不过，修道者对于爱欲的防线比较坚固，警觉性比较坚强。阿难陀常感到为女众苦恼，有一次他在静处思维的时候，想道：世人都是由爱欲而生的，每日的生活也是在滚滚的爱欲中而不知厌倦，人们一面自己喜欢追求爱欲，一面又喜欢嘲笑别人与爱欲的关系，爱欲为人间带来苦恼，带来纷争，佛陀常常呵欲，实在是有甚深的道理。
阿难陀从来不曾这么认真地想过这个问题，这次为了多分一块米糕给一位美貌的少女，引起了讥嫌，他才如此痛切地思维这个问题。到了日没时，他就起坐，徐徐地整衣，来到佛陀的面前，把自己的感想告诉佛陀。佛陀听了以后，还说了一段他往昔因中的事：
“阿难陀！你说得不错，人们浸在欲海中不知厌倦。在过去世中，有一位名叫顶生的国王，以正法治民，不用刀杖而能降伏恶人，可是他不能满足有限的国土，于是设法征服他国，到处都有人称赞顶生王的德化，国土人民的欲望满足了，各国的佳丽，任他选择，他又为美色所囚，很多美女日夜侍候他，他还不满足，想把别国的国王刺死，把王后夺来，就因为贪欲无厌，沉迷色海，王政日弛，终于民怨沸腾，政权崩溃，凄惨地度过了晚年！
阿难陀！欲的无止境，其害如此。所谓顶生王者，便是我的前生。”
听了佛陀开示以后的阿难陀，也知道像他这样温和的人，对于爱欲问题，是急需下工夫远离的！
做佛陀的侍者
因为阿难陀在佛陀心目中是绍隆佛种的人，可是他的女难特别多，为了让阿难陀把持自己，专心修道，佛陀就想叫阿难陀做自己的侍者。
这是佛陀成道的第二十二年，佛陀已经五十三岁了，那时佛陀正住在竹林精舍，阿难陀被选为佛陀的侍者。
在这以前，佛陀初成道不久，曾有合利佛和目犍连侍奉过佛陀，后来那迦波罗比丘也侍奉过佛陀。可以说，二十年来，佛陀没有常随的侍者，侍奉佛陀都是由诸比丘轮流。
大概由于佛陀渐渐年老了，需要一个常随的侍者，诸比丘弟子们就集合一起，公推一位能侍奉佛陀的人做侍者。这次集合的上首弟子很多，在这些人中，憍陈如首先站起来自荐佛陀的侍者，他是五比丘之一，是佛陀习苦行时跟随的旧臣，可以说他是有比丘的第一人，他的年纪虽高于佛陀，却有着终生侍奉佛陀的赤诚。但佛陀不允准他，佛陀说他的年纪已老了，只要自己照顾自己就好。后来还有好多位要求准予做侍者，佛陀都叫他们各处去弘法而辞谢。这时目犍连知道佛陀的意思，他和舍利弗来劝阿难陀道：
“阿难陀比丘！佛陀的意思是要你做他的侍者，譬如楼阁东面开窗，朝日必定先照到西壁。你年轻有为，聪明温和，我们希望你能够承担！”
阿难陀听后，以任重而推辞，经过目犍连、舍利弗的劝说，阿难陀提出三个条件：
一、佛陀的衣服，无论新旧，他不要穿着。
二、如有信众请佛陀应供，他不侍奉前去。
三、不是去见佛陀的时候，他不去见，此外都愿侍奉佛陀。
目犍连和舍利弗把阿难陀的意思转呈给佛陀，并向佛陀转达阿难陀的条件，佛陀非但没有生气，而且非常欢喜地赞叹道：
“阿难陀真是有品格的比丘，他提出的要求，是为了避免讥嫌，是必要的预防。因为阿难陀比丘是怕别人批评，说阿难陀是为了穿衣才侍奉佛陀的，阿难陀是为了食物才侍奉佛陀的。他知道预防，才有这样的要求。”
从此阿难陀做了佛陀的侍者，这时他的年龄也只二十多岁，在他侍奉佛陀二十七年的岁月里，他都遵照佛陀的旨意行动，依教奉行，跟随佛陀的身后，到各地弘化。以这样的因缘，如大海似的佛法，完全流入阿难陀的心中。
年轻的阿难陀，每天跟随着佛陀，女难是少有了，他俨然成为佛陀与诸比丘之间的调和者。
在僧团里，他经常保持着谦虚、虔敬、惭愧的心理，不少的信众，因为阿难陀的关系而皈依了佛教，虽然阿难陀遇到不少女难，大家对他有过非常不利的批评，可是一到他负担责任时，就修养得更成熟了。
友情法爱
