即在清廷之内，陈李济的蜡壳药丸亦颇负盛名。据云慈禧太后能老而愈壮，朱颜不改，是因为她长期服食陈李济的“乌鸡白风丸”之故。同治皇帝一次偶染风寒，腹痛吐泻不止。几位御前的太医们忽然想起御街外广东陈李济所设药摊有“追风苏合丸”，即奏明同治帝。慈禧太后即传喻：“陈李济药丸，真极品也，皇帝可用之。”同治即传诏，遵老佛爷懿旨进广药苏合丸。果然一服腹痛立止，疴呕即愈。陈李济乃名噪京城。龙颜大悦，御笔亲书“杏和堂”敕赐，钦定“陈李济杏和堂”以示褒掖。并传旨广东年年进贡“三宝”之一的陈皮，钦点陈李济所储百年陈皮调京御用。
鸦片战争爆发后，香港被割，广州合法的贸易地位下降。珠江三角洲的商品经济受到冲击，广东一度初萌的资本主义备遭摧残。辛亥革命推翻了满清政府的统治，颁布了一系列有利于民族资本主义发展的法令，使得广东民族资本主义有较快的发展。一些投资少，规模小的中药厂在广州电发展了十余家。较有影响的有如潘高寿、敬修堂、王老吉、马百良、李众胜堂等。这段期间，由于军阀混战，广东处于一种半独立状态，统治广东的军阀陈济棠钻了1929—1933年世界资本主义经济危机的空子，全力经营广东地盘，积极引进国外的先进技术、设备以及侨汇、侨资，促进了广东全省的经济发展。旧陈李济所处的北京路，旧称汉民路，当时已经是商贾骈，罗肆巨千，冠盖云拥、车水马龙相当热闹的商业街了。陈李济已经发展具有相当规模了，在这里算得上是首屈一指的大户。临街当门是太公厅，供奉着陈、李两公炭相画像。后生们每天要做的是早晚给两位先人上香：还有每年过年，正月十五开工大吉，药王诞，员工均须为两公像上香参拜。事后老会给每人发一封“利市”，大家都乐此不疲，故几百年来一直香火不断。职员们则一个个金丝眼镜、唐装衫、文华袖、礼绒鞋，文质彬彬坐柜，笑容可掬迎客。一到中午员工用膳，席设门市，透明度极高，故意让街上行可看见。五菜一汤，清一式的象牙筷子、景德镇蓝瓷白底金边通花碗，吃的是增城丝苗米，并有后生伺候着盛饭，尽显陈李济老字号的气派。
据说是陈体全公曾醉卧西樵，夜遇九天玄女嘱其“济世扶贫，行善积德”，并赐天书授歧黄之术。为此陈李济几百年来订下一条规矩，就是同心济世，救急扶危。在市民心中树立了陈李济“同心济世”的形象。凡是路过门市者，一旦不测晕倒或受伤，必施药相救。故在门市经常备有如追风苏合丸、行军散、万应如意油、黎峒丸……以应不时之需。当时汉民路一带尽是木屋平房，时有祝融光顾。也是为了自身安全，陈李济组织有一支二十壮丁的消防队，三辆水车也不忘漆写“杏和堂——救济扶危”，因此很得街坊口碑。这时的陈李济已经形成一个跨省、跨国的经济网络，营业额大，销售网广，产业宏大，蒸蒸日上，处于一个“黄金时代”。
1938年6月6日下午三时，日寇飞机对广州大轰炸。随着被炸中数处，一片火海，陈李济的好梦也被轰碎。陈李济元气大伤，为重振陈李济的雄风，老闆不惜以500大洋重金聘请中山大学著名建筑师设计拱型门面。并于当街楼台现金翼外墙上，大书“三百余年古方正药”八个大字。在圆拱的正中，由当时名噪省城的大地广告公司绘制的大型彩画《普济众生图》，画的一群神仙向众生施药。这并不协调的圆拱门设计，正反映了老十重振陈李济旧业迫切之心。他用心良苦，以为凹人的圆拱可以吸纳四方之财，窄小的门口使财源不轻易流出。这样使得陈李济的周围的商家们不无嫉妒之心，他们认为这圆拱如墓，于是纷纷祭起如八卦、金鸡、三叉、反射镜之类“法宝”与之“斗煞”。这其实也是一种商场如战场的市场竞争，只不过以封建迷信形式出现罢了。
