黑狗与吴小钢耳语后的第三天晚上10时，绿洲娱乐城大歌厅演艺到最精彩的时刻，节目主持人正在与一位女歌手逗乐。主持人说你的歌声赢得了观众的热烈掌声，我想考考你的综合素质，就考地理知识吧。假如你身体就是一幅中国地图，有喜玛拉雅山的西藏在你身体的那个部位？女歌手笑了笑，没有回答，习惯地用手拍了两下屁股。主持人就说不对呀，那个部位是蒙古啊。女歌手不好意思地低头向下看，主持人又说下面那就更不对了，那是厦门，是大走私犯走私的地方啊。主持人又说了，刚才是开个小玩笑，衷心的祝福各位观众天天开心，永远年轻。主持人话还未说完，突然，从歌厅舞台后面冲出滚滚浓烟。观众还以为是舞台效果，舞台上的人却先乱起来，主持人一看情况不对，刚要说请观众赶紧从安全通道门撤出时，突然灯光全部熄灭，歌厅、保龄球馆、卡拉OK等整个娱乐城一片漆黑，人声嚎叫，一片混乱，顷刻间娱乐城火光冲天。苏绿洲恰好还在娱乐城忙着，一见火光之灾，立即用手机拨打119火警和110特警电话。消防大队和110特警都在五分钟后赶到现场，进行灭火和抢救被火烟围困的人们。但因火势太猛，十台救火车从不同角度喷水灭火，一个多小时才把火扑灭，可绿洲娱乐城早烧光了。好在人员疏散及时，只在混乱中踩伤了百余人，还有二百余人在水枪下逃生，淋得像落汤鸡，万幸的是还真没有一个葬身火海的。消防队长肖大海说，他救了一辈子火，如此大火未烧死一个人的仅此一次，真是奇迹，天大的奇迹。肖大海吩咐消防战士清理火灾现场，自己带了几个人开始调查起火原因。这里的消防设施是他肖队长亲自带人验收的，情况他十分清楚。肖队长首先集中保安和工作人员开会，叫他们介绍情况。肖队长听完情况介绍，又组织骨干进行调查分析。据介绍，烟火最先是从歌厅舞台后面蔓延展开的，很有经验的肖队长在歌厅舞台前后转了两圈，没有发现人为放火的迹象，肯定火源是电火引起的。肖队长请苏绿洲叫来电工二黑子，肖队长问他话，二黑子吱吱唔唔说不清理由。因为他心里害怕，有一个关键的情节他不敢说，怕定他失职罪。起火这天晚上是他二黑子值班，一进值班室他就睡着了。大火烧到值班室的时候他都没醒，是保安踢开门才把他救出来的。可就是保安背他出来时，以为他烧晕了，准备送他去医院的时候，他醒来了。他还问别人发生了什么事，他这才知道娱乐城烧光了。当肖队长问他值班情况时，他不敢说他睡觉这一段。肖队长检查总配电盘时，配电盘外门仍然是锁上的。电工二黑子从值班室铁柜里取来钥匙，打开门。肖队长取下总保险一看，发现不是保险丝，而是一根比电线直径还大的一节粗铜线。再继续检查时，又发现总开关闸刀上下线都烧胡了，旁边还有一小节烧化了的蜡烛头。二黑子在旁边看得心慌意乱，豆大的汗珠子往下淌。他在心里想，这下可坏了，什么时候保险丝变成了粗铜线？他当过半辈子信号工，就懂点电工知识，培训后又改为电工，换过千千万万大小保险，没敢用过铜线代替保险的历史。可设备是他维修的，又是他值班，怎么能在专家明眼人面前说得清呢？说不清就意味着他有不可推卸的罪责。
消防、公安组成联合调查组，对火烧绿洲城事故进行了分析侦查。肖大海作了中心发言：“关于绿洲娱乐城火灾事故原因，通过各方面的努力，已基本查清，是人为的纵火事故。不过纵火的人很狡滑，此人首先在值班电工二黑子的茶杯里投下了安眠药，致使二黑子呼呼大睡，火烧到他的屁股上他还未醒来，是保安救了他的性命，要不然他会葬身火海。在二黑子熟睡之后，纵火嫌疑人在电工值班室铁柜里取到配电盘钥匙，把总保险丝取下来，换上了事先准备好的粗铜线保险。又在总闸刀开关线下端点上一根蜡烛，当蜡烛烧化电线塑料皮后，造成火线与零线短线，换上粗铜线的保险，此时不能起保险作用，燃起短路电火，引发火灾。配电盘和打开配电盘的钥匙上面，都没有留下纵火嫌疑人的指纹，但我们还是从配电房找到纵火嫌疑人丢下的另一根蜡烛查到了指纹。下一步我们要根据纵火嫌疑人留下的指纹脚印等线索，追查罪犯。至于罪犯为什么要纵火焚烧娱乐城，那是下一步要侦查解开的迷……”
