刁达八自然有一种莫名之火在心底燃烧。他的垄断广州以及珠江三角洲建筑和房地产行业的伟大构想，逼他使出浑身解数。数月来，他频频出访，香港、澳门、东南亚各国，尤其是到香港去找一些财团老板，但所获不多。李飞标虽然门路较多，但他觉得外头的商人并不好打交道，开始总是热火朝天，仿佛早已水到渠成，等着签字，到后来便冷若冰霜，不欢而散。
投资，尤其是外来的投资是国人所梦寐以求的。但多是只见鸡饮水，不见鸡拉尿。期望越大失望越大。对于刁达八来说，靠国内银行也不行。回扣多，利息高，谁受得了？至于刁达贤那齐天房地产公司，自身难保，说什么支持和合作都是废话。这样一来，忙乎了大半年，还是要死不活的。刁达八满肚火越烧越难受，心里老嘀咕：“刁你妈，求爷爷告奶奶不行。这个世界最好不求人。刁你妈……”李飞标尽量克制自己，少说话。
今天的宴席上坐着的都是总助、三等代理、秘书之类，不能拍板，个个遇事不点头，也不摇头，只是彬彬有礼，客客气气，保持着微笑的形象。
众人照样喝汤、举杯，说几句恭维话。刁达八好像都没听见，只顾一根接一根地抽烟，心事重重。刁达贤见状，没话找话说：“大家难得一聚，谈点合作的事吧。吕干达先生，你们的打算如何？”吕干达忙摆手道：“这事儿只有总裁拿主意，我只来听听。”李飞标向正襟危坐的宋鸿飞：“宋鸿飞先生有何高见？”宋鸿飞欠身说：“我先听听大家的高见，你们先说，先说。”
刁达八把半寸烟拧在烟灰缸里，紧接着又抽出一支，点着火，然后把打火机重重地扔在餐桌上，发出一阵不轻不重的响声。他不说话，也不吃东西，只一个劲地抽烟。马玉翠和黑桃也不吃什么，只低着头，注意着刁总的举动。
沉寂。令人窒息。唐佳境一直沉默不语，这时也按捺不住，便把声音压得很低，说：“我远东投资集团总裁谢老板身体欠佳，让我来了。不知刁总在外头投资方面有什么要求，让我给谢老板转达转达。”也是隔靴搔痒，刁达贤只点头说：“对呀，大伙说开去就是。施小姐、白小姐，你也说说嘛。”两位小姐只是莞尔一笑，微微地点头。又死一般沉寂。隔壁的英英阁突然响起震耳欲聋的女高音。声音太尖，一时听不清是谁的词曲，只偶然有人跟着唱一二句。尖嗓子吐出一些歌词片断：
没有你的时光
我拥有太阳
没有你的影子
我不再惊慌
……
一种刚烈之气从英英阁飘出，钻进芳芳阁，带着刺扎钻进了刁达八和李飞标的耳朵根里。刁达八忽地一睁眼，像发现了什么。他望李飞标一眼，李飞标正听得出神，见刁达八惊疑的目光，便说：“是熊瑛唱的。”刁达八说：“真是她？她现在到底在干什么？”他又把烟狠狠地拧碎在烟灰缸里。
马玉翠在刁达八的耳朵根上说：“是熊瑛，她的老板是李东方。”刁达八问；“什么李东方李西方的？他是什么人？”黑桃抢话说：“李东方是海外投资集团的真老板，住在中国大酒店。熊瑛就在他的办公室当秘书。”这时刁达八忽地转向吕干达，说：“吕先生，你不是海外投资集团公司的总裁助理么？认识李东方吗？”吕干达说：“我不认识李东方，我的总裁在台湾而不在大陆。这个白小姐可以作证。”
李飞标也感到奇怪，怎么会冒出个李东方来？他和刁达八耳语了几句话，然后对大家说：“诸位，你们慢慢喝，我和刁总有事出去一下，十多分钟就回来，马玉翠、黑桃你们好生陪着。”说着和刁达八出了芳芳阁。