1949年10月，广州解放，天翻地覆。广州的经济面临一个截然不同的新时代，陈李济私方抽调资金，转移原料，把部份珍藏的百年陈皮转移至香港支店，放弃在国内的经营，陈李济一度陷入困境。人民政府鼎力支持困境中的陈李济，陈李济日常生产仍然保持不变，程序上取消了每天向陈、李两公上香的规矩，但木刻对联及遗像仍然照旧摆设。工人们依然是以高强度的体力劳动，包括装箱、煮蜡、给药、椿药、炒药、磨粉、研药、烧柴、蒸酒、洗药、隔渣、晒药……全部手工完成。人力推磨工序，十多台大石磨一字排开，并无马达带动，全靠人工推动。劳动强度大，一天也只能磨10多斤。一个叫孔苏的工人只是在磨轴加了一粒小铁滚珠，使得石磨推动如飞，事半功倍，他也因此当上了广州市劳动模范，成为陈李济第一任党支部书记。一颗微不足道的小滚珠，在正当百废待举之时，打破沿用一千多年的笨重推力，不能不说这是思想观念的突破。
昔日第七代少东家，前总店司理李朗如已被选为广东省政协主席、广州市副市长。他回陈李济视察，这位曾经随孙中山先生革命多年，曾任总统府参军的老同盟会员重归故地，往事如烟，当日同盟会在此秘密集会；他结识的共产党朋友杨殷，在此组织赤卫队，策划攻打广州市公安局，在广州起义时牺牲，干了一番惊天地、泣鬼神的大事业。当年他走遍大街小巷卖凉茶，唱着“神农茶，神农茶，斑痧发热有揸拿！”与中共地下党取得联系……
大跃进时期，工人干劲冲天，但物资匮乏，许多产品无法为继。后经济困难时期，群众缺乏营养，厂以黄豆、玉糠制作“营养药饼”，药厂变了饼厂，此为“做饼时代”。1967年一场空前的灾难降临，文化大革命爆发了。人类文明被扫地殆尽，正铺悬挂“陈李济”樟木金字招牌被红卫兵砸了，陈、李两公画像成了封资修，被打翻在地，再踏上一只脚。三百多年来，陈李济经历了不少的内忧外患，主要遭受过三次大劫难。其中两次是帝国主义的侵略摧残，一是1900年，英法联军入侵广州，广州老铺毁于兵燹。第二次就是1938年6月6日，那次日寇飞机的大轰炸。那两场战火毁掉的不过是一批厂房和药材、设备……而第三次就是这场“文革”了，革掉的是三百余年“古方正药”，“同心济世”的企业文化、企业精神、企业形象，那是千金难买的无形资产，其损失是无可估量的。
“春天的故事”发生在广东，陈李济“待从头收拾旧山河，朝天阙。”于是在人们在尘封的记忆中，又被唤醒，惊喜地呼唤旧日常叫的陈李济！人们不禁回想起以前陈李济端午送纸扇、过年送年画；收音机常播李我先生讲《三国演义》、《八千里路云和月》，说到“欲知后事如何，且听下回分解！”接着就会有陈李济的广告词伴着音乐，粤韵悠悠，犹萦于耳。于是人们想到陈李济古老的传统文化，工人们上着笠衫，下穿黑胶绸大裤筒唐装裤，脚蹬木屐，黑黝结实的形象，大家记忆犹新；想到他们用大竹升扛起大麻包袋装的药材进仓，想到他们捧起一迭热气腾腾的大蒸笼去晒药。还有陈李济那熙熙攘攘热闹的日子，年三十、年初一、初二开年、初七人日、十六做牙、清明、盂兰、四月廿八药王诞、五月端午、八月中秋、八月廿七孔子诞……员工们融洽地坐拢一起聚餐，体现了员工们以厂为家的向心力与凝聚力；还有逢一、逢十五早上的及第粥、端午的粽子、中秋的月饼、年尾的腊味……
画家犹有诗人质
——谈谈画家李筱孙的画艺
筱孙送我一枝梅，画得清逸幽雅，瘦硬通神，下笔遒劲，殊有骨力，或浓或淡的墨线勾勒横斜的疏影，若有若无的铅粉点染浮动的暗香，很自然地使人想起梅妻鹤子的林和靖。但我却觉得俨然是筱孙的浅笑，那种超脱，倒不是说他与世相违，却真是“复驾言兮焉求”。隐于闹市，怡然自足。
他为人低调，平夙不慕名利，名字就如他其人。李是木之子，筱为竹之子，孙更是子之子，甘于人后，不求闻达。他温文尔雅，从不嘻哈大呻，情绪起伏不大，显得稳重。正如他所题的“花自岁阑密，香带暮寒深。”画也如其人，淡雅，幽恬，蕴含书卷气，既不热烈，也不冷酷，耐人寻味。在他同辈的岭南画家中，并不张扬，画自己的画，淡然地自立丹青高手之林。筱孙的画自有风骨，不媚俗，不玩世，既超脱，又极具情趣。
