对待小股敌人的进攻，用强大的声势就可以吓走他；对待强大敌人的进攻，就要在实力方面做认真地准备。有时有准备而假装没有准备，是为了麻痹敌人，消除其警觉；有时没有准备而假装有准备，是为了使敌人害怕，杜绝其进攻的阴谋。一定要有深谋远虑，然后才能有灵活多变的策略。微妙呵，微妙呵！这难道是客易的吗？
何承矩筑水塞
瓦桥关北与辽国为邻，但从来没有关镇和江河作为屏障。何承矩镇守澶州时，开始考虑，依靠水泽和洼地积水作为天然要塞。他想亲自勘察，又担心计划泄露。于是修筑了一座爱景台，种上蓼花，外表看去像座花园。何承矩在这儿天天大会同僚，饮酒作赋，泛水行舟。他作了《蓼花吟》数首，让同行的人们和诗；同时画爱景台及蓼花图，刻在石头上，带到京城。很快京城及四方都知道何承矩喜爱蓼花，不了解他是以此为掩护在治理经营河塘及水泊。
庆历熙宁年问，这些塘泊相继开发挖成。从此，自保州的西北到遥远的泺东，包括沧州原来的泥塘枯海，方圆八百里，浩浩荡荡望不见边。就这样，天然的屏障与水塞筑成了。
机智的傅珪
广陵王信佛，自称大庆法王。宫廷外的人听说此事后感到不妥，但又觉得不便劝谏。不久，从宫内转给礼部一个批件说，西番和尚请求给他们良田千亩，用以新建一座大庆法王专用的寺院。批件后的署名是“大庆法王与圣旨”。傅珪当时任礼部尚书，他假装没有看懂，拿着批件上奏皇帝说：“谁是大庆法王？他竟敢同至尊的皇帝并列着署名！这是亵渎天子，破坏祖宗的礼法，简直是大不敬！”皇帝说：“你不要问了。”于是请求要良田的事就这样终止了。
狄青与马苦菜
陕西的豪士刘易，曾多次到边关游历、访问过，并且喜欢谈论战争和兵法。当时驻守边关的狄青因此很看重他，给他优厚的待遇。狄青每次设宴招待他时，他都表示喜欢吃马苦菜，如果宴席上没有，他就大喊大叫，十分无礼。边疆没有这种菜，狄青就设法从内地搞来了一批。以后，每天每顿都在桌上摆上马苦菜给刘易吃。开始刘易吃得很香，久而久之，刘易吃够了，感到不像过去那么好吃。而狄青命人继续给他吃，他渐渐感到再吃就难以忍受了。这时狄青才命人换其他的菜肴给刘易食用。
大信不信
孔子住在陈国，外出时路过蒲国，恰好碰到公叔氏在蒲叛乱。蒲人阻拦孔子，对他说：“你答应不去卫国，我们才能放你走。”于是孔子与蒲人订了不去卫国的盟约。孔子出了城东门，就往卫国方向赶车。孔子的弟子子贡问：“订的盟约能违背吗？”孔子答：“被迫订的盟约，连神也不会听的。”
最守信用的人，是不受被迫之盟的约束的。
宋太祖赐酒
宋太祖以赐酒的方法解除了几位将领的兵权，又忧虑他们蓄积钱财产太多。于是就每人赏一块地，给他们修建住宅。结果使每人都花费数万。住宅完工后，又赐他们宴席。大家正在酒酣之时，宋太祖宣召每位大将都由一个子弟搀扶回家。太祖亲自送到大殿门前，对他们的子弟说：“你们的父亲都答应各自献给朝廷十万缗（mǐn，一千钱为一缗）。”几个节度使醒来，问怎么回来的，是否在皇上面前失礼了。他们的子弟告诉父亲许给朝廷十万缗，诸节度使虽然怀疑醉酒中是否真有此言，但第二日，都如数上缴。
宋太宗反对逼供信
