是在此迷了路呀?”玛丽.格兰特说道。

“我想,他可能是从老远的地方跑到这儿来上坟的,这儿想必埋葬着他的什么亲人。”海伦夫人猜测道。

“我们不能把他撇在这儿……”小罗伯特刚这么一说,那孩子便动弹了一下,话没说完。但那孩子虽动了一下,却并没有醒,翻了个身,又酣然入睡。这时,大家看到他背上有一个小牌子,上面写着:

特林纳去厄秋卡由乘务员史密斯负责照料车费已付清众人阅后,不胜惊讶。

“英国人就爱干这种事,”巴加内尔大声嚷道,“他们就这么寄包裹似的寄送孩子。这种事我早就听说过,但并不怎么相信,这么一看,我是真的信了。”

“可怜的孩子!不知他是不是坐的那趟在康登桥出事的火车?也许他的父母已经罹难,只剩他孤苦伶仃一个人了。”海伦夫人怜爱地叹息道。

“我想,不见得,因为他背上有这块小牌牌,这就说明他是独自一人旅行的。”约翰.孟格尔说道。

“他醒了。”玛丽.格兰特说。

只见那男孩慢慢地睁开眼睛,但见阳光太强烈,马上又把眼睛闭上了。海伦夫人立刻上前拉住他的小手,那男孩站了起来,惊恐地看着面前的这些人,脸都吓白了。但是,当他看到海伦夫人之后,好像是松了一口气似的。

“你会说英语吗,小朋友?”海伦夫人问他道。

“会,听得懂,也说得来。”孩子用英语回答她,但口音较重,有点像法国人说英语。

“你叫什么名字呀?”海伦夫人问他。

“我叫特林纳。”

“噢,特林纳,如果我没记错的话,‘特林纳’在澳洲话中就是‘树皮’的意思,对不?”巴加内尔说道。

特林纳点了点头,然后又看看海伦夫人。

“你从哪儿来的呀,孩子?”海伦夫人又问道。

“从墨尔本,乘坐的是到桑达斯特的火车。”

“就是在康登桥上出轨的那趟火车吗?”格里那凡爵士问他。

“是的,先生。”

“你一个人独自坐火车?”

“是的,独自坐火车。巴克斯顿牧师把我托付给史密斯照顾,可是史密斯却摔死了。”

“你在火车上没有其他熟人吗?”

“没有,先生。”

那他又为什么钻到这么荒僻的地方来呢?为什么要离开康登桥?海伦夫人心存若许疑问又问起孩子来。

“我想回家乡克拉兰,回去看家人。”

“你家里人都是澳洲本地人吗?”孟格尔问他道。

“都是克拉兰的澳洲人。”

“你有爸爸妈妈吗?”小罗伯特问他。

“有的,哥哥。”特林纳说着便握住小罗伯特的手。

小罗伯特听见有人叫他“哥哥”,非常的激动。他一把搂住小男孩,吻了吻他,二人立刻成了好朋友。

与一个八岁的小土着问来答去,众人十分高兴。大家渐渐地围坐在他的身旁,听他叙述。此时,日已西沉,大家也不想再往前赶,再说,周围环境挺美,正好宿营。艾尔通把牛解下来;穆拉迪和威尔逊赶忙为六头牛套上绊索,让它们随意去吃草。帐篷也已经支了起来;奥比内的晚餐也安排就绪。大家便让特林纳一起吃晚饭。那男孩肚子早已饿得咕咕直叫了,但他还是有礼貌地客气了几句。当然,两个孩子是坐在一起的。小罗伯特一个劲儿地夹菜给小男孩,小男孩边接边道谢,既羞涩又文雅,大家看着直乐。

大家在边吃边聊,都想知道这孩子的经历,不停地问这问那的。这孩子的经历很简单,据他说,他小的时候便被送到附近殖民地的慈善机构,父母都是墨累河流域拉克兰地区的土着人,他们这么做,是想让孩子接受英国人的教育。这孩子在墨尔本一住就是五年,再没见过自己的亲人。但是,他却一直在想念着自己的亲人,所以不畏艰险地想回到部落中去,看望一下父母双亲。

“你看望了父母之后,还回墨尔本吗,孩子?”海伦夫人问道。

“回的,夫人。”特林纳回答道,两眼望着海伦夫人,神情十分诚实。

“你打算日后做个什么样的人呀?”

