魏晋南北朝时期，文人士大夫积极参与到绘画创作中来，便于展玩的卷轴画也开始流行，绘画逐渐成为独立的艺术欣赏品。从传为颐恺之的《洛神赋图》和《女史箴图》卷中看，此时的人物画已经相当成熟，绘画题材虽然多以佛教及历史人物故事为主，但是，作为人物画衬景的初期山水画，已经萌发出稚嫩的芽蕊。
魏晋时期，中国书法篆、隶、真、行、草诸体具臻完备，并盛极一时，被尊誉为“书圣”的钟繇和王羲之，以风流妍媚、转运遒逸的书体为后世所崇仰。
隋代，帝祚短暂，但内涵丰富，它是六朝通向唐代的桥梁，也是一个承上启下的转折点。隋代的进步，为唐代艺术走向鼎盛辉煌，奠定了坚实的基础。隋代的绘画，成就主要见于山水画，它突破了魏晋以来，山水画只作为人物画衬景的附庸地位，解决了早期山水“人大于山，水不溶泛”的稚拙比例，嬗变演进成为一个独立的画科。展子虔的《游春图》是传世山水画中最早的实物。画中的树木虽然仍有早期山水画中“伸臂布指”的遗意，但描写精细的夹叶点已经出现，山石虽然“空勾无皴”（皴，一种表现山石质感的用笔），但是线条勾勒出的轮廓和山石上简单的脉络，已清晰可见。画中敷以青绿重彩，可谓是“开青绿山水画之源”，这幅被誉为“唐画之祖”的青绿山水，对初唐李思训、李昭道的山水画影响重大。
唐代，在书画史上是一个辉煌灿烂的时代，人物画无论表现技法到题材内容都得到了长足的进步和充实。盛唐以后，表现贵族妇女现实生活的作品不断涌现，突破了汉魏以来人物画多表现烈女、圣贤、道释人物的局限。着名的人物画家有阎立本、吴道子、张萱、周彦和孙位。
唐时的花鸟画也独立成科，边鸾、殷仲容等人都以花鸟擅长，时推高手。鞍马、画件名家也不乏其人，曹霸、韩干都为一代名师。
初唐的山水画，在隋代青绿山水的基础上，进一步发展。李思训、李昭道的大青绿山水仍是这一时期的代表风格。中唐以后，诗人王维的水墨渲染山水的出现，使中国山水画的表现形式又进入了一个新的纪元。水墨山水的出现，显示着审美情趣的进一步提高，标志着审美倾向已由早期错彩镂金般的雄阔华贵之美，日趋向水墨渲染的平淡朴实之美过渡，绘画逐渐成为文人士大夫阶层直抒胸臆，遣兴抒怀的一种表现形式。
唐代的书法，可谓是名家辈出，遗迹宏富。早期有虞世南、欧阳询、褚遂良等一代大师，他们的书风出入晋宋风范，体貌茂美冲和，又各具个性。中唐的颜真卿、柳公权又冲破藩篱，独造町畦，他们或谨严宽博，或丰茂雄浑，或疏瘦劲炼，严整端庄，冠名当时，史有“颜筋柳骨”之称，形象地比喻出他们各自不同的书体风貌。张旭、怀素的草书则狂放怒张，笔墨飞舞，出入变幻，不可端倪。
五代的绘画，继唐代之后，又得到了空前的发展。宫廷设有画院，许多着名的画家都贤集于西蜀和南唐画院，创作繁荣，名家辈出。
五代的山水画，不但改变了隋唐时期“空勾无皴”的初级程式，并且有了皴法完备的山水派系。北方山水以荆浩、关同为宗祖，画格伟岸坚凝，气势雄浑。南方山水则以董源、巨然为代表，线条延绵起伏，淡默默轻岚，葱润蕴藉，“披麻皴”成为江南山水最主要的表现手段。
五代的花鸟画成就斐然，黄筌、黄居父子精细工整，敷色妍丽的画风名重于时，成为皇家宫廷审美和画院一时品评花鸟画的标准。徐熙“落墨为格，杂彩副之”的体貌又标新立异，辉映一方。他们迥然有别的风格，被画史形象地誉为“徐、黄异体”“黄家富贵，徐熙野逸”，成为后世工笔和写意花鸟两条脉系演变的根本基石。
