清朝年间，有一个商人娶了一个妻子。商人是做运输生意的，经常要走南闯北。有一天，商人又要出远门了。对他的妻子说：“我常年不在家，父母年纪大了，需要你照顾，妹妹又非常任性，不会做事，这个家就全靠你啦！”妻子的娘家很穷，所以她从小就很会做家务，砍柴、挑水、做饭，什么都干。她对丈夫说：“你放心吧，我一定会服侍好公公婆婆，照顾好小姑的。”
商人走了以后，善良温柔的妻子，天天早起晚睡，忙里忙外地做家务，重活轻活什么都干，可是仍然要受到婆婆和小姑的欺负。原来呀，婆婆嫌媳妇的娘家穷，小姑本来就又懒惰又自私，看到嫂嫂要来当家，就处处跟嫂嫂作对。
有一天，小姑看见嫂嫂在河边洗衣服，就故意找嫂嫂的麻烦。她拾了一块石头，“扑通”一声扔在河里，水花溅了嫂嫂一脸，嫂嫂生气地责怪小姑，小姑就破口大骂，姑嫂俩争吵起来。小姑恶狠狠地举起洗衣用的棒槌，猛力砸在嫂嫂头上，嫂嫂一下子倒在河边，没有喊出一句话，就断气了。小姑马上就被抓进了衙门，县官经过审问，叫来专门写公文的书吏，写了判决文书：“小姑用棒槌击死其嫂，判处绞刑。”婆婆闻听女儿要被处斩，赶紧拿出很大一笔钱，去收买书吏。那书吏收了钱，便偷偷地在判决文书的一个字上，又添加了一划。很快判决文书就呈报给了州府。州官看了以后，以为小姑是不小心砸死嫂嫂的，就改判了3年监禁。
几天后判决结果又传回到县衙，县官展卷一看，觉得非常奇怪，明明是砸死了人，杀人偿命，天经地义，为什么州官要改判呢？他不禁又重新查阅了上呈文书，终于发现是书吏动了手脚，便立刻查办了书吏，重新判小姑死刑。那么书吏在哪个字上加了一笔，使小姑的罪责减轻了呢？
断案结果
书吏在“用”字的一竖下面添加了弯钩，就成为“甩”字，变成小姑无意地“甩棒槌”砸死嫂嫂了。
