——我爱你，这是我答应你的事，所以亲爱的，请千万不要哭泣。我们之间，不过是这么简单的事。
陶记绸庄的老板猪油蒙了心、竟然派媒人上林府提亲那天，林三少正在看静奴插花。
是这样一点点小的女孩子，静奴，站起来只比书桌高出寸许，因此先掇了椅子放在桌旁，将双膝跪上去，这才手中拈了枝丁香来，对着桌上半尺高钧窑红釉梅瓶中蓄的一把竹叶端详片刻，唇角微微抿起，再没什么犹豫，那枝丁香斜斜插入，满瓶叶子便骤然有了生气，林三少击节叹道：“好厉害！当年云表姐教我插花，我学了十数日都没学好，你竟然一看就会了。”
静奴仰着小脸对他笑，并不说话。林三少想对她讲讲云表姐擅长的那些才艺，可话一出口，却讲了那一日。
那一日，他三少还是小小的孩子，给人叫做“阿南”，跟着父母去拜访二叔，溜到二叔家院子里玩，忽见个女孩跑过来，比他高出整整两个头，四肢瘦得像蜘蛛、又黄又黑。他惊叫道：“你是女的吗？怎么可以比我还黑？”那女孩冷冷瞄他一眼：“你是林浩南？”林浩南点头。于是女孩把他的发辫狠狠一拉：“再黑我也是你姐！快叫：云表姐。不然我把你关到我们家最黑的柴房里！”
“所以那天我含着一泡眼泪，还得叫她云表姐……她那个时候真凶，而且，长得真丑。”三少唇边噙着点温柔的笑意，这样说。静奴跪坐在他对面，一声不吭，只是一双乌溜溜的眸子，噙着点似笑非笑的波光看着他。
“——嗯，那么，爸妈他们可能在那边决定我的婚事，你有什么意见吗？”林三少向后一靠，抱着胳膊问静奴。静奴只是把眼睛一弯，安安静静的笑着，好像一点儿也不担心。
前厅中，林老爷客客气气打发了媒婆，林夫人悄悄凑向夫君耳边道：“这陶家也真是不识趣。他们是什么身份？作生意的，‘士农工商’里头最贱的一层，竟敢向我们有功名的人家提亲，真是怎么想起来！这年头都说不太平、要出乱党，果然乱吧？连身份都不顾了，就攀过来！”
“休拿国家大事胡言乱语！”林老爷呵止了夫人，沉吟片刻，道，“这陶家虽是商贾出身，这几年很重视家教，也为族中子弟捐了几个功名，不算白身了。又古训道‘娶媳当不似我家’，因此媳妇的出身低些倒不妨，关键是过门之后要柔顺、能照顾一家和美——你去后头问问南儿的意思罢。他要觉得还能谈谈呢，刚才我给陶家的话并没说死，还能再谈起来；他要是不愿意呢，这事就算了。”
林夫人的唇角弯了弯：“南儿怎么能愿意？自从——”猛然顿住话头，拿手绢擦了擦眼睛，“成。妾身问问去罢。”
林三少仍然坐在房中，抱着手臂，微微的笑。林夫人小心把陶家提亲的事说了，窥着儿子神色。林三少倒也不发怒，只道：“我知道你要来问。告诉爹，这种亲事，就算我肯了，也怕亲友们笑呢。”林夫人点头：“正是这话。”赞许的看看儿子、又看看旁边安静含笑的小静奴，心道：“南儿当年眼见不行了，亏是这孩子出现，他才肯进饮食。到今日，也能有了些笑容，渐渐回去往日的样子。南儿和云儿这场冤孽，生是她救下来的。”想着心里宽慰，特别赏静奴一个笑脸，方出去了。
外头老妈子就悄悄议论：“三少爷总算又回到从前样子了。”“真是天可怜见，自从那位表小姐病死，俺们只当少爷会出事呢！”“嘘，快别说了。要是刮到少爷耳朵里，仔细又勾起他的狂病来，夫人把皮不揭了你的！”