吴小钢事后吓了一跳，他选好纵火的那天不是他的弟弟吴二钢值班，谁知道他换了班，没想到差点烧死他的亲兄弟。好在他弟弟还有幸活着。
火烧绿洲城后，湛分局长进行了一番认真的思考。他知道，事情不仅仅是火烧绿洲娱乐城本身，文章在其本身之外。从消防队侦查的事故原因分析，完全是人为的纵火事故。湛分局长心里想，此乃醉翁之意不在酒，火烧在他老婆身上，实际上是冲着他湛分局长来的。他知道有一部分人对铁路企业改社会化不满，不想离开铁路走向社会，去年平息了上访闹剧，今年又火烧试点先行单位，是烧给他湛分局长看的。意在叫他分局长知难而退。在这最艰难的时刻，湛分局长也想到过激流涌退，退一步确实海阔天空，大家捧着皇粮铁饭碗吃着都高兴，他湛分局长也可安稳地坐在中南分局第一把交椅上，不用想着窗外事。可是湛分局长又想回来，他湛分局长是一个企业家，企业家想的是企业的前途命运，铁路企业的变革是时代发展的必然，历史的重任落在了他这一代人身上，是无可回避的。与其落在时代后面被动的爬行，倒不如主动的冲在时代的潮头，勇敢的面对现实，做出明智的抉择，长痛不如短痛。如果硬要付出血光代价的话，那就从他湛分局长这里开始吧。湛分局长想到这里，坚定了信念，决定召开党政联席会议，研究重建娱乐城方案。
火烧娱乐城后，陶再生有点心神不定。他和湛分局长带领部分机关干部赶到火灾现场时，目睹火海无情惨状，耽心祸闯大了收不了场。特别是消防队长肖大海侦查到是人为的电火原因时，他耽心消防、公安干警有火眼金睛，抓到纵火犯，搞不好就引火烧身，把他陶再生的官运也烧化了。但陶再生立即又振作起来。他想，消防、公安干警也没有那么神，即使神通广大抓到了纵火犯，也查不到他陶再生头上来。因为他陶再生采取的是曲线遥控之术，就是会钻万道弯的老妖道，也未必就能绕转到他陶再生头上来。更何况他陶再生只动了一句嘴，君子动嘴不动手，他一句小嘴转了万道弯，谁知道转到什么地方去了，谁搞得清呢。别说是公安破译不出，就是他陶再生本人也不知是何许人放的电火。就算是查到了放火之人，也是替死鬼。有千万个替死鬼在为他陶再生替死效力，他陶再生绝对高枕无忧，放一百二十个心。陶再生想到这儿，又神气起来，强烈的要求消防、公安干警一查到底，绳之以法。是娱乐城员工失职的，分局要严肃处理，决不手软。特别是湛分局长与他商量召开分局党政联席会议时，他更是神气十足。是他说话的时候，也大有话可说。湛分局长有自己老婆利益的关系，有些话有回避之嫌。而他陶再生则没有任何直接利益关系，说什么都是说上句，世界上的话只有上句话最好讲。在中南铁路分局的党政联席会议上，湛分局长首先说明今天会议要讨论的问题：“各位领导，今天的党政联席会议专题讨论，关于重建娱乐城的问题。大家知道，变革铁路企业社会化，娱乐城是最先脱离铁路走向社会的试点单位，分局实行三年扶植政策，娱乐城正是在扶植阶段。娱乐城的场地是铁路的仓库改装的，改装的费用和启动资金，是娱乐城向中南银行贷款的，全部贷款是由我中南铁路分局负责担保的。那么今天的专题会议，要着重解决两个问题，一是能不能再重建娱乐城？二是如果重建娱乐城的话，是分局按扶植政策再拨钱，还是由娱乐城向银行再贷款？”
