怀集、四会山区的农夫、猎户，常常“打冤家”械斗。慧能到了以后，苦口婆心以佛理规劝他们，以化解彼此多年来未解的宿怨。
有一年山下农田失收，一些逃难到山上的农民，抢了猎人家贮存的食物，在山上打猎的猎人当即闻讯，成群结队欲下山去赶杀农民。
在山洞隐居的六祖出面加以劝阻，以“不念自利，常念利他”的法句开导猎人，讲清天下的穷人帮穷人的道理，猎人反以新猎到的猎物送给农民救急。
入冬期间，山上猎物稀少，猎人家常因此断炊，慧能不顾山高路隘，冒险下山去告知农民，很艰难地及时地把食物送上山给猎户。
自始，山上山下穷帮穷，打冤家的事再也没有发生过；连到处乱窜的山贼、劫匪，也给他感化弃恶从善；慧能无论去到哪里，就把佛法传到那里，做了许多弘法利生的善事，当地人称他为人世间救苦救难的“活菩萨”。
惠能经历十五年，“逢会则藏”在四会扶卢山藏身，避难于猎人群中。时与猎人随宜说法。为猎人做守网的工作，见有活的走兽或飞禽，就尽力放生。
每天吃饭，他将野菜放到肉锅里煮。
他说：“我只吃些肉边的菜，不吃肉。”其实佛门素食目的，是反对弱肉强食，以示万物一体之仁；要根除杀机，维护众生的共同生存。
释迦佛祖制定“在可能的环境中必须素食”的标准。六祖在未受具足戒以前，生活猎人群中，为了生存不能不吃肉边菜。
“逢怀则止”是于怀集，惠能尊师之嘱南来怀集隐避上爱岭龟嘴岩数年。
石坐西北而朝东南，由三块巨大的花岗岩石天然叠成，形成一个数十平方米的宽敞石室，洞室左壁尚存四首摩崖石刻诗，诗是清末任怀集县令的广东东莞举人蒋航所题：
峭壁悬崖叩上宫，慈悲救世释儒同。
如何十载修真地，一任尘嚣历劫红。
石室孤栖风雨催，蒲团正果生胚胎。
逢怀则止传薪语，我劈榛芜为法来。
上爱岭周围百姓对这位待人和善、教人行善的惠能十分怀念，改龟嘴岩为六祖岩。并建六祖禅院，并确定取惠能二月初八生日为会期，每五年一届。
唐咸亨五年（公元674年），五祖告诉弟子们说∶“给我建一塔，我要走了。”
在第二个月十四日他问∶“塔准备好了吗？”弟子们说造好了。”
大师说∶“这么多年来，我教化众生，度化有缘者，且付法予惠能六祖。现在你们有十人应成法嗣，到处建立道场，护持佛教发扬光大，教化众生。”
这十大弟子即是神秀、智诜、慧藏、玄约、老安、法如、智德、义方、慧能、刘主簿等。五祖将这十位送到不同的地方去教化众生。
不久，五祖安坐而入涅槃。他七十四年间，广开教法，学徒千万，传衣钵给慧能大师。
