桃始华 自古始，花卉历来为人们所喜爱。特别是植物中的“桃花”，人们对它的认识亦甚早，例如《诗经·周南·桃夭》里记载：“桃之夭夭，灼灼其华。”后来，在社会生活实践中，在诗人的诗作里，逐渐出现了不少观赏桃花的绝妙佳句，如唐诗人崔护的“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”北宋文学家、诗人苏东坡的“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”，亦很著名。
然而，花卉中的“桃花”，自古始，在社会生活实践中，虽然是没有花中之王“牡丹”那样名贵，但是它却有着自己的突出特征，就是对节气规律性变化的反映，亦比较突出，即每年一到农历二月“惊蛰”节气，则渐渐开始开花。所以，它亦被列入了“七十二候”，作为“惊蛰”节气一候的“候应”，归纳为“桃始华”（古时，“华”同“花”）。
仓庚鸣仓庚，亦名为“黄莺”、“黄鹂”等。对这种鸟，东汉时期的学者，高诱在《吕氏春秋·十二纪》里作了注释：“仓庚，尔雅日商庚、黎黄、楚雀也；齐人谓之搏黍，秦人谓之黄离，幽冀谓之黄鸟，诗云黄鸟于飞集于灌木是也，至是月而鸣。”宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里，对“仓庚”这种鸟，亦作了解释，他说：“仓庚鸣，庚亦作鹧，黄鹂也。诗所谓有鸣仓庚是也。章龟经曰：仓、清也，庚、新也，感春阳清新之气而初出，故名，其名最多。诗云黄鸟，齐人谓之搏黍，又谓之黄袍，僧家谓之金农公子，其色鹜黑而黄，又名鹜黄，谚曰：黄栗留、黄莺、莺儿，皆一种也。”
这种鸟，自古始，在社会生活实践中，是属于一种观赏鸟。人们对这种鸟的认识亦甚早，如著名的反映西周社会状况《诗经·豳风·七月》篇里记载：“春阳载阳，有鸣仓庚。”唐代大诗人杜甫在诗作里，对仓庚这种人们比较喜欢的观赏鸟，亦作了反映性的描写：“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。”
自古始，在长期社会农业生产和生活实践活动中，人们逐渐认识到“仓庚”（即称“黄鹂”等）不仅是人们喜欢的一种观赏鸟，而且对自然气候，特别是对节气规律性变化的反映，亦比较典型，即每年一到农历二月“惊蛰”节气，就会出现黄鹂婉转悦耳的呜叫声。因此，仓庚与大雁和小燕一样，亦被列入了“七十二候”，作为“惊蛰”节气二候的“候应”，归纳为“仓庚鸣”。
“惊蛰”三候的“候应”，叫做“鹰化鸠”，按照上海辞书出版社出版的工具书《辞海》“七十二候”解：“鹰化为鸠”，则是属于古人的“有观察错误”，“不合于科学事实的情况”，这里，自然就不必多说了。
尽管如此，但笔者认为宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里，提出认识性的解释，所谓“鹰化为鸠”，如果只说鸠，实际上鸟类中的“鸠”，即俗称的“布谷鸟”，是有一定道理的，因为每年一到“惊蛰”节气，人们就会听见“布谷鸟”叫。
下面，就请您欣赏宋元时期的学者吴澄所作认识性解释的原文：“惊蛰”——“三候，鹰化为鸠，鹰、鸷鸟也，鹞鹯之属，鸠即今之布谷（鸟），章龟经曰：仲春之时，林木茂盛，又喙尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥，如痴而化，故曰鸣鸠。”看来，“惊蛰”节气三候的“候应”，应修改成为“鸣鸠”，亦就合于科学事实的情况了。
最后，将古籍名著《礼记·月令》里，记载的有关农历二月“惊蛰”节气三个“候应”的原文，亦说一说。
其原文为：
