孙小空成了身怀夜明珠的乞丐，这下吃饭就成了头等大事。虽然夜明珠价值连城，却一时半会派不上用场，真可谓千金不如一碗饭啊！孙小空想到了逃难的伍子胥，想到了落慌西逃的慈禧太后，更有那避乱的唐明皇，最后想到了西行取经的唐玄奘。有一句话叫取之于民，对！沿途的百姓就是孙小空的衣食父母，只有靠他们了，伍子胥和唐玄奘不也是这样挺过来的吗？为了活下去，现在必须把尊严弃之一边，把自己当作最普通最不值钱的一颗石子。在咸阳，为了一颗夜明珠，孙小空装成乞丐；现在，为了一个心爱的女人，孙小空真成了乞丐。本来出行时带的钱就不多，有口饭吃就行了，住宿就走到哪睡到哪，那个时候，孙小空穷得连一部手机都没有，也别说带张银行卡了，再说孙小空也要强，非要靠那么一点钱遍行天下，现在只好吃苦头了。不过，这种艰苦，孙小空觉得自由自在也挺快乐。没人管，没人理，天地间任他逍遥，这就是当乞丐的最大好处。
离开嘉陵江源头，孙小空骑了一个小时车，天已经非常暗了，估且找个地方睡一觉明天再走吧。公路两边有一块坡地，孙小空爬上去，下了坡，这地方比较隐蔽，今晚就在这里休息。
第二天孙小空醒来，看了一下地图，决定去通天河国家森林公园。路过几个村庄，孙小空试着去跟农民们讨点吃的。从外表上看，这些地方真够简朴，土洞土窑到处都是，善良的农民们没什么好吃的东西，竟然是几块像窝窝头一样的东西，连一块馍都没有。饿坏了，孙小空要了点水吃了几个坚硬的东西。这里也不知是什么村，小孩子穿着破烂，大人们也是不知体面为何物，衣服上有补丁，鞋子露出大脚指，脸上的皱纹又那么深。孙小空既然成了乞丐，现在就名符其实了，只是农民们看到一个骑自行车的乞丐，多少有点惊讶。
中午到了红花铺，肚子饿得慌，必须硬着头皮讨点东西吃。孙小空这才觉得跟人讨东西是多么难为情了，也理解了猪八戒每逢化圆老是推三阻四地不想去，确实跟人讨吃的是低三下四的事情，要让人可怜你，有时还须编一套谎言来说服人们，让人们听起来像那么一回事，只好给点吃的，就算积德行善啦！孙小空试着去了两个餐馆，餐馆肯定是首选目标呀，好吃的都在餐馆嘛，可老板不让他进去，只给了他两个馍。孙小空想吃碗面或米饭什么的，老板说你没碗怎么让你吃呀？弄脏了我的碗怎么招待客人？快点走吧！孙小空只好要了点水，装在他的水壶里。孙小空边吃边想，看来讨饭吃首先得有个碗，这样别人也方便把吃的东西倒进他碗里，可去哪里找个碗呢？瓷碗太重又容易摔破，塑料碗太轻又显得幼稚，铁饭碗方便带着，又不容易坏掉。找个铁饭碗变成了孙小空旅行的第一要务。孙小空又去了别的餐馆要了点吃的，也只是干馍什么的，准备点干粮，接下来就不用发愁吃的了。
右转进入红唐双路，山路慢慢变得崎岖不平，孙小空鼓足劲一直往前骑，到傍晚才来到通天河国家森林公园。孙小空混进公园，想找个隐蔽的栖身之地休息一晚，来日正式游览公园风景。这里的空气特别好，这时候也比较幽静，只是觉得森林里有点凉，幸亏孙小空随车带着毛毯，晚上盖在身上，想必可以防寒了。
通天河国家森林公园因《西游记》而名声大噪。传说，公元627年唐朝高僧玄奘法师西去印度取经曾路过通天河，在当地留下了驮经神龟和晒经的美丽故事。公园内的通天河曲径通幽向西伸到秦岭梁顶，有“通往西天”之意，通天河国家森林公园由此得名。公园成立于2002年，开园没多久，管理也不太完善，旅游景点还未全部建成。
