13年的完全免费教育
就教育而言，美国可能是世界最有优势的国家，在美国的孩子可享有美国公立小学至高中13年的义务教育。按历年国家总体（联邦、州、市地三级）支出比例而言，教育经费仅次于国防，排第二。自1834年美国宾夕法尼亚州废除公立学校的学费制度开始，直到20世纪初美国各州先后均实行了义务教育免费制度。如今，美国实行13年义务教育：小学教育（幼儿园-6年级）、初中教育（7-8年级）、高中教育（9-12年级）。
这13年的教育中，学生不但不必交学费、杂费，而且不用买课本，所有的中小学都免费为学生提供课本，但这些课本是循环使用的，上届学生传给下届学生，直到不能用为止。学校还免费提供练习本、纸张、参考书、参考材料、文具，以及上课时需要的工具，比如学生上课的时候要使用的电脑、手工劳作的用具、烹饪课程的原料等。除此之外，假如学校认为学生在旅行中可以学到某些知识，还会带学生外出旅游，旅游的交通费用、门票、午餐等全部免费。对于有困难的学生（学生自己申报，政府不调查），政府供应免费的早餐和午餐，并由营养师调配。早餐可能是一杯半水果块、一个夹肉松饼、一条小香肠或者一碗营养麦片粥；午餐可能是一小盒牛奶、水果块，主菜是烤鸡胸脯肉淋黑蘑菇肉汁、海鲜饭半份或者土豆泥半份；甜品是一小块巧克力蛋糕。为保证学生充足的营养，每天的菜单都不同，三个月才会重复一个主菜。如果学生家离学校2英里以上，还有免费的校车接送。
美国公立中小学的经费，主要来自政府的拨款，联邦政府约拨款7%用于学校基本建设和校车等的购置，州府负责49%，其余的经费来自地方政府，主要用于学校员工的薪资和日常管理费用。公立学校的经费由地方政府负责的部分主要来自当地税收。社区房主交的地产税，税额根据房价按一定的百分比收取，房价高的税额也高。税款大部分就用于公立学校、图书馆、博物馆等公共设施。除政府拨款之外，还常有一些人向学校捐款捐物，有的数额巨大。比如一所学校的建校用地是由当地的一个家族捐赠的，学校则以该家族的姓氏命名。
人口少、房价高的社区，学校教学质量自然相对高一些。所以要想上好学校，就要在好的学区里购房，因而这也是有贫富差异的，但是政府绝对保证人人都能享受基本的义务教育。
住在哪个学校的覆盖范围内，就上哪一所学校，所以不管是自己的房子，还是租房，学校要看的不是房产证，而是电话账单或水电账单，以此证明你确实住在这个地址，并且履行了纳税人的义务。只要在这里住且有纳税，孩子就可以在这儿上学，留学生、短期工作者，甚至非法移民的学龄孩子，也一概接收。但是如果学生不属于该校接收范围，交钱也不能进去。
所有车辆给校车让路
美国校车已经有100余年的历史，早在19世纪末，美国乡村就出现了专门接送孩子上下学的马车。在美国有个不成文的规定：所有车辆要为校车让路。凡有校车经过，其他任何车辆一律让路或者减速，以表示对学校的尊重和对学生们的爱护。网上曾经流传一幅让人震惊的图片，美国的一辆校车和军用悍马车追尾了，悍马车的车头部分被撞得面目全非，而校车的车尾却完好无损，校车的安全系数可见一斑。当然，除了孩子，其他人是不能坐校车的，即使是教育部长也不能坐。曾经有个学校的校长坐了一次，结果在家长们的质问下，被迫辞职。
2010年我在美国南部，和当地的朋友开车去另一个城市，为了能在天黑前赶到，我们必须抄近路。这条近路正经过一个社区学校。下午时分，学生们陆续走出校门，到停车点坐校车。朋友提前几十米就停住车了。看着一群孩子嘻嘻哈哈地走出校门，我忍不住对朋友说，我们可以减速超车，从校车的左侧超过去。
