“穷居闹市无人问，富在深山有远亲”。当你功不成名不就时，没有人会注意你。而一旦你功成了，名就了，就会引来万人的瞩目，这当中自然会夹杂着一些妒忌，尤其是当你的存在严重地触犯了某些人的利益时，你就一定要小心。为防万一，抛下功名利禄，功成身退，也不失为明哲保身的好方法。
在唐朝，李泌先后侍奉过三个君主，多次在父子骨肉、奸臣贼子之间巧妙周旋，救危扶难，后世之人把他比做兴汉四百年之张良张子房。事实上李泌比起张良是有过之而无不及的，因为张良所遇到的是豁达大度、知人善任的贤君刘邦，并且朝中也多有忠臣义士。而李泌则恰好相反，“安史之乱”
以后的几个唐朝皇帝大多都是些性情多疑、才智中庸的君主。以肃宗为例，他虽与李泌交情莫逆，对其极为信任，然而个性却过于懦弱，原则性极不稳定，很容易被小人利用。李泌固然才智超群，谋略出众，能在一时一事上狠狠地打击奸臣贼子，却终不能将其根除，何况这时的李静忠和张良娣也都是肃宗的心腹之人。论斗智，李泌自然稳操胜券，但若想长久性压制住这二人，却几乎没有可能，更别说将其消灭了。所以明哲保身，适时退隐确实是他最好的选择。
6．盲从背后藏杀机——徐阶妙招倒严嵩
所谓“尺蠖之曲，以求伸也；龙蛇之蛰，以求存也”，说的就是人要学会委曲求全，藏其锋芒。对敌人的依附和虚与委蛇并不一定就是完全妥协、彻底投降，这其中的关键在于藏于表象后的是软弱还是杀机。
明朝嘉靖年间，奸相严嵩(1480～1565年)把持朝政，铲除异己，迫害忠良，与其子严世蕃狼狈为奸，卖官鬻爵，贪婪成性，受贿无度，排挤忠良，败坏朝政。当时朝中的一些正直官员对这父子二人非常不满，纷纷上疏揭发指控他们的罪行。但因严嵩得到嘉靖皇帝的信任，所以一时不但无法制止他们的恶行，反而使正派势力受到多次的打击，如杨继盛、沈炼等人，都被迫害致死。
徐阶就是在严嵩炙手可热，权倾朝野时进入内阁的。他“肩随嵩者且十年”，从不敢与严嵩平起平坐，只是追随在他的后边谨慎从事。同时他在嘉靖皇帝斋醮所用的青词制作上格外注意，以此亲近皇帝，讨其欢心。一方面防备严嵩对自己下手，另一方面伺机“倒严”。
嘉靖四十年(公元1561年)，明世宗所居住的永寿宫发生了火灾，只得迁居别殿。徐阶劝嘉靖帝重修永寿宫，第二年改名万寿宫。对比之下，皇帝对劝他居住南城(即明英宗在土木之变后回宫居住之地)的严嵩，已有几分不悦。这时徐阶又指使道士蓝道行借着扶乩来昭示严嵩的奸罪。嘉靖皇帝素来沉湎方术，迷信道士，听了道士所言，不免心动。徐阶见此情况，认为时机趋于成熟。于是他暗中支持御史邹应龙上疏弹劾严嵩父子的不法之事。等到邹应龙的奏疏呈给皇上之后，徐阶却特地到严嵩府中去拜谒严嵩，对他讲了许多安慰的话。严嵩听了以后，很是高兴，顿首拜谢徐阶，并且让严世蕃把全家妻儿老小都带到徐阶面前，托付给他。徐阶一回家，他的儿子就暗示他说：“您平时被严嵩父子侮辱到极点，现在报仇雪耻的时候到了。”徐阶假意斥责他说：“我要不是因为严家就不会有今天，亏负良心与他作难，别人会怎么看我。”严嵩派亲信之人侦探徐阶的心意，见他说的话和以前是一样的，很是放心。此时皇上把严嵩罢免回乡。严嵩去后，徐阶仍是“书信不绝”。
被罢免回乡之后，严嵩并未有所反省，没有丝毫收敛。他的儿子严世蕃被充军到广东，也只在那里呆了两个月，就悄悄逃回了原籍。在家乡，父子二人以为自己只是一时失意，很快就会恢复权势，因此继续为恶不悛。
袁州府推官郭谏臣因公事到严府去，严府恶仆正监督千余名工匠修建别墅。他们不但戏弄郭谏臣，而且还用瓦块对他投掷。郭谏臣一怒之下，就上疏给巡江御史林润，揭发严府的罪行，告发他们聚众谋反。林润马上上疏奏报朝廷。皇上立即命将严世蕃等逮至京师。