宋太宗即位不久，有一个乞丐到京城某街某富户家，登门讨钱。但讨钱没得到满足，在街上大骂了起来。来围观的众人，没有不对乞丐怨愤的。在人丛中忽然有个军尉跳出，刺死乞丐后扔下刺刀就逃走了。他来势很猛，行动迅速，吓得没人敢加以询问，管街道的士卒把这件事写成状子报给有司，并以刀作为物证。有司判这富户为杀人罪。已经定了案而且把户主投在狱中。宋太宗听说此案后，问有司：“富户服罪吗？”有司答：“服了！”太宗要刀看了看对有司说：“这是我的刀啊！死的那个乞丐是我杀的，为什么要冤枉人？由此可知道，严刑鞭打之下，什么罪不能供认呢？陷入于罗网之中、刀钳之下，也不一定都是黑暗污浊的世道才有的。”于是宋太宗惩罚了断案有失的人，而释放了富户。并下诏谕示书众官，从此以后审讯断案应当谨慎，不得滥用刑罚搞逼供。
还有一件事：金城夫人受宋太祖的宠爱，她自恃受宠而骄纵。有一天宋太祖在后苑请群臣宴饮射猎时，用一个大杯子酌满酒劝晋王饮，晋王坚辞不饮。皇上再一次劝他酒。晋王看一看庭院中的花说：“金城夫人亲自折此花来，我就饮酒。”皇上于是命金城夫人折花给晋王。这时，晋王立即拉弓箭将金城夫人射死，而后抱着太祖的脚哭泣说：“陛下刚刚得了天下，应该以社稷为重，不要沉于酒色。”接着饮酒射箭如故。我认为投鼠忌器，晋王不一定如此鲁莽，敢立即射死金城夫人。此事未必是这样吧！
高皇帝巧避暗害
滁阳王的两个儿子忌恨太祖威名越来越显赫，想暗地里在酒中放毒药害死太祖。然而他们的预谋事先泄露了。等二人前来邀请太祖做客时，太祖假装不知，随同前往，面无一点为难之色。二人暗喜太祖落入圈套。到了半路上，太祖从马上跳起，仰望长空，好像看见了什么，一会就勒马回转，并高声骂二人：“你们原来是如此歹毒之人。”二人问其缘故，太祖说：“刚才上天告诉我，你们要设毒害我，我不能去了。”二人一听大惊失色，立即下马拱手敬立，垂着头连说：“岂敢！岂敢！”从此打消了谋害太祖的念头。
英宗拒婚
明英宗被俘后，也先用车载着他妹妹，请求将妹妹许给英宗。英宗问随从官驿使吴官童怎么办，吴说：“哪里有天子做人家女婿的，如此，后代历史将如何记载？可是不同意，又违拗了也先的情意。”于是英宗哄着也先说：“我当然可以娶你妹妹，但不能随随便便就结婚。等我回中原后，用礼来聘她。”也先觉得有道理就作罢了。过些日子，也先又选了几个美人送给英宗侍寝，英宗又推辞说：“让她们来日做你妹妹陪嫁吧！我当一并让她们做嫔妃。”也先听了，更加敬佩英宗。
天子不能当人家的女婿？如果对方与中原和好，那么也先送妹娶她是可以的。后来，英宗复位重掌皇权时，也先使者至，吴官童问他，也先的妹妹为什么没来。使者说：“我们已经送到边界，可是石亨杀了随嫁女子，自己霸占了姑娘。”皇上命令隐瞒这件事。基于此，石亨后来被逮捕下狱，并死于狱中。
公孙申欲取先予
鲁成公时，晋人捉了郑伯。郑国的公孙申说：“我出师围困许国，表示要改立君主，晋人就一定会归还我们的君主。”因此郑人围困许，以此表示并不急于救郑伯。晋国的栾书说：“郑国人想要另立君主，我们扣押他一个人有何用处？不如讨伐郑国，然后还郑伯，以求成功。”于是诸侯伐郑，归还郑伯。
岱子鱼被立为王，从而宋襄公能返回；叔武丑为王，从而卫成还国。这是从春秋时就有的事，并非从公孙申开始。明朝土木堡之役中，也先俘了英宗，作为挟持，居心叵测。肃愍谢绝说：“依靠社稷的神灵保佑，我们已有君主了。”于是，也先计穷，只得归还了英宗。有识之人认为是运用了公孙申的计谋。
王旦随真宗到澶州去时，雍王元份留守在东京。皇太子雍王忽遇暴病，真宗命令王旦迅速骑马回京处理此事。王旦临行前说：“希望真宗召来寇准，我有话要讲。”寇准来后，王旦当着大家问真宗：“假使十日之内，没有好消息上报，我该怎么办？”真宗沉思很久说：“再立皇太子。”这里又用了廉颇与赵王约定的故事。大臣为国如此深谋远虑，都是由于君臣之间相互信任，同怀国家命运之忧，而无猜疑忌的缘故呀。
