从落林苑出来后，叶潜忙上前查看她是否有异，可是朝阳公主却道：“你先等在这里，我去沐浴。”当下她没有接触任何人，命锦绣备下香汤，细细清洗了身子才出来。
待走出后，却见叶潜候在外面，她知道他心中有疑问，便道：“你有什么话，但说无妨。”
叶潜抿了抿薄唇，终于问道：“朝阳，我忽然想知道，当年你为什么嫁给侯爷？”
朝阳公主听了，整理发鬓的手忽然停了下来，她透过雕花云镜，望着镜子里的那个自己，只见姿容依然艳丽，可是眉目间却染着浓浓的倦意，仿佛日薄西山时的晚昏，朦胧消沉。
她轻笑了下，凉声道：“怎么突然问起这个？”
叶潜走上前，有力的手轻柔地抚着她乌云一般的发：“如果你不想说，那就当我没问吧。”
朝阳公主垂下修长的睫毛，默了一会儿，忽然道：“当时我若是不嫁他，怕是就要远嫁荒蛮之地了。”
叶潜皱眉：“我听闻本朝历代总会派一位公主前去和亲的，是不是？”
朝阳公主点头，唇边溢出一丝叹息：“不错。”
叶潜还是不解，正欲再问，可是朝阳公主却显然不愿再提，只是望着铜镜中的自己淡声道：“很久前，我总盼着自己是个男儿，可以骑上骏马，挥着宝剑，驰骋沙场，驱逐北狄……。”她的声音越来越低，最后几乎连叶潜都听不到了。
叶潜伸手，安抚地握住她的肩，嘴唇动了动，想说什么，可是却发现他的语言是如此的苍白。
曾经的他不过是一个小奴，依赖公主的垂青，得以伴在公主左右。可是离开了公主，他却什么都不是，更不要说反过来安慰公主了。
叶潜抚着公主的背慢慢松开了，他抬起头，望着云纹镜中的自己。
镜中的自己，双唇紧抿，坚毅的眉微皱。
曾经的自己不是这样的，曾经的他虽谨小慎微循规蹈矩，可是心中自有一腔热血。总以为只要给自己一方天地，那便是所向披靡无往不利，总以为伸出手便能够到云霄，总以为抬起脚便能踏破苍穹。
及到恋慕公主，也总以为自己会为公主做到一切，总以为可以挥去她眉目间的轻愁。可是如今方知，站的越高便看得越远，知道了天地多大，才知自己的无知幼稚和狂妄，才知自己只不过是一个荒谬而自以为是的笑话罢了。
这一次，平生第一次，他转首离开了公主的房间，离开时的身形寂寥，神情萧瑟。
不知不觉中，他回到了自己的住处，闷闷地睡了一夜。朦胧入梦时，他想着公主或许在等着自己呢，自己都没有和公主说起回来的事，可是这种意识太过模糊，他还是就这么睡着了。
第二日醒来时，他默默地穿衣起身，脑中朦胧回想着昨日的事。穿戴齐整了，却听到母亲房中有嘤嘤哭声，那声音听着倒是熟悉，当下抬步过去看看。
谁知一进屋，便见素衣眼睛红肿地坐在炕头，母亲在旁安慰着。
叶潜不解：“母亲，素衣怎么了”
叶嬷嬷瞪了叶潜一眼，叹了口气道：“还不是被你连累的。”
这让叶潜更加莫名，皱眉道：“发生了什么事？”
叶嬷嬷无奈地叹了口气：“你自然是不知道的，前段时间，只因为素衣和你说了几句话，被公主身边的侍女看到了，结果他们硬生生寻了一个短处，把素衣许配了一个粗鲁的车夫。那个车夫嗜酒如命，又是个好赌的，喝了酒便去赌，赌输了就回来打人。素衣这些日子三天两头地挨打，真个遭罪了。”
叶潜却是不信，如电的目光盯着素衣，沉声问道：“真得是公主将你许配于这等人？”