在这场“倒严”的政治斗争中，徐阶始终扮演着绝对主角，对最终的胜利起着决定性作用，而其之所以能胜，用的就是假痴不颠之计。初入仕途时，徐阶并不如意，因为其曾是严嵩的政敌夏言生前推荐的人，严嵩始终对他抱有敌意。但他善于韬光养晦，表面上故意恭谨地对待严嵩，实际上内心深埋仇恨。他的表面文章做得很好。
这样，一来可以保全自己的地位，二来也可以不露声色地伺机“倒严”。因为他知道，当时皇帝对严嵩是非常宠信的，严嵩权倾一时，这时任谁也不可能将其扳倒。所以徐阶聪明的选择了保全自己，以等待时机。徐阶正是以假痴不癫之计，先稳住严嵩，而后随机应变，渐渐使皇上疏远他的。为了向严嵩表示好感，他特意在严嵩的原籍江西南昌建造府第，把户籍迁到江西去，并且把自己的孙女许配给严嵩的孙子、严世蕃之子，以此打消严嵩对自己的猜疑。而他的计谋是很见成效的。在他自己日渐被皇帝所宠信的时候，严氏父子也因为许以姻亲之故而“坦然不复疑”。
这也是徐阶韬光养晦之术的一部分，他在等待着最后机会的到来，好置严氏父子于死地。当这个机会终于来了的时候，他清醒地看到严世蕃的如意算盘是让三法司官员中计，误入歧途，以此脱身。徐阶为了“倒严”已经韬晦了多少年，这时的他才终于从幕后走到了台前，用他亲手拟定的奏疏置严世蕃于死地。他知道杨继盛和沈炼之狱都是严嵩一手造成的冤狱，但是他更知道两案最后都是由世宗皇帝亲自裁决的，而皇上是不能让人指出自己的错误的。如果中了严世蕃之计，按那样上疏，势必触怒皇上，放走严世蕃，甚或遭他诬告，如此就无生还之路了。徐阶不愧是官场之争的老手，他的韬晦功夫非常到家。难怪严世蕃在狱中说：“先取徐阶首，当无今日。”徐阶终于使恶贯满盈的严氏父子，得到了应有的惩罚。
徐阶入仕之初，正值严嵩深得嘉靖帝信任、权倾朝野之时。而徐阶最终之所以能将其扳倒，靠的就是隐忍韬晦，以假掩真之术。他表面上对严氏父子虚以委蛇，而暗中却潜伏杀机，以“假痴”的行为蒙骗过了老奸巨滑的严氏父子，却以“不颠”之术潜心寻找“倒严”的时机，这无疑是非常明智的。试想，假若他不是这么做，而是选择与严氏父子正面为敌，在当时的形势下，任其智谋再高，也会像杨继胜、沈炼那样被迫害致死。徐阶这种以假隐真、扮猪吃老虎的斗智谋略，在中国古代忠奸斗争史上可谓寥寥无几，而对手是史上有名的大权奸，这就更显得其难能可贵。
7.不到火候不揭锅——魏忠贤“夹起尾巴”步步高升
纵观中国古代历史，凡是大奸大恶之辈在做人做事方面必是厚黑兼备，而这其中的“厚”无疑就是最高明的“隐智”之术。这其中道理就在于告诉我们与人竞争时在没有十足把握的情况下，万不可贸然“揭锅”，否则就很可能偷鸡不成反蚀把米。明朝大宦官魏忠贤可谓是这方面的高手，但即使如此，在其“奋斗”旅程中，也曾有过因过于张扬而险遭灭顶之灾的时刻。
魏忠贤原名李进忠(1568～1627年)，其人虽大字不识，却是明朝天启年间司礼兼秉笔太监，后兼钦差提督东厂太监，爵封上公，号称“九千岁”，乱政七年。内淫客氏外结廷臣，架空天子，营结阉党，茶毒天下，杀戮贤良。
魏忠贤年轻时，曾因还不起赌债，被一群恶少打得落花流水。伤好之后，他将复仇计划付诸实施，成了阉人，出妻寄女，从河间肃宁奔往北京。多亏他好骑术、射术和诚实的外表，加上一副好酒量，不久便博得东厂太监孙通的赏识，收在名下，带进皇宫。
刚进宫不久，他就故态复萌，结帮拉派，胡吃滥赌，搞得自己经常身无分文，只好四处求人“抽丰”(向靠得住的富人请乞财物)。谁知竟被当做无赖，关在空屋里几乎饿死。这次教训使他认识到：还得夹起尾巴做人，闷头办事，装成傻子。后来，魏忠贤结识了内宫兼总理太监马谦，马谦把他调往甲字库管理化妆品。在这儿，他凭借权力，施展渔色本领，结交了不少能在“上边儿”说话的宫女。可怜那些宫女们正值青春，却然锁深宫，于是和宦官结成“食伴”，有时还花前月下，拥抱依偎，聊解幽怨。魏忠贤的手术极不彻底，性功能尚存。凭着这个“优势”，他获得了第二次转机，却也是第二次倒霉。神宗皇帝的长孙朱由校的奶妈是京郊农民侯二的妻子客氏。妖娆肥硕的客氏才18岁，岂甘寂寞，与东宫大太监魏朝结下“食伴”。