淮南相维护淮南王
西汉孝景帝三年时，七国反叛。吴国使者到了淮南，淮南王要发兵响应吴国。他的宰相说：“大王一定要答应吴国的请求，我愿为将领。”淮南王于是授权给他。淮南相兵权在手，借口城守不听淮南王命令而听从于汉朝，淮南王因此得以保全。
假如是迂腐的书生，会痛言切谏，以期王能回心转意，这犹如投石于水，没有用处。这件事好比郦寄卖友，嫁太尉于北军，如出一辙，而使人觉得干脆。
王敬则妙计降盗
王敬则曾任南沙县令。当时正是兵荒马乱的时候，县内有一群强盗，聚藏于山中，成为百姓的祸患，官府抓不到他们。王敬则派人对强盗头子说：“如果你能出来自首，我当为你申解辩白，请让我在庙神前盟誓，一定不欺骗你。”当时县中真有一神庙，很能显灵，香火不断，乡亲们都迷信他，所以王敬则才这样说。土匪头子答应了，于是县令在庙中设宴邀请土匪头子。他来后，王即席捉住了他，说：“我已经向神陈述过，如果违背了誓言要还给神十头牛。”于是杀了十头牛来敬神，最后杀死了强盗首领，土匪也随即各自逃散。
胡松筑城抗敌
绩溪大司空胡松，号承庵，开始在嘉兴府任掌管刑狱的椎官，官署在平湖一带，颇有惠政。当时正值倭寇猖獗，郡中商议修筑城墙。胡松夜间来到幕府说：“百姓很难一开始就同我们一样忧患，请把我押到军队面前来抵御敌人。百姓受我的恩惠很多，看我在阵前，一定会着急，这样就可以动员百姓去筑城。”郡守同意了，照此去做。居民看见胡松押在军前，都十分震惊，纷纷前来要求参加修筑城墙，结果不到一个月工程就完成了。
狄青借神鼓士气
南方有崇尚鬼神的风俗。狄青征讨侬智高时，大兵刚出桂林之南，狄青就祝祷说：“胜负没有根据。”于是拿出一百个铜钱与神誓约说：“我们的军队真能大胜的话，请神让铜钱的钱面都朝上。”左右的官员都劝他不要这样做，担心倘若不如意，会动摇军心。狄青不听，定要投掷铜钱。这时成千上万的官兵都紧张地注视着狄青，只见狄青挥手一掷，一百个铜钱落地，竟然全部钱面朝上。于是全军欢呼，声震山林田野。狄青非常高兴，让左右的人取一百个钉子来，接着铜钱落地时疏疏密密的原状，贴地将铜钱钉住，然后用青纱将这块地面笼罩起来。狄青亲自用手把它封死，说：“等到我们凯旋时，一定拜谢神灵，然后，再取起这些铜钱。”以后，狄青率军平定了邕州，凯旋归来时，履行前言，来取钱。拨开钉子，幕府士大夫们看这一百个钱时，原来钱的两面都是一样的。
桂林路上险要，作战任务艰巨，军心惶惑不稳，因此狄青借用神来鼓舞士气，以坚定大家的信心。
王晋溪智斗汤麻九
王晋溪任兵部尚书时，正遇到湖州孝丰县汤麻九谋反，势头颇猖獗。巡按御史（官名）将此事报告给皇帝。皇帝将它下交给兵部处置。王晋溪把赍本人找到兵部，大声责斥说：“汤麻九不过是一个毛贼，只消本处去几十个伙夫就可以捉拿他，哪里值得去奏报朝廷？想让朝廷发兵，那实在有伤国家的威严！巡按不尽职，考察后，应当罢官！”赍本人回去，将这些话广为传布，大家听了，都认为王晋溪把汤麻九谋反视为儿戏，太轻视敌人。众官相聚而谈，彼此都忧心忡忡。汤麻九听说朝廷不发兵，就放肆地掠夺抢劫，不加防备。在此之前，户部为查处钱粮，派遣都御史许延光在浙。王晋溪立即奏请皇上密令许延光讨伐汤麻九，并授给他办法和策略。许延光又命彭宪副暗暗带地方兵数千人，出其不意，乘夜前往。汤麻九部刚刚抢掠回来，正在大吃大喝，忽然官兵来了，当即活捉并斩首，这场暴乱便被平息了。
