“儿臣一直对表妹只有兄妹之情，实在无法……”
“我知道你对蓉儿没那个心思，但是论家世人品，蓉儿目前是你最好的选择，你不是喜欢那个苏芊芊吗？母妃看在眼里，不是让你一起纳了吗？以后进了府，你想多宠着谁还不由你说了算，只要别委屈了蓉儿，她的正妃地位稳固就行了……”皇贵妃一板一眼教育起儿子。
“芊芊不肯为妾！”皇甫恭一脸忧伤。芊芊的一番话实在太刺激他了。
“啊？给她个侧妃之位还不满足啊？她还想当正妃不成！”皇贵妃气不打一处来，要不是她给皇帝说情，苏芊芊哪能成为五品易师啊？就凭她一个孤女，连给恭王暖床都不配！
“芊芊不是这个意思，”皇甫恭知道母亲想歪了。“芊芊是不想嫁给我……我是想，若是我能娶芊芊为正妻，或许，或许芊芊还能勉强同意……”
“我的儿啊！看那个苏芊芊把你迷惑成什么样了？你是堂堂恭王殿下，志在天下，岂能为一女子委曲求全？你生在帝王之家，不能由着自己的性子！苏芊芊家世就注定无法成为你的正妻，你不只是娶一个正妻这么简单，更是要她的家庭助你登上大位！咳，咳……”皇贵妃显然被儿子气得不行。
“母妃息怒，”皇甫恭赶紧端来茶水给母亲顺气。
“母妃，儿臣是想，先和蓉儿解除婚约，再让右丞相认芊芊为义女，这样就能名正言顺娶她为正妃。”
皇贵妃摆了摆手：“晚了，若是你父皇下旨之前你有如此想法，为娘还能帮你运作周全，如今圣旨已下，满城皆知。你若退婚，叫你外公的脸面往哪搁？蓉儿以后怎么见人？不要忘了，肖家是你最大的助力，你不能自断股肱，自绝后路啊！”
“那个苏芊芊不管她愿意也好不愿也罢，如今圣旨已下，她还敢抗旨不成？只要娶到王府，一切还不由你说了算，你堂堂恭王爷连个女人都制服不了？”皇贵妃一边喝茶一边安慰儿子，在她眼中，苏芊芊一介弱女子，能翻起多大浪？
皇甫恭说服不了母亲，只得怏怏而归。
喝了一夜的酒，恭王迷迷糊糊叫着芊芊的名字。顾管家纳闷：这是怎么了？两人一直好好的，怎么昨天一听说赐婚反倒闹了起来呢？看王爷如此难受，顾城就自作主张派人去随园请苏芊芊过来看看王爷。
“苏姑娘，顾管家说王爷昨夜从宫里回来后就一言不发，一个劲喝酒，难受了一夜，一直叫着姑娘的名字，所以，请姑娘过去看看王爷。”来人是王爷身边的小厮小六，芊芊很熟悉。
“王爷昨天晚上进宫了？”芊芊问。这个皇甫恭又搞什么？
“好像是从皇贵妃那回来，回来之后就闷闷不乐……”小六昨天跟着王爷去过福德宫，隐隐知道是怎么回事。
槽糕，如果恭王因为自己而冲撞了皇贵妃，这下可就吃不了兜着走了。
“好吧，我跟你去看看。”正所谓解铃还须系铃人，这个结还苏芊芊亲手解开。
芊芊正准备和小六一起去恭王府，突然有太监来传话：皇贵妃娘娘召苏芊芊立刻进宫，不得有误！
芊芊心中暗叫不好，真是走夜路怕见鬼，怕什么来什么。只得让小六先回去，等她从皇宫出来就到恭王府去。
又对前来传话的太监说：“公公一路辛苦先坐下喝杯茶，容在下先去换身衣服。”
说完便转身回屋，换了一身深色衣裙，将昨夜命丫鬟连夜缝制的夹棉护膝戴上，又将一张羊皮绑在背后和屁股上以防万一。苏芊芊本就纤瘦，这么一套行头穿下来倒是不觉得臃肿，只是这大热天的实在有些热。
来到前厅，传话的小太监已经等得有些不耐烦了，苏芊芊拿出一张银票塞给小太监。小太监一看足足一百两银票，顿时眉开眼笑。芊芊低声问：“皇贵妃娘娘因何事召见，公公可否指点一二？”
小太监说：“姑娘客气了，昨日恭王进宫，因姑娘的事与娘娘发生了争执……姑娘千万小心应对。”
“多谢公公！芊芊感激不尽！”
“苏易师哪里话，奴才名叫张顺，叫我小顺子就行了，您是未来的恭王侧妃又是皇上亲封的高级易师，奴才身份卑微，不知苏易师可否帮小人算算，何时才能得主子恩宠飞黄腾达？”小顺子看苏芊芊出手大方，言语和善，向他这种身份哪能请得动高级易师？连初级易师都会不屑。此时正是机会。
“小顺子可知自己生辰八字？”芊芊问。
“奴才知道，入宫的时候曾经要报给敬事房。”于是将生辰八字报出。
苏芊芊见到宫门还有一段路途就在车上细细算来，此时苏芊芊已有心结交这位公公，所以算得格外精细。
“你年幼时期，家境尚可，父亲是个秀才，只是十二岁那那年突逢意外，父母双亡，后跟叔父生活，没多久被叔父卖进宫做太监。你应该还有一个妹妹，小你三岁，也被卖给人家做了丫鬟。”
“什么？妹妹也被卖了！”小顺子一脸受伤，眼中隐隐闪着泪光，“他们说我肯进宫他们就善待我妹妹的！”
“小顺子，不必难过，”苏芊芊此时心中已另有一番计较，安慰小顺子说，“以我看，你们兄妹二人不久之后就会时来运转有贵人相助，日后说不定还有机会重逢。”
“多谢姑娘吉言，若能和妹妹想见，小人感激不尽！”小顺子转悲为喜，一番感激不在话下。
不多时，就到了福德宫门口。
“苏易师到！”
“微臣叩见皇贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”苏芊芊跪下给皇贵妃行礼。
“蓉儿，这对龙凤镯你可喜欢？”皇贵妃假装没看到苏芊芊，只顾和一旁的肖蓉儿说话，完全没有让苏芊芊起来的意思。
苏芊芊看到肖蓉儿也在，心中已明白个七八分，皇贵妃这是在给自己侄女——未来的恭王妃立威呢，相必恭王昨天一闹，让皇贵妃对自己产生了看法。
既然已经明白了皇贵妃的意思，苏芊芊就恭恭敬敬老老实实第跪着，还好够机灵，提前准备了护膝，要不然可真有的受了。