湛分局长讲完会议议题后，陶再生第一个站出来说话：“各位，刚才湛分局长已经把话说得很清楚了。我认为铁路企业的改革只能成功，不能失败。娱乐城是首批试点单位，不能就这样火烧了。火烧了娱乐城，但不能烧毁我分局改革的精神和毅志。我个人认为要鼓励娱乐城的员工们再重创基业，在哪里倒下去，再在哪里勇敢的爬起来。但是有一个问题，我要提醒大家认真考虑，那就是如果大家同意重建娱乐城的话，是分局拨款，还是由娱乐城自行贷款问题。如果是分局拨款，那就好说了，只要大家同意，把钱拨出去，就由他们去花了。也就是说分局按扶植政策拨出去，就没有考虑回收的必要了。如果是再由娱乐城向银行贷款的话，这里还有一个细节问题，湛分局长没有展开说明，我把它展开说清楚。那就是原来建娱乐城的时候，娱乐城向银行贷款规定是两年还清，结果娱乐城还只开办一年，就一把火烧光了。也就是说银行还有一半的贷款没有还清，必须有人把娱乐城欠银行的贷款还清后，才能重新再第二次贷款。我分局是担保人，当然是担保单位去还清原贷款：再重新担保办理再贷款手续，这是大家要考虑清楚的问题，请大家发表意见吧。”
陶再生这几句话说得很艺术，从表面上看去他态度鲜明，烧城不烧精神，大有重建娱乐城的坚强决心。但骨子里又暗藏杀机，叫人听起来分局不能再拨钱给他们胡乱花了。这样的钱丢出去是回不来的，大家愿意这样，当然没话说。可陶再生用的是反意，丢得吗？银行贷款也要由分局把那个欠银行的大窟窿补上，也是丢钱的意思。如果再贷款就等于再丢钱，分局的钱不是由哪个人随便丢的。更何况娱乐城是他湛分局长的老婆开办的，有私心之嫌。陶再生这么一说实际上是给大家出了一道难题，叫大家不好表态。湛分局长也理解，陶书记说的话也是实际情况，只是用什么样的态度去对待而已。党政工团纪的领导你一言，我一语，从不同角度也都讲述了不同意见，但总的还是赞同重建娱乐城的意见占多数。湛分局长借此机会，加强自己的意见：“各位领导们，刚才大家都从各个不同的方位发表了自己的意见，绝大多数意见赞同重建娱乐城。特别是陶书记的意见，一开始就态度鲜明的表示，烧了娱乐城不能烧了分局的改革精神和毅志。那么，重建娱乐城的意见基本得到统一。至于银行贷款属于具体怎么操作的问题。关于贷款的问题，陶书记也说得很清楚，必须由担保单位的中南铁路分局补上缺额，再重新贷款。大家都知道。娱乐城的新建，按三年扶植政策，所有开办费用是由分局承担的。娱乐城不但没有要分局承担，自行主动向银行贷款，分局由经济承担者变成担保者。关于重建娱乐城的问题苏绿洲也有意见书在此，她仍然只需要分局担保，娱乐城仍然是贷款偿还的承担主体。至于原贷款未还清部分。由娱乐城向分局打借条，到时候偿还。一句话，本应该由分局承担的责任，则由他们自己承担。如果所有走向社会的铁路员工都这样做的话，那分局就好办了。当然，我这样说不是要求所有走向社会的原铁路员工，都一定要这样去做，分局该负责的要全权负责，该承担费用的还是按扶植政策办。我想我已经把话说清楚了，看各位还有什么不同意见？”
湛分局长这么一说，各位都没有什么明鲜的反对意见。就是陶再生心里反对，但在桌面上他无言以对，表面上的调子比他们任何人都要唱得高，正像他一开始就表白的那样，烧掉娱乐城不能烧掉改革的精神和毅志，大有扶植重振娱乐城的决心。当然，他陶再生也不怕一个小小娱乐城的振兴，他完全懂得破坏容易建设难的道理，看谁坚持笑在最后。
陶再生见大家都不再发表什么意见了，知道大势已去。他陶再生是书记，这个时候他应该是头号促进派才对，于是笑着说：“各位，今天的党政联席会开得很好，意见高度统一。只要娱乐城试点成功，中南铁路分局的企业社会化变革就大有希望。刚才湛分局长已经说得很清楚了，我就不再重复，那就请湛分局长宣布会议决定。”
中南铁路分局党政联席会议后，解决了重建绿洲娱乐城的贷款资金问题，苏绿洲组织力量重新装修娱乐城，恢复原来风貌，几个月后，娱乐城重新开业，生意比以前更加红火，为铁路企业变革社会化树立了一面榜样的旗帜……
