寇特船长是个非常恋旧的人。
他的桌子上摆了一幅象牙质地的相框、一块陈旧的青铜罗盘，还有一艘细节逼真的乌木古船模型。收藏数十年的黄玉镇纸旁边，有好几打文件堆得很乱，不慎溅出的钢笔墨水将手绢染黑，还没有彻底干透。
此外，寇特船长还热爱大海。
因此他选择的地毯是海蓝色的，还特别浸染出腥咸的海泥味道；冷光源隐藏在周围的吊顶中，连续地变换颜色和角度，向下投射出波澜的水纹。配合上巨大的蓝宝石舷窗，人仿佛置身于一间沉在海底的玻璃屋中。
“唔……”
寇特船长站在舷窗前，端着一杯红酒，静静观察着一望无际的漆黑宇宙。
船长披着厚呢子宽袖大衣，头戴蓝顶黑檐的海军帽，留着一指长的白胡须，以缓慢的频率发出沉重的鼻息声。
他眼角的皱纹看起来有些年头了，但一双深蓝色的眼睛却显得非常年轻，以至于突然凝神的一瞥，就能迸射出摄人心魂的寒光。
另一个年轻人正站在他身后，谦卑地低着头。
年轻人已经站在这个地方很长时间了——大概有半个多钟头，或许更久。但是年轻人一点都不着急，因为他刚才偷偷瞄了一眼船长杯中的酒——12年的波多丽干红，才品尝到不到三分之一的位置。
还有的等了……他想。
作为偌大海盗团的最高首领，寇特船长平时却是个出了名的慢性子，这跟船长魁梧的身躯以及遇事果断、决绝的态度完全无法对应起来。
不过年轻人仿佛已经习惯了，他甚至还笑眯眯的，毫不在意身上披挂的沉重铠甲，反而显得十分轻松的样子。
船长的任何行为他都能理解，毕竟在老领导最信任的几个人里，他就算一个。不过至今仍然令年轻人纳闷的是，船长经常一个人静静站着、眼中包含复杂的情感，连续数个小时一直盯着乌漆抹黑的宇宙——他到底在寻找什么？
或者说，一个几乎拥有了一切的男子，还需要寻找什么呢？
这个问题的答案，年轻人觉得这辈子都不一定能搞得清楚，因为船长从来不提，也没人敢问。于是他作为战斗在第一线的海盗，非常渴望活得久一点，倒不是贪生怕死，只是希望有一天能知道问题的答案，满足自己的好奇心，毕竟他这么多年来，始终对这个神秘的中年人保持浓厚的兴趣，虽然对方是如此难以接近。
啊，宇宙里还有那么多奇妙的事物没有尝试，那么多好玩的星球还没去踏足，那么多漂亮的姑娘们还没有看个够，可不能随随便便就一死了之了呢……
发着呆、想着心事，就这样过了不知道多久，直到年轻人感到脚底板有些发麻的时候，寇特船长才慢条斯理地发话了：
“格里德……”
“嗯？”
“弗朗西斯……他人去哪儿了？听说所有人都回来了，唯独他。”船长说话有着独特的口音，声音沧桑而富有智慧。
“他失踪了，船长。”格里德如梦初醒，赶忙回答道，“呃，我正要来汇报这件事情。”
“你把他弄丢了？”船长皱眉问。
“是的，船长。”格里德挠了挠头，面露愧色。
“你站在这里的意思就是，你还能把他找回来吗？”
“如果他还活着……是的，我能把他找回来！”格里德咬咬牙说。
“如果？”
“没有如果……一定，船长！弗朗西斯一定还活着，就在某个星球的某个地方。”格里德连忙改口道。
“你知道他在哪里？”
“东瀑-17，希灵镇。”格里德信誓旦旦，清了清嗓子道，“根据弟兄们的情报，所有的证据都指向那里。”
“东瀑-17……吗？如果我没记错的话，据说那里还有一群很麻烦的家伙，啧啧，是在哪个分队的报告里读到过呢……”
“您是说流浪之踵？”格里德试探着问。
“似乎是吧，那群经常和海盗对着干的家伙们，真是麻烦的虫子。”
“您说得对，东瀑-17的流浪之踵，那些自以为是的井底之蛙，其实在我看来，也仅仅是一帮乌合之众而已……”格里德无奈地摇了摇头，然后叹了口气道，“不过话说回来，弗朗西斯的失踪可能就跟他们有关。”
“你去拿下他们，那个流浪之踵。”
“啊，现在这个时候吗？可我们正要去争夺那个重要的东西呢……”
“听我说完，格里德。我不仅要你拿下流浪之踵，我还要你拿下整个东瀑-17，不出明天的这个时候，我希望那个地方最好能插满海盗的黑旗。”