已经做了佛陀的侍者，但还没有开悟的阿难陀，在僧团中，大家把他当做上首一般的尊敬，尤其他那温和的性格，使接触的人，都有如沐春风一般的感觉。他和人相处，从不扬己之长，显人之短，他总是隐恶扬善，尽力帮助人，尽力给人方便，就是有时和外道谈论到佛法，也只是限于显正而不是破邪，他从不愿割人的肉而补自己的肤，他像和暖的春阳，慢慢地溶解冰块。
阿难陀住在竹林精舍时，曾使俱迦那外道不敢提出问题来向僧团问难；在瞿师罗园的时候，他曾感动旃陀外道，欢欢喜喜地奉行佛法。阿难陀虽不和人滔滔雄辩，但从他在外道中的知名，由此可知他的摄受力。
因为阿难陀的人缘好，在俗的朋友，在僧的比丘，和他交往的人很多。他肯听人说法，也肯说法给人听。佛陀曾说过，阿难陀一见到人的容貌与风采，就能预知其人性情，他对在俗的人，像慈母一般的爱护；对于上首的长老，他是如父亲一样的敬重。
阿难陀有一位在俗的旧友卢夷，住在波婆城。有一天，佛陀带领弟子们光临时，城中的摩罗族都很高兴地欢迎，并且相约说，哪一个不出来欢迎佛陀，就罚他黄金百两。卢夷对佛法毫无信心，除阿难陀外，他不尊敬任何一位出家人，甚至连佛陀在内。
可是，这一天，卢夷跟在欢迎佛陀的行列中，阿难陀一见，很惊奇地问他，他说是为了怕罚百两黄金才跟着来欢迎的。阿难陀一听，很是扫兴，但他仍很热情地和他招呼，不过，在到达后不久的休息时，阿难陀把卢夷的为人说给佛陀听，佛陀很同情，说他可怜，命令阿难陀把他带到面前来，佛陀对他开示很多话，他终于心开意解，发心皈依三宝，受持五戒。
后来卢夷常以衣服、医药、卧具等等供养佛陀。本来就是老朋友，现在又是同一信仰，使阿难陀把他的家看做自己的家一样。
有一天，阿难陀少一件衣服穿，就去卢夷家中要。真不巧，那天卢夷不在家，阿难陀想，既然来了，总不能空手而回，他就不客气地叫卢夷的妻子把衣箱搬出来，随便拿了一件回去，后来卢夷回来听到妻子说起，他马上跑去访问阿难陀，他说：
“你为什么不选一件好的衣服，偏偏拿那件粗衣？”
阿难陀回答说：
“好的衣服，我现在不需要，我把那件衣服做了浴巾替你送给上座的比丘用了。”
他俩的感情是如此的亲密，当然教团里有一部分人反对这种无拘无束的态度。可是，佛陀却不曾阻止阿难陀的这种行为。
做了侍者的阿难陀，虽然不像舍利弗和目犍连有那么活跃的进取精神，但也不像大迦叶那么保守。因为温和的人，他的性情，总是中庸的为多。
阿难陀曾协助佛陀将为了爱欲要还俗的掘多比丘劝回来，并且鼓励他修行，使他证果；他曾调和过僧团的争执，使争执不下的人复归于好，他曾在衹园精舍和舍利弗论道，研讨“灭”、“六触”等问题；在巴连弗城和跋陀罗谈说各种问题；在俱睒弥国为诸比丘说修道的要点；在东园曾代佛陀应比丘之请前去说法；他赞叹目犍连的孝心；宣扬富楼那的说法。在教内教外，他对人的法情友爱，充分地表现出他已尽了大弟子的任务了。
最大的憾事
阿难陀一生的遗憾，恐怕要算他有一位哥哥提婆达多了。
提婆达多也是当初七王子出家之一的王子，或许他是为了凑热闹才出家的，而不是真正发心出家，所以出家后他不安心修道，专门显异惑众，并想求得神通。
做哥哥的提婆达多，和做弟弟的阿难陀，完全是两种性情，提婆达多生来就是具有野心而不安本分的人。佛陀曾劝他还俗做在家弟子来护持佛法，千万不可在僧团中惹是生非，但他不肯接受佛陀的忠告。
他要佛陀教他学习神通的法门，而佛陀叫他先要净化身心，不要贪求神通，因为神通不能代表德行。当佛陀拒绝他后，他很不服气，就要求舍利弗、目犍连等大阿罗汉僧教他求学神通法门。舍利弗等知道他的习性，也加以拒绝，只教他观察佛陀说的苦、空、无常、无我的道理就好。
提婆达多叛逆的心逐渐扩大，他觉得不害死佛陀，不能发泄胸中怨恨，今后也不会有他的天下。