朋友一脸严肃地说，所有车辆都要给校车让路，是不成文的刚性法律，即使是总统的座驾也不例外。在这种社区学校，道路窄，一般只有两条车道，如果学生们上下车时别的车辆从旁边超车，很容易发生事故。所以，在校车站点附近，如果有校车停下来等学生上下车，所有过往车辆必须停车等待，一直等到学生上下完毕，校车启动，过往车辆才能开动。美国的校车路权非常高，甚至高于消防车和救护车，一般的车都不能随便超越。如果超越停着正在上下学生的校车，校车司机有权对超越的车开出重罚单。
相对之下，中国的校车却屡出事故，亟待引起校方和官方的重视。2011年11月16日甘肃发生了震惊全国的“11·16”特大交通事故，“小博士”幼儿园校车与一辆翻斗运煤货车相撞，据11月29日国务院安委会办公室通报，21人死亡，43人不同程度受伤，除了一名幼儿园老师和校车司机之外，其余死者和伤者均为幼儿。造成事故的原因是超速、逆行和严重的超载，一辆限载9人的面包车，经过改装后，装了64个人！除了驾驶员和教师的座位之外，其余的座位均被长椅取代，而在上下学高峰期，所有孩子只有站的空间，根本没法坐下。
据人民网统计，2011年一年，新闻报道过的全国发生的校车事故就有6起之多：2011年9月26日，山西省的一辆微型面包车（校车）与大货车相撞，造成7名初中生死亡，2人重伤，3人轻伤；2011年9月13日，荆州市两名未满四岁的幼儿被遗忘在31度高温的校车内死亡，8小时后才被发现；2011年8月29日，海南省一名3岁幼儿同样被遗忘在校车内9小时死亡；2011年7月20日，大连市一辆接送孩子的“黑校车”与奔驰车相撞，17名孩子均受伤；2011年4月，新疆一辆搭载6名学生、1名教师、1名学龄前女孩的校车滑出公路，多次翻滚后，2人死亡，6人受伤；2011年3月，北京市门头沟一辆限载49人的校车，载了81名幼儿园师生，校车以98公里/小时的速度撞上公路围栏，造成一名男童死亡，而司机竟有10年吸毒史……
如此多的血淋淋的事实，无法不让人痛心疾首，连幼儿的安全都保证不了，又怎样奢谈给儿童美好的生活环境？加强校车安全，已经成了当下迫在眉睫的一件事，2011年12月11日，我国出台了《校车安全条例征求意见稿》。草案规定，校车驾驶人应有相应准驾车型3年以上资格，年龄不超过60周岁，最近连续3个记分周期内没有满分记录，无致人死亡或者重伤的交通责任事故，无饮酒及醉酒后驾驶、超速等严重交通违法行为，无犯罪记录，未因违反治安管理受过拘留处罚，身体健康，无酗酒、吸毒行为记录，无传染性疾病，无癫痫、精神病等可能危及行车安全的病史。此外，还对校车赋予了三项优先权：校车运载学生时，交通警察应当指挥疏导校车优先通行；校车可以在公交专用车道以及其他禁止社会车辆通行但允许公交车辆通行的路段行驶；校车在道路旁停车接送学生时，后方车辆应当停车等待、禁止超越等。
请进，这是我们的教室，不是商店哦！
美国的幼儿园教室，就像一个小商店，陈列着琳琅满目的货物，分成玩具角、家庭角、艺术角、科学角、图书角、绘画剪纸角、字谜画谜角、计算机和烹调角等。看似凌乱，却井然有序，架子上有标签，干净、整齐，也很容易选择和取放。教具是摆在矮架子上的，儿童可以轻易地拿到。各个区域用不同的家具分隔开来，热闹的地方和安静的地方也被分隔开来，便于儿童清楚地选择活动区，教师也可纵观全局，心中有数。
美国的幼儿教育观，使得幼儿园很重视教室布置，将教室的布置视为一种策略，教室的布置不仅能为儿童提供良好的学习环境，而且能为儿童的身心发展提供有利条件。