仲春之月，日在奎，昏弧中，旦建中。其日甲乙，其帝太嗥，其神勾芒，其虫鳞，其音角，律中夹钟。其数八，其味臭膻，其祀户，祭先脾。始雨水，桃始华，仓庚鸣，鹰化为鸠。
《礼记·月令》里记载的这段文字，大体上是说，其规律性，按照古代人的认识叫做：每年一到仲春二月（或曰“农历二月”），太阳的位置，接近其“奎宿”。而所谓“奎”，为二十八宿中西方七宿之一，今属仙女座。每天一到黄昏时，井宿在南方天中，黎明时斗宿在南方天中。这时节春之日，则天干为甲乙，春之帝是太嗥，木神为勾芒。春之虫为鳞虫。音是浊中和的角音。十二律应在夹钟。数为土加木之八，口味为酸，气味为膻，祭祀对象为户，祭品以脾为上。这个月（指农历二月）开始有“雨水”，其“雨水”这一说，在社会生产和生活实践活动中，密切结合农业“二十四节气”上的需要，其“雨水”之说，就演变成为农历二月的“雨水”节气了。这个节气的三个“候应”，有“桃始华”，即指桃树开有花蕾，或曰始开花；有“仓庚鸣”，即指鸟类中的“黄鹂”，每年一到此节气，开始鸣叫；有“鹰化为鸠”，即指鹰鸟变化为“鸠”，即俗称的“布谷鸟”叫。
其实，农历二月“惊蛰”节气和三候的“候应”，不仅是在《礼记·月令》里有记载，而且在《吕氏春秋·十二纪》里，亦有记载。这里就不重复。
然而，这里倒是需要将东汉经学家高诱对《吕氏春秋·十二纪》里，所作的认识性的解释转引出来，以供您阅读和欣赏：
仲春夏之二月，奎西方宿，鲁之分野也。是月日躔此宿，孤星在舆，鬼南建星在斗上。是月昏旦时，皆中于南方。夹钟阴律，也是月，万物去阴，夹阳而生，故竹管音中，夹钟也。庐云案注：旧本作去阳夹阴；讹淮南注：作去阴夹阳，聚地而生。……故候管者中夹钟，可以互证，其不饼引竹管之语者，以正月已用郑注：管以铜为之故。……自冬冰雪，至此土发而耕，故日始雨水也；桃李之属，皆舒华也。案礼记月令作桃始华。仓庚，尔雅曰：商庚黎黄楚省也；齐人谓之搏黍，秦人谓之黄离，幽冀谓之黄鸟；诗云：黄鸟于飞集于灌木，是也至，是月而鸣；鹰化为鸠，喙正直不鸷击也，鸠盖布谷鸟。案尔雅黎黄，作鹫黄，郭璞注：皇黄鸟，下云俗呼黄离雷；淮南注：作秦人谓之黄流离，此作黄离三者皆可，通无烦补字。
4．“春分”节气与“候应”
——玄鸟至·雷乃发声·始电
春分为我国独创的农业“二十四节气”之一。其时间恰好为春季三个月时间的一半。并且其规律性为每年一到“春分”，其昼夜时间，长短几乎差不多，或曰等长。用古人的认识来说，叫做每年一到农历二月“春分”节气，即“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”又云：“春分者，阴阳相半也。故昼夜均而寒暑平。”（《春秋繁露·阴阳出入上下篇》）不仅如此，“春分”这天，其最突出的特征，按照现代科学来解释，就是此日阳光直射赤道，昼夜几乎等长。其后阳光直射位置更向北移，北半球昼长夜短。所以，每年只有“春分”和“秋分”这两天，太阳才是从正东升起，正西落下，其他时间，则都是偏移的。
宋元时期的学者吴澄对农业“二十四节气”中的“春分”，作了解释，他说：每年农历二月，“惊蛰（节气）后十五日，斗柄指卯，为春分。二月中，分者半也，故此当九十日之半，故谓之分，秋同义，夏冬不言分者。盖天地间二气而已。方氏曰：阳生于子，终年。至卯而中分，故春为阳中，而仲月这节（气）为春分。正阴阳适中，故昼夜无长短云。”
玄鸟至古时候，在社会生活实践中，人们普遍习惯将“燕子”（或曰“小燕”）称为“玄鸟”，比较典型的例子，如《诗经·商颂·玄鸟》里记载：“天命玄鸟，降而生商。”后来，唐代著名的大诗人白居易在他写的一首长诗里，就不称为“玄鸟”，而名为“燕”，诗中说“梁上有双燕，翩翩雄与雌。衔泥两椽间，一巢生四儿日夜长，索食声孜孜。青虫不易捕，黄目无饱期。……”