有一次，阿难陀跟随佛陀经过耆阇崛山下，适巧被在山顶游玩的提婆达多看到，他觉得这是千载难逢的机会，他就把巨石从山上推下来伤害佛陀，虽然他见到嫡亲的弟弟阿难陀跟在佛陀身后，也没有一点同胞之情，就将巨石推下。佛陀没有躲让，阿难陀则奔逃到很远。大石滚在佛陀的身旁，过了一会，阿难陀才慌张地前来问佛陀道：
“佛陀！没有什么事吧？这可能又是我哥哥提婆达多想来杀害佛陀，我真难为情，佛陀的处境太危险了。”
佛陀安详地回答道：
“阿难陀！用暴力或阴谋危害佛陀，这是不可能的。过去提婆达多派恶汉行刺，后来又放出醉象来践踏，现在是投下巨石，你不要难过，各人造业各人当，佛陀的处境不危险，我看危险的是你，你看你刚才的样子。”
阿难陀的修养到底不及佛陀，他羞涩地笑道：
“我刚才慌张恐惧的样子，给佛陀看到了。”
佛陀也笑笑，用手拍拍阿难陀，然后又再前进。
在投石事件后不久，有一天阿难陀又随侍佛陀出外行化，在路上遇到提婆达多带领很多人迎面而来，佛陀很快地避开道路，走另外一条小径。虽然一向温和的阿难陀，此刻也激动着情绪，怏怏不乐地说道：
“佛陀！您为什么要避开提婆达多呢？他是佛陀的弟子，难道佛陀还要怕他吗？”
佛陀知道阿难陀心中不平，安慰他道：
“阿难陀！我不是怕他，只是我不要和他相逢，何必同愚人见面昵？如同打恶狗，恶狗更加狂吠，他现在满怀着邪念，不要理睬他，不就好了吗？”
师父让路给弟子，就是在今日，像提婆达多这样的弟子仍然很多。
阿难陀听了佛陀的话，心中虽然仍是不平，但也没有再说什么。
有一次，提婆达多来扰乱佛陀的道场。佛陀在静室里静坐，他就在集会所大声地说道：
“你们相信我的人站过来！”
佛陀的弟子们没一个理睬他，他对阿难陀斥责道：
“阿难陀！你是我的弟弟，你也敢不相信我！”
一向温文儒雅的阿难陀，此刻已到了忍无可忍的程度，也不客气地回答道：
“今天是你幸运，若是尊者舍利弗和目犍连在座的话，一定不会容你放肆，佛陀此刻已在静坐，请你不要吼叫，你这么凶恶，想到你未来不幸的果报，我真为你忧愁！”
提婆达多大怒，他几乎要动手打阿难陀，但当他看到从来没有如此震怒的阿难陀后，竟不敢把手伸出去，只得不声不响地走了。
不久，提婆达多的恶报显现，很凄惨的死去，但在阿难陀的心中，总觉得有这么一位哥哥，是终身的遗憾！
梦的预言
阿难陀做了佛陀二十七年的侍者，他很能观机，当比丘、比丘尼以及在家信徒来参拜佛陀时，他总能安排适当的时间。尤其远道而来求见佛陀的比丘，在未见佛陀之前，他们总喜欢先和阿难陀谈谈，因为阿难陀对他们有亲切的慰藉。比丘尼最欢喜听阿难陀的教诫，当阿难陀说：“各位！好好的遵守圣戒吧！”她们总是欢欢喜喜地接受。在家的男女信徒，也喜欢听阿难陀说法，阿难陀总是教他们尊敬三宝，受持五戒，侍奉双亲，供养僧团。在家善男信女爱听他讲而不愿他沉默。他还是没有开悟的人，就已经具备有这些美德。他跟随佛陀在各地弘法，时光流逝，转眼间已是五十多岁的人了。
有一天，佛陀在舍卫城的普会讲堂对波斯匿王说法时，阿难陀的面色现出忧愁的样子，佛陀问他为何如此，阿难陀说他在一夜之中，梦见七项稀奇古怪的事，才会有些惊慌。佛陀又问道：
“你是梦见哪七事呢？”
“佛陀！我第一个梦，是梦见大江河海，都被烈火焚烧起来，并且火焰直冲天上！”
佛陀听后，面色一变，像有所感触似的解释道：
“阿难陀！圣者本不必说梦，但你的梦确实奇怪，大江河海被火焚烧，这是象征着未来僧团中的比丘，恶逆盛，善心少，为得供养，复起斗争，这就如澄清的净水，变成了火焰一般。你的第二个梦呢？”
“佛陀！我梦见太阳将没，娑婆世界一片黑暗，天上没有一个星星！”
已经将近八十岁的佛陀，很感慨地解释道：
“阿难陀！佛陀不久要涅槃了，诸大弟子也都会涅槃，这表示人天的眼睛即将消灭。你第三个梦呢？”
“佛陀！我梦见比丘不依佛制披搭袈裟，出家僧伽堕落陷坑，在家人踏在他们的头上！”
佛陀喟然地叹息一声，说道：