林三少在房里扬声叫道：“你们在外头叽叽咕咕说什么？”老妈子们不敢应声，都作鸟兽散。林三少心里一想，也猜着了，顿觉无限烦恼，把脸色变了又变。静奴上前来，抱住他的腿，“咿咿唔唔”摇了又摇，似乎脚步不稳，一屁股墩坐到地上，拿手捂住脸，双肩不停抽动。林三少好生心疼，忙扶她道：“摔疼了没？真是！偏你又不会说话，到底摔得多疼？我给你揉揉？”
静奴“唰”的把手张开，露出灿烂一张笑脸。林三少把手一挥：“你逗我？！”背过身去生闷气。静奴缩向墙角去，许久没作声，林三少终于抬起眼皮看一眼，见她手里正拿着个白玉扳指摆弄，便粗声道：“你又在玩什么？”静奴似乎吓了一跳，手一扬，把扳指咕噜吞了下去。林三少大吃一惊，急得连声都变了，跳过去扳住她的肩：“你疯了吗？寻死吗？快吐出来！吞下去了？我去找人，我——”
静奴张开手来，白玉扳指还静静躺在她手心。她的眼里闪出那么调皮温柔的笑意，就把脸埋在林三少怀里，“咿咿唔唔”撒娇不停。
林三少这才回过神来，不知该哭还是该笑，只能抱住她叹道：“知道了。知道了。我以后不向你发脾气，你也别吓我就是。”
静奴点头笑。小丫头子叩门，把中饭食盒端了进来。林三少开盒子，见是一海碗白米饭、一碟香茹麻油拌千张、一碟凉切海蛰丝、一碗炒青菜、一碗小素鸡、一盘手撕酥皮鸭、一碗牛肉萝卜、一碗银鱼莼菜汤，都极清爽像，另外又加了四样甜点，乃是豌豆黄、海棠饼、兔子船点6、豆沙馒头。林三少先将馒头挟到静奴面前，再扭头问道：“前儿静奴嚼那硬饭很吃力，我吩咐要烧烂些的，怎么不听？”
丫头忙笑道：“这是南边小扎村里赵家庄上自留的米，别看蒸出来粒粒分明、似是硬的，其实入口格外松软，少爷您试试便知。”
林三少这才罢了。静奴已一口一口吃起来。林三少看她一张小脸，虽然还是没什么血色，好歹有了点精神，白也白成晶莹的样子，不再像从前那么吓人了。
从前——那个秋天，客船畔的江水哗哗流过，他卧在铺上，水米不进，凭人怎么说、怎么哭，绝不吃什么。母亲坐在旁边一把鼻涕一把泪道：“南儿，你叫娘怎么办呢？你云姐姐竟然死了……你叫娘又能怎么办呢？”
是的，他心里清楚，这不怪任何人，只是他自己的错，都是他自己的错。所以，他也不想活了。
外面传来一阵喧哗，船家大声叫着什么，林夫人出去呵斥：“怎么吵成这样。”原来是一个女孩笔直走来叩船，船家当她寻什么人，放她上来，她却一跤躺倒、躯冷如冰。船家怕出事，忙张罗给她喂米汤。她张着眼睛，倒不是昏迷，只不说话，也不肯吃任何东西。
船小，这些话林三少都听见了，心里奇忖：“莫非有痴似我的人吗？”叫人扶着去看，谁料那女孩真是个小孩子，才凳子那么高，林三少已经觉得惊异了。这女孩又不言不语看了林三少一眼，竟像是前世熟识的人，格外亲近。林三少不由得叫人拿汤来，自己亲捧在手里，喂给她吃，边悄悄道：“我是该死的，你才几岁？能经历了什么事？就作践自己。以后大好日子还长着呢，别耽误了。”
这女孩仿佛听懂了似的，在林三少手中把米汤一口一口喝下去，神情有了活气。人问她什么，她却说不出话。人说坏了，恐怕是个天生的哑巴女孩，不知怎的给拐子拐了，又不知怎的逃出来走到这里，要送也无处可送还。女孩只看着林三少，三少割舍不下，就将她带在身边。她惟在三少面前才肯吃东西，三少也只有陪她活下来，给她取名为静奴，亲自调养，到如今不觉已快一年。
午饭用毕，丫头上来为林三少通头、宽衣，伺候午睡。静奴是小孩子心性，不喜午休，自往外头玩去。林三少知道云表姐当年也不爱午睡，姆妈奶娘硬作下规矩来，叫她很觉得吃苦——因此不勉强静奴，只嘱咐她乖乖的，别摔着了，晚上早点儿睡。