有泉水从石头缝里流出来，孙小空喝了两口，非常解渴，十分清凉。孙小空往山上爬去，找到一块大石头，躲到后面，吃了点干粮，就躺下了。看着满天的星星，孙小空回想起与父亲告别的情景，父亲的那句话依然在他耳边回响：“千辛万苦走正道，车到山前必有路。”正是靠这一信念，孙小空才走完了陕北大地，又走遍了半个关中平原，现在穿越在大秦岭的山脉里，不管前途如何，只要有这句话鼓励他，他就不怕任何困难。掐指一算，离家西行已经三年了，三年时间没看到父母了，不知道他们在家过得好吗？想到这里，孙小空情不自禁地流下了眼泪。一人出门打拼，孤苦无依，如今沦落到乞丐的地步，真是对不起父母啊！无颜面对亲人啊！孙小空也想到了初恋的刘艳，热恋过的狐A，还有无端而来神秘而去的鸽子，以及刚刚见到的小凤，人生路怎么这样曲折？这苦什么时候才有尽头呢？想着想着，孙小空睡着了。
早上醒来，孙小空先找个地方把自行车藏好，走下山在仙女潭边洗了把脸，潭水清澈凉爽。据说，仙女潭是居住在盘丝洞里的蜘蛛精们每日午后沐浴的地方。孙小空觉得在这潭里沐浴肯定是件非常怡人的事，可惜现在早上气温低不敢下水。公园里现在空无一人，任由孙小空游玩。再说，谁会跟一个乞丐计较呢，可能会唯恐避之不及吧。乞丐有雅兴逛一逛公园，工作人员也没有兴趣理他。孙小空记忆当中他家房后有条小河，每到夏天，中午河里就有三三两两的女孩或妇女在沐浴，乡下人也不避讳什么，沐浴也是大大方方的。这边女孩子们在沐浴，在上游不远的地方，一群男孩子们正在游泳。记得上初中时，孙小空常经过这条小河，每到周末，男生们就脱光衣服在这里游泳，害得女生们都不敢从这里通过，也有大胆的女生就大大咧咧地边骂边笑着跑过去了。初中的男女生们情窦初开，对男女生间的事情十分敏感，都对男女间的事情很感兴趣，几个男生走到一起，谈得肯定是某某跟某某的长短。男生们游泳的地方正是这条小河在深凹处形成的一处深潭，水深可达两米。潭紧紧依着大山，仅有一条狭窄的小路通过，这条小路又是学生们上学的必经之路。那时候，每天要路过这里好几次，至少四次吧，早上去上学，中午回家吃饭，吃完饭又去上学，下午又放学回家。那条小河和那个深潭，就成了孙小空对初中生活最珍贵的记忆。春天，冰雪融化，河水泛滥，过河就成了一件很困难的事。稀泥、深水，只有几块大石头在河中，从边块石头跳到另一块石头上，小心地跳着，稍不留神就弄湿了鞋子。有次河水太深，孙小空又没穿雨靴，急坏了孙小空，幸好他的一个女同学，也是他们氏族的成员，她很胖又很壮，穿着雨靴硬要把孙小空背过去，回想起来，孙小空觉得真有点好笑。到了夏天，孙小空和伙伴们在深潭里游泳、抓鱼、打水仗、捞沙子，戏弄过路的女生们，真是好玩极了。有时突然听到上游来了洪水，大家急急忙忙跑上岸，裤子衣服都没来得及拿就被洪水冲走了，只好赤裸裸地结伴回去。记得这个深潭上边的那条小路上有个泉水池，孙小空和同伴们用红胶泥围起来的，路过时常趴下来喝两口。冬天，孙小空和同伴们在河潭上滑冰，坐上冰车，用两根铁椎使力，像划船一样，那时候常有人掉进冰窟窿里，孙小空有次也掉进去，里面不冷，但一出水就很冷，幸好那次水不深，钻出河里，赶紧往家跑。更有意思的是，孙小空在这个冰窟窿里扔下一个核桃，又跑到下游不远处的冰窟窿里把它再捞上来，太神奇了。冬天家里的自来水管冻了，孙小空就在这冰窟窿里给家里担水。