五代的人物画家，主要集聚于南唐画院，周文矩以“颤笔描”写画人物，风格秀润清逸。顾闳中、王齐翰则精于传统，画格宛丽传神，人物栩栩如生。北方的人物画家胡军和西蜀僧人贯修，前者擅画“番部”人马，后者以画罗汉着名，作品皆有很高的水准。
五代的书法，风沿波接，尤存唐风，这一时期的书坛代表，当首推杨凝式，其传世书作《韭花帖》，结体妍丽，笔道圆融，晋唐风流，宛然在目。
宋代的绘画，是色彩和水墨争辉，诗情与画意交融的时代。这一时期，画院画科分类明确，题材涉猎广泛，画坛名家众多，艺术水准高杰，在中国绘画史上，又形成了一个新的高峰。
北宋的山水在五代的基础上，更趋成熟。宋初的李成、荆浩、关同笔墨粗壮、气度伟崦的高远山水为烟景明灭、寒林旷远的平远景致，灵动的丘峦，形如“蟹爪”的寒林老枝，愈显气格古雅，清韵十足，以至声名显赫，“齐鱼之士惟摹营丘（李成号）”，被《宣和画谱》誉为“古今第。
范宽是继李成之后的又一杰出山水大家，他用笔雄强坚挺，造境气度博大的山水画得益于北方画派，在画史上和关同、李成合称“三家山水”而称雄一方。米芾、米有仁父子创意的“米点山水”又开文人墨戏山水的洗河，其抽象而水墨迷离的情韵，对后世文人绘画影响深远。
南宋的李唐，不拘成法，又卓着开拓之功，创大斧劈山水皴法，这种水墨苍劲，墨韵淋淳的表现技巧，几乎主宰了整个南宋山水画坛，刘松年、马远和夏圭是其传派。他们踵迹而起，但又各具建树，被并称“南宋四大家”而冠绝一代。
宋代的人物画也堪称兴盛，尚有武宗元、李公麟、梁楷、苏汉臣、李嵩等一代名师。其中以李公麟、梁楷最为突出。李公麟的画作，纯以线条勾勒，通过笔线的轻重转折，抑扬起伏的变化来表现复杂的形体和质感，形象严谨，法度甚好，具不施加颜色。这种独具风格的画法，被称为“白描”而流芳后世。梁楷则一变工致谨细的风尚，变细笔为简笔，创简笔为写意，在传统人物画的表现技巧上又演为新调。至此，人物画的技法有了新的发展和突破，工笔和写意技法始齐驱并驾于画坛。
宋代的花鸟画也甚为发达，黄筌父子严谨工丽的画风，居久不衰，统治北宋画院近乎达一个世纪。崔白、吴元瑜的花鸟画，用笔敷色简淡传神，生动活泼，又造新风。宋徽宗赵佶也雅好绘事，传世的花鸟作品，虽有画院高手代笔，然传世真迹则更具妙趣。
徐熙之孙徐崇嗣，摒弃勾功之法，自创新体，遂以色彩点染，号为“没骨法”，时出新意。
梁楷、僧法堂又开简笔花鸟之属，笔墨之简，情趋之妙，史无前例。其他花鸟画家如李安忠、林椿、李迪等人也都渊息深厚，风格卓然。文同、苏轼的墨竹，僧仲仁、杨无咎的墨梅，赵孟坚、郑思肖的水仙墨兰也都颇有创意，风规灿然，对后世影响重大。
宋时的书学，帖学大行，着录于书史的书家就达八百人之多，其中最有成就，被后世所推崇的书家以苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄为代表。苏轼的书体，出入于晋唐，又具新意，作品肌骨研秀，气象雍裕。黄庭坚的书法结字侧险脱放，长撇大捺，落笔奇伟，气宇轩昂。米芾的法书雄健清新，超逸豪放，具有快刀利剑的气势，富新意于法度之中。蔡襄的楷书庄重遒劲，草书纯熟姿媚，风度翩翩，极具神韵。
