3月12日晨，巴什克营日军第八师团部。
第八师团长西义一中将早晨接到侦察报告，大关、河西村一带全部换上了中央军。东北军去向不明。他一面命令空军马上派飞机侦察情况，一面决定召开紧急会议，对部署进行调整。同时让参谋作出进攻计划。
由于昨天夜里野炮第八联队主力赶到战场，更要紧的是后方运来了八百发炮弹，彻底激活了日军炮兵，也使西义一信心更足了。他决定部队直接从大关开始进攻，一举拿下古北口南山阵地，打通进攻道路，保证战车和炮兵的推进速度。西义一的这一作战计划，产生于他对自己军队的自信，和对中国军队的了解。特别是中国军队的互相不配合，使得中国军队人数虽多，实际上是一盘散沙。除了相互掣肘，相互观望而减少战斗力外，就是谁也指挥不动谁。但对于第一次交手的中央军，他还是认真对待的。同时情报机关将二十五师团以上军官的简历也发了过来。主要将领全是黄埔系，这是真正的中央军嫡系。
日军的全部前线作战将领都参加了这次军事会议。
这次，西义一直接面对他的部下开始分析战场形势。他站在作战地图前，指着地图说：“目前古北口只有中央军第二十五师的四个步兵团。这是他们团以上军官的简历，都是出自黄埔军校和中央军校，是真正的南京政府嫡系部队。由于我空军白天的轰炸，中国军队的补给十分困难，弹药经过两天的消耗，也是严重的不足。他们阵地分别是河西镇卧虎山长城、河东镇大关长城、龙王峪长城、齐长城至古北口南山，只要我军迅速攻破大关，直逼南山，占领南山阵地，就可以起到一石三鸟的作用。一是分割中央军东西两块阵地，二是切断了中央军的退路，三是我战车部队可以直接进攻北平。同时我们就能全部消灭第二十五师。据空军侦察，东北军一一二师已撤出古北口，我们的前面，只有中央军一个打残了的步兵师了。”此刻，在他的眼里，这一个步兵师根本阻挡不了他的进攻，他的目标是北平。他要使第八师团一战成名。
西义一分析完战场形势之后，接下来请参谋长小林角太郎大佐宣布作战命令，全力进攻古北口，突破长城防线。
12日早晨，太阳照样升起来了。
北面明长城天际线上的烽火台，升起了日军的军旗。原本罩在山上的酸枣树像绒绒的毯子，可现在看，被烧得百孔千疮，露出烧焦草木和炸烂的山体。山间刮起的阵阵北风，阴森森的让人发抖，树丛中的每个阴影都像是藏着一支支枪口，随时会射出子弹。在齐长城的上空，一只苍鹰伸开翅膀，慢慢地移动着，在炸开的岩石和泥土中寻找什么。郑连的眼睛都看酸了，它还在发出血腥的阵地上慢慢地移动着。
看了一会儿，郑连对大哥说：“大哥，我想下去整两件皮大衣，就我和秀才没有。”
“小鬼子也盯着那些尸体呢。”
“我没看到有小鬼子。”
“他们的狙击手都在北面的山头上呢！这些狙击手准着呢，五百米之内，百发百中。别为了件皮大衣，触那个霉头。”大哥说着看看郑连，见他有些不相信，就把钢盔摘下来，又把皮大衣脱下来，扣在枪上，从箭垛上举起来，钢盔露出去，接着大衣也露出去，就在大衣露出上半身的时候，一声枪响，子弹正打在钢盔下面的大衣领子上。大哥顺势把大衣往后一倒，做出被击中的样子。吓得郑连险些没趴在地上，一口气好长时间才喘过来。大哥看看郑连，示意怎么样？
“还真有哇！”郑连吓得小声说。
“要不咋让你们小心呢！小鬼子都不白给。”大哥说这些的时候，像小时候捉迷藏一样，没有一点害怕的样。他拉过来大衣，查看了一下，说：“又给多个眼。”说着把大衣领给郑连看。
郑连没敢看那件大衣，他还没从刚才的枪声中缓过来。一听到小鬼子的狙击手他就两腿发软。三四百米，他们能一枪命中，打的又是脑袋瓜子。看来再整两件皮大衣的事，想都不用想了。宁可冻着，也不能把命送了。
钱财和大牛上来接岗了，郑连告诉他们，小心日军的狙击手。说着指着大哥的皮大衣领子给他们看。他们都看看大哥，看哪儿受伤了。大哥说：“我逗小鬼子玩呢，没事，千万要加小心，小鬼子的几个狙击手都瞄着咱们呢。”说着，郑连和大哥下去了。
秀才又到外面洗脸去了。在七个人中，只有秀才每天早晨都要到外面用雪洗脸。郑连感觉出他洗脸比吃饭还重要，他的手和脸总是白白净净的，衣服上脏了，他就用雪擦了之后，再用毛巾擦干。每次戴帽子的时候，他都习惯性地往后捋一下头发，虽然他们来之前都剪成了光头，可他还是要捋一下。郑连要是每天这样，赵大柱准会说他毛病。可秀才这样，没人说啥。
钱财从挎包里掏出日本旗，绑到刺刀上，立在了上面的西南角上，下来了。
五架日军飞机从北面的齐长城炸到古北口镇，从帽儿山头顶上转过去，又炸齐长城。一颗炸弹也没往帽儿山这儿扔。炸弹扔完了，又从帽儿山头顶上飞过去，往北飞走了。
