歇息一日，安夏王的车马又浩浩荡荡往南而行，卿卿坐在车中眺望沿途风景，心思也不由飘远，她想起初到秦州，又想起和哥哥逃难的日子，那时宛如地狱，食不知味睡不安，连想都忍不住战栗，好不容易从噩梦里逃出来，如今又不得不回去，长戚戚奈若何，真不知这种日子何时才能结束。她掀起锦帘想看看哥哥在哪，长龙般的队伍见不到尾，也难觅他的身影，只有到了晚上他们才有机会相聚片刻互诉情肠，此时漫漫长路更显难熬。
行了大半月终于抵达都城，人声鼎沸，繁华依旧，隔了多年终究未变。安夏王的车马一入城门，城中百姓连忙让道拔颈而望。马蹄声碎，旗幡飘扬，前有仪仗引道，后有宝马香车，这排场可大得很，见到奇装异服的异族男子他们忍不住交头接耳，似乎对这藩王大驾有诸多猜测。宫门渐近，卿卿也随之忐忑，往事越来越清晰，仿佛心头烙印稍稍一触隐隐作痛，再过一会儿她就要见到当今圣上，不免要看到最不想见的人，然而殿上该说些什么、该做些什么，她全都不知道。一声轻响，马车停了下来，卿卿回神一瞧已身处宫中，下车之后只见重重宫门、重重守卫，这里像立了无数密不透风的墙，挤得人透不过气。
“宣安夏王进殿。”
“宣安夏王进殿。”
“宣安夏王进殿。”
高调尖细的声音由远至近，一波一波荡在耳畔犹如回音。安夏王起身对镜整理衣冠，他所着的冠服便是骑装，蓝底银纹滚边镶狐毛，红蓝宝石腰带束腰，尖头黑靴刺有狼兽图腾，锋芒毕露总会惹人非议，如今流言蜚语又是铺天盖地，卿卿不免替他担心。
“你随本王一起进殿面圣吧。”
安夏王侧首看向她，话说得很轻，言语之间却含着一股从容。卿卿颔首，转过身子对镜扶冠深吸口气，指尖落下刹那便抚去眉间疲色。一时间错影恍惚，好似回到桃花翩然纷飞夜，安夏王不由凝神而视，她身上蓝袍素净，脸上脂粉未施，谈不上倾国艳色，也算不上绝代风华，然而曾经就有这么一张脸令他魂不守舍，醉生梦死。见卿卿回头，他收起目光，浅浅一笑化去旧影，一切全当没发生过。
卿卿随安夏王端步入殿，一踏上白玉阶，文武百官齐声高颂王驾，肃然之气不禁令人抖擞。能见到当今圣上可是无比荣耀之事，而这荣耀背后怕是天罗地网。安夏王坦荡无惧，大有“泰山崩顶而面不改色”之势，有他在前卿卿心中惧意也无影无踪，下脚沉稳笃定。见藩王上殿，满朝文武纷纷垂首避目以示得体，萧老太爷位高权重自然是在众人之前列，一眼便能看见。
殿内金砖铺地、碧玉为梁，梁上盘有双龙，瞪目舞爪栩栩如生。燕皇端坐龙椅之上，头戴通天冠、身着绛纱袍；面容清肃，不怒而威。安夏王走到龙座前正身行大礼，卿卿也跟着下跪叩首。
“二位快平身。”
燕皇抬手虚扶，声音清亮，中气十足，听来不像有病之人。卿卿谢过圣恩，起身时不由偷瞄了眼，燕皇近花甲之年，双鬓染白，美髯垂胸；虽说年事已高，但他体态神色仍有旧时英姿，只不过坊间流传其沉湎酒色，不思朝政，整日炼丹制药欲求长生不老，路上她就在想这次请她去或许也是为了制什么药。
燕皇笑容可掬，好似见到他们二人龙颜大悦，几番寒暄之后，安夏王敬言说要献上厚礼。燕皇颔首应允，话落，一僧入殿，四名沙弥抬着一架紧随其后。众臣往旁避让，高僧走到殿中央后便绕架颂经，手持法器洒水祈福，经念完后他掀起架上红布，一座一人高的白玉坐佛赫然跃出，坐佛状若真人，洁白晶莹，裟冠上的各色宝石熠熠生辉。
