他的忧伤紧紧裹住了蘖罗的心。这种忧伤，在一年前与他的重逢时，就深深地将她摄住了。一时竟让她有些不能置信。一个如此年轻高贵，卓然出众的翩翩少年，他的眼神中，怎么竟能折射出那么撼人心魄的忧郁之光呢？
他博学多才，满腹经纶，丰姿俊爽，一派天仪。即使仙子见了，也会芳心怦然。他心地无私，磊落光明，宽厚仁爱，天性高雅，完全没有那些世俗才子们的恶劣与狷狂。你走近他，只觉得清气扑人，就像走进一个最温柔曼妙而又最为丰富的大海洋一般……
可是，天性的灵慧一旦与残酷的现实遭遇，你就只能为他向天嗟呼：“何厚其才而薄其福！”
不知何时，两人的泪水已经和在一处，一双怦然的心儿也撞在了一起。
恰好这时，秦芙来到楼下。一仰头，从阳台的玻璃上看到了这动人的一幕。一阵心驰神痛，惝恍迷离之后，却步了。
由于一段时间的僵持与拖滞，《塞外哀鸿》的再次开拍，便显得有些紧锣密鼓、分秒必争了。眼下，正在拍摄的是一幕发生在皇宫内院的场景：
将近就寝时分，元帝因心情异常烦闷而走出自己的寝宫。在以司礼监掌印大总管为首的几个太监的前呼后拥之下，一路迤俪而行。皇宫内院的各种金碧辉煌的庞大建筑，一概都在他们的视而不见中溜了过去。一阵如水清风拂来，元帝方觉出一些惬意。抬头看时，发现距离自己的活宝儿子——七皇子的书房兼私人学堂只有咫尺之遥。说起这个“书房兼私人学堂”来，那可是有一段令人啼笑皆非的大故事的。那是在十五六年前的一个黄昏，元帝忽然很想知道几位皇子的学业究竟进展如何，便吩咐贾大总管陪着悄悄前去探视。当他来到众皇子的学堂前，首先听到了海太傅抑扬顿挫的声音传出：“文章，主要以文气为主。文气的清浊各有类型，绝不是可以勉强达到的，你们明白吗？”
“明白！”众皇子异口同声。站在门外的元帝听到皇儿们的夺人雏音，心中甚是欢喜。
“那么好，今天，我们就以新学的‘递进’关系，请各位皇子先以‘不但……而且’造句，你们谁先来？好，七皇子你先来。”
“我的父皇不但是个男人，而且他还有很多的女人！”
七皇子的稚口雏音顿时将学堂内外的人们一个个震惊得目瞪口呆。然而，更叫人哭笑不得的是，放学之后，七皇子居然气愤难忍地跑进元帝的寝宫，一通劈头盖脸的埋怨：“父皇！海太傅他凭什么那样偏袒四皇兄与六皇兄？他们造的那些个破烂句子，他就说‘好！很好！既写实又写情！’可儿臣造的句子更是金锡也砸不烂、钢刀也斩不坏的天大事实！海太傅他凭什么要批评儿臣，说儿臣的词语粗劣、文气污浊？不但如此，他还要儿臣再用‘祖国’、‘权贵’、‘社会’、‘百姓’分别造句，要求一定要像其他皇兄们一样，造出既写实又写情的句子来。否则，就罚抄《论语》百遍！父皇，孩儿就连这些词句之间的相互关系都分不清楚呢！您快给孩儿评评理，海太傅他为何这样为难于儿臣，儿臣又怎么能够按要求完成呢？”
元帝一听便乐了。无限疼爱地抚摩着爱子那颗稚嫩的小脑瓜：“皇儿这是讲哪里话？海太傅对你要求严格，正是要促你成材呢！我儿怎么可以如此冤枉老师的一片苦心？好吧，现在，就让父皇给你讲讲这个……噢，‘祖国’、‘权贵’、‘社会’与‘百姓’之间的关系。” 元帝慈爱地捏了捏儿子那张老大不痛快的小脸蛋，“其实，这四者之间的关系很好理解。这么说吧，它们之间就像是亲人的关系，相互依存。喏，父皇就拿我们皇室里的亲人来给你举例，你的祖母——皇太后，她是我们整个皇室中年纪最大，威望最高，最受大家尊敬和爱戴之人。那么她，不就好比是我们的‘祖国’了吗？而父皇我呢，每天都要有各种名目繁多的国家大事等着我来决断，那么，父皇自然就好比是这个‘权贵’了。而你的母后，她不但要孝顺、照顾你的祖母，还要细心料理父皇和你们诸多兄弟姐妹的生活起居，并且，后宫同时还有各种琐碎之事需要她去管理、操心，那么，你的母后不就好比是这‘社会’了吗？而我儿你呢，又乖又听话，自然就好比是这‘百姓’了！这下，你总该清楚明白了吧？”
七皇子似懂非懂地眨了眨眼睛，未置可否。