静奴逗逗花儿、拨拨草儿、欺负欺负小虫儿，渐渐玩到一间空房子里，在柜上拿到一只盒子，打开了，里头有两个漆木娃娃，一个执琴、一个仗剑，虽然颜色旧了，还是很漂亮。静奴目光惊跳一下，坐下来，将两个娃娃放在面前看半天，笑了，手握着他们，叫一个点点身子、另一个向前两步晃晃，作出对话的动作，她自己双唇微微颤动，仿佛给他们配台词的般。
林三少午睡起来，寻到门口，看到的就是这幕景象。
他一个虎步跳进去，打断这不出声的木偶剧，夺过娃娃，呵道：“你从哪里翻出来的？”静奴吃一吓，抬起眼睛看他，黑白分明的眼珠子，似白水盘里养的清清明明黑棋子。
林三少顿觉心中惭愧。他发什么火？这关静奴什么事呢？
她怎么会知道：去年夏天，他怎样珍重的包起这两只娃娃——那是从前云表姐送给他的。当时他们还小，云表姐又把他弄哭了，为了哄他，跟他玩抢沙包，故意输给他这对娃娃，把老辈家人那里听来的江湖说书故事转述给他听，说“……这就是‘一琴一剑走江湖’了。咦，小矮子，这剑娃娃长得活像你。”小小三少带着泪痕笑道：“我像剑娃娃，那琴娃娃是谁？你吗？”云表姐脸一红，扬手道：“你胡闹，看我再理你！”
于是，去年夏天，林三少考虑了很久之后，终于珍珍重重的包起这对娃娃，想带到江南去，悄悄的问：“我是剑娃娃，你可愿意作这只琴娃娃？”倘若云表姐这次红着脸点了头，他就正式请父母提亲，像故事里的英雄美女，花好月圆。
谁知去到江南，只得到云表姐病重的消息。林三少坐在床边，听她艰难的呼吸，人都傻了，半天迸出一句话：“……你不准断气。”这话说出，好像又回到小时候过家家的日子，云表姐眼睛亮了一下，微微点头。
第二天，她就断了气。林三少跟着病倒，几乎死在船中，后来遇见静奴，陪着她活下来，回到家里，将娃娃盒子放到一边，再未触及——
这又叫静奴怎么知道呢？
林三少将娃娃重新装好，搁到柜子最高处，看了看静奴，忍不住道：“我是为救你才活下来的，你知道吗？”
静奴没有说话。
林夫人已将林三少的态度讲给老爷听了，含笑抱怨道：“你早知道这孩子不会答应的。”
林老爷叹道：“我何尝不知道，只是想试探一下：他要闹起犟脾气呢，咱们以后怕得多操些心；如今既然通情达理的回绝，以后咱再留意些大家闺秀，怕是不妨了。”
林夫人点头：“正是正是，多亏菩萨保佑——哎哟，我去年向城南慈光寺菩萨许了愿，如今南儿身体好了快满一年，该还愿去。我这就叫人准备。”
香烛素点、布施的银米都准备完，林夫人却染上风寒，头重脚轻，一时出了不门。林三少看着娘憔悴模样，孝心大起，道：“娘你歇着罢。为我许的愿，我去还上便完了。”
丫头老妈忙着为林三少收拾出门衣裳，给他换上身新联就的青罗袍子、外头罩件银黑色锦锻褂子、腰间系个珊瑚青玉佩的绦子、头上戴顶黑漆头巾、袖里还笼了香，好生的齐整模样。林三少早不耐烦了，问道：“你们知不知道，这还愿，第一要紧是心意，心诚则灵，外物都是其次——你们弄好没？好了？那我走了。”
站起身，猛见静奴笑吟吟进门来，换了身碧绿襕衫，玉束带，黑发梳得整整齐齐垂在两肩，这抹身影让林三少忽然又跌回很久前的时空。
那时，他像春笋似的，几日长一截，很快拔高了身子，兴冲冲催爹娘到二叔家去，好让他在云表姐面前炫耀炫耀：“还叫我小矮子不？看，我现在长多高！”