“拿下整个东瀑-17？插满黑旗……”格里德收起笑容，似乎是明白了什么，“等等，那富兰克林那边会不会……”
“记住我们是海盗，格里德！”寇特船长打断他，眼中闪烁精光，“不管是在星河的哪一个角落，海盗始终要靠自己掌舵。时代已经变了，‘深渊之子’没必要再为那些家伙卖命。”
“我……了解了，船长。”格里德打了个激灵。
“记得弗朗西斯的事。”
“我知道，船长。”格里德点点头，恢复了标志性的微笑，“我会把他带回来。”
“哦，对了，我给阿布安排了相关任务，你要与他保持协同。”
“阿布吗？我明白了，船长。”格里德脸上的诧异一闪而过。
“你出去吧，我……需要休息，更多的休息。”寇特船长转过身来，迈开缓慢的步伐坐到桌子后面，翻阅起那一沓脏兮兮的的文件。
格里德眯起眼睛，凭着昏暗灯光的照明，他发现最上面的一张纸上，画着一块很眼熟的星域地图，地图的右下角则标注了具体行星的资源详情，而船长正用钢笔在上面勾勾画画，看似十分随意的样子。
休息就是工作，工作就是休息……船长总是以这么写意的姿态，悄悄地决定了一颗星球的命运，这可真是不得不令人羡慕啊！
格里德朝船长鞠了个躬，然后转身用最轻盈的步伐离开了房间。他走在安静的灰暗长廊上，经过的每个卫兵都会对自己敬礼，并目送到二十步以外的距离。格里德笑眯眯地看了看手表，然后越走越快，直到右侧一扇电梯门打开时，光亮瞬间涌出，门内一个身材苗条的女子，戴着细框眼镜，正用期待的表情看着自己。
“去五号甲板。”格里德舒了口气。
“是要行动了吗？”女子按了楼层按钮，问道。
“嗯，确定了，东西就在那儿。”格里德活动了脖子道，“不过别着急，先查一查，我还能调动几艘战舰？”
“战舰？”女子眨了眨眼睛，愣了几秒钟后才翻阅起迷你终端来，“稍等……呃，我们的‘青狼’级驱逐舰正在乱藻星待命，现役代理舰长是一队分队长拉法叶……”
“联系拉法叶，令他移交舰长权限至总队指挥部，命令一队全体战员原地待命。”
“好，我马上做！”
“其它分队呢？”
“三队、四队的的海盗舰队都在执行任务中；五队的‘独角仙’级护卫舰在小麦哲伦云遭遇了宇宙风暴，已经失联两周；六队通讯员报告说，他们在白尾星刚刚结束与帝国警务部舰队的缠斗，正在回归普朗克废土的途中。”
格里德眉头一皱，毫不犹豫道，“让六队稍作修正后，立刻前往乱藻星与‘青狼’级汇合。”
“嗯，好的。”
“二队呢？”
“二队……二队的‘浴血蔷薇’号巡洋舰停滞在东瀑-17的大气层外，正处于无人指挥状态。”
“联系‘浴血蔷薇’，令副队长负责掌舵，召集所有战员后撤退一万公里，在安全区域内待命。”
“嗯，明白。”
“通知实验室激活量子通讯站，一小时后开始与‘青狼’级通话。”
“一小时？”
“一小时。”
“嗯，明白！”
格里德看了眼女子，发现后者正聚精会神地操作终端，修长的手指在屏幕上跳舞，空气刘海下的额头已经渗出汗滴。
“嘿，克莱尔，你怎么比我还紧张？”格里德轻松一笑，伸手亲切地抚摸女子的脸蛋，“不必太为我操心，这样会变老的！”
“我……”
还没等克莱尔开口，电梯门就打开了。看不到尽头的合金甲板上人头攒头，却又井井有条，除了穿戴一致的工作人员以外，几十台履带机器人运载着各种规格的货箱，也成群结队地穿梭在几个巨大的舱门之间，并用听不懂的语言互相交流。
若不是随处可见披黑色战袍、全副武装的海盗战士，没人会把这里当成海盗的地盘。
这里正是“深渊之子”母舰中的核心部门：第一调度中心。
格里德迈出电梯后，回头冲女子眨了下眼睛道：“离开前，有些事我得去准备准备。那么……三分钟后，2017号休息室见！这是命令。”
“2017？那不是我的房间吗？”克莱尔一愣，随后脸一红道，“格里德！这就是你要拖延一小时的原因吗？”
“啊，一小时后就要分别了，这一别的话……相信我，否则你会思念成疾的！”
“格里德！”克莱尔生气地竖起中指，但电梯门再次关闭了。