他祖居广州西关人家，岭南文化氛围浓郁。他自幼随刘一庵习画，刘老先生是个传统老画家，师承任伯年，其画极具海派风格。而后他又随岭南名家孙文斌学画，孙先生是海派名家王个簃弟子，而王个簃师承吴昌硕，吸取青藤、八大山人、石涛诸家之长。讲究构图和线条，笔墨浑厚刚快，潇洒道劲，奔放如行云流水，拙重如屈铁蟠龙。
想想他所赠的那枝梅，把玩之间，才发现的确有那种海派味道，与岭南画派那种色彩浓艳，光感质感俱重的格调迥异。怪不得读他的画，总会觉得会亲切一些，因为这种中华传统的文化血缘更要浓些。
大概是少时的筱孙学画悟性甚高，凡有临摹，直闯古人堂奥，游戏弄笔，辄符六法。也许正如筱孙所说，老师的课徒画稿，并不要求死板地临摹，任由他发挥，只是指点这一处的笔墨如此如此处理，或许会更佳。他曾言，从事绘画者，初学其师，无拘古今中外，欣赏诸家名作，然后舍短取长，法古变今，勿为法障。虽然，欲达成此阶段，谈何容易。必以写生为尚。所谓画有三品，谓神品、妙品、能品。气韵生动，出于天成，人莫窥其巧者，谓之神品。笔墨超绝，点染得宜，意趣有余者，谓之妙品。我想筱孙的画应该是在神品与妙品之间，尤其他的那得意之作《秋涧》。
这幅作品是筱孙的一次秋旅中所见，东方一抹鱼肚白，推窗见一溪枫叶，即写生而得。于是连连创作了多幅，表现这南国深秋的自然景色。晨光熹微，林木萧瑟，淡淡的宿雾缭绕，山色有无之中。一线涓涓的细泉自白云深处始流，至近砰然而鸣，潺潺作声，于岩石间倾泻，于山林中渲泄。唐韦应物《滁州西涧》的句云“野渡无人舟自横”，因为“春潮带雨晚来急”更显得极静；“鸟宿池边树，僧敲月下门”也困憎敲山门而显愈静。筱孙此作品中也因湍流突显其静，真有异曲同工之妙。
筱孙虽工山水，但花鸟亦写得天趣盎然。然苍劲中见简远之气，设色淡雅，有晓风杨柳，清浅疏影之致。布景致思，莫不斟酌再三，无丝毫卤莽。艺事益进，盖非终南捷径者所能。习山水者，多游名山大川，启发胸臆，以助纵横。习花鸟者，必俯察物类，领略其真善美之妙。然后舍貌取神，施诸粉本，始能摆脱古人桎梏，另创风格。
筱孙生性恬淡，冲襟粹质，不琐琐于世事，寡言而忠于艺术，勇于探索，故艺事清高。他谦逊平和，不慕荣利，耽闲爱静，惟援笔风雅。其画多出于大自然，如云山烟树，出壑清泉，不屑作惊世骇俗之想，有洒然独得澹远清华之妙，不为古人舆佶。于法中求变，变而至极，天下间一切事物，尽可为设色之画稿，得意得神，与造化争衡，非人工可到。当其引纸濡毫，手挥目送，直取诸怀抱之间，胸中丘壑。至胸有之成竹，尽得精诚，胶山绢海，终臻其境，天资所成。筱孙重视写生，实有来由。写生，为六法中应物象形之一法。画有六法，罕能尽该，自古及今各善一节，六法者何？一气韵生动，二骨法用笔，三应物象形，四随类赋彩，五经营位置，六传移模写。而筱孙岂止只善其一节！筱孙深得个中三昧。其画自成面目，有声于时，诚不负其师期望。
我问筱孙，读他的画颇具唐诗之意。他笑而答日：“他十分喜欢唐诗，尤其爱与诗人交朋友。”我知道他与诗人杨光治交往甚深，竞未知其与诗坛名宿胡希明老、刘逸生老、佟绍弼老笃交忘年，筱孙更从佟老学诗。可以说，筱孙作画的灵感多于大自然中顿悟诗意。他在大自然中看到景观，脑中便会涌现经典的诗词。他是以线条与墨块，笔墨的绘画语言，吟诵那千古绝唱，重现诗人感悟的境界，以有笔墨韵味的可视形象意会诗人的言传。所以我总觉得读筱孙的画就像读一首诗词，这一说法得到筱孙的认同。筱孙是将经典的诗词加上自己的绘画功力，将眼前的景象以诗的高度加以提升和美化，达到古为今用，达到天人合一。于是读筱孙的画即可故国神游，坐观天下，浑然忘机，涤虑忘俗。无怪乎筱孙的画总会使智者乐水，仁者乐山。浸透淡淡的禅意，抹出羽化的仙境。我想，筱孙，应该说他是以线条的流动，墨块的色彩写诗的诗人。他每一张画，都是一首诗。