元代文人画勃兴，水墨山水特别兴盛。在赵孟頫的倡导下，师古之风大行，一味刚劲外露的南宋院体山水受到了时人的摒弃，山水技法继而转向师法五代、北宋，文人士大夫表情达意的披麻皴山水得到了大力的拓展。以黄公望、王蒙、吴镇、倪云林为代表的“元四家”，在山水画的表现形式到绘画材料上完成了一次重大的变革。生纸的使用，使笔墨的灵性，水墨晕化的效果得到了完美的体现。他们纳书法于绘画，同源并驾。意境的追求，又造成了众多题画诗的出现。诗、书、画、印的有机结合，使文人画艺术特有的表现形式更加丰富和完善起来。
花鸟画坛以钱选、陈琳、王渊为巨擘，他们一变宋人设色浓丽精细的传统，多着以水墨或淡彩，画格工整但不精细，体貌清新雅逸。
元代的人物画，虽不及山水、花鸟画发达，但赵孟頫、刘贯道、张渥和王振鹏的人物画在李公麟的脉络影响下，仍然得到了相应的发展。
擅画梅、竹的名家有柯九思、顾安、吴镇和王冕等人。其中王冕的梅花，在杨无咎的传统基础上，又创以胭脂或墨笔点写，画作繁花密蕊，生意盎然。
元代的书法主要宗源晋唐，重于帖学。赵孟頫、鲜于枢、康里是其代表。赵字文骨烂漫，道劲生动。鲜书飘逸舒展，古中有新。康里是古秀独绝，深得晋唐遗趣。
时至明初，宫廷画兴。戴进、吴伟、张路的山水画宗法南宋院体，成就尤为杰出，宫廷内外学人颇多，形成了院体、浙派山水画系。院体花鸟则以林良、吕纪为代表，显现了写意和工笔两类不同的画格体貌。孙隆的花鸟画继承徐崇嗣的“没骨画法”，渍染点写，别具风貌。
朱明中叶，“吴门画派”名噪江南，他们服膺元人，上追北宋，在沈周、文徵明的嫡传下，卓然成派。他们不仅在山水画上成就重大，冠绝于时，在花鸟画的表现上，又创“勾花点叶”法，影响深远。沈周等人的水墨花鸟，完全摆脱了前人勾填的程式，强调笔情墨韵，勾点成章。唐寅和仇英师承周臣，步趋南宋院体，但能自成机杼，其杰出的成就和沈周、文徵明齐名，并称“吴门四家”，享誉江南。
写意花鸟发展到明代，陈淳和徐渭集其大成。陈淳擅长水墨写意花卉，笔墨简洁凝炼，风格疏爽。徐渭的泼墨写意花卉，气势豪放，奔狂不羁的挥洒，达到了出神入化的境界，令人叹为观止！
明代晚期，松江画派又勃然兴起，他们身居吴地，同属于吴门画派，但古雅秀隽的用笔，明洁华滋的墨韵，又演为新调，尤为独绝。董其昌执画坛牛耳，其山水画着意追求“静美”，“柔美”之境，把文人画的旨趣推向极致。赵左、沈士充、阵继儒为其力将。
同时寓居杭州的兰瑛，山水涉猎晋唐宋元，画作笔势雄强伟峻，风格特立，为“武林画派”宗祖。
明代杰出的人物画家有吴伟、唐寅、李士达、丁云鹏、陈洪绶、崔子忠等。吴伟的爽利，唐寅的洒脱，李士达的奇谲，丁云鹏的清秀，陈洪绶的古拙，崔子忠的缜密，各具个性，成就皆不凡。曾鲸的肖像画更以逼真传神见长，形成了颇有影响的“波臣派”。
明代的书法承接宋人余绪又有新的发展。明初的书法以宋克、宋广、宋遂、沈度、沈灿为代表，史称“三宋”“二沈”。他们或精楷法，或擅章草，或能狂草，都能自成风貌，名重一方。
明代中期以后，江浙地区的书家突崛而起。是时，书法成就以文徵明、祝允明、王宠、陈道夏为代表，号为“吴中四家”。
晚明的书学以邢侗、张瑞图、董其晶、米万钟最为杰出，是为“晚明四杰”。其中，尤以董其昌最具声名，他的书体，淡墨渴笔，俊骨逸韵，圆润妍秀。学者众多，无不承其风旨，以至明末及清代前三朝，董书几乎成为惟一的书法圭臬。
明末清初，一批志士遗民如黄道周、倪元璐、传山等人，大胆变革，法古而开新。他们的书风，或行笔如断崖峭壁，土花斑驳，或如锥画沙，率真自然，或追求宁拙勿巧，宁丑毋媚的体貌，个性突出，形成一种严冷凌厉的书风。