燕皇信佛，一见此宝惊诧万分，不由起身拜念，众人跟着纷纷跪拜起来，一时间就听到文武百官谄媚之声以及嗡嗡嗡的颂经声。卿卿见状觉得有些好笑，无意间她突然感觉到无比刺人的寒意，寻着望去只见那人冷眼而视，神色与几年前一模一样。卿卿不禁怔了下，萧涵在这儿，萧清也在这，看两人身上官服就知今非昔比，她好似暴露在陷阱中的兽无所遁形。萧家两兄弟并未站在一处，萧清双眼迷离，魂不守舍像似还没睡醒；萧涵直勾勾地看着她，目光冷厉似剑。他仍是咄咄逼人，眼中仍有将她推向绝路的阴狠，或许这禽兽不如的男人以为她还是从前的奴，以为她软弱可欺，卿卿嗤笑一声视而不见，转过头去神色如常。
安夏王似乎有所察觉，可侧首看去又没发现异样。燕皇就看着宝物喜不自禁，忙命人将佛像送于经楼供奉，然后又要设宴替安夏王接风洗尘。这宴避不得，就算一百个一千个不愿去，卿卿也得硬着头皮上，看到众官退下，她不由吐出一口气。安夏王心领神会，走近在她耳边轻声道：“知道你累了，再忍一忍。”这话有些让卿卿意外，心里想些什么好像都逃不过他眼睛。一文臣拖拖拉拉走在众人之后，出殿时有意有意地回眸一眼，他看到了，而她并未看见。
宴就设在霞祥殿，殿厅虽小但布局精致，温馨惬意倒有几分家宴味道，安夏王与卿卿自然算是上宾，从燕乾殿退下之后二人便来到此处静候。没过多久，燕皇就换好便装款步而来，看来红光满面，神采奕奕，卿卿跟在安夏王站起身，眼角余光却见燕皇身后那抹海棠红。
“陛下，您仔细脚下。”
软糯甜嗲地一声轻嘱，唤得人骨头酥掉大半，然而卿卿听到这声音就像是身置寒冰之上，不由打了个寒颤，她不顾君令抬头看去，只见燕皇身后的美人儿两颊带娇，笑靥如花，头上步摇正随之轻笑微颤。
“皇上万岁，昭仪娘娘千岁。”
宫婢们都是这么称呼那位美人，卿卿听后许久没有缓神，她以为自己看错了，眯起双眸又好好打量一番，然而除了发饰衣冠，那人并未变化。在她脑子里这位美人是娇滴滴的萧家大小姐，是将来的太子妃，为何她会出现在这儿？为何她又跟了圣上？卿卿魂魄出窍，也不知自己是如何请的安，说了些什么话，抬起头就见萧滢在朝她笑，笑得无邪，笑得开心，似乎还是那个古灵精怪的大小姐。安夏王鞠身施礼，卿卿回过神后不由慢了半拍。燕皇笑着邀二人入座，紧接着宫婢内侍们鱼贯而入摆酒上菜。
“二位此次长途跋涉，定是劳累，来，朕先敬二人。”燕皇举杯赐酒，安夏王连忙起身跪谢，面上恭敬无比。“臣岂敢受如此圣恩？多谢陛下。”
喝酒要跪，吃菜也要跪，这顿家宴前后不知跪叩多少几次，安夏王到了燕皇面前已无平日气势，也不知是藏拙还是窝囊。席间，燕皇一直就在问青洛的事，说青洛驻颜有术天下皆知，他的医术也可谓千里挑一，但是听到他问起师父身在何处，卿卿还是多了个心眼，彬彬有礼地回道：“师父他居无定所，经常云游四海，臣这做徒弟的也很难见他几次面。”
燕皇听后拈髯颔首，眉头微蹙心事重重。萧昭仪伸出素手端杯莞尔，细眉一挑樱桃小口轻启。“臣妾还以为医士是男的，没想到竟是女儿身，臣妾算是孤陋寡闻了，不过听闻赵医士医术高明，想必定能解陛下之忧。”
这话并无针对之意，不过卿卿听来总觉得有丝微妙，她深知萧滢脾性，可今日一见她又不敢肯定，毕竟离别三年，三年里又有多少变幻，她已不是昔日小丫鬟，而她也不是萧家大小姐了。一顿盛宴食之无味，侃侃相谈一个多时辰，燕皇看来也有些累了，他命安夏王和卿卿先去歇息，待明日再来为他把脉针灸。安夏王也没多言，垂眸施礼准备送燕皇至寝宫，这时，萧昭仪兴致勃勃地说要带赵医士游园，好让她见识见识，燕皇颔首应允，看来对其十分宠爱，卿卿自知脱不了身也就叩首谢恩。
