人类基因图谱的重要性已经被大家广泛认识。受这个项目的启发，三年前，日本筑波大学生物科学研究所的Darryl R.J.Macer博士提出了一个大胆的建议：搞一个人类心智图谱计划。这不是一张结构图，而是观念图。
早在1994年他就提出一个假说：尽管人类心智似乎是无限复杂的，人类或文化的多样性是极其丰富的，但是，人类具有的观念（Idea）的数目却可能是有限的。因此，可以搞一个关于人类观念的图谱计划。
说到头来，观念又是什么呢？观念包括能用语言表达的概念，也包括不能用语言表达的东西，比如记忆。对以往不好的事件的记忆有助于人们保护自己，在未来的岁月里作出防范。有些记忆则超出了防护性的功能。比如，动物学家观察到，大象会走到其死去的亲属尸骨所在的地方，用鼻子卷起这些象牙、骨头什么的，并递交给另一只大象。这一行为会在很多年里重复，使人们想到人类缅怀祖先的仪式。非常有意思的是，在日本习俗中，不许用筷子夹着东西递交给另一人，除非夹的是逝去亲人焚化后的骨殖。这一类的行为都来自观念。
观念可定义为对某事物（包括物体）、行动或感官经历的心智概念化，那么，由于生命体世界中物体的数量是有限的，人的行动的可能选择与感觉形态的数目也是有限的，因此，观念的数目是可数的。例如，1993年有一次“国际生命伦理学调查”，调查对象是10个国家（包括新西兰、印度、泰国、日本等社会制度、发展阶段不同的国家）中的6000人。面对生命伦理学的两难问题，大家提出的想法是类似的，其数目是有限的。对于多数两难问题，人们总共提出了约30种的想法（观念），多数人提出了5~10个想法。多数观念的提出与应答者的文化背景、宗教信仰、年龄、性别或教育程度无关。
Macer博士说，人类的观念可以粗分为9大类：
（1）物质体的概念化；
（2）与物体相联系的形象（如色彩、强度）之心理意义；
（3）记忆；
（4）针对短期未来和长期未来的计划；
（5）改变自己行为的意图；
（6）改变周遭存在物的行为以及环境的意图；
（7）感觉形态（如痛、快乐、力必多，等等）的处理；
（8）基于即刻进化效应的而抑制某一响应（如对于所谓“自私的基因”的文化抑制和宗教抑制）；
（9）在以社区为基础的响应之中的观念的交互概念化。
这样一个图谱有什么用呢？Macer博士说，有四个用途。第一，有助于我们认识自己，弄清人类观念的数目是否真是有限的；第二，对不同个体和不同人种的心智图和观念多样性进行相互比较；第三，有助于政策制定，使得所制定的政策是充分尊重一个文化中人们的多样性的，是具有全球眼光的；第四，如果能做出个人的心智图谱，就能帮助他们进行讲道德的决策。它也将有助于试验和开展更好的生命伦理学教育。
到目前为止，Macer博士的建议似乎没有引起国际学术界的重视。主流生命科学家仍然在一个层次、一个层次地向下分析。笔者认为，如果将目前的主流研究进路（还原论的进路）与人类心智图谱所需要的综合集成进路结合起来，应该十分有助于思维科学的发展。从历史上看，从思维特征看，中国人应该是更长于综合集成的，因此，我们不妨对于人类思维图谱这一设想给予更多的关注。
