一家酒店里有许多客人在悠闲地喝着香槟。中间的一张桌子上，三个男子正在谈笑风生。正在这时，酒馆内灯光突然灭了，到处一片黑暗，原来是停电了。酒馆老板急忙叫人点燃了蜡烛。点燃蜡烛后，人们继续喝酒交谈。忽然，中间那张桌子上的一位男子惨叫一声，倒在地上，气绝身亡了。
酒馆里出现如此重大的案件，这可了不得！酒馆老板急忙叫人报了警，并很快维持了秩序，不让人们走动，更不让人离开。
很快，大侦探希尔赶来了。他仔细检查了死者的酒杯，发现酒里有一种烈性的液体毒药。希尔知道，这种毒药一经接触人的食道，可以马上置人于死地。
希尔问酒店老板：“今晚停电你们事先知道吗？”“知道，前两天就在酒店门前贴了通知，我早有准备，所以准备了许多蜡烛。”如此看来，凶手是早有预谋的，他知道今晚要停电，便准备了毒药，在停电的瞬间把毒放进了死者的杯子。而死者并不知道，喝了杯中的酒，从而致死。
希尔问清了案发的时间，又察看了这张桌子与其他桌子的距离，再仔细检查了四周地面，发现地上没有可疑物品，便断定凶手是同桌的人，否则不可能在一瞬间投毒。于是，希尔要求同桌甲和乙掏出他们所有的物品。甲掏出的物品有：手表、手帕、香烟、火柴、现金；乙掏出的物品有：手表、手帕、口香糖、金笔、日记本和现金。
人们心想，这能看出什么呢？可是，希尔却指着乙说：“是你害死了他！”乙听了大喊冤枉，其他人也觉得很奇怪。希尔为什么说是乙杀害了死者呢？
断案结果
凶手一定要用什么东西把毒液带来，而盛毒的容器没有被扔掉。因此只要查看一下同桌的另两个人所带的物品，便可知道谁是凶手了，只有乙的金笔可以装毒液。原来，凶手为了隐藏，把毒液藏在了金笔的软囊中，趁着停电，把毒液注入了受害者的杯中。