清代画派林立，风格纷呈。清初王时敏、王鉴、王晕、王原祁的山水画，继承了董其昌文人画的衣钵，竭力提倡摹古，其深厚的功底，甚是元人三昧，其中王时敏、王鉴创有“娄东派”，王翚创有“虞山派”，学人日众，影响颇深。与其同时的吴历和恽格，山水成就也十分突出，和王时敏、王鉴、王翠、王原祁齐名，画史将他们并称“四王吴恽”或“清初六家”。恽格的没骨花卉，宗法徐崇嗣，风格明丽清雅，独树一帜，被视为花卉正宗，形成“恽派”一系。渐江、朱耷、石溪、石涛四僧画家的山水画，则不拘时俗，充分表现自我，时出新意，成为一代巨匠。寓居金陵的龚贤，山水画也以自己独特的面目傲然于世，和吴宏、樊圻、高岑、叶欣、胡欣、谢荪合称“金陵八家”，画风渐多新意。
清代中期崛起的“扬州八怪”，在继承陈淳、徐渭写意花鸟的基础上，勇于鼎新革故，以独特的面目再立门户，他们古掘苍凝，浑穆奇致的画风又戛戛独造，影响并造就了晚清“海上画派”新一代大师的突起。
异军突起的“海上画派”以赵之谦、虚谷、任颐、蒲华、吴昌硕为代表。他们之中，赵之谦浑朴凝重的用笔，浓烈丰富的色彩；虚谷峭拔凝涩的线条，奇颖淡泊的体貌；任颐墨色酣畅，豪放纵容的韵致；蒲华率意挥洒，不拘成法的魄力和吴晶硕凝重恢宏的气度，都为晚清花鸟画坛的创新注入了新的生机。
清代的人物画，远不如山水、花鸟画兴盛。禹之鼎、焦秉贞为清前期人物画的代表，他们或善肖像，或精仕女，名重一时。嘉庆、道光以后，改琦、费丹旭又称誉画坛，他们都以仕女见长，造型柔媚娇弱，时推高手。同治、光绪时期的海上画家任熊、任薰、任颐都善人物画，师承陈洪缓，造型高古奇骇，别开生面，又独步一方。
清代的书法，前期沿袭明时帖学。乾隆之前，书坛几乎笼罩于董其昌书风之下。宋曹、朱耷等一批遗民书家，则悖逆时风，独具自己的面目。乾隆时，崇尚赵字风气又起，于是赵字又风靡一时。
清代中叶以后，一批重于碑学的书家相继崛起，金农等人可谓先驱。他们出入汉魏碑版，着重于古拙凝重之趣，金石之气溢于书体之外。道光以后，汉魏碑志出土日增，碑学之风大盛，至此，清代的书学又进入了一个新的境界。伊秉绶，邓石如、吴让之、何绍基、赵之谦、吴昌硕等人，又将行草注入汉隶魏碑之中，自成新趣，不愧为一代大师。他们入古出新的变革道路，影响甚大且延绵至今。
（第四节）人物绘画的嬗变演进
一、战国时期的楚帛画
《人物龙凤帛画》和《人物驭龙帛画》
作为具有独立意义的中国人物绘画作品，我们现在能够见到的最早实物，要称1949年在湖南长沙陈家大山战国楚墓出土的《人物龙凤帛画》和1973年在长沙子弹库战国楚墓出土的《人物驭龙帛画》。这两件距今约两千三百多年的帛画，可谓中国卷轴画的宗祖了。
第一幅帛画如同手帕大小，高约28厘米，宽约20厘米，画在一块不大的丝织物上，这种丝织物在古代称为“帛”，所以就叫“帛画”。画面上绘有一侧立的妇女，细腰，头后挽有一垂客，衣服很长，拖到地上，并向两边张开。她的腰带很宽，衣袖很大，袖口上绘有花纹，但已经不太清楚。她双手合掌，手臂弯曲向上作祈祷状。前上方，飞翔着一只凤鸟，翅膀张开，头高高抬起，鸟的尾上飘舞着两根长的翎毛。鸟的两脚，一只前曲，另一只向后伸，都露出有力的脚爪。乌的前方蜿蜒着一条似蛇一样的动物，头向上，与凤鸟相对，头部比较模糊，但还能看出左右各生有一只角，身上有一道道的环纹饰，它还长有一只脚，脚爪伸向凤鸟的头部。
