皇贵妃伸手扶起苏芊芊：“大人快快请起，苏大人抱恙在身，就不必来迎驾了，梧桐，本宫不是吩咐过你，不让苏大人出门迎接吗？”
“启禀娘娘，此事错不在梧桐姑姑，咳咳，娘娘光临寒舍，寒舍蓬荜生辉，能早一刻见到娘娘凤颜，胜过灵丹妙药，微臣的病也好得快些，咳咳，还请娘娘不要怪罪梧桐姑姑才好……”
“哈哈，苏大人果然是个妙人，还站着干什么，快随本宫进屋去吧。”皇贵妃的笑容温暖如春，说完就拉着苏芊芊的手向屋内走去，那股子亲热劲儿，落在外人眼中，恐怕比亲姑侄还亲。
园内早就打扫地焕然一新，路上早已铺好了羊毛地毯。皇贵妃在随从的开路下走进后院的大厅，在主位上坐下。宫女们鱼贯而入，有的帮皇贵妃脱去披风，有的给皇贵妃整理头发，有的捧了温水给皇贵妃娘娘净手，有的递上干净的绢帕，有的给皇贵妃奉上香茶……
苏芊芊垂首站在一旁，恭敬地在一旁候着。等宫女们服侍皇贵妃坐定，皇贵妃才开口说：“给苏大人搬张椅子。”
于是两个宫女一起搬来一张太师椅放在娘娘左手下方。
“谢娘娘。”苏芊芊屈膝行礼，然后坐下。
“你们都下去吧。”
皇贵妃打发走内侍，苏芊芊也示意小环小莲退下。
此时，云头领骑着小白一路向京城狂奔，为了避免和遇到皇贵妃的仪仗，云头领专门绕了条小路，一进城门就向卓府奔去。
“你家大公子在吗？易龙门人求见。”说完，云头领拿出易龙门的腰牌。
相府的门子一看是易龙门人，不敢怠慢，说声“稍等”，便去通传。立刻有小厮出来，将云头领领了进去。
“我家大公子正在祠堂，公子请随我来。”小厮将云头领引至祠堂。
云头领一进祠堂，就看到卓不凡正直直地跪在祖宗牌位面前。
“卓公子——”
卓不凡听到有人来了，一回头就认出是随意的护卫。
“在下云岭，我家小姐有封信给公子。”云岭从怀中摸出信笺交给卓不凡。
卓不凡拆开信看了一眼，顿时眉头紧锁，二话不说，就站了起来，对云岭拱了拱手说：“多谢云头领，你先回随园，我这就进宫。告诉你家小姐，万事有我！”说完，也顾不上跪酸的双腿，一瘸一拐出了祠堂，立即命人备马，火急火燎地进宫去了。
此时，相府花园的亭子里，卓相正在下棋，一个小厮跑来禀报：“老爷，刚才易龙门的门人来寻大公子，大公子见到那人后，就火急火燎地进宫去了。”
“哦？”卓相一愣，对对面的人说：“哦？门中出了什么事？”
“门中无事，”此人正在举棋沉思，头也抬头的说。
此人不是别人，正是易龙门的掌门、大国师练元长。
“那……”卓相更惊讶了。
“相爷稍安勿躁，”练元长将棋子落定，满意地捋了捋胡子，“相爷，该你了。”
卓相只好拿起棋子，略一沉思，落下棋子。
“哈哈，相爷，你输了。”练国师捋着胡子笑着说。
“哦？”卓相仔细一看，果然，刚才那一颗棋子正中练国师的包围圈，损失了一大片，哂笑道：“哈哈，国师棋力渐长，老夫甘拜下风啊！”
“相爷心不在焉啊，”国师一边将白玉棋子收入盒中，一边说：“能让不凡如此重视之人，门中只有一人——”
“嗯，苏易师。”
“正是。相爷一大早请我来相府，该不是下棋这么简单吧。如果本座没猜错的话——”国师用手指在沾着茶水，在桌上写了个“苏”字。
卓相点点头，“国师神机妙算，什么都瞒不过国师啊，老夫一大早请国师过来，正是要请教此事。”
卓相缓缓说道：“不知国师觉得苏芊芊此人如何？”
国师捋着胡子，一脸高深的说：“旺夫益子，富贵双全。”
“哦？”卓相眼中闪过一道精光，接着问，“如何个‘贵’法？”
“呵呵，贵不可言。”国师笑答。
“嗯，”卓相看到国师一副高深莫测的样子，不再多问。换了话题，“我并不反对不凡娶苏芊芊，只是，怕她不过是利用不凡的感情，躲过肖家而已。”
“虽然不知道苏芊芊的生辰八字，单从面相上看，此人甚是重情重义，一旦动情，必定会痴心一片……”
卓相点点头，陷入了沉思。
国师站起来，拍拍卓相的肩膀说：“姻缘由天定，万事不由人，儿孙自有儿孙福，相爷，何必庸人自扰？”说完，大步流星，头也不回地离开了相府。
皇贵妃果然不是路过那么简单。原来前一天孙夫人一心想将苏芊芊给肖宝儿娶回家，皇贵妃也只是说会考虑一下，而让她打定主意一定要将苏芊芊娶进肖家的，正是卓家打算正事到随园提亲的消息。
虽说知道此事的人不多，但是卓府一向是肖家最大的对手，皇贵妃不可能不在卓府安插“钉子”，当卓不凡高高兴兴地和母亲说了想娶苏芊芊并央求母亲尽快去随园提亲的时候，这个消息就不胫而走了。以“钉子”对卓家的了解，卓相和许夫人都一直盼望着儿子成亲，好不容易儿子开口了，这门亲事十有八九就成了。“钉子”本着对主子的尽忠负责的态度，第一时间将消息传入了宫中。
皇贵妃得到消息后立刻意识到问题的严重性。苏芊芊就算不嫁给肖宝儿，也不能嫁给卓家。卓家不缺钱不缺权，对于苏芊芊这种聪明绝顶天机算尽且能传宗接代的女人，谁家都不嫌多。皇贵妃早就看到苏芊芊是个人才，本想肥水不流外人田，嫁给自己的儿子最好，奈何经不住苏芊芊开出的美妙条件，最终没将苏芊芊牢牢钉死在自己的阵营里；本想着就算不联姻也可以进一步拉拢，奈何侄子肖宝儿到随园这么一闹，母亲这么一逼，竟然将苏芊芊推进了另一个阵营。所谓夜长梦多她必须先下手为强，将苏芊芊死死攥在自己的手心。一来母亲年纪大了出城实在不方便，二来母亲的身份实在不便低到亲自前往随园。如果另找关系亲近的贵妇前去当说客，一来二往，恐怕苏芊芊和卓不凡的孩子都要生出来了。所以只有自己亲自出马，威逼利诱，直接将苏芊芊压得不得不从。苏芊芊病重，世人皆知，无法直接召入宫中，只能由她去随园。身为后宫妃嫔想要出宫谈何容易？所以她需要一个理由，一个冠冕堂皇既可以出宫，又可以亲自当面跟苏芊芊谈，还不失身份不让人察觉的办法。
