美国波特兰州立大学有一位老教授，他不仅在学术上有所建树，而且做事十分讲求效率，也很懂得人情世故，所以桃李满天下，深受学生们的爱戴和欢迎。
有一年暑假，这位教授计划从西海岸到东海岸，开车做一次长途旅行。他心想，沿途一定会有许多学生招待他，或吃或住，所以他就根据学生的毕业纪念册，拟了一条旅行路线，而且把可能招待他的学生，都请女秘书事先写好一封感谢信。
接着，女秘书把每封感谢信封好、贴上邮票，并用橡皮筋捆在一起，放进旅行袋中。算一算，感谢信至少也有二三十封，教授可以在接受招待后的第二天就立即寄出，以示诚挚的感谢。
第一天，教授一路开车到达旧金山。他感到十分疲惫，就在一家小旅店休息一夜。
第二天，他继续开车向东前进，一直抵达了犹他州的盐湖城。
当晚，当教授在旅店检查行李时，突然发现那捆预先写好的感谢信不见了。
他想，它们一定是掉在旧金山的旅店里了，于是赶快打电话去问：“请问，你们是不是在我的房间里，发现了一捆要寄的信呢？”
“有啊，我们发现了您有一捆没寄的信。”旅店的女服务生很客气地回答，“不过您可以放心，为了帮您服务，我早上就把信全部丢进邮筒寄出去了！”
帮助别人之前最好询问清楚，否则可能会好心办坏事。