燕皇与安夏王走后，萧滢就在众婢搀扶下出了霞祥殿，然后坐上特意为她而备的二人软轿下命去御花园，卿卿便跟在她身侧，一路上鲜有开口。萧滢让内侍放慢脚，笑着说怕累到赵医士，她一边说着一边居高临下地看着，语气温婉悦耳似乎浸了蜜。卿卿施礼谢过，接下来又不说话了，两人相遇犹如初见，谁都没戳破彼此间的纱。
到了御花园，萧滢下轿而行，香袖轻挥，宫婢内侍们便悄声退居旁侧。如今梅花正艳，香雪皑皑，绯红点点，风吹过花如雨，洋洋洒洒凝香而落。萧滢扬眉浅笑，似乎被这美景醉了心，她两三步蹦跳过去，伸手想要折下一支梅枝。脚下的雪还未化，她的绢绣鞋底会打滑，卿卿不由自主地脱口而出：“小姐，小心！”
萧滢微顿，手在半空中停了片刻，她稍稍侧首可是没有回头，接着便踮起脚尖用力折下那支含苞待放的梅。
“刚才你叫本宫什么？”萧滢转过身，一手提起蝶花裙摆小心翼翼走来，旁边宫婢见状连忙上前挽扶，然后拿出绣帕递其拭手。
“小姐。”卿卿轻声而道，眼中无惧也无怨。萧滢递上眼色，宫婢便退到一旁垂手侍立，这些婢女面生得很，按理绿悠与蓝棠也应该随她入宫，可是并没见着这二人身影。
萧滢听到称呼自嘲般地扯起嘴角，手里的梅枝像玩腻似地随地一扔，她趾高气扬地挑眉瞥来，两手不自觉地扯起绢帕。
“如今本宫贵为昭仪，你说话可得仔细。”
“娘娘息怒，刚才臣脱口而出并非有意得罪，这多年未见，臣也惦记过娘娘，不知娘娘过得可好？”
“哼。”
萧滢冷冷哼笑一声，像是无意地抖下衣袖，海棠红水烟纱、白玉八仙纹镯，这般精美绸缎首饰想必卿卿这辈子都不曾见过。
“本宫睡得稳、吃得香，又得万般宠爱，哪会过得不好？倒是你摇身一变，混出个医士，本宫都快认不得了。”说着，萧滢美眸轻瞥，唇角一勾。“没想你还有心挂念本宫，其实本宫也未曾忘记你，今日一聚也算有缘，你说该赏些什么给你好？”
“娘娘言重，臣能到今日只能说是运气，本以为再也不会回来，不过人算不如天算，今日在此见到娘娘，臣也是大吃一惊。”卿卿直言不讳，就似平常一般与她谈心，萧家的恩恩怨怨与萧滢并无多大关系，只不过她不清楚自己在萧大小姐心里会是什么模样。
“本宫乏了，你若还想逛得话请自便，有事吩咐她们。”
萧滢似乎不愿意多聊，说完便坐上软轿命他们回宫，卿卿上前恭敬施礼，就在轿子抬起刹那她突然开口问：“绿悠，蓝棠可好？”
萧滢冷笑，眼中阴冷与萧涵如出一辙，她没有搭话，玉手抬起一乘软轿便缓缓离去，厌恶之情显而易见。提到绿蓝二人，萧滢为何如此不悦，其中原委卿卿自然不知，她见萧滢离去也准备回去，然而这时公公前来告知，说安夏王已出宫回府邸歇息，她得留在宫内，万一圣上有什么事找她也方便些。如此一来，卿卿便出不去了，原先她是被安排在御医院，可毕竟是女儿身不太方便，就被重新安排在后宫观云轩，离萧滢所居的玉清宫仅几墙之隔。
卿卿落了单，也没了安夏王和哥哥的消息，入了观云轩后她开始理起药箱，接着拿出金针一根根轻拭，心烦意乱之时，她就喜欢理药箱擦金针，似乎这样忙着就能减去心中焦虑，她怕哥哥担心，想见又见不着面，不过更可怕的前路未知，或许下一刻就是她的断头时。
