在月球上的水矿探测，远比想象中的容易。美国探险队采用火箭探地技术，很快发现了较富含水的土幔层，水以冰粒的形态，与月球岩石混合在一起。工程师们设想了一个倒盖钟的采水方案：插入电棒加热含水土壤，融化的水向下流敞，就可以在下方某个方采集水源。不过这个方法效率太低，用到月球上的成本高昂。科学家们认为，还有更好的办法，月球上应该有更大和更直接的含水场。在月球上初步找到水的消息，刺激了各大国探月活动的复苏。欧盟，俄罗斯，日本，巴西，澳大利亚，印度，甚至连私人探月公司，也开始展开了登月活动。毕竟，到了二十一世纪中叶，单纯登月不再是是一件非常困难的，特别是当登上月球的，主要是无人驾驶的探测机器人的时侯。
各国和私人赞助的探月队，各自的探月机器人，在月球上留下了一连串履带轮辙，因为不会被风吹散，日积月累，远远看去，恍惚月球是一个地面交通繁荣的地区。美中两个大国，首先投入了可以深探月谷的蜘蛛机器人。它只有比较小的轮，以便在较平坦的月面上行驶，但长着蜘蛛般的八条腿，可以在陡峭达60度的悬崖上落。前几次探月活动几乎一无所获的中国探险队，首先在明谷，发现了万吨级的水矿。阳光照不到的谷底之中，上万吨的冰雪与散落在沙砾上，可以直接开采。在地球上，这也许只是几个游泳池的可怜水量，但是在月球上，那等同于上万宇航员的生活用水，已经得到了解决。各处的简易月球站，也纷纷建立，随后纷纷地被关闭。尽管水的问题已经得到解决，但是高昂的发射成本，令到月球的实质上开采，要等到轨道电磁炮成功后，才在技术上具备可能。
越来越多的大水矿被陆续发现，储量记录也被接二连三地打破。欧洲队在马瑟甘的环形山系中，发现了亿吨级的水矿。美国在哈德利峡谷，阿波罗登月的故址，发现了第一个百亿吨水矿。日本人在新伊豆发现的琵琶川，水量甚至接近日本本土的琵琶湖。事实上，尽管“月球缺水论”一直甚嚣尘上，不过那更多反映的是阿特弥斯对水的需求的上升；以至于科学家们，不无根据地认为，月球甚至算得上是一个比较富含水的星球。对于在其他星球上发现水，利用水，人类的观念一下子完全改变了：火星，显然含有更多的水，只不过是位于人类目前不易企及的地下洞穴之中；金星可能比较缺水，但是水星的极冠，明明白白就是数十万亿吨的极冠冰盖，可供人类移民直接开采。水，看来不再是太阳系开发的大问题，最大的问题仍然在于从地球升上太空的成本高昂。无怪乎，当轨道电磁炮终于成为现实后，从月球到水星，各地的太空开发活动，如同雨后春笋一般，甚至被地球世界，称为过分泛滥。因之展开的军事竞争，令各国财政为之吃紧。
但是月球初探的成功，仍然令全球兴奋，当它积累的矛盾爆发时，地球人才愕然面对着被称为三次轨道战争的月球独立，但那已经是未来二十二世纪的事情。在此之前，地球和月亮，仍然如新婚夫妻般的蜜月，享受着从未有过的幸福快乐。美国人把哈德利峡谷中的开发区，称为新杉安峡谷，将第一个月球基地，称为新詹姆斯城，那是一座垂直的城市：居住区和街道，沿着采水矿井的管道垂直上下，而不象地球城市那样，在可居住的平面上展开。
如果月面基地采用地球城市的平面建筑方式，将面临难以克服的交通和宇宙射线威胁的问题，窗户外却是毫无美感可言的枯燥月面。而当采水管道完工后，美国人发现，那条长达几公里的管道，就象一条垂直的街道。在管道岩缝中临时建造的居住区，比起月面上的废弃的飞船体（月球工人称之为集装箱），要舒服方便得多！月球微小的引力，令到垂直街道中的漫步，有点象中国武林传说中的轻功高手般惬意。反而是在月球平面的步行，因为引力微小，变成笨拙的袋鼠。美国人很快改变了基地的设计，按现成的垂直街道，开辟出新的月球城。岩缝疏松处，被开凿出更大的巷道，成为这座垂直新城的CBD。老的管道被包围上树脂和金属，作为紧急通道使用，新的通道在扩大的或旁边挖掘，岩壁被注入树脂，阻止空气的流失。管道各处用气密门分隔，如同船的水密舱般，在月面之下，形成了一个人类可以居住的生活环境。危险的月面宇宙射线，被隔绝在厚厚的月球岩层之外。新詹姆斯城的设计，很快在各国月球站中被采纳，在月球上，形成了一个个垂直管道中的月球城。
中国人在四光环形山中的广羽基地，首先形成了月球上的农业，大大减少了地球补给的压力。月球的农业田，看上去就象一块块挖出深坑形成狭窄坑道后，吹上塑料顶的半地下房子。挖下深坑的目的，既是为了便于固定充气塑料罩，也是为了利用岩壁减少月面宇宙射线的辐射。当这些坑道的深宽比达到一定程度时，宇宙射线的平均强度，也就降到了地球高原的水平。工作人员主穿越于更为气密的隧道工作室中，只有在护理农田时，才暴露在相对危险的塑料罩中。不过，枯燥的月球生活，令到作为“月球农民”，成为月球工人最喜欢的消遣。以至于，月球城将“上月面护理农产品”作为工作奖励，而不是工作负担！各国月球城很快发现，月球自供应农业的必要性，不仅仅是因为可以就地提供珍贵的农产品，更因为护理植物，是对枯寂工作环境中的人员，最有效的心理疗伤工具。
日本人精致于园艺的传统，也在新九州峡谷首府中，首先形成了仿地面的山水园林，为投入了第一个实用苍穹：三到四层的厚实玻璃幕顶，按峡谷地理，形成几层高度不低的引水园林区。最下层的三万平方米生态区，引进了六千平方米的池塘水面。尽管最上层的苍穹的面积也只有十万平方米，但是地球人类毕竟第一次可以在月面上，如同在地面般，欣赏着（尽管是在室内的，尽管是人造的）月球景气。新九州首府小伊势，也因此被称为月球最美丽的旅游景点。
月球开发提供的并不只是新的旅游点，更重要的是，人类可以在月球上获得工业开采和制造的水和空气，同时可以在月球开采中矿物中，提供越来越多的太空城建造材料，月面丰富的氦3资源，也成为同质异能推进动力的最重要原料产地。但是相比远方的水星，月球的矿藏就显得贫瘠；而水星极盖上的裸露中的冰，则象远方招手的天使般，呼唤着地球人的前往：来吧，这里是墨丘利！它离太阳更近，有丰富得多的金属矿藏，有水，有太阳提供的引力加速度，……。但是，如同当初人类被地球引力，只能望月兴叹一样，前往水星的旅途，对于未来二十二世纪以前的地球人来说，更象一张单程票：太阳引力，阻止着任何大宗物资，从水星得以返回地球，除非，在回程飞船上加上一把火箭动力。但是，那样又马上令到水星的开采，变得昂贵起来。月球因此在长达一个世纪中，是人类唯一的太空殖民地，越来越繁忙地往来于地月之间的人类，困守宇宙一角的感觉，几乎是丝毫没有得到改变。
