人生万事须自为。
——《元诗别裁集》
白居易在一首诗中描写过攀树生长的藤条，借以讽喻那些不能自立而依赖他人以立身的无能者。诗曰：“偶依一株树，遂抽百尺条；托根附树身，开花寄树梢”，“寄言立身者，勿学柔弱苗”。他以此诗来激励人们要靠己立身。
怎样才能靠己立身？需做到如下几点：
立身，要有良好的品性。欲立身，先立品，人无品不立。换言之，要立身，先修身，不修身者难以立身。这就要求我们要自觉地加强品德修养，培养自己的诚实正直、谦虚谨慎、光明磊落、精忠报国等优秀品质，这乃是立身之基。
立身，要有人格的独立性。一个人若无人格的独立性，必然产生趋炎附势的奴性；一个奴性甚烈的人，必定是一个依赖他人之人；一个依赖他人之人，必定是一个阿谀谄媚的人。晚明学者陈继儒著《小窗幽记》中，用“苍蝇附骥”、“茑萝依松”来讽刺那些没有独立人格的逐臭之夫。他说：“苍蝇附骥，捷则捷矣，难辞处后之羞。茑萝依松，高则高矣，未免仰扳之耻。所以宁以风霜自挟，毋为鱼鸟亲人。”其意是说，苍蝇依附在马的尾巴上，速度固然快极了，但却洗不去粘在马屁股后面的羞愧；茑萝绕着松树生长，固然可以爬得很高，但也免不了攀附依赖的耻辱。所以，君子宁愿挟风霜以自励，也不要像缸中鱼、笼中鸟一般亲附于人。否则，就连最基本的一点人格都没有了。故君子立身处世，一定要保持自己的独立人格。
立身，要克服惰性。一个懒散怠惰的人难以立身。明代学者吕坤在《呻吟语》中说：“‘懒散’二字，立身之贼也。”又说：“什么降服此二字？曰勤慎。”就是说，懒惰散漫是立身的大敌，要立身就必须勤奋慎重。只有如此，才能刻苦学习，才能掌握技能。一个人只有有了专门的本领，才能在社会上立身。无论过去、现在还是将来，“唯无技之人最苦，片技即足立天下”。正如人们所说：“腰缠万贯，不如薄技在身；家有黄金用斗量，不如自己本领强。”只有有了专门技能，才能立身于世。
立身，就要破除依赖性。在青年中曾流传着一句顺口溜：“学好数理化，不如有个好爸爸。”一些人不是靠本事、靠水平、靠奋斗去升学、就业、晋升，而是靠老子、靠关系、靠后门、靠叔叔大爷，这种依赖思想，这种偷生行为，这种堕落现象，蛀虫一样腐蚀着一些青年人的灵魂。望依赖他人生存的人，好好读读著名教育学家陶行知先生的《自立立人歌》：
滴自己的汗，
吃自己的饭，
自己的事自己干，
靠人、靠天、靠祖上，
不算是好汉。
要做一个好汉，要靠自己的双脚走出人生之路，要靠自己的双手创造出美好的新生活，切不可靠他人来为自己造福。须知，靠神神跑，靠庙庙倒，靠自己最好。
一位诗人写了一首自立为荣的诗：
靠父母的，只能受父母的荫护，
在大树下，
只能长成嫩小的蘑菇；
靠亲友的，终究被亲友耽误，
他们给的拐杖——
当不了顶梁柱；
靠投机的，也许能得一时的舒服，
最后必将输掉全部赌注！
靠上帝的，可能享受虚假的满足，
结果让良心在宗教里麻木。
不，一切有志青年要大胆回答：
幸福就在于不断地把自己的理想追求！
立身，要在风风雨雨中有坚定性。靠己立身之所以不易，还因为它常常受到外界风风雨雨的袭击。在风雨中不飘忽、不动摇，且能站稳脚跟的人才能立身。明代李贽深有感触地说：“能自力者必有骨也。”我们不能患“软骨病”，而是应在风风雨雨中踏着困难前进。有了这种精神才能靠己立身。