魏忠贤常给魏朝一些化妆品来向客氏“进贡”。魏朝很领情，便介绍他进东宫，负责皇长孙和其母亲王才人的膳食，从此，魏忠贤可以出入皇储的东宫。
不久，王才人允许他携带皇长孙玩耍。他尽力弄珍玩、教骑射来讨好皇长孙；同时与魏朝结为“兄弟”。王才人死后，他注意到皇长孙对客氏的依赖，便动用“秘密武器”结交了客氏。
此时，客氏已寡，她脚踩两只船，一边是有权的魏朝，一边是“得用”的魏忠贤。但是没过多久，魏朝发现了魏忠贤的秘密，便把他弄去管理煤炭供热去了，疏隔了客、魏的空间关系，其间共三年。
在这三年之内，魏忠贤“痛定思痛”，恨自己“色迷心窍”，担心可能切断自己借助皇长孙上进的通路，于是他又夹起尾巴，垂眉折腰，修好于魏朝。好在魏朝好糊弄，多病的王安又需要人手做事，也就渐忘前嫌，反倒自觉对“弟弟”不起，于是处处向王安说魏忠贤的好话。明光宗即位，太子朱由校独居东宫，客氏便向皇长子提起魏忠贤。皇长子很喜欢曾给他留下美好记忆的魏忠贤，便说：“让他过来吧。”王安、魏朝也无异议。于是忠贤便重返储宫。不到一个月，光宗突然去世，皇长子被拥立为皇帝，年号改为天启，就是熹宗。
熹宗即位后，自然想把侍奉自己的旧宦官安排在重要职位上，加上客氏也反复地建议对魏忠贤予以重任，于是熹宗便任命魏忠贤为司礼秉笔太监。
司礼秉笔太监的工作，主要负责按皇帝授意在奏章上加批示，可以说是皇帝的秘书长。魏忠贤从此开始了乱政混世的7年。
明朝中后期，朝政腐败，国家正值多事之秋，内忧外患日益严重。“红丸”、“移宫”两案搞得大明宫庭人心惶惶，而别有用心者更肆机浑水摸鱼，内阁首辅方从哲被东林党攻击下台，内廷司礼监更替频繁，光宗的人马尚未接完班，熹宗的人马已虎视眈眈地来了。这是一个机会，人人都为权力的再分配而勾结、排斥、倾轧。魏忠贤要扫除他前进中的障碍了。一天深夜，16岁的熹宗被吵骂声惊醒。司礼大太监卢受、王安等也闻声赶到。原来，魏忠贤和魏朝夜深饮酒东暖阁，争相要与客氏亲近，吵起来。二人跪在御床下，客氏站在床边一个劲地啼哭。熹宗早已“知事”，便说：“客奶，你别哭，只说要谁给你办事得了”。客氏自然心向“得用”的魏忠贤，厌恶魏朝的淡薄。
王安看了皇帝眼色，便打了魏朝一个嘴巴，撵他出宫回家。魏忠贤事后假传圣旨，把魏朝发往凤阳，又派人截在河北献县勒死了他。魏朝就这样白白地死在他曾大力举荐过的魏忠贤之手。从此，魏忠贤独占客氏，客氏左右熹宗，形成尾大不掉之势。
关键时刻，王安犯了一个不可弥补的错误，为朝廷也为自己种下了祸根。魏朝死后不久，皇帝命王安掌司礼监印，王安依惯例推辞，退居宫外，待再下诏催促时便上任。魏忠贤为独揽内廷大权，在客氏的怂恿下决心消灭王安。
他唆使御史霍维华参奏王安，结果把王安关在空院子里，不许进饮食，王安夜间偷摘葫芦叶、青萝卜度命，竞没饿死。魏忠贤又派人把他砸死。至死王安也不明白，自己保护过而且栽培起来的魏忠贤为什么要害自己？事后，参与整个阴谋活动的王体乾出任司礼监，事事听魏忠贤摆布。从此，魏忠贤控制了司礼监——与内阁并列的宫廷中枢机构。
魏忠贤玩弄权谋的目的就在于架空别人，独掌大权。其人一生斗倒、害死了很多忠臣义士，可谓恶贯满盈，罄竹难书，但多行不义必自毙，最终也落得个惨淡收场。
然而若单论斗智之术，却真的很少有人能将其斗倒。这在其掌权期间是因为他“挟天予以令诸侯”，而在未得势时，则更多的是因为其隐智用谋的功夫。在尝到锋芒过露，得意忘形的苦果后，他迅速的吸取了经验教训，迅速的“俯首帖耳”，忠厚示人，对魏朝、王安等权阉卑躬屈膝，言听计从，最后终于把握住时机，夺得大权，显赫一时。
