毛泽东进入湘乡东山高等小学堂。这时候，毛泽东的视野开阔了。原先，他尊崇帝王，“对关于中国古代统治者尧、舜、秦始皇、汉武帝等的记载很着迷”。现在，对于外国的贤明君王和英雄豪杰，也有了很浓厚的兴趣。他觉得世界列强之所以这样欺负中国，是由于大清王朝没有贤明的皇帝。他进入东山高等小学堂以后，才知道有慈禧太后和光绪皇帝，而且他们都死了。也就是在这时候他才知道，3岁的溥仪当了宣统皇帝。
毛泽东读了梁启超主编的《新民丛报》，还读了关于康有为变法维新的书。他深深地为康有为和梁启超的文章所吸引。他后来说“这些书我读了又读，直至熟记背诵，我崇拜康有为和梁启超。”（王以平《走出韶山冲》，中共中央党校出版社1993年11月版第53页）顾炎武说得好，“天下兴亡，匹夫有责”
有一次，毛泽东从同学那里借来一本《世界英雄豪杰传》。书中记述了近代西方资本主义国家的一些英雄人物。毛泽东立即为书中人物所吸引，特别是读到华盛顿、林肯、拿破仑、彼得大帝、迦德邻女皇、卢梭、孟德斯鸠等人的传记时，他情不自禁地在书上浓圈密点，表示赞赏。还书时，他对萧子璋（萧三）发表了自己的读后感：“中国也要有这样的人物。我们应该讲求富国强兵之道，才不致蹈安南、高丽、印度的覆辙。你知道，中国有句古话：‘前车之覆，后车之鉴’，而我们每个国民都应该努力。顾炎武说得好，‘天下兴亡，匹夫有责。’”（萧三《毛泽东同志的青少年时代和初期革命活动》，中国青年出版社1980年版第26页）
“分糖风波”
毛泽东进入湘乡东山学校读书，常去外婆家度假日。每次放假去外婆家，他总要用节省下来的伙食钱，买点时新食品给诸表兄。有一回，毛泽东在湘乡大坪章公桥店铺里买了点“笔杆糖”。一回到外婆家，几个表兄亲热地把毛泽东围成一团。毛泽东从袋子里取出笔杆糖，数了数，每人两根恰好分完。可是，最小的一位表兄却缠着毛泽东不放，吵着高低要多一些。毛泽东心想，糖是一根也没有了，但是话还得向他们讲清楚。于是振振有词地说道：“农民领袖李自成起义，与昏庸官府作斗争，为的是使天下人均田均富。所以，我们兄弟之间也要按照均田均富的原则来分糖，谁也不能多分。”毛泽东的话语说服了伙伴们，平息了“分糖风波”。
还有一天，毛泽东在外婆家同一群伙伴去放牛。当他们把牛赶到枞角塘对面山上吃草之后，便来到了河套田塍上割草，刚刚蹲下开镰割草，一位先生模样的田塍主人来了。主人说：“放牛伢子，听着，草你们暂时别割了，我先出个谜语给你们猜猜，猜对了就让你们割，猜不着就把草给我留下。”他接着说：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留青白在人间。”大家沉默片刻后，你一言我一语猜了起来：“磨刀石”，“钉”，“是粉丝”，“是豆腐”……这位先生连连摇头。毛泽东此时从容不迫地说：“我猜着了，这四句话是打一种东西，就是邹家冲石灰窑里烧成的东西——石灰。”毛泽东语音刚落，主人连连拍着毛泽东的肩膀说：“不错，不错，还是文家的外孙聪明些。”（赵志超《毛泽东和他的父老乡亲》，湖南文艺出版社1992年第430～431页）