“燕”，俗称“小燕”，人们亦认识到：它与大雁一样，自古始，在社会生活实践中，不仅是能够丰富人们的精神生活，而且它们对节气规律性变化的反映，同大雁一样，亦比较典型，其规律性是，每年一到农历二月“春分”节气，或曰“春分”前后，就会从南方飞到北方来。所以，“小燕”亦被列入了“七十二候”，作为“春分”节气一候的“候应”，归纳叫做“玄鸟至”。
雷乃发声与始电其一般的规律性，每年一到农历二月“春分”节气，就会出现“雷电”现象，即阴雨天气，当天空出现闪电时，闪道中因高温使水滴气化，致使空气体积迅速膨胀，而发生的强烈爆炸声。按照古人的认识和解释叫做“阴阳相薄为雷”即“阴阳相薄，而乃发声矣。”所以，自古始“雷电”亦被列入了“七十二候”，作为春季农历二月“春分”节气二候和三候的“候应”，归纳叫做“雷乃发声”和“始电”。
对每年农历二月“春分”节气的三“候应”，宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里，做了比较符合古老科学认识性的解释，他说，“春分”节气“一候，元鸟至（即玄鸟至），元鸟，燕也。齐鲁谓之乙。春秋运斗框曰：摇光星散为燕。淮南子曰：燕入水为蛤。元中记曰：千岁之燕户北向。高诱曰：春分而来，秋分而去也。二候，雷乃发声，阴阳相薄为雷，至此四阳渐盛，犹有阴焉，则相薄乃发声矣。韻会曰：象气出之难也。注疏曰：发犹出也。三候，始电，电，阳光也。四阳盛长，值气泄时，而生焉。故移解曰：凡声阳也，光亦阳也。易曰：雷电合而章。公羊传曰：电者雷光是也。徐氏日雷阳电阴，非也。盖盛夏无雷之时，电亦有之，可见矣。”
农历二月“春分”节气的三“候应”，在古籍名著《礼记·月令》和《吕氏春秋·十二纪》里，皆有记载。这里，仅就《礼记·月令》里记载的“春分”节气的三“候应”说一说，亦是挺有趣的。
《礼记·月令》里记载的原文：
是月也，日夜分，雷乃发声，始电，蛰虫成动，启户始出。先雷三日，奋术锋以令兆民曰：“雷将发声，有不戒其容止者，生子不备，必有凶灾。”日夜分，则同度量，钓衡石，角斗甬，正权概。
这段文字大体上是说，其规律性，每年一到农历二月“春分”节气，白天和黑夜的时间，几乎是一样长短，或曰相等。此节气使人们会听到“雷声”，随之开始出现闪电，冬眠的各种虫子，基本上都蠕动，开始爬出土穴，或曰洞穴。古时候，社会生活实践中，尚有这样的生活习俗，就是在：雷声之前，或曰在打雷之前三天，先摇动栝的铃，警告或曰提醒普天下万民，说“快要打雷了，不论谁生活不检点的人，或者说，不论谁如若不孝顺父母，不会有好结果的，……。”还有经商的人，在“春分”节气，都要进行校正度量衡，做买卖不要缺斤少两，……。不然，就会遭到雷击的。
尽管这种认识和宣扬，不符合科学，亦有迷信色彩，但在当时的社会生活实践中来说，对于规范人们的举止行为，的确能够起到良好的社会效果。当然，现在看来，是挺有趣的了。
5．“清明”节气与“候应”
——桐始华·田鼠化为□·虹始见
时间正值
·农历三月·
清明 自然气候规律性变化的反映，一般说来，每年一到农历三月，我国大部分地区，其气候温暖，大地上的百草树木，开始渐渐萌茂，改变了冬季严寒使大地百草树木枯黄的景象，逐渐出现新生嫩绿的枝叶。按照古人的解释来说，每年一到农历“三月节（清明）”，自然气候规律性变化的反映，明显的就是“……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”所以将这种认识，列入了农业“二十四节气”作为“春分”节气后的农历三月的“清明”节气了。
