不能再让今日的苦战重演，那意味着更多的大唐健儿将命丧他乡！死得轻若鸿毛！李天郎抿紧了嘴唇，快步走出了葛逻禄人的大营。投石机高高翘起的长梢仿佛一声悠长的叹息，夜晚的冷风咻咻地掠过茕茕孑立的它们，在灯火处拨弄一下，又消失在黑暗中。随风隐隐传来苍凉的祈祷声，李天郎循声向大食军营方向眺望……大食人死伤之惨重，大大出乎阿布·穆斯里姆的意料。赛义德·本·哈米德和阿尔·比鲁尼两名大将先后丧命，整个左翼原有一万余人，在援军到达之前，有近六千人倒在了战场上，包括三百喀达卡精锐和五十辆昂贵的战车。这样的损失，达到了大食伤亡人数的一半！而这一切，居然皆出自那个什么雅罗珊李一人之手！
雅罗珊李！应该千刀万剐的魔鬼！
对，他们还生擒了齐雅德的儿子奥查尔，我的真主，不知道这个倒霉的年轻人现在怎样，被血战激怒的唐人很可能不由分说便砍下他的脑袋！
火把照耀着巨大的墓坑，炎热的天气使掩埋尸体变得刻不容缓。阿布·穆斯里姆迈着沉重的步伐围着墓坑转圈，为他忠勇尽责的勇士祈祷。裹着纱布的伯克尔看到坚强的埃米尔步履蹒跚，泪眼摩挲，他时时用双手捂住脸，似乎不忍再看那些坑底层层叠放的尸体。
盔甲手套的冰凉刺激阿布·穆斯里姆收敛了几乎夺眶而出的泪水，这套拜占庭风格的精良铠甲来自阿拔斯哈里发，是击败强大的拜占庭帝国，象征着胜利的战利品。当他把这坚不可摧的宝甲交付于自己时，也交付了沉甸甸的期许，不光是哈里发殷切的期望，还有安拉的。但是看看现在，自己无疑辜负了所有的信任与希望。
是自己太愚蠢，还是敌人太强悍？谁将赢得最后的胜利，谁将得到永恒？
安拉啊，你的国是永远的国；你执掌的权柄存到万代。
望着战旗上飞扬的圣训，从来对胜利毫不动摇的呼罗珊埃米尔，坚毅无比的阿布·穆斯里姆感到深深的恐惧，也许呼罗珊真的会葬送在这里，葬送在自己手里。
很多死去战士的亲友围拢在墓坑边，默默地注视着尘土将死者覆盖。数十名德高望重的阿訇（宗教学者）唱颂着低沉的送别经文，在他们的后面，那些惊恐万状的第赫干人在交头接耳，这些墙头草显然被今天的血战吓破了胆，他们都在想如何在今后的战斗中保存实力，甚至听说有人正在谋划临阵脱逃。
作古归真的时刻终于来临，我将再一次聚焦人们的目光。
只是这一次我将与你们永别，无限的留念令我感到悲伤。
我为离开我们的友情而哭泣，我为失去愉快的生活而哀伤。
忧伤而不失优雅的诗歌使所有人都屏息聆听，强忍的呜咽终于爆发成撕心裂肺的号哭。搀扶着欧麦尔的曼苏尔也忍不住热泪迸流，而伤重的诗人战士、战车队嘎依德阿卜杜勒已经哽咽着念不下去，最终泣不成声。朝夕相处的一百多名车兵兄弟，几乎尽数战死沙场。
“埃米尔！哦，伟大的埃米尔，”伯克尔的声音充满惊喜，他几乎是跌跌撞撞跑进了阿布·穆斯里姆的大帐。“看看这个，看看那个，万能的真主，哦，安拉的使者说的一点没错！”
“慌什么，慢慢说！”阿布·穆斯里姆脱下柔软的铠甲和随身武器，疲惫地坐了下来，挥手让闲杂人等出去，“你有什么好消息？”
“葛逻禄人的密信！他们同意与我们结盟了！”伯克尔拼命压低嗓音，尽量装得从容，但这反而显得做作，“他们决心做我们的内应了！”
阿布·穆斯里姆眉毛挑了挑，远远没有伯克尔那么激动。谁敢保证这不是高仙芝的圈套，今天葛逻禄人可是为唐人拼死作战，丝毫没有要反叛的蛛丝马迹啊！
“念吧，看这些野蛮人怎么说？”
“尊贵的埃米尔，为表示我们的诚意，只要你愿意，我们随时会将唐人的秘密武器投石机献于你的帐下，不仅如此，你们被俘的战士，我们也可以送回……哦，埃米尔，这可是天大的好消息啊！”
“接着念！他们还没喊价呢！”阿布·穆斯里姆斜倚在靠枕上，目光闪动，“不会出价的商人就没有达成交易的诚意，这是我父亲告诉我的！”
