往东飞遁数日后，连绵起伏的地势渐渐趋于平坦，鸟瞰之下极目所至，前方的大地是一马平川，正是天泽中西部幅员辽阔的百州平原。当年尚在天泽之时，宗楚便听说百州平原物产富饶更是天泽世俗界粮草主产地，因平原地域广袤包罗数十州郡辖地而被称为百州。
时节已届夏秋之交，瓦蓝的天空中流金烁火，一轮烈日高挂在纤云皆无的苍穹中，蜡白的阳光直射大地，地气蒸腾中，远山近村都在水汽中氤氲波动。又是一个酷热难当的夏末秋初。
梅山在这个季节当是草木繁盛漫山葱翠，清元殿前的桧柏，还有芷云居中的雷竹在五十七年后该是越发葳蕤了，只不知几个幸存的清元宗弟子是否安然。宗楚的思绪又一次飘回到了穆州，萦绕在梅山竹树掩映的三殿之间。
飘零颠沛的五十七年中，宗楚的思绪无数次徜徉于梅山和猛山的山水房舍竹林石桥，每一次他都深恨自己的疏忽，当初为何就没有想到为母亲和大姐起墓凿碑，还有姐夫和夭折的玉儿，即使他们早已尸骨无存。坟茔的大小、墓碑的型致在他脑海中不知改动过多少次，已至每一次想起，仿佛在后山古松下的父亲墓碑旁，已然立起了四座拱圆的坟茔，青石铺砌的墓槽、高大厚实的墓碑错落有致，甚至墓碑上凿刻的墓志铭也是历历在目。
他又一次重重地叹了口气，就在此时，便听童如烟发出一声惊诧的轻咦声。三人都循着童如烟的目光俯瞰而下，也不由惊诧莫名。
夏末秋初本是万物最是繁茂的季节，在宗楚的印象中，当是荷花盛绽秋实初孕遍地黄绿之时，可脚下的田野却是一望无垠的灰褐，如同燎原大火滚过一般。
凌乐峨眉紧蹙，轻声说道：“莫非有高阶修士在此争斗过，以致祸及世俗界农夫禾稼？”
几人飞身飘然而下，及至离地面数丈，便听阵阵喀嚓喀嚓之声不绝入耳，只见田野中遍地狼藉，水田中满是指宽的裂缝，蛛网似的牵连蔓延。光秃秃的稻茎横七竖八地倒在干涸的土地上，数之不清的黄绿色飞虫正攀爬在稻茎上咬噬吞嚼，不时从身后排出股股黏稠的黑绿色汁液。
不到半柱香的时辰，田畦中只留下一地寸许长的残茎和飞虫黏稠刺鼻的黑绿粪便，虫群嗡的振翅齐飞，黑云般卷向了另一片田畦。
“蝗灾而已。”黄衫女子淡然说道。
凌乐望着路旁光秃秃的一排杨柳，怅然叹了口气，“天道不仁，这些世俗界的农人只怕又要流离乞讨了。”
宗楚暗忖，天道固然不测，但眼下的蝗灾未必归咎于虚无缥缈的天道？
正思忖间，宗楚瞥见贯穿旷野的土路上数百名农夫远远走来，急促的脚步搅起了团团黄烟。
“走吧，世俗界之事我等不宜过问。”黄衫女子见状拉了童如烟腾身飞起。
宗楚自知修士不得干扰世俗界秩序乃是修仙界亘古不变的铁律，而在他看来不过是羁绊本心的枷锁，“不宜过问？看看又何妨！”宗楚不以为然地说道。
数百名农夫在离他们数丈远处的黄土道上齐刷刷地跪了下来，数寸深的黄尘淹没了他们luo露黝黑的膝盖，他们双手置于前额，无声地伏在了灼热的黄尘中。
这些农夫个个衣衫褴褛蓬头垢面，宗楚眼瞧着一张张焦黄憔悴的脸颊，他们佝偻的腰背在流火般的烈日下微微颤抖。
“你们都起来吧！”宗楚喟然说道。他纳闷这些农夫不顾辛苦半年的庄稼被蝗虫吞噬，却来此跪地膜拜他们眼中无谓的仙师。
农夫们颤巍巍地蜷曲起上身，有几名农夫艰难地以手撑地，却随即无力地侧滚倒下。宗楚瞥见了他们布满血丝的双目中茫然无助的绝望，心底蓦然泛起一股酸涩，堵在胸口令他有些烦躁。
黄衫女子厌烦地看着满地屈跪的农夫们，嗔怒道：“你们不去驱赶蝗虫却跑来跪拜我等，莫非指望我等出手为你们消灾解难不成！“转而又道，“宗道友，我们还是赶路要紧。”
跪在众人前面的一名灰袍老者闻言，犹疑了一下，膝行数步，仰头说道：“贱民不敢奢求仙师驱虫消灾，这都是天数，是贱民们的孽报。村中原有农户两千余人，眼下就......剩下这四百多人了。如今官府眼瞧着蝗灾肆虐饿殍遍野，非但不开仓赈济反而增纳捐税......”
“你这小老儿好不鸹噪，这都是世俗凡人之事，官府暴政何不上奏朝廷。”黄衫女子了漠然说道。
那老者踟蹰半晌，浑浊的泪水沿着沟壑纵横的皱纹蜿蜒而下，老牛似的哽咽着说道：“如今官府官官相护，皇帝忙于瑁山封禅遍征天下民夫，即便没有这蝗灾，也是民不聊生。”
“老人家，看你言语非俗，可是这村中族长？”宗楚压下心中怒气，缓声问道。
灰袍老者缓缓点了点头，“小老儿正是这周陈庄族长。”
宗楚见老者身后数百名农人俱各汗流满面，污浊的汗珠滚过他们黝黑黄瘦的肌肤掉落在黄尘中，不断有人不堪酷热饥饿扑倒在地。朗声说道：“大家都起来，回庄，此事宗某便为你们做一回主了，都起来。”
数百名农夫非但不起身，反倒不约而同地伏倒一片，口中念叨着晦涩不清的词语。
数日以后，百州平原数十州郡连连发生怪异之事。遭受蝗灾犹为惨重的近二十个州郡中，自郡守府官至县令甲长相继失踪，官仓中囤积的官粮不翼而飞。
惊天大案一时惊动百州国朝野，官道上衙役兵丁往来如织。半个月过后，官府的衙役们在荒村中找到了那些失踪的官员，他们混迹在饥馑而愤懑的乡民间，个个衣不蔽体遍体鳞伤。奉旨查察的钦差经过一天的盘问后精疲力尽，但却一无所获，这些神情呆滞形同乞丐的官员们对钦差的盘诘迷茫不知。
而百州国境内的道观佛寺中却是香火鼎盛，善男信女的身影络绎不绝。周陈庄朱漆斑驳的祠堂中不知何时悄然立起了四尊牌位，烛火明灭焚香袅绕的供案上，数尺高的乌柏牌体上镂刻着一男三女，与供案上其他牌位不同的是，四块牌位上并无片言一字。