是夜，他躺在自己的小床上，反复思忖着父皇的那些比喻，一边自言自语：“唔，皇太后好比是‘祖国’，父皇好比是‘权贵’，母后好比是‘社会’，我就好比是‘百姓’……”
想来想去，直到深夜，他还是想不出个所以然来。索性爬起来，蹑手蹑脚推开了皇太后寝宫的房门，他首先听到的是老祖母熟睡后的一阵香甜的鼾声。
“祖国在沉睡！”他立刻感觉一阵灵光倏忽而至。因而又兴奋不已地悄悄溜到父皇和母后的寝宫，结果，被他看到了父皇正抱着母后亲热的场景……
回去后，他便立刻找来纸笔写下：
祖国在沉睡，
权贵戏社会。
社会在呻吟，
百姓……
关于自己这个“百姓”，他无论如何也想不出该怎么写了。只好先上床睡觉。
翌日，海太傅气得面色苍白，将七皇子的这篇“大作”呈给元帝。元帝看罢，勃然变色，伸手狠狠甩了爱子一巴掌：“你这个下流的不肖子！居然写出这等淫糜腥腐、污人耳目的肮脏东西来！”
七皇子不禁被打得一屁股跌坐在地上哇哇大哭起来：“哇！哇！这不是父皇您昨晚教给孩儿的吗？却为何，今日又来责罚儿臣？哇！哇！父皇比海太傅还不讲道理！哇……”
他哭着哭着，居然又“霍”地从地上跃起，一边用小手抹着满脸的泪水，一边抽抽噎噎地高声道：
百姓在流泪！
慢慢的，秦婳好像开始对悉昙的“习性”熟悉起来。
这几日，她越发强烈地渴望，能于其中得知丹枫呦鹿的下落。尽量摒却一切杂念，净心焚香合掌。然而，不知是何原因，面前所呈现的，却是一幕幕墨历披荆斩棘、孜孜苦学的场景；随之，又频频闪现出那个令她至今回想起来仍旧心有余悸的殷肃，在一个夜深人寂、星月惨淡的夜晚，放火焚烧一辆汽车的情境；甚至，还总是间或闪现出一个不辨其面容的、四下里惊惶逃窜之人的凌乱身影……
她看得有些不摸头脑。冥思苦想一阵，仍旧不知所然。只好意犹未尽地拜昙而去。
因为穆丹母亲的及时回来，穆丹的父亲便没有跟着姑爷一行到北京去。穆丹担心父母间又会因为这场丢钱的事，加深矛盾，所以，也留在母亲家中。这几日，父亲私下里，几次向女儿问起一个名叫“阎子栋”的情况。穆丹每每都是闪烁其辞，尽量敷衍回避。
父亲一见女儿如此模样，心中便越发有数和沉重起来。
提起这阎子栋，实在是令穆丹如鲠在喉、讳莫如深。对方是她母亲半年前，从外地“聘请”到其公司的一名“业务”，是一个比萨向东还年轻一岁的大龄青年。穆丹至今只与其匆匆见过一面。不久前，她从北京到天津看母亲，正赶上家里没人，便打手机给母亲。没想到，接电话的，竟然是一位陌生的男人。起先，穆丹还以为是自己拨错了号。可是后来，她又接连拨过去几次，竟然都是同一个人所接。穆丹便说出了妈妈的名字，并问这个电话是不是她妈妈的？对方一迭声说：“正是大姐的。”少时，又说，“她现在到超市里买东西去了，可能因为去的匆忙，忘了带电话。”
穆丹也没加介意，跟对方说了句：“等我妈妈回来，让她给我回个电话。”就准备挂断。可巧这时，她清晰地听到那端传出播放新闻的声音。因为知道妈妈的公司里根本没有电视，就随口问了句：“哦，你们现在这是在哪里呢？”
回答说：“华苑小区……”
穆丹顿时警觉起来：“华苑小区？那不是……难道……”难怪，这些日子以来，她风闻，秦艽的妈妈总是爱有事没事地拿母亲打趣……再想到秦母的为人，她愈发狐疑起来。连忙驱车赶了过去。其实，自她和萨向东迁去北京，她在华苑的这套房子，原本打算送给外婆住的。可是，还没等她将这想法正式公布出来，欢天喜地的小舅舅夫妇就已经红霞如醉、大张旗鼓地商量着，该如何重新改装里面的一切了。穆丹一气之下，二话没说，反手就将那套房子租了出去。她宁愿把每月出租来的房钱都花在外婆的身上，也不愿意看到这些自私自利、巧取豪夺之人，事事都能称心如愿。而前段时间，正赶上租用到期，刚好妈妈打来电话跟她说，自己临时要那房子有点用。她便与租用人终止了继续出租的合同，并将那里的房门钥匙转交给了妈妈。难道，妈妈竟会用这房子……她不敢让自己再想下去了。
结果，当她到达目的地，走至门前伸手一试，防盗门却是锁着的。但她却隐约听到里面有电视的声音传出。于是按了门铃。
