第四十三章后赤壁赋
“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。”写下《前赤壁赋》。秋去冬来，时隔三个月之后，“是岁十月之望”，东坡旧地重游，写下《后赤壁赋》。季节不同，景色各异。但在诗人笔下江月山色却都‘字字如画，句句似诗’，栩栩如生。两赋所表达的意境，也迥然有异。然而，在中国文学史上，却都如夏花之灿烂，散发着耀眼的光辉。
后赤壁赋苏东坡
是岁十月之望，步自雪堂，将归于临皋。二客从予过黄泥之坂。霜露既降，木叶尽脱。人影在地，仰见明月，顾而乐之，行歌相答。
已而叹曰：“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何?”客曰：“今者薄暮，举网得鱼，巨口细鳞，状如松江之鲈。顾安得酒乎?”归而谋诸妇。妇曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需。”
于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。江流有声，断岸千尺;山高月小，水落石出。曾日月之几何，而江山不可复识矣!
予乃摄衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙，攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫。盖二客不能从焉。划然长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌。予亦悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，听其所止而休焉。时夜将半，四顾寂寥。适有孤鹤，横江东来。翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，掠予舟而西也。
须臾客去，予亦就睡。梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下，揖予而言曰：“赤壁之游乐乎?”问其姓名，俯而不答。“呜呼噫嘻!我知之矣。畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子也耶?”道士顾笑，予亦惊悟。开户视之，不见其处。
译文：
这一年十月十五日，我从雪堂出发，准备回到临皋亭去。有两位客人跟随着我，一起走过黄泥坂。这时霜露已经降下，树叶全都凋落。我们的身影倒映在地上，抬头望见明月高悬。四下里瞧瞧，心里十分快乐;于是一面走一面吟唱诗歌，相互酬答。
过了一会儿，我叹惜地说：“有客人却没有酒，有酒却没有菜。月色皎洁，清风吹拂，这样美好的夜晚，我们怎么度过呢?”一位客人说：“今天傍晚，我撒网捕到了鱼，大嘴巴，细鳞片，形状就象吴淞江的鲈鱼。不过，到哪里去弄到酒呢?”我回家和妻子商量，妻子说：“我有一斗酒，保藏了很久，是为了应付您临时意外的需要而准备的。”
就这样，我们携带着酒和鱼，再次到赤壁的下面游览。江水奔流，空谷传声，陡峭的江岸高峻直耸;仿佛直立千尺，山峦显得更高，月亮却显得更小了，水位降低，礁石露出。才相隔多少日子，上次游览所见的江景山色再也认不出来了!
我就撩起衣襟上岸，踏着险峻的山岩，拨开纷乱的野草;蹲在虎豹形状的怪石上，又不时拉住形如虬龙的树枝，攀上老鹰做窝的悬崖，下望水神冯夷深藏的水晶宫。两位客人都不能跟着我到这个极高处。我一声长啸，草木被震动，高山与我共鸣，深谷响起了回声，忽然大风吹起，波浪汹涌。我也不觉暗自忧伤悲哀，感到恐惧，觉得这里阴森森的使人害怕，不可久留。回到船上，把船划到江心，任凭它随意漂泊。
这时快到半夜，望望四周，觉得冷清寂寞得很。正好有一只孤零零的白鹤，横穿江面从东边飞来，翅膀象车轮一样大小，尾部的黑羽如同黑裙子，身上的白羽如同洁白的衣衫，它戛戛地拉长声音叫着，掠过我们的船向西飞去。
过了会儿，客人离开了，我也回家睡觉。梦见一位道士，穿着羽毛编织成的衣裳，轻快地走来，走过临皋亭的下面，向我拱手作揖说：“赤壁的游览快乐吗?”我问他的姓名，他低头不回答。“噢!哎呀!我明白了。昨天夜晚，边飞边叫经过我船上的，不就是你吗?”道士回头笑了起来，我也忽然惊醒。开门一看，却看不到他在什么地方。
《后赤壁赋》是《前赤壁赋》的姐妹篇。前赋主要是由景而引述哲理，后赋却是以叙事写景为主；前赋描写的是初秋的江上夜景，字字秋色；后赋则主要写江岸上的活动，时间也移至孟冬，处处冬景；两篇文章均以“赋”这种文体写记游散文，一样的赤壁景色，一样的山川江月，却呈现出两种不同的境界，然而又都具诗情画意。前赋是“清风徐来，水波不兴”、“白露横江，水光接天”，后赋则是“江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出”。不同季节的山水特征，在苏轼笔下都得到了栩栩如生的描述，都给人以壮阔而自然的美学享受。
全文分为三个层次：
第一层次，写游赤壁之前的活动。包括交待出游时间、地点、行程、同行者以及为出游所作的准备。写初冬月夜景色，霜月踏行之乐，既隐伏着游兴，又很自然地引出了主客对话。面对着“月白风清”的“如此良夜”，又有良朋、佳肴与美酒，必定要赤壁旧地重游。不多的几行文字，写景，叙事，抒情，三者融为一体。至此东坡却又插进“归而谋诸妇”几句，不仅给文章增添生活气息和真实感，而且使整段“铺垫”文字非常完备，更现异采。
第二层次，乃是全文重心，纯粹写景的文字只有“江流有声”四句，却写出赤壁的崖峭山高而空清月小、水溅流缓而石出有声的初冬独特夜景，从而诱发了主客弃舟登岸攀崖游山的雅兴。这里，作者不吝笔墨地写出了赤壁夜游的意境，安谧清幽、山川寒寂、“履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙；攀西鹊之危巢，俯冯夷之幽宫“，奇异惊险的景物更令人心胸开阔、境界高远。可是，当苏轼独自一人临绝顶时，那“划然长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌”的场景又不能不使他产生凄清之情、毛骨悚然的忧惧之心，不得不返回舟中。又突起神来之笔，写了一只孤鹤的横江东来、“戛然长鸣”后，擦舟西去，于是，已经孤寂的作者更添悲悯，文章再起跌宕生姿的波澜，还为下文写梦埋下了伏笔。
最后，在结束全文的第三层，写了游后入睡的苏子在梦乡中见到了曾经化作孤鹤的道士，在“揖予”、“不答”、“顾笑”的神秘幻觉中，为文章平添了一份神秘色彩。表露了作者本人出世入世思想矛盾所带来的内心苦闷。政治上屡屡失意的苏轼很想从山水之乐中寻求超脱，结果非但无济于事，反而给他心灵深处的创伤又添上新的哀痛。南柯一梦后又回到了令人压抑的现实。结尾八个字“开户视之，不见其处“相当迷茫，但还有双关的含义，表面上像是梦中的道士倏然不见了，更深的内涵却是苏子的前途、理想、追求、抱负又在哪里呢?茫然无所知。
后赋也有鲜明的艺术特色。文中写苏子独自登山的情景，真是“句句如画、字字似诗”，通过夸张与渲染，使人有身临其境之感。文中描写江山胜景，色泽鲜明，带有作者个人真挚的感情。巧用排比与对仗，又增添了文字的音乐感。读起来更能增添几分情趣。
但总的来说，后赋无论在思想上和艺术上都不及前赋。后赋带有浓厚的神秘色彩，消沉情绪；虽说是东坡赋与散文结合的一种新文体，但“赋”味较淡，“文”气味稍浓，恐怕都是后赋逊色于前赋的地方。
