■夸父逐日
◎成语释义
比喻人有大志。也比喻自不量力。
◎成语出处
《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走，入日，渴，欲得饮。饮于河、渭；河、渭不足。北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”
◎成语故事
夸父追着太阳走，进入太阳的光圈，感到口渴后想要喝水，他在黄河、渭水里喝水，但是黄河、渭水的水不够他喝。于是他往北走想喝大泽里面的水，但是在路上就已经渴死了。他丢弃的手杖化为了森林。
这个神话故事，反映了中国古代人民征服自然的理想。
■鸿鹄之志
◎成语释义
比喻远大的志向。
◎成语出处
《史记·陈涉世家》：“庸者笑而应曰：‘若为庸耕，何富贵也？’陈涉太息曰：‘嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！’”
◎出处译文
“耕种的人笑着说：‘我们这些卖苦力的农民，怎么可能会富贵呢？’陈涉（陈胜）长叹一声说：‘小小的燕雀，怎么能了解鸿鹄的远大志向呢？’”
◎成语故事
秦朝末年，有一个农民起义领袖，名叫陈胜，字涉。
陈胜青年时代，曾经做人家的雇农，替别人耕地。有一次，他把耕田的事停下来，走到田埂上休息。他因失望而叹恨了好久，对另一个雇农说：“我们当中如果有人富贵了，可不能忘掉别人。”
一同当雇农的人都笑话他：“你给人家当雇农，怎么会有富贵呢！”陈胜长叹一声说：“唉，燕雀怎么会知道鸿鹄的志向呢！”
陈胜、吴广起义之时，陈胜因为有远大的志向和坚忍不拔的品质，因此得到了众人的拥护，一时间成为农民起义军的领袖。
■妇人之仁
◎成语释义
形容处事姑息优柔，不识大体。
◎成语出处
《史记·淮阴侯列传》：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕；人有疾病，泣涕分食饮。至使人有功，当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”
◎出处译文
“项王待人，又恭敬又有爱人之心，说话挺温和，看见别人病了，他会掉眼泪，把自己吃的、喝的分给病人。可是人家立了功，应当封爵位的，他不封。就是封了，他还拿着封爵位的印，左摩右摩，把印的四个角都磨光了，还舍不得交给人家。他的好心眼只不过是婆婆妈妈的好心眼罢了。”
◎成语故事
历史上著名的大将韩信在楚汉相争时曾经投奔过项羽。由于项羽有勇无谋，不善用人，韩信得不到重用，于是离开了项羽投奔了刘邦。他投奔刘邦以后，开始也未被重用，也想过要走。后来萧何“月下追韩信”，才把他追了回来。
在萧何的极力推荐下，刘邦才拜韩信为大将。韩信被拜为大将以后，刘邦问他：“萧丞相屡次推荐将军。我想，将军一定有击破项羽的妙计，请将军指教。”
韩信说：“我曾在项王手下做过事，知道他的本事，也知道他的弱点。项王大喝一声，上千的人都会被他吓倒，你看他多么勇猛。可是他不能接受别人的意见，不能重用有本领的将领，他的勇不过是匹夫之勇罢了。项王对待他人，又恭敬又有爱人之心，说话挺温和，看见别人病了，他会掉眼泪，把自己吃的、喝的分给病人。可是人家立了功，应当封爵位时，他不封。就是封了，他还拿着封爵位的印，左摩右摩，把印的四个角都磨光了，还舍不得交给人家。他的好心眼只不过是婆婆妈妈的好心眼罢了。”
接着，韩信又分析了项羽的一些弱点和错误，指出刘邦必然能战胜项羽。
关于项羽失败的原因，有好几条，而项羽喜欢杀戮以至丧失天下民心，吝于赏赐而不获将士拥戴是重要的原因。
■罄竹难书
◎成语释义
形容罪行多得写不完。
◎成语出处
《旧唐书·李密传》：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”