当时若朝廷派将遣兵去打汤麻九，他们一定拼命抵抗，以致弄小成大。这次举动，朝廷没派一兵。没费一点钱财，仅靠地方力量就够了。王晋溪的才干，实在有过于他人之处，虽然他的人品不醇美，但怎么能够废弃他而不用呢？
应该双方都有所得
种世衡当渑池知县时，县城旁边的山上有一座庙，世衡率人修葺它。新制的庙梁沉重巨大，众人无法抬起。世衡就命县府中的差役剪短头发，装扮成拳手。接着派几对人来到拴马的地方，大声说：“要到庙中救拳术了。”满城人闻声赶来观看。人到的多了，世衡对观众说：“你们先帮我把庙梁搬来再看拳术。”众人欣然响应，纷纷下山搬梁。一会工夫，大梁搬到了庙里。
借僧骗钱与借佛求财
李抱贞做潞州镇守，当时军中物资匮乏，想不出什么办法。于是去找郡中一位深受百姓信服爱戴的老僧求助。他对老僧说：“借您和尚之道来救军队，行吗？”老僧答：“没什么不可。”李抱贞全盘托出自己的方案：“您只要选择日子在鞠场焚身，我就在附近民宅凿一地道连通，等到火起来，您就钻地道走出来。”老僧高兴地答应了。抱贞命人在鞠场积柴贮油。并连开七日道场，昼夜香火不断，念经声到处可闻。抱贞引老僧亲自视察地道，使他不怀疑。每天老僧都升坛执炉，对众人说法。抱贞率领监军僚属和将吏一起在坛下顶礼膜拜，把俸禄全捐进坛内，坛装不下，就堆在其旁。于是男女老少一个接一个跟着他们捐献，所献财物以亿来计算。七日过后，聚柴点火，钟声大作，念佛声一片。李抱贞当时就将所收得的所有钱财纳入了军资库。另外找得所谓的舍利子，建造了一座塔将它贮存起来。
传闻汴州相国寺内有个佛像出汗不止。节度使刘元佐命人驾车，亲自带着金子、丝帛去捐施。中午时，他的妻子也来捐施。第二天又在寺中办起斋场，吃素念经。至此，将吏、商人奔走相告，惟恐捐施来不及。刘元佐命人用账本记下收纳的财物。十天后，关闭寺门说：“大佛的汗停止了。”共得钱上万银两，全用来做军资。
不仗佛义，军资从哪里出？皇上所以让佛道儒三教并存，也是国家各有所用。
铁钱的故事
起居舍人毋湜，在至和年中上书，请求废除陕西铁钱。朝廷虽未允许，但其乡人大多知道了这个消息。为此，大家争着用铁钱买东西，以防铁钱被废。可是卖东西的人又不肯要铁钱，双方争执不下，长安为之骚乱，商人也吓得多数关门闭店。同僚们请求禁止这种状况。文彦博说：“如果禁止，人们会更加疑惑，更加骚动。”于是召来丝绢行业的商人，让他们把家中的丝绢拿出几百匹去卖，并让他们对买主说：“凡是买丝绢的一定要交铁钱，不要拿铜钱。”众人听了，知道铁钱不会作废，于是市场又恢复了稳定。
秦桧设计调现钱
京城市场上忽然缺现钱支付，市民中间人心惶惶。一天，秦桧叫来一个理发师为他理发，用五千钱当两个钱来犒赏他，对他说：“这种钱，皇上已下旨几日后就不使用了，你要早早花掉它。”理发匠将此话对众人讲了，结果不到三天，京城忽然就出现了许多现钱。
又有一次，京都货品滞销，缺乏铜钱。官府掌钱的人报告给秦桧，秦桧笑着回答：“这很容易。”于是命人召来文思院官员。被召者还没到，不知发生什么事的其他官员却纷纷赶来。秦桧告诉他们：“刚得到皇上圣旨，要改变硬币样子。你们文思院可铸一缗（一千钱）样钱进呈，现在流通的硬币要废除。此事在明日中午务必完成。”院官连连称是，出去后立即召集工匠来赶制新钱。富家大户听说此事，把贮存的铜钱全部抛出，用它买金银和粮食，一时间，物价上涨，市场繁荣，铜钱到处可见。而样钱上呈一事也不了了之，杳无音讯。
贼秦桧尚有能用之才，也算可取。然而话说回来，小人无才，也就不能称其为小人了。
令狐楚稳定物价