孙小空在仙女潭洗完脸，走了几步就看到了通天河，河流不急，到处是石头，大大小小，奇形怪状，河两岸是茂密的树林，孙小空找到了唐僧晒经的那块石头，太阳这时候也刚刚升起来，山里到处是浓雾缭绕，过了一会雾气才慢慢消失了。在河中有个大石龟，想必就是那驮唐僧过河的千年老龟，流水潺潺，神龟的愤怒让唐僧险些失去了宝贵的经书，幸好有三位徒弟奋力打捞，在晒经石上把经书晾干，这是唐僧取经中的最后一难，终于功德圆满修成了正果。很久以前通天河水又深河又宽，如今通天河变成了一条温顺可爱的小河，又浅又窄，河水少了露出了大量的石头，只有在狭窄处才略有一点气势和涛声。
孙小空又赶到石林景区，这里到处是小河小流、土坡石子路，许多不知名的花草树木非常茂密，有的叶子像撑开的雨伞，有的叶子像蝴蝶展翅，有的树枝******一样卷曲，有的树干又像竹子一样笔直，淡紫色的小花像喇叭一样开放着，四五个花瓣，十分鲜艳。可是有的树叶上又爬满了小虫子，像皮藓一样，让人有点恶心。奇树怪石间杂其中，像月亮一样弯曲的古藤，如恐龙的脖子那样扭曲修长的大树，林中枝繁叶茂，又有许多石头与树木交相辉映。向上看，乱石丛中壁立千仞，这就是令人惊奇的石林，有的石头像蜻蜓点水，有的石头像猴子观海，有的石头又如将军般威严，有的石头又如沉睡的狮子，奇形怪状，无奇不有，石林中又有傲立险崖上的树木，郁郁葱葱，生命力之旺盛让人感叹不已。孙小空坐在一块将军石上左顾右盼，仰高俯低，思绪联翩，要是在这石林中有一场战斗那该有多过瘾啊！孙小空想起了童年时同伴们在石山土洞里战斗的情景，小学一放学，同伴们就分成敌我双方，玩起了枪战，每人一支枪，还有用土疙瘩当作手榴弹，就这样双方穿梭在石林里攻击对方，直到把一方打得喊输为止，有时为了逃命，就从几米高的石头上跳下来，想起来真有意思。而那山也很奇特，千沟万壑，到处可以隐蔽，谁先发现对方，谁肯定就是赢者。
从凌云峰下来，孙小空沿公路而上，红桦树十分优美，树干高直，红褐色的树皮特别吸引人注目，走了一会，又看到了杜鹃林，漫山遍野的杜鹃花非常漂亮，五彩缤纷，红得像血，白得像雪。孙小空看到了莲花山，各座山峰组成了莲花花瓣的形状，十分奇特。过了铁索桥，孙小空来到莲花山脚下，看到了一副西游石刻，观音菩萨的头像、空中飞翔的孙悟空、骑马的唐僧、挑担的沙僧，还有那丑陋的猪八戒，整个画面布局合理，形象逼真。孙小空不由地想起了《西游记》里的各种画面，大闹天宫、三打白骨精、夺宝莲花洞、除妖乌鸡国、趣经女儿国、错坠盘丝洞、天竺收玉兔，唐僧历尽险阻，孙悟空除妖降魔，观音及时救难，许多美丽的神话浮现在孙小空眼前，莲花山还是雾气腾腾，充满神秘。登山从木梯开始，进入一个山门，上书莲花山几个大字，孙小空拾级而上，红桦树亭亭玉立，像迎宾小姐一样站立在小路两旁，木梯有点滑，孙小空小心翼翼地往上走。灌木丛生，奇石怪树相杂，潮湿的山林使石头上生长出密密的苔藓，树林茂密，偶有欢声笑语。孙小空突然想起王维的一首诗《鹿柴》：
空山不见人，但闻人语响。
返景入深林，复照青苔上。
此时此刻，此山此景，幽静中有几分神秘，美丽中有几分雄伟。鹰爪松、天雕崖、佛指石、一线天、两重石、莲花宝座，路很陡，山很险，景很美。哮天神犬仿佛向天shiwei，仿佛要吞日；嬉狮的羚羊好像初生牛犊，好像吃了豹子胆。孙小空登高望远，风景尽收眼底，虽然双脚酸痛腰背发困，心里的快乐却无法形容。孙小空仰天长叹，遥望原始森林中的参天古木，坐在石头上吃着干粮，想起小时候跟着母亲去外婆家。外婆家很远，要爬几座大山才能到达，首先沿着公路经过好几个乡镇来到山脚，一路上有河流有梯田，山脚有一条小溪，喝完水就开始爬山，荒无人烟，要爬两个多小时才能到达山顶，那山之陡峭，那山之蜿蜒，那山之巍峨，似乎不比这里差多少，只是那里没有茂密的森林，没有石林，有的只是荒山，树木少得可怜，庄稼是最好的装饰。