“……感谢你答应交由我们主宰的土地，但是，鉴于我们新的价值，我希望除此之外，你能再付三十万迪尔汗，这当然是很大一笔财富，不过我相信，作为你美丽女儿的嫁妆，这些钱绝对是值得的。啊，这些该死的、粗鄙的，应该千刀万剐的野蛮人，这些贪婪成性的狗，这些冒犯埃米尔的贼！”
“住嘴！往下念！”阿布·穆斯里姆嘴角浮起一丝笑容，好高的价钱，好金贵的交易！
伯克尔咽了一口口水，继续念道：“这是一个在你阵前失去爱子父亲的合理要求，埃米尔一定会答应，否则我的哀伤将无法愈合……”
“呵呵，不用念了！我答应！他们要什么，我就给他们什么，”阿布·穆斯里姆大笑起来，伯克尔愕愕地看着他，“告诉他们，我给他们想要的一切！但是，我感兴趣的不是那个什么投石机，而是高仙芝，我要高仙芝和他整支军队！”
后营历来是安置伤兵的地方，很少有人来。这里死气沉沉的灯笼和火把，仿佛干瘪的狗皮膏药，胡乱地贴在浓稠冰冷的黑暗中。
不远处，有一个巨大的火堆，那里是焚烧死者尸体的地方。李天郎皱皱眉，这是谁的主意，居然将焚尸火堆安排得离后营这么近！在这里遇到马麟、仆固萨尔、赵淳之等各团主将并不让人感到惊奇，自西凉团以来，统兵军将亲自查看和抚慰伤亡士卒已成侧戎军雷打不动的铁规。因此，除了受伤的野利飞獠和今夜巡营戒备的赵陵，校尉们都在。
和李天郎见礼后，校尉们照惯例挨个禀报了本部的伤亡情况。
“损失惨重，”李天郎叹道，“亡者好好记下，伤者精心治理，我侧戎军健儿，个个都是金不换的勇士！”
仆固萨尔涨红了脸，恨声道：“李将军历来视我等如兄弟子侄，自没话说。但今日战士们血战拼来的歼敌良机，却偏偏被人轻易葬送了，有人不是当我等性命如草芥么！想来真是窝囊！”
“就是，我等力战破敌左翼，此乃歼敌良机，高仙芝怎的视若不见？”年轻气盛的马麟索性指名道姓，“难道他对我侧戎军得胜没信心？弟兄们的血白流了！”
赵淳之张张嘴，却忍住什么也没说。
“这是何等话来！”李天郎厉声止住这位心直口快的年轻将领，又冲马麟一瞪眼睛，“我等皆为朝廷效命，同为大唐将士，何来贵贱之说！今日战局不利，非尔等战之不力，确为贼军强悍也！我等随高大将军征战多年，知他用兵如神，战无不胜，怎的因一时小挫便折了锐气，失了信心？如此促狭眼浅，患得患失，岂是我安西男儿本色，传出去，岂不让人笑掉大牙！”
“非我不明事理，而是实在不得其解！明明……”马麟不服气，还欲辩驳。
“好了，不要再说了，构军之罪，谁也担待不起！”李天郎打断了他的话，又一指脸色不忿的其他人，“都不许再提此事！皆去慰藉将士，鼓舞士气罢！也许明日，又会是一场大战，鹿死谁手，全看谁能持为悍兵！”
众人噤声行礼，各自散去。赵淳之走开两步，又突然折返低声道：“将军，听闻高大将军派人监视你，果真如此？”
“一派胡言！”李天郎骤然升高的调门惊得马麟等不禁回头观望，“无稽之谈！胡说八道！”李天郎的声音迅速低了下来，“此等谣言你从何听来？互信乃将帅合心取胜之本，今存亡危机之时，此挑拨离间之举无疑自毁长城！汝名门之后，将门虎子，怎的这么听取妖言？想找死么？”
“明白了，谁要再说，我割了谁的舌头，包括我的！”赵淳之拱手一拜，“谢将军警醒！”
李天郎上下打量他一阵，哼了一声，撩开旁边的兵幕迈步进去。
“弟兄们，今日你们杀得真是畅快淋漓，好样的！”洪亮的声音很快从兵幕里传了出来，本来有些黯然的兵幕顿时欢声雷动。只有李天郎，不管他走到哪里，都会带去无尽的激情和勇气。士卒们无论番汉，都给予他完全的爱戴和崇敬，这在其他地方，是无法想象的。
“怎么样，伤都包好了罢？看看，羊肉汤还在嘴上滴流着呢，别吃破肚皮！