素衣垂首擦着眼泪，怯声道：“叶五哥，你怕是忘记了，我却是记得的。那一天叶妈妈包了荠菜饺子，托我过去叫你，结果正好碰到了公主身边的茗儿姑娘。这之后没几天，我就硬是被拉去配了人。我素日很少与人交道，不过是跟着叶嬷嬷洗衣罢了，又怎么会凭空招来如此横祸。”
叶嬷嬷心疼地拍了拍素衣的背，谴责叶潜道：“潜，虽说你平时多讨好着公主是没错的，可是素衣到底是我从小看到大的孩子，你不看僧面看佛面，怎么着也不能任凭公主如此糟蹋她啊。”
叶潜垂眸，淡声道：“公主性情高傲，潜不过是她身边一介男宠罢了，地位低微，她怎么会因为我而迁怒于素衣，这其中怕是有些误会。”
叶嬷嬷却大摇其头，拍着大腿道：“傻小子，就你还帮着她说话！平日里谁不知道，咱们这位主子最是胡闹，从来不把别人的事放在眼里，当时还不是胡乱将你的姐姐长云赐了个侍奉萧侍卫一夜。都是作奴做婢的，一样地位低下，难不成她能作弄你的姐姐，就要放过素衣吗？我看这分明是她见你和素衣要好，便特意作弄素衣。只可怜素衣一个小姑娘家的，落得如此下场，每日里都带着伤，哭哭啼啼，真是可怜见的！”
这话说得倒是有些道理，叶潜知道公主行事随意，一时之间竟然没法替她辩护。
叶嬷嬷见此，又道：“按理说，公主是咱们的主子，她如何处置，我们原本不该说什么，可是如今大家都知道你最为得宠，难道你就不能替素衣求个情，让她和那个糙汉子和离了吗？”
素衣听到这话，竟然从炕上下来，噗通一声跪在叶潜面前，哭着道：“叶五哥，你要救我！”
叶潜见此，皱眉不言良久，最后终于抬手道：“素衣，你起来，我去问问公主便是。”
叶潜离开家，径自来到公主房中，却见公主正斜躺在榻上午睡，如云的秀发逶迤散落，一把发梢甚至拖到了瑰丽的长毛地毯上，怀中却是搂着一把长剑。那顺滑如缎的秀发缠着冰冷的长剑，如同水草一般。
他轻手轻脚地走到她的跟前，半跪下来，仔细地端详着她。
她的睫毛修长，垂下来后在精致秀美的脸颊上投下一个月牙儿般的阴影，她额发散落一旁，光洁的额头露着，小巧的鼻子随着喘息微动，竟然有几分孩子气。
叶潜轻叹了口气，他竟然觉得眼前的女子沉静美好，如同长夜里洒下的幽幽月光，让人不自觉地屏住呼吸，唯恐惊扰了她。
可是沉睡中的朝阳公主还是醒来了，睡眼朦胧中，她见到叶潜，却仿佛在梦中一般，喃喃了一声什么。
叶潜没听清楚，待要再问时，公主微眯的眸子已然清醒，当下轻轻坐起，抬眸看了眼叶潜，便低头抱着那长剑轻轻把玩。
叶潜的目光也移到了那把长剑上，那剑他是记得的，据说曾是先皇赐予萧桐的宝剑。后来萧桐离开，竟然没有带走这把剑，而是留在了公主身边。
只见公主取来锦帕，抽出长剑，如玉的长指捏了光滑柔软的锦帕去擦拭寒光四溢的宝剑，她的动作轻柔细致，仿佛一个女子在为自己描眉画目。
叶潜一时敛息，依然半跪在一旁看着。
朝阳公主擦拭了片刻，随手将锦帕仍在一旁，用自己白嫩的手指把玩一般抚摸着锋锐的剑刃，口中淡声问道：“怎么这时候来了？”
叶潜想起自己要问的事，便站起来道：“公主，有件事，潜想问你。”
公主并不曾停下手中动作，轻声道：“你但说无妨。”
叶潜沉声问道：“你可记得素衣？”
公主蹙眉，手中动作停下来，轻轻摇头道：“那是谁？不记得。”