到后来很少再爬山去外婆家了，绕远经盘山公路骑车去，方便是方便了，省力是省力了，但感受也不同了。去外婆家的路就是翻山越岭，过河过桥，走很远很远的路，才能到达非常隐蔽的小山村，那小山村里，也是风景如画，有山有河，有沟有梁，那小山村盛产杏树，外婆来孙小空家时，常带一包杏皮，十分好吃。孙小空想，要是他的家乡森林覆盖有陕南这么多，那么吕梁山也是另外一座秦岭，并且旁边还有黄河，想必那将是多美的景色。远走他乡，遍涉名山大川，返观故乡，其实他山之景，在故乡一一具备，就像经历过太多的人和事，返观自身，其实他人之美他人之好，在自身也一一具备，从此你就不必为家乡的贫穷而害羞，不必为自己的出身而自卑。山与山的区别，人与人的区别，其实没什么，只是有的出名，有的无名，仔细一想，并无二致。如果经济发达，生态环境良好，森林绿化到位，孙小空认为祖国的大好河山到处是风景名胜。
花了一整天时间，孙小空还没全部游览完通天河国家森林公园的景点，可是天已伸手不见五指，孙小空下了莲花山，喝了点泉水，匆匆忙忙找到放自行车的地方，准备休息了。爬了一天的山，腰酸背痛脚又疼，一躺下就睡着了。
第二天早上，天还没亮，孙小空就起来了，路过揽月台、太阳岛，穿过中坪、大坪，踏上了蜿蜒曲折的红唐双路。干粮也吃完了，必须再去讨点吃的。路过几个村庄，孙小空犹豫了好久，还是没有进村。不行，这样怕丢人，怎么行呢？必须大着胆子去要。看，有个二十五六的年青人正蹲在山坡上吃饭，走，就去他家里。主人很友好，也不嫌弃孙小空，客套地问了几句。
“你是哪里人呢？”他老婆问。
“山西人。”孙小空回答。
“为什么要讨饭吃呢？你多大啦？”那个年轻人问。
“家里穷得没饭吃，就出来了。我今年十七岁。”孙小空隐瞒了他的年龄，他个子不高，脸色现在很苍白，样子显小。
“为什么不打工呢？干嘛要讨饭呢？”他老婆问。
“我身小力小，做不了苦力活，干不了几天就坚持不下去啊！”孙小空说的是实话，记得高中休学后，他帮他姑姑修建房子，拆泥搬砖，没干三天就累得孙小空骨架都要散了，他天生就不是干体力活的人。
“你父母呢？”他老婆又好奇地问。
“我父亲是残疾人，家里靠母亲，艰难度日，生活很苦。我只好出来混口饭吃！”孙小空半真半假地说。
他老婆很同情孙小空，拿了一个碗，给他端来一碗面条。他丈夫吃完早饭，要去石场里打石头，苦重，早饭也要吃得很结实。面条油水不少，特别可口。他老婆又拿给孙小空几个馒头，孙小空说了几声谢谢，又上路前行了。吃饱饭，力气也有了，孙小空紧赶慢赶，骑了好几个小时，中午到了凤县县城。
二零零五年的凤县，名不见经传，普普通通。古人说羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，孙小空觉得大山里的凤县有点像不度春风的玉门关，这里山青水秀，却无人知晓。改革开放的春风似乎永远也吹不到这大秦岭的小凤县里，自怨自艾是没用的，必须想方设法自强自大才是出路。没想到短短几年之后，凤县就如同大山里的金凤凰一样，天下闻名，无人不晓。慕名而来的游客与日俱增，那缤纷绚丽的月光之城和亚洲第一高的音乐喷泉，吸引了无数人的目光。二零零五年的凤县却如同落架的凤凰，毫无生气。孙小空在县城走街串店，在餐馆里要了点吃的，就急急忙忙地离开了凤县。