“我要教育我的同胞,把他们从贫穷愚昧中拯救出来。”

一个八岁的孩子竟然说出这种话,有人也许会以为这是滑稽的事,但那些苏格兰人听了之后都非常赞赏这孩子的凌云壮志,对他多了一份尊重。巴加内尔也深受感动,对这土着小孩深表同情。

说实在的,在这之前,巴加内尔其实并不怎么喜欢这个穿着欧式服装的小土着人。他本想来这儿看看赤身裸体、满身刺有花纹的土着人的,而穿着这种合乎礼仪的服装的土着人,并不合他的口味。但是,听了特林纳的豪言壮语以后,他便改变了态度,而在下面的一番交谈之后,他俩竟然成了好朋友了。

当海伦夫人问特林纳在什么地方上学时,他回答说在墨尔本师范学校,校长是巴克斯顿牧师。

“学校里都上些什么课呀?”格里那凡夫人又问。

“有圣经、数学、地理……”

“什么?还有地理!”一听“地理”两字,巴加内尔便来了精神。

“是的,先生,”特林纳回答道,“寒假前,期末考试,我的地理还得了个一等奖哩。”

“你还得过奖,孩子?”

“是的,这是我得的奖品,先生。”特林纳说着便从口袋里掏出一本书来。

那是一本三十二开本的《圣经》,装帧很精致。第一页的背面写着:奖给地理课一等奖获得者、克拉兰人特林纳,墨尔本师范学校。

巴加内尔没有想到,一个澳洲小土着人在地理方面竟然这么有天分,不禁激动不已,一把抱起小男孩,吻着他的面颊。特林纳被巴加内尔这一突然举动弄得莫名其妙。海伦夫人便立刻解释给他听,说巴加内尔先生是一位着名的地理学家,要是当老师,一定是位优秀卓越的教授。

“一位地理学教授!”特林纳惊呼道,“啊,先生,请您提问我吧。”

“好呀!我正想提问你呢。我倒要看看墨尔本师范学校的地理课教得怎样哩!”

“特林纳会让您大开眼界的,巴加内尔。”麦克那布斯说道。

“让一位法兰西地理学会的秘书大开眼界?”巴加内尔不满地说着,一边把眼镜架上鼻梁,挺直修长的身子,摆出一副教授的派头来,以严肃的口吻开始提问。

“特林纳同学,请站起来。”

特林纳本来就是站着的,此刻只是挺直腰杆儿,毕恭毕敬,等着地理学家提问。

“特林纳同学,说说世界上有哪五大洲?”

“大洋洲、亚洲、非洲、美洲和欧洲。”特林纳干净利落地回答道。

“完全正确。既然我们现在身在大洋洲,那就先说大洋洲吧。大洋洲主要划分为哪几个部分?”

“波利尼西亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚。主要岛屿有:澳大利亚,属于英国;新西兰,属于英国;塔斯马尼亚,属于英国;查塔姆、奥克兰、马加利、喀马代克、马金、马拉基等,都属于英国。”

“很好,但是,还有新喀里多尼亚、斯奈尔斯、门答纳、帕乌摩图呢?”

“这些岛屿都在大不列颠的保护之下。”

“什么?在大不列颠的保护之下?”巴加内尔不满地说,“我看正好相反,法国……”

“什么法国呀?”男孩惊讶地问道。

“哼!墨尔本师范学校就是这么教你们的呀?”

“是呀,先生。怎么,教得不好吗?”

“好!好!太好了!整个大洋洲都属于英国!好吧,我们接着往下提问吧。”

巴加内尔的神情既惊讶又不满,让少校看了在一旁偷着乐。

提问在继续进行。

“谈谈亚洲吧。”巴加内尔说道。

“亚洲是个大洲,都城是加尔各答。主要城市有:孟买、马德拉斯、卡列卡特、亚丁、马六甲、新加坡、曼谷、科伦坡;岛屿有:拉克代夫群岛、马尔代夫群岛、查哥斯群岛等等,都属于英国。”

“行,行,都属于英国。还有非洲呢?”