说，你们宰了多少贼子？本将军给你们记功！那些腿慢的先憋着，谁叫你们落在后面的！”
“将军战旗总在我等前面，谁敢不冒死向前？”一个西州口音的士卒道，“我雕翎团可是跟着将军冲在最前面……”
“屁，放大屁！”一听就是汉话不顺溜的党项人，“我铁鹞子在前面！奶奶的，三个脑袋挂在马首，爷爷不亏！”
“你奶奶的，老子是没工夫去砍首级，要不是我们杀开血路，你铁鹞子冲个鬼啊！”不用说，这是横野团的陌刀手，“奶奶的，正要砍脑袋，偏生中了箭，又偏生中在这个地方！”
“哈哈，哪里？命根子那里？哈哈，迟些做个盔甲套套，保护保护罢！”
哄笑声更盛了，有人高喊道：“将军，小子们动弹不得，对不住您了，让您少了帮手！奶奶的，又便宜了那些还能杀敌的兔崽子，他们还能随将军继续建功立业，看得老子心痒！”
“是啊，是啊，将军不如早些将那些大食贼子打发了，我们也好早点回家！”
“还用你说，将军一出手，咔嚓将贼子杀个干净！唉，今日我等人少了点，不然大食贼子还能蹦跶到现在？”
赵淳之在兵幕外长吁一口气，李天郎，雅罗珊，英雄……在焚尸的火堆边，悟明举着破烂的法器，为阵亡的唐军将士超度亡魂。低垂的黑幕大口吞咽着升腾翻滚的浓烟，不知道勇士们的魂灵是否能借此攀游西天。听搬运尸体的士卒说，高大将军要他们必须在天亮前干完所有的活，免得白天被人看见影响士气。想到高大将军，悟明心里不由一缩：自己也许不该告诉他那条穿越沙漠的道路，看高大将军那发亮的眼神，他肯定已上了心。不过这条道路凶险无比，自己都险些丧命其间，如果将军派人前往，会不会使更多的人送命呢？即使成功，也意味着会有很多大食人死于刀剑之下，我佛慈悲，以德报怨，佛光会照耀白骨累累的地方吗？
悟明泛起一丝悔意，不过当他想起在康居（撒马尔罕，中亚古城）看到大食人肆意破坏佛像，在安息（伊朗高原古国）大批佛教徒因免税之诱而被迫改变信仰，他甚至亲眼目睹大食首领动手拆毁寺庙，斩首抗争的沙门。他胸中涌起的愤怒迅速驱走了犹豫。管他呢，没有佛门狮子吼，金刚杵，也许就不能有河中的佛法光明！
仅凭自己力量是不能实现宏伟理想的，高仙芝的大唐雄师就是佛门注定的金刚杵！
如果有人因此要下地狱，那我就下地狱，决不后悔！只要心愿能够达成，下地狱又有何妨！阿弥陀佛！阿弥陀佛！
高仙芝确实喜出望外，他举着烛台，一次次察看着绘有怛罗斯的地图。怛罗斯以南，是通向大食人在呼罗珊的老巢——木鹿城的要道。大食人和昭武胡人自然重兵防守，据斥候说，几乎所有的重要隘口都防备森严，要有所动作非常困难。而北端，则是危机四伏的沙漠，经验最丰富的斥候也只敢沿着怛罗斯河走到沙漠边缘，不敢再深入，谁都知道盛夏七月的沙漠，是多么的可怕。而那个游方和尚的话却使高仙芝看到了奇兵取胜的希望，如果一个和尚都能孤身穿越沙漠，那一支准备充分的人马也应该可以！听和尚说，怛罗斯河尽管消失在沙漠里，但还是能够在一些地方挖出水来。呵呵，只要越过沙漠，突然出现在大食人后方……高仙芝放下烛台，用手指点点地图，眯起了眼睛……三天，也许四天？他回头看看案几上摆放的书信，再次笑了起来，愚蠢的大食人，居然发来了停战书，说是他们需要三天时间做礼拜！嘿，不过是个借机喘息，重整军备的借口罢了！正是奇兵包抄的天赐良机！
三天后，从俱兰城来的辎重也将到达，足够使重镇整鼓的安西大军大打一场了，加上奇袭大食后方的奇兵，何愁贼子不灭！
现在关键是，派哪支人马担当这支奇兵？它必须集坚韧不拔、吃苦耐劳、快捷强悍于一身，还需有一位胆识过人、足智多谋，能够独当一面的骁将做领军人物。
高仙芝的脑子里几乎不假思索地蹦出了答案：李天郎！