随着一声殊腔怪调的声音响起，防盗门里边的木门被人打开。紧接着，那块高级绣花门帘被一个粗眉大眼，肤色黧黑的陌生男子掀起：“你找谁？”
“嗬 ！”穆丹心里这个气，要知道，对方手里握着的那块门帘，还是她从前亲手挂上去的呢！尤其当她隔门看到满屋子的烟雾腾腾之时，顿时将脸沉了下来，“我找谁？这是我的家，你说我找谁？那么你又是谁？又怎么会在我家里呢？”
对方听了，顿时变得局促不安起来。少时，语无伦次、大绕圈子地为自己解释了一番。
穆丹懒得跟他罗嗦，加上后来听他说，防盗门的钥匙被母亲带走了，便丢下一句：“让我妈妈回来马上给我打电话，不管什么原因，请你立即从这里搬走！”之后，头也不回，咚咚下楼去了。
结果，很快，母亲就给她回了电话。翌日，将那串房门钥匙物归了原主。尽管，那次事件，母女间表面上都尽量保持着不动声色，但是，各自的内心都不免有些梗梗难释……而现在，父亲才刚刚到，又是从哪里得知了这样的消息呢？这让她忧心忡忡。一想到父母亲现在的关系，她就感到颓丧无力。这些年来，她们姐弟明里暗里做了多少工作，奈何，冰冻三尺。一时半日怎能扭转？可是，为人子女，又有谁不希望看到自己的父母共同度过一个安乐的晚年？可到底是谁，竟然这么的居心叵测，在这样的节骨眼儿上，向父亲透露了这样的消息？
自然，如果父亲一直都是这样的严把口风，想必穆丹永远都不会想到，这是小舅妈趁着少人注意的时机，倾心吐胆地给“姐夫”大告了一状的结果。那日，电视里正播放着一段第三者插足的短片。她便趁势发挥，感慨万分地向“姐夫”说，其妻曾经当着她们的面，给一个三十岁出头的小伙子大摆生日宴，情到深处，二人甚至当众就抱头痛哭起来了呢！哎呀，真是让她们这些看的人，都觉得脸红心跳！最后，还忿忿不平地说：“我就是替姐夫你不值，你们夫妻这么多年，我姐她都不一定这样给你过过生日呢！那小伙子，比咱家的姑爷还小一岁呢！又是个南方人，精得跟个猴似的，你想想，那得骗走她多少钱呀……”
穆丹正不知该如何安抚父亲，小舅妈打来的电话。其在电话另一端大放悲声，说是穆丹的小舅被派出所的同志给带走了。听人家说，这一次，又是花案。是被一个酒吧里的三陪小姐给“出卖”的。烦请外甥女夫妇赶快托人帮忙，把人给保出来。现在，正赶上了扫黄打非的关口……
穆丹不胜其烦，皱着眉头在心里骂了句：“这些个没羞没臊的东西！”便忿忿地按了关机。这里才刚作罢，那边又响起一串急促的门铃声。她过去将门打开时，却是一群手忙脚乱之人，抬着自杀未遂的秦艽慌慌张张走了进来。
一问原因，才知，几天前，春风得意的秦艽应邀去参加情人的一个近亲表妹的婚礼。宴席上，被人家的亲友当众挖苦了一番：“我们这么好的一个帅小伙，多少清清白白的好姑娘排成长队等着呢，不想，竟让这么一个寡廉鲜耻、工于心计的，并且还生过孩子的丑陋女人给勾引了！她就连自己的男人和亲生孩子都能抛弃，还能是什么好人呀？还这么不知羞耻引诱我们不知世事的孩子，缺德不缺德呀！……”为此，引发情人与其亲人之间的又一场不愉快——自从二人决定走到一起，情人的家族便立时沸反盈天起来。因此而引发的各种大小“战争”，简直难以数记。
而昨天，情人那个旅居国外的、大名鼎鼎的作家舅舅闻听这消息，竟也不远万里赶了回来。与其他人不同的是，他在见过秦艽之后，竟也没有什么过激的言辞和一系列失惊打怪的举止。只是在临别之际，将外甥叫过一旁，语重心长地说了一番：“孩子，舅舅一向都以你为整个家族的希望和骄傲，当然，会尊重你的一切选择。今天，舅舅把这一切都看在了眼里。我，无话可说。但是，既然承你之盛情，非要舅舅说出一句心里话来，那么，孩子，舅舅就告诉你，和她在一起，你太吃亏！”
要说，也真是不可思议。一连多少天来，那么多的人，以那么强硬的手段要挟、哭闹，甚至大动干戈，都未能使帅小伙有过一丝半毫的动摇和回心转意。然而，就是大作家这么简单的三言两语，竟就把小伙子说得毅然掉头而去。同时，也差一点要了这个心痴意软的出墙红杏的命。