“非洲主要是两殖民地:南边的好望角殖民地,都城是开普敦;西边是一些英国居留地,主要城市塞拉勒窝内。”

“回答得很好,”巴加内尔总算是了解了这种英国狂式的地理学了,“教得真是太好了!至于阿尔及利亚、摩洛哥、埃及……都从英国地图上删除掉了。现在,来谈谈美洲吧。”

“美洲分为南美洲和北美洲。北美属于英国,有加拿大、新布伦克、新苏格兰,还有约翰逊总督治下的北美合众国。”

“约翰逊总督!”巴加内尔惊诧不已,“伟大的林肯被贩卖奴隶的疯子刺杀后,他可是林肯的继承人啊!你回答得真妙啊!好,太好了!那么,南美洲的圭亚那呀,福克兰群岛呀,塞得兰群岛呀,还有牙买加、特立尼达什么的,当然都属于英国了。这是毫无疑问的了。现在,我想请你说一说欧洲,看看你们老师对欧洲是一种什么看法。”

“欧洲?”特林纳显然不明白巴加内尔为何口气有点激动。

“是呀,欧洲!欧洲属于谁呀?”

“当然属于英国呀!”那男孩颇为自豪地回答道。

“我就料到你会这么回答的。好,接着说,我倒很想听一听。”

“欧洲有大不列颠岛、爱尔兰岛、马耳他岛、泽西岛、昆西岛、爱奥尼亚群岛、赫布里底群岛、塞得兰群岛、奥克尼群岛等等,都属于英国。”

“好,好,特林纳!另外还有一些国家,你给忘了,我的孩子。”

“还有什么国家呀,先生。”男孩并不认为自己漏掉了什么国家,因而这么回答道。

“还有呀?还有西班牙、俄罗斯、奥地利、普鲁士、法兰西呀!”

“这些都是省份,不是国家。”

“这叫什么话!”巴加内尔气得摘下了眼镜说。

“没错,先生。西班牙的省会是直布罗陀。”

“妙!妙极了!那法兰西呢?我可是法兰西人,我很想知道自己到底属于谁。”

“法兰西?那是英国的一个省,省府在加莱。”特林纳从容不迫地回答说。

“加莱?这么说,你认为加莱也属于英国了?”巴加内尔又一次惊讶地嚷道。

“那当然。”

“加莱是法兰西的省会?”

“是呀,先生!总督拿破仑爵士就驻守在那儿……”

听到这里,巴加内尔实在憋不住了,哈哈大笑起来,笑得特林纳不知怎么回事。

“怎么样?我没有说错吧!特林纳同学会让您大开眼界的。”少校笑着对巴加内尔说道。

“没说错,少校。您瞧人家墨尔本是怎么讲授地理知识的吧!师范学校的老师真的是太棒了!佩服!佩服!欧洲、亚洲、美洲、非洲、大洋洲,全世界都属于英国了。还有呢,特林纳同学,月球也属于英国吗?”

“月球将来也要属于英国的。”小男孩一本正经地回答道。

巴加内尔这下子可真的憋不住笑了,他连忙一口气跑到四百米开外的地方去,痛痛快快地笑个够。

这时候,格里那凡爵士从随身携带的书籍里找出一本理查逊写的《地理学简论》来,送给特林纳。该书在英国颇有影响,叙述得比墨尔本的老师们所教的要科学一些。

“喏,孩子,”爵士对孩子说道,“这本书送给你作个纪念,它可以纠正你在地理知识方面的一些错误认识。”

特林纳接过书来,仔细地看了看,没有吭声,似乎不很相信这本书,摇了摇,没有把它装进口袋里去。

这时,天已完全黑下来,已经是晚上十点钟了。明天还得早起赶路,大家便纷纷准备歇息。小罗伯特要那男孩与他一起睡,小男孩高兴地答应了。

过了一会儿,海伦夫人和玛丽.格兰特小姐也回到牛车厢房里去了。男士们也都在帐篷里睡下来。只有巴加内尔,此时此刻仍在远处笑个不停,笑声与野鹊的叫声混在了一起。

第二天,早晨六点,阳光已经照射下来,一行人都醒了过来,可是,那个小男孩却不知跑哪儿去了。他是想早点赶回拉克兰呢,还是巴加内尔的狂笑不已惹恼了他?对此,没有人能够知晓。

不过,海伦夫人醒来时,却发现胸口上放着一束单叶含羞草,而巴加内尔则在口袋里摸到了那本理查逊写的《地理学简论》。

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