二○○二年是中国农历岁次壬午，十二生肖属于“马”年。
马，天性善良、温和，为人类拉车、载重，是人类最得力的家畜；马，日行千里，传递讯息，是人类最忠实的朋友。所以古人视“马”为世间吉祥贵重之物，是人类的财富之一。
尤其“马到成功”，是一种速度的表征，给予人万般的希望。佛经记载，统治人间的转轮圣王即位时，会自然出现七宝，其中一宝就是马宝。此外，马善解人意、效忠主人，只要主人轻微触动，马就会立即载着主人到达目的，圆满完成任务。甚至与主人战死沙场，也不会畏缩和逃避。中国历代皇室因马而得天下的，不在少数，所以不论是帝王将相，还是百官庶民，只要骑在马上，立刻感到豪气万丈，威风凛然，纵然万马奔腾，也要有一马当先的勇气。
自古以来，马为人类立下的“汗马功劳”，不胜枚举。例如：关云长因有赤兔马，得以雄心万丈地过五关斩六将；玄奘大师西行取经，横渡八百里流沙，也是识途老马引路，才能一日千里越过沙漠。当初悉达多太子逾城出家，因白马神驹之助，出家修行才能顺利成功；佛法东传中土，西域僧竺法兰与迦叶摩腾以“白马驮经”，东土才得以具足三宝。
在《杂阿含经》里记载，佛陀称赞“马”有八德：第一，品种优秀，姿态优美。第二，体性温良，不惊吓人。第三，不拣精细，以草为食。第四，厌恶污秽，喜好洁净。第五，接受调伏，善解人意。第六，安于驾乘，为人服务。第七，喜行坦道，亦善崎岖。第八，衰残老迈，忠心不变。以上佛陀所开示的良马八德，应让人类有所自觉，我们能如马乎！
马，在人间消费少、贡献大。世间凡是有菩萨行愿的人，都愿意做众生马牛，为众生服务。我们常听到人说：“我愿意效犬马之劳”，禅门大德也经常鼓励后辈“要做佛门龙象，先做众生马牛”，世人要向马牛学习，可见马牛的价值比人还高。
语云：“马年行大运”。想要好运、没有善缘，怎有好果？马有八德，为人所喜；人若有八德，必为人尊。以上所说，是为马年的可爱也。