叶潜见她并不记得，心中有几分不悦，要知道素衣可是因为她而嫁与了糙汉子，她一抬手间便决定了别个女子一生，可是过后却丝毫无任何印象，还做出这等无辜情态。
公主何等人也，很快便察觉叶潜神色不对，她娥眉微蹙，转首望向叶潜，凉声道：“怎么，难道你不该说说，素衣是谁？”
叶潜硬声道：“你既然不记得，那我便提醒你一下，素衣是跟随我母亲的洗衣女，前些日子，被主人您随便配了人。”
公主挑眉，抬眸不解地审视着叶潜道：“那又如何？”
叶潜见她并不反驳，知道十有八九这事便是她做的了，可是看她竟然丝毫没有悔意，心中不觉无奈：“你不过是随手一指，便轻易决定了别人的一生，可是你却从来都毫不在意。”
公主闻言，媚眸微眯，泛起丝丝冷意：“叶潜，你说这话是什么意思，倒是要说清楚呢。”
叶潜见她如此，便干脆一股脑道出：“当日素衣不过是来替母亲叫我回家，你却因此生了嫌疑之心，便让锦绣将她随意配了别人，是也不是？”
公主平日总是微眯的眸子诧异地睁大，以着不可思议的目光望着叶潜，良久她终于问：“好，你既这么认为，那你说说，这素衣到底怎么回事？我为什么要嫌疑她？”
叶潜语噎，哼了声道：“她不过是打小儿和我熟罢了，也犯得着你多想吗？”
公主蹙眉，握着剑的手紧了几分，想了想：“你和这个素衣是青梅竹马是吧？”
叶潜点头，硬声道：“你可以这么认为。”
公主舒展柳眉，妩媚轻笑道：“她是不是对你有意？”
叶潜抿唇，摇头道：“或许是有的，我也不知道。”他其实以前是听过母亲说将来可以将素衣嫁给他的，只不过自从他得了公主喜欢，这事再也没提了。
公主点头，凉声道：“好，所以你认为我因此随便发落了她，害得她遇人不淑？”
叶潜不语了。
公主望着叶潜，冷笑一声：“敢情你这是替她来讨要公道了？”
叶潜蹙眉无奈地望着公主道：“公主，在高贵如您的面前，她不过是一个不知事的小小奴婢罢了，今日不知明日事，一生全凭公主做主。公主高高在上，自然不懂得这做下人的苦楚的。”
朝阳公主听着他这一番话，只觉得心间刺痛，再凝眉间，却是指尖微凉，低头望过去，原来不经意间长指划在了剑刃上，已然渗透出一滴嫣红的血滴。
叶潜却不知侧对着公主，公主手指间的那滴血迹他并没有看到，当下他见她眉目不悦，便又劝道：“公主，她生性单纯，没经过什么事，这辈子最大的念想也不过是配一个佳婿，能过上好一些的日子。高贵如你，伸手之间便能让她生不如死，覆手间又能让她得偿夙愿。既然如此，为何不能干脆成全她一番心愿呢。”
公主闻言，冷淡地瞥了叶潜一眼，傲声问道：“可是她于我又有何干系，我为何又要成全她一片心意呢？”
她嘲讽地笑了一声，挑眉审视着叶潜道：“就凭她是你的青梅竹马吗？”
叶潜叹息：“公主，我不希望因为我的原因，害得她后半生的凄凉。”
公主凝视着叶潜，忽然冷声大笑：“本宫乃大炎朝的长公主，而你不过是本宫座下一介男宠罢了，我会因为你而去嫉妒一个小小的奴婢？”
她满怀嘲讽的叹息，摇头道：“叶潜，本宫真是宠得你无法无天了！”
叶潜见她说出这么一番话，脸色陡变，咬牙道：“朝阳，你——”
公主微垂眸，淡声吩咐道：“叶潜，你先出去吧。”
叶潜身形僵硬，脚下却不动，只是抿唇倔强地凝视着朝阳公主。
朝阳公主见此，冷笑一声，高声吩咐道：“来人，请叶侍卫出去。”