◎出处译文
“用尽南山的竹子作竹简，也写不完他的罪行；决开东海的水，也洗不尽他的罪恶。”
◎成语故事
隋炀帝杨广是历史上有名的昏主暴君，骄奢淫逸的皇帝，为天下耻笑与唾骂。他弑父杀兄，夺嫡篡位，乱伦好色，奢侈腐化，建都修苑，开河造舟，穷兵黩武，横征暴敛，弄得殷实的隋朝国库空虚，官仓告罄，民不聊生，怨声载道，义军四起。
611年，隋炀帝为了发动攻打高丽的战争，大批征兵、调粮、造战船。在隋朝官吏监督之下，造船工们日夜立在水中工作，腰部以下都生了蛆，死了很多人。
被政府征调的兵役，由全国各地向幽州集中，源源不断；搬运粮食、兵器、盔甲和攻城机械的民夫千里征途，日夜不绝。许多人有去无回，尸体“臭秽盈路”，十分凄惨。
在农村，“耕稼失时，田畴多荒”。山东、河北一带，历来是隋统治者搜刮财赋的中心，又是进攻高丽的战争中征调最多、受害最深的地方，再加上这年夏天发大水，山东地区灾情特别严重，“百姓困穷，财力俱竭”。
处在饥寒交迫困境的贫苦农民，再也不能忍受下去了。农民起义的烽火便首先在这里燃起。山东邹平县铁匠王薄首先举旗造反，各地农民纷纷响应。
其中有一支叫瓦岗军的起义部队，和几十万隋军展开了激战。洛阳战役历时3个月，经过60余次战斗，打得王世充全军溃败，所剩不过数千。瓦岗军围困东都，控制了河南大部分地区。这时，瓦岗军首领之一李密发布了讨伐隋炀帝的檄文，揭露他罪大恶极，“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”。
在瓦岗军节节胜利的同时，河北起义军、江淮农民军也不断地给隋王朝以严重打击。在各地农民军的包围之下，隋朝统治者占据的少数城邑如同大海中的几个孤岛。
驻守江都的隋炀帝极度的惊慌。他对着镜子说：“我这个好脑袋，不知道该谁来砍它。”他坐卧不安，梦中经常惊叫有“贼”。隋炀帝杨广最终被部下缢杀，隋朝灭亡。
■沉鱼落雁
◎成语释义
现在多用来形容女子的美貌。
◎成语出处
《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉？”
◎成语故事
毛嫱是越王的美姬；丽姬是晋献公的爱妾，后来立为夫人。这两位都是人们所称道的美人，但是，鱼见了她们，立刻往水底游去；鸟见了她们，也都振翅而飞了。由此可见，美并没有什么客观的标准。
与之相对应的成语还有“闭月羞花”，是说古代另外两位美女的故事。东汉末年的貂蝉美貌不仅惊人，竟连月亮见了她都自叹不如，躲进了云彩之中。唐朝杨玉环的美丽能让鲜花感到羞愧，干脆闭起来不开了。
■谈笑自若
◎成语释义
能平静地对待所发生的情况，说说笑笑，不改常态。
◎成语出处
《三国志·吴书·甘宁传》：“城中士众皆惧，惟宁谈笑自若。”
◎出处译文
“城里的士兵和群众都很害怕，但是甘宁却说说笑笑，和平常一样。”
◎成语故事
三国的时候，孙权手下有个年轻的将领叫甘宁。有一年的冬天，曹操进兵荆州，甘宁跟随周瑜在乌林大破曹操，立下了战功。接着，又到南郡攻打曹仁，但未能攻克。甘宁献策，由他率兵从小路取江陵上游的夷陵（今湖北宜昌），以便东西夹击曹仁，迫使其向北撤退。
周瑜命令他统兵前往，甘宁日夜兼程，果然一举占领，然后据守在城中。曹仁见势不妙，立即派五六千人去围攻夷陵，企图一举夺回这一战略要地。
当时甘宁手下只有数百军士，加上破城新增的兵员，也不过一千人左右。曹军在城外搭设高台，连续几天，从上面向城中射箭，箭密如雨，军吏胆战心惊，只有甘宁说说笑笑，和平常一样。与此同时，他派人出城向周瑜求援。
周瑜率领众将前来，解除了夷陵之围。曹仁部众损失过半，连夜逃遁，途中又遭到截击，丢失战马三百多匹。甘宁乘胜追击，准备与曹军决一雌雄。曹仁不敢再战，全军撤回北方。
■取而代之
