孙乾倒也没多说什么，只是把刘备的一封亲笔书信交给了孙坚。随后，孙坚便把孙乾安排到了客馆，并派专人照顾。
待孙乾离开后，孙坚拆看了刘备的亲笔书信，大吃一惊。扭头把书信递给了一旁的周瑜。周瑜接了过去，看了一遍，也是一惊，“刘备竟然想要这么干？！”孙坚冷笑道：“他是在做白日梦！如今的汉室早已是日薄西山！妄图复兴汉室，根本就是痴人说梦！”周瑜问道：“主公不打算答应？”孙坚反问道：“难道公瑾希望我答应吗？”周瑜道：“主公考虑得是！”顿了顿，“不过既然不大答应，那么该如何处理这件事呢？”
孙坚想了想，问道：“公瑾有何想法？”
周瑜道：“有两个办法，一是把这件事告诉曹操，二是当什么事情都没发生过，两者都有利弊，看主公如何抉择。”
孙坚想了想，“就当什么事情都没发生过吧。”冷笑一声，“希望刘备将来能给曹操制造一些麻烦才好！”
第二天一早，孙乾接到孙坚召见的通知，急忙来到大厅拜见孙坚。孙坚与孙乾闲扯了一番，最后说了自己的苦衷，并且表示虽然不能帮助玄德公，不过这件事他一定替选的保密。孙乾抱着万一的希望进行游说，不过孙坚态度坚决，孙乾只能怀着失望的心情离去了。
不久之后，孙乾回到许昌见到了刘备，将前事详细道来。张飞听了大骂孙坚混战，刘备则愁眉不展，长叹一声：“当今天下，难道就没有忠于汉室的忠臣了吗？”关羽冷笑道：“如今人人为己，谁会愿意为了汉室抛头颅洒热血啊！”顿了顿，皱眉道：“看来只能寄希望于吕布了。”张飞骂道：“那个三姓家奴能干什么？都是他把皇帝逼出来的！”
刘备斥责道：“三弟不要乱说！大将军或许有自己的苦衷也不一定！如今看当初的事情，倒像是一批奸臣乘大将军外出征战之机把圣驾结出来的！”
张飞气不平地道：“竟然想到去向吕布求救！真气人！我喝酒去了！”转身就气哼哼地出门了。刘备看着张飞的背影，一脸的无奈。
关羽笑道：“大哥莫要气恼，三弟就是这样的脾气！”
刘备摇了摇头，“我非是为三弟气恼，只是为当今局势烦闷！真不知道该如何匡扶汉室啊！”
关羽不禁叹了口气，“天下已经三分，三大诸侯无一人心恋汉室，想要匡扶汉室难上加难啊！”刘备无比自责地道：“实在是我无能！征战多年，毫无所获！我愧对先祖啊！”
关羽安慰道：“大哥不许自责，我相信，只要我们坚持下去，一定能够看到机会的！”
刘备心里好过了点。思忖道：“如今唯一的机会就是驱虎吞狼，看能否乱中取胜。”随即摇了摇头，“我智谋有限，要是有一个像国家先生那样的军师辅佐于我该有多好啊！”
关羽心头一动，“大哥，我多见荀彧先生对曹操不敬汉帝的行为表现出不满，是否可以和他谈一谈？”
刘备双眼一亮，随即却流露出担忧之色，“我也多见荀彧先生如此，只是他毕竟是曹操的心腹重臣，咱们冒冒失失地拿这些事情和他去说，我们的安危倒在其次，只怕会连累了陛下！”
关羽劝道：“情况反正不会再更坏了，不如赌一赌！若是能把荀彧先生拉过来，一切的风险都值得！”
刘备犹豫了一下，斩钉截铁地道：“好！就照二弟说的办。我今天晚上就去拜见荀彧先生！”关羽道：“我陪大哥。”
当天夜里，晚饭之后，荀彧像往常一样在后院书房看书。突然管家来报，说刘备将军和关于将军到访。荀彧小小吃了一惊，连忙出门迎接。接着刘备和关羽，相互寒暄了一番，将刘备关羽请入大厅坐下。
刘备抱拳笑道：“在下是无事不登三宝殿啊！打搅先生了！”
荀彧微微一笑，“将军此来所为何事？”
刘备看了看周围的仆役，没有说话。荀彧会意，扬声对众人道：“都退下吧。”众人应诺一声，退出了大厅。荀彧笑道：“将军有话但说无妨！”
刘备正色抱拳道：“久闻荀彧先生对汉室赤胆忠心，因此刘备才冒昧来访！”荀彧听出了些味道，笑了笑，“刘将军究竟想说什么？”
刘备离座走到大厅中间，跪了下来。荀彧大惊，赶紧离座下来扶起刘备，“刘将军为何如此？在下愧不敢当啊！”
刘备一脸痛心地道：“荀彧先生，刘备实在是没办法了才来见先生。眼见汉室即将不保，刘备愚钝，无能为力，只能来见先生。”
荀彧眉头一皱，背过身去，“刘将军这话是何意？如今汉室在曹丞相的扶持之下日新月异，真能说将要不保？”
刘备上前一步，“不知荀彧先生日前与曹丞相争吵所为何事？”
荀彧没有回答，回到上首坐下。
刘备再上前一步，“先生既然对汉室忠心耿耿，为何对于目前的危局无动于衷？难道先生希望看见曹氏取代刘氏吗？”
荀彧心头一动，断喝道：“大胆！修在这里妖言惑众！”
关羽站了起来，抱拳道：“先生是怀疑我们两兄弟的意图吧？先生应该知道关某的为人！关某一声，绝不会说半句谎言，我明白告诉先生，我兄弟两个今天来就是希望先生能和我们配合匡扶汉室！荀彧先生不要再期望曹操良心发现了，他已经变了，他不再是当初那个为了我汉室不惜身家性命的英雄，他已经变成了天下最大的奸雄！若不早作打算，当曹氏取代汉室之时，便悔之晚矣！”
荀彧心头一惊，眉头紧皱，沉默不语。好半晌才喃喃道：“我当初扶持曹操就是希望结束这个乱世，恢复大汉统制，没想到会随着丞相实力增强，一切都在慢慢地改变。也不知道从什么时候开始，曹操已经不再是汉室忠臣了！”
