宇宙是由空间、时间、物质和能量所构成的统一体。
"宇宙"一词，最早是由我国古代著名哲学家墨子（约公元前468～前376）提出。他认为："宇"代表上下四方，即所有的空间；"宙"代表古往今来，即所有的时间。用我们的话来说就是：宇指的是无限空间，而宙指的是无限时间。所以合起来，"宇宙"就是在空间上没有边际，时间上没有始终，按客观规律运动的物质世界。这样把"宇宙"的概念与时间和空间联系在一起，充分体现了我国古代人民的智慧。
构成宇宙最基本要素是空间、时间和物质，物质就不用说了，没有物质也就谈不上宇宙之说，空间是物质运动的寄托，而时间是物质运动先后次序的反映，它们是统一的，是不可分割的整体。所以说，在无限大的宇宙中有一个物质的中心点发生运动，那么宇宙空间也就会跟着运动；如果宇宙空间不跟着运动，空间、物质、时间就不是统一的，也就不存在宇宙。同样，宇宙空间发生运动，中心点也会随之运动。
从这又上升到哲学范畴：任何物质都有属于自己的空间，物质的运动会导致空间的运动，速度也会随着空间的变化而改变；反之，空间的运动同样会带动物质。这也是宇宙学的一个基本定律。宇宙到底有多大？根据我们人类的预测，宇宙应该是无限大的。我们这里所说的宇宙是人们常说的宇宙，是指容纳所有一切包括星球星系在内的一个空间。
但是，在天文学领域所说的宇宙又是另一个概念：在天文学会人的眼里，宇宙指的是目前所能探测到的最遥远的那个星体的距离，是狭义上的"宇宙"。
从天文学的角度来讲，宇宙包括银河系和河外星系，宇宙中有数以万计的大大小小的银河系组成，它的空间是十分广阔的。那么，宇宙到底有多大呢？大家不妨来算算吧。
首先从我们熟悉的地球说起，地球对于人来说，算得上是很庞大的了，它的平均半径有63712千米，但比起太阳来，它只有太阳半径的1／109。举个例子来说，如果把地球一样大小的球体一个挨一个排起队来，从太阳排到太阳系最远的行星冥王星（现已不作为行星）大约需要50万个地球，你想太阳系该有多大。但太阳系并不代表宇宙，它仅仅是银河系中的一颗恒星。在庞大的银河系里，大约有1000多亿颗像太阳这样的恒星，有的恒星直径甚至比太阳还大几千倍以上，可想而知银河系的巨大，从银河系的这一头跑到另一头，就连速度最快的光也要走上二十亿年。但是我要说银河系还不算最大，因为今天已经发现了数10亿多个和银河系同样庞大的天体系统，名叫"河外星系"。宇宙的大是惊人的，我们根本无法想象。
依目前的观测结果，天文学家使用高倍射电望远镜，搜索到了200亿光年以外的类星体天狼巨星，这是目前人类能确实掌握的最远的星体，也是人们认识宇宙的最大范围。当然，它还不是宇宙的实际边缘。宇宙将会在我们科技不断发展的情况下呈现给我们越来越多的惊喜，但是我们永远都无法触到它的边缘。