◎成语释义
这个成语指夺取别人的地位而由自己替代。
◎成语出处
《史记·项羽本纪》：“秦始皇游会稽，渡浙江，梁与籍俱观，籍曰：‘彼可取而代也。’”
◎出处译文
“秦始皇巡游会稽、浙江。项梁和项羽都赶去观看，项羽说：‘这个皇帝可以由我们代替他去做啊。’”
◎成语故事
秦始皇统一中国后，为了显示其皇帝的威风，巩固他的统治，经常到全国各地巡游。有一次，秦始皇巡游到会稽和浙江一带，人们闻风都赶去观看天子的风采。项羽那个时候还是个年轻的不出名的武夫，他和叔父项梁也一同去观看。
他们在拥挤的人群中看见秦始皇穿着盛装，前后军士开道，非常的威风，人们不断发出羡慕的赞叹声。项羽看到这个情景，情不自禁地说道：“这个皇帝可以由我去代替他做。”
站在一旁的项梁听见他的话吓得不得了，赶紧用手捂住项羽的嘴巴，小声对他说：“你不要乱说，这样说话会被诛九族的。”但是从那以后，项梁觉得项羽是一个不简单的人物，更加地器重他。
■美如冠玉
◎成语释义
形容男子长相漂亮。
◎成语出处
《史记·陈丞相世家》：“绛侯灌婴等谗陈平曰：“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。”
◎出处译文
“绛侯（周勃）和灌婴对刘邦说陈平的坏话：‘陈平虽然仪表堂堂，是个美男子。但是他就像缀在帽子上的宝石一样，外表好看，内里未必有真才实学。’”
◎成语故事
陈平是历史上著名的谋士，他帮助刘邦打天下立了大功。他年少的时候家境贫寒。陈胜起义的时候，陈平投奔了魏王咎，后来跟随项羽入关，担任都尉。由于项羽是个有勇无谋的人，陈平觉得他成不了大事，便离开了项羽转而投奔刘邦。
刘邦见他仪表出众，又有才华，拜他为护军中尉。当时绛侯周勃和灌婴等人是跟随刘邦很久的有功之人，看见陈平一来就身居高位，心里非常不服气，他们对刘邦说：“别看陈平仪表堂堂，是个美男子。但是他就象缀在帽子上的宝石一样，外表好看，内里未必有真才实学。”
刘邦最大的优点却是从不以貌取人，很会鉴别和使用人才。他没有听周勃他们的话，继续重用陈平。后来陈平用离间计破坏项羽和范增的关系，建议刘邦用爵位笼络韩信，都被刘邦采纳。刘邦建立汉朝以后，封陈平为曲逆侯。陈平在汉惠帝、吕后和汉文帝三朝，担任丞相之职，享尽荣华富贵。
■出人头地
◎成语释义
形容高人一等。
◎成语出处
北宋欧阳修《与梅圣俞书》：“老夫当避路，放他出一头地也。”
◎出处译文
“我应当让路，使他高过我一头。”
◎成语故事
在北宋时期，司马光执政后，把宋神宗贬谪的许多大臣都召回朝廷，其中有两个是宋朝著名的文学家——苏轼和苏辙。
苏轼兄弟俩，是眉州眉山（今四川眉山）人。苏轼二十岁刚出头的那年，他的父亲苏洵带着他和苏辙到京城去考进士。
主考官欧阳修，正在注意从考生中物色有才华的人。第一场考试下来，他在阅卷的时候，看到一篇文章，高兴得拍案叫好。考卷是密封的，上面没有考生的名字。欧阳修心里想，能写出这样精彩的文章，一定是一个文坛能手。
京城里有点名气的文人，欧阳修多少了解一点，这篇文章究竟是谁写的呢？他猜想了半晌，觉得从文章的风格看，很可能是他的门生曾巩。他本来想把这篇文章评为第一名，但是曾巩是他门生，评得高了，怕人们说他偏袒，就把它评为第二。
直到发榜的那天，欧阳修才知道，那个写精彩文章的不是曾巩，却是刚到京城的青年考生苏轼。苏轼考取以后，照例要去拜见主考老师欧阳修。欧阳修跟他谈了一阵子，觉得他气度大方，才华出众，打心眼里喜欢。
苏轼走了以后，欧阳修就写信给他的老同事梅尧臣：“像这样出众的人才的确难得，我真应该让他高出一头呢！”欧阳修这番话传出去，一些读书人听了都不服气。京城里这么多的人才，难道比不上一个初出茅庐的小伙子？”
后来，大家读到苏轼才气横溢的诗歌和文章，才不得不服输。
■一败涂地