可是他跨进房门，猛然见抹翠绿身影。那个可恶小姐姐已长成个绿衫少女，安安静静坐在窗前，面庞依稀如旧，眉眼却多了一种韵味，抬头见到他，笑了，道：“小矮子，你现在长这么高了！——你看着我干嘛，想说什么？”林三少吭哧吭哧半天，红着脸，夺门而出。
从那时起，云表姐在他心里就不只是表姐而已。但他为什么不早点说出来呢？如果早点拜托爹娘去提亲啊……
林三少叹口气，握住静奴的手：“走吧。”
还愿布施的一项项步骤很有点烦，三少干脆把一切都交给家人和寺中僧侣去作，自己拜完了佛像，就与静奴到后山游玩。静奴看一片青秀山林，见所未见，喜得都迷了，像出笼的鸟儿一般飞扑得屁颠屁颠的，捡了几块石头，抬头看，和林三少已经走散。她也不慌，站着想了想，循山路走向前去。
虽然谁都不知道，但她明白自己是一定能找到他的，就像上次，哪怕只剩一口气也好，哪怕要借别人的身体也好，哪怕用再陌生和痛苦的方式也好，哪怕这辈子都不能开口说出来也好，她一定能找到他身边。
而林三少猛觉身边已没有静奴，吓了大跳，在大路小路奔来跑去，问了一两个扫山的僧侣，也没踪影。他正额头冒汗，忽听身后有细碎的足声，回头，不见人；再向前走，足声又跟来了。他先是一喜：莫非静奴跟在后面？又是一恼：这丫头日渐调皮，非得好好教训一顿才好。
前面有个拐角，林三少先去躲在山石后面，听足音渐渐走近，他猛跳出来吼道：“你真是皮痒了！”
“哎哟”一声，来人吓得跌坐在地。三少看时，却不是静奴，只是个十七八岁大姑娘，穿身玫瑰红衫子、系条蜜黄百褶裙、遮了件黛色缂丝裙罩、披一领青纱披风，鸭蛋脸、单凤眼，双颊给吓得涨红了，很有几分动人。
林三少一瞥之下，知不是静奴，大是难堪，忙深深施礼道歉，心里慌得很。幸而这姑娘落落大方，也不哭，也不闹，也欠身还礼，轻声问道：“这位……莫非是石狮坊林家三少爷不成？”
林三少答应了。姑娘便笑道：“早听说您书香门楣、少负盛名，诗文是很通的。奴家正有个难题，想请教少爷，不知成不成？”
林三少好奇心起，就请问题目。姑娘却道，这题不是等闲说得出口的，非得他答应一定能解，这才好说。林三少年轻好胜，自然满口应承。姑娘便从烧香布囊中取出本佛经，到小溪中浸湿了，指着道：“只在此书中，以耳听雉鸠，元覃阮问韵。此应作何解？”
林三少怔在那里，全没半点头绪。姑娘便露出嘲讽神气，指着他笑道：“狂生可笑空说嘴，童时了了大未佳。也知天下有面孔，且买急鞭快归家！”
可怜林三少哪受过这等奚落，当下把脸全涨红，半个字也吭不出来。姑娘顾自走了，他也只能一步步走回寺中。静奴已给寺中僧人带回房里，正等他呢，看他面红耳赤的回来，投以关切目光。三少悄悄把事情跟她说了，咬牙道：“不知这女魔头是什么人，倒像跟踪过来故意刁难我似的——你听得懂她骂我那首诗吗？”
静奴摇摇头。三少就解释给她听道：“‘小时了了’是个典故：孔融打小是个神童，别人都夸他，只有位客人说‘小时了了，大未必佳’，意思说小时候聪明，长大了未必厉害。孔融立刻嘲笑他说：‘那您小时候一定很聪明喽？’7这姑娘反其意而用之，作诗骂我为人狂妄，小时候被人夸聪明、长大后其实啥也不是，若还要脸的话，应该快点跑回家躲起来。可我并没怎么得罪过她呀，咦！”将整首诗反复推敲，猛然一拍大腿，“天哪，我得罪她，得罪得深了！”
