时值正午，和熙的阳光驱散了初春的寒意。
廊亭前大大小小的箱龛托盘盛放着各色灵草矿石，宗楚的目光略略扫过，不过是些寻常修炼所需之物。
东方耀小心翼翼地说道：“不知这些奇草灵石能否入得前辈法眼？”
“其中倒也不失珍奇之物，不过宗某用之不上罢了。”宗楚洒然笑道。
东方耀讪讪说道：“前辈修为源深自然是看不上这些东西的了，家族弟子却是求之不得的呢。”
“既然如此，东方道友待会不妨带回族中。”宗楚说道：“我等离开天泽已有数十年，不是如今天泽情势，请道友告知一二。”
东方耀口称不敢，恭敬说道：“此事可就一言难尽了，不如恭请各位前辈移步敝族，略谢前辈庇佑之恩，晚辈等亦可聊尽地主之谊，对于外界世事，族中有位越风长老或许可为前辈回禀一二。”
赫鸣也附和道：“敝族虽则微末，但尚有先祖传承之物甚为奇诡，敝族历任长老无不穷经皓首却始终不得要领，不知前辈有无兴趣？”
东方耀闻听赫鸣提到家族“传承之物”脸上微带不豫之色，却随即掩饰的不着痕迹。
宗楚早已瞧在眼里，猎奇的兴致倒被激将了起来，遂颔首说道：“天井谷一番争斗也着实有些疲倦，如此就打扰了。”
东方耀连称几个“不敢”遂令众弟子拾掇起祭祀之物，领着宗楚等人迤逦望谷外而去。
东方家族背靠着的威灵山，是为威灵山脉微不足道的一脉分支，虽无奇峰险岭，却茂林修竹风光旖旎。
掩映在婆娑云树中的红墙碧瓦，在绚烂春日中恍若世外桃源。
在赫鸣的殷勤引领下，宗楚等人穿过绿茵遍地的紫竹桧柏林，在一方幽静雅致的大厅中落座。
几名美貌红衫少女奉上香茶垂首退下后，赫鸣向宗楚、凌乐等一一拱手致礼，说道：“东方长老已去请族长和其他长老前来拜会各位前辈，不知前辈还有何吩咐？”
与此同时，在另一处轩敞的大堂中，东方耀正襟端坐侃侃而谈，其上首一人五十左右样貌，黑脸短须面目端肃；对面二人一男一女，男子四十上下其貌不扬，唯有一身月白轻衫的年青女子蜂腰削肩俏丽异常，令人见之忘俗。
“想不到这次祭祀竟有如此奇遇，今后再不必为进奉祭品之事烦忧，实乃家族幸事，只是祠堂**奉之物乃是先祖传承，岂可拱手送与外人！赫长老也过于冒失了。”黑脸老者听完东方耀的陈述后喜忧参半地说道。
东方耀说道：“我当时也没有想到赫长老会突然提及此事，因而不及制止。不过，看当时情形那位宗前辈原本无意移步家族，后听赫长老之言才颇有兴致。族长您看如今该当如何应对，其他两位前辈倒也罢了，那位宗前辈一身煞气只怕绝非善类。”
须臾的冷场后，其貌不扬的中年长老说道：“东方长老可知这几位前辈的来历？”
“我只知他们来自什么绝灵地渊，那祭坛所在竟是一处上古传送阵，从他们的谈话中，几位前辈似乎也是我天泽大陆人氏，其他的我就不敢多问了。”东方耀有些尴尬地说道。
“绝灵地渊！那不是古籍中所载魔族盘踞之地么？”黑脸族长惊愕地说道。
中年长老点头说道：“这倒没什么奇怪的，前次寂灭禅宗使者也说过，如今三族之地烽烟渐起，异族潜入打探之事颇为寻常。我倒有个想法，就不知当不当讲？”
“但说无妨。”
中年长老左右看了看，说道：“本家族受聂、敬两家欺压已久，近些年来两家更是变本加厉，如此下去，家族迟早在这威灵山再无立足之地，与其坐以待毙，不如拿出祠堂传承之物以换取那前辈一次出手之机。”
黑脸族长目光霍然晶亮，旋即又黯淡下来，东方耀和那女修也是眉头突展，族长踟蹰片刻，说道：“那祠堂供奉之物我等虽然不知其中玄妙，可族谱中先祖曾有言在先，此物非同小可，家族振兴全系于此，再说那宗前辈能否窥破此物奥妙也未可知。”
东方耀说道：“越风长老之言甚为有理，我等可事先言明以此物换取他一次出手，若能窥破此物奥妙那是他的造化，否则，以他前辈身份也不至于因此而迁怒我等。”
“嗯。”黑脸族长起身展颜笑道：“还是东方长老思虑周详，走，我等这便前去前厅拜见几位前辈。”
......听罢越风长老与黑脸族长的一番话，宗楚不禁有些失望。
原来这威灵山支脉位于天泽大陆西北，离管辖州郡灵州也有数月路程，虽则只是越风这等金丹初期修士的脚程，但也足见威灵家族地处之偏远了，正因如此，家族与外界几近隔绝，对山外世事知之甚少。不过，越风长老提及威灵三家族名义上为寂灭禅宗旗下世家，也偶尔派遣使者来家族收取纳贡，吐露些许山外修仙界轶事。
对于寂灭禅宗宗楚虽则不曾涉足，但也并不陌生，当年在清元宗之时便听闻寂灭禅宗大名，乃是天泽实力前茅的修仙大宗，只是自古以来不问世事，显得异常神秘。
宗楚思忖移时，说道：“族长所求之事倒也不难，宗某若修为不够未能窥破那传承之物，自然不会怪罪你等，请族长放心便是。”
忐忑不安的黑脸族长这才舒缓了一下绷得僵直的身子，往大椅上靠了靠，朝大厅门口一招手，便有一名蓝袍青年手捧红布遮覆之物缓步走进大厅，黑脸族长接过亲自双手送至宗楚面前。
红布之下却是一只黑褐色木匣，半尺见方，缀满了晦涩的符篆图案，四角皆以玄铁嵌裹，古朴而精致。
众人的目光为木匣所吸引，都目不转睛地盯着。黄衫女子更是近前打量片刻，说道：“这是古篆符文，缀在木匣之上应为禁制之用。东方族长何不打开禁制取出匣中之物？”
黑脸族长讪讪笑道：“不瞒前辈，正因晚辈无法开启匣外禁制，才将此物积年搁置在祠堂中。”说着眼中倏忽流过一抹诡谲之色。
宗楚嘿然笑道：“这等禁制还不至于令宗楚犯难的，便不必烦扰族长了。”说着，信手在木匣上虚拂而过，随着点点五色灵光没入木匣，木匣顶盖“啪--”的一声自行弹开。
黑脸族长倒抽了凉气，回顾东方耀和赫鸣等人，也俱各瞠目结舌。