◎成语释义
形容失败到了不可收拾的地步。
◎成语出处
《史记·高祖本纪》：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。”
◎出处译文
“现在各地纷纷起义，英雄豪杰一起举事，如果没有好的头领，一旦失败就会肝脑涂地，不可收拾。”
◎成语故事
秦朝末年，由于秦朝的暴政，各地农民起义不断。沛县的县令见到很多的官吏被起义的人民杀死，很担心自己的安全。当时萧何、曹参在县衙当官，他们建议县令将逃亡在外的刘邦找回来。县令同意了，并派人去找刘邦回来。
可是当刘邦的人马来到城外时，县令又变卦了，他担心刘邦回来后自己会被取代，于是下令关闭城门，不准刘邦等人进城，并打算杀掉出主意的萧何等人。萧何、曹参听到消息，就偷偷地逃出城，投奔了刘邦。
刘邦打算攻下这座城，叫人用白布写了书信裹在箭上射进城，信上说各路抗秦的力量已经势不可挡，号召老百姓起来杀死县令，选有才能的人做新县令。城里的人们看到信后，就杀死了县令，打开城门，迎接刘邦入城。
大家都推举刘邦为县令，刘邦推辞说：“现在各地纷纷起义，英雄豪杰一起举事，如果没有好的头领，一旦失败就会肝脑涂地，不可收拾。希望大家另外选取有才能的人当县令吧。”到最后刘邦还是当了沛县的县令。
■孺子可教
◎成语释义
形容年轻人有出息，可以造就。
◎成语出处
《史记·留侯世家》：“父去里所，复返，曰：‘孺子可教矣。’”
◎出处译文
“老人又回去了，等老人回来之后（看见张良），非常高兴，说：‘你这个年轻人值得教导啊。’”
◎成语故事
张良是秦朝末年人。因为行刺秦始皇没有成功，他逃到下邳隐藏起來。有一天，张良在一座桥上遇到一位老人，穿得破破烂烂的。那老人看见张良，把鞋子扔到桥下，对张良说：“小伙子，下去把鞋子给我捡上来。”
张良下桥把鞋子捡了上来，老人说：“给我穿上。”张良跪在地上给他穿上鞋。老人笑着走了。走出老远，又回来对张良说：“你这个小伙子可以教啊！五天后的早上到桥上来见我。”
五天后一大早，张良就来到桥上，但老人已经先到了。他责备张良来晚了，叫他五天后再来。第二次，鸡一叫张良就赶到桥上，但老人又先到了。这一次，老人大发脾气，叫他五天后再来。这次，张良半夜就来了，等了一会儿，老人才到。
老人非常高兴，说：“你这个年轻人值得教导啊。”他送给张良一本书，并告诉说，读了这部书大有用处。张良回家一看，原来是部兵法，叫《太公兵法》。他日夜攻读，后来帮助刘邦出谋划策，统一了天下，刘邦封他为“留侯”。
■毛遂自荐
◎成语释义
比喻自告奋勇，自愿承担某项任务。
◎成语出处
《史记·平原君列传》：“门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：‘遂闻君将合从于楚，今少一人，愿君以遂备员而行矣。’”
◎出处译文
“有个名叫毛遂的食客，向平原君自我推荐道：‘听说您要带人前往楚国，现在尚缺一人，请您让我来凑满数吧。’”
◎成语故事
公元前251年，秦国的军队包国了赵国的都城邯郸。赵王派相国平原君出使楚国，要求楚考烈王与赵国联合起来抗击秦国。平原君打算从食客中挑出20个有智有勇的人，随同他前往楚国。
挑出19人后，还有一个再也找不到合适的了。有个名叫毛遂的食客，向平原君自我推荐道：“听说您要带20人前往楚国，现在尚缺一人，请您让我来凑满数吧。”
平原君不熟悉毛遂，问他道：“先生到我门下有几年了？”“已有三年了。”“一个有本事的人在世上，好比一把锥子装进口袋，马上可以看到锥尖戳破口袋钻出来。你来这里三年，我从未听到对你的称赞。可见你一无所长，所以你不适合去，还是留下吧。”
“今天，我就请您把我当作锥子放进口袋。如果早放进口袋，那么不仅是锥尖钻出口袋，恐怕整个锥子会像禾穗那样挺出来呢。”毛遂回答说。