大牛边吃边说：“这招挺好。咱们就这么干。”
大哥说：“这招也就一回两回的灵，小鬼子不傻，他们会告诉飞机的。快把日本旗拿下来，别让咱们的人把我们当小鬼子给打了。看看你们，穿着小鬼子的军大衣，举着日本旗，要是我也得给你一炮。”说着大伙都乐了。
日军从将军楼攻下来的部队分成两路，一路朝东，往一四五团防守的龙王峪攻击；一路朝南，往一四六团防守的齐长城攻击。三七〇高地冲下来的日军，也朝一四六团的阵地攻击。日军的山炮和野炮中有一些发射的是烟幕弹，齐长城前沿阵地和龙王峪长城都在烟雾的笼罩之中。望远镜也看不清前面的战况。
郑连选在了西北角上，不断地看着北沟里有没有日军的出现。要是北沟里有日军，那就断了他们的后路了。看一会儿，眼睛有些花了，炸弹爆炸的气流吹动着山坡上的黄草起伏，一浪一浪的，几次都让郑连误以为是日军上来了。突然，树丛中窜起一个黑影朝郑连奔来，吓得郑连本能地一躲，就在他躲的过程中，他才看清，那是一只让炮火惊飞的母野鸡，灰白的花色。气得他摸过枪朝野鸡瞄准，野鸡飞上了山头，钻进了树丛中，看不见了。他回头看看大哥和赵大柱，他们还站在箭垛后面指指点点的，就像将军在指挥战役似的，根本没看见郑连和野鸡较了半天劲。
大哥说：“看样子，一四六团怕是守不住了。日军的山炮、野炮都上来了，那几个小山包，散兵坑都挖不了，长城上都是平的了，躲没地儿躲，藏没地儿藏的，只能等着挨炸。再守下去，都让鬼子炸没了。”
赵大柱说：“大哥，那你是不了解他们。一四六团是很能打的，营长以上的军官都是黄埔生，连长以下的，也都是军校出来的。”
秀才说：“人打没了，还拿什么打？班长你看，日军的炮火，把山头都削平了。一棵站着的树都没有了。”
昨天还是白白的一座山，现在，山头上白雪看不见了，有些像正在喷发的火山口，冒着滚滚的浓烟。龙王峪那也是浓烟滚滚的，看不清。但枪炮声一直没有停。
秀才举着望远镜说：“一四六团的增援部队上去了，有一个连。”他移动了一下望远镜，“日军的增援部队也上来了，有两个小队，一百多人。”
听了秀才的话，郑连的心里更是七上八下的。他只能看到爆炸的烟雾，听到不断的枪炮声。先前的东北军还有些山炮，可是自己的部队只有迫击炮，炮弹早就打完了，只有手榴弹，对日军的增援部队不能远距离杀伤。而日军的炮火，不断地往守军的后面延伸，阻击增援部队。让日军火力压着打，这样的仗，只能是干吃亏。
赵大柱问：“大哥，秀才，你们说，这要是前面顶不住了，咱们咋办？”
“顶！没说的。”大哥说。
秀才说：“咱们要是撤了，日军沿着北沟下来，就断了咱们团的后路了。死活也得顶住，让咱们团撤出来。”
赵大柱说：“命令是让咱们在这儿观察，现在咱们成了打阻击的主力了。”
大哥说：“不是还说没有命令不许撤退嘛。就是有了命令，咱们能眼看着弟兄们让小鬼子包了饺子？咱们团的退路，就在咱们手里，死活也得顶着。再说了，咱们有四挺机枪，这火力赶上咱们一个连的火力了，顶个几天没事儿。”大哥说话的时候，脸一直朝着北面，看都没看一眼赵大柱。他是铁了心地想守住烽火台。
赵大柱说：“我是怕咱们顶不住，要是想顶住，少说也得一个排。咱们就七个人。”
“咱就来个一夫当关。”秀才说。
“顶得住也得顶，顶不住也得顶。师座、旅座、团座都上去拼命了，咱们还有啥说的？再说了，没有谁比咱们的地形有利了。至少掩护咱们团撤出来，事儿不大。”大哥说着回过头来，看着赵大柱问，“老二是啥意思？都是兄弟，直说。”
“大哥，这样的仗，我也是第一回，心里没底。我听大哥的，大哥说咋打就咋打。打仗我不含糊，我不是想当逃兵，我的意思是大哥得拿出个顶事的办法来。我不怕死，就怕守不住。”
一听赵大柱这么说，郑连知道完了。大哥是打仗不要命的主，听他的，那就得死守没完。就凭这七个人，阻击成千上万的小鬼子？就是送命！可大哥说了，赵大柱也认了。秀才更是不怕事的主。大牛傻乎乎的，就剩下他们三个，跟着打吧。郑连知道，这时候说撤，实在是不合情理，也说不出口，说出来只能让他们训一顿，还不如不说。郑连的手指尖有点冻麻了，手心却在出汗。他把手心在衣服上擦了一把，活动了一下手指，重新握住枪，跟着大伙接着往北看。
齐长城上，日军的炮击停止了，枪声也稀疏了下来。郑连悬着的心稍稍放下点，秀才喊道：“日军攻上阵地了，开始拼刺刀了。”说着把望远镜递给了赵大柱。
这时赵大柱喊道：“我们的增援部队上去了。沿着城墙上去的，有一个连。”
增援部队上去了，大家都松了一口气。接着枪声和手榴弹爆炸声传了过来。小鬼子肯定是被赶下去了。
大哥从棉袄里拿出酒壶，喝了一口，擦了下嘴，虚让大家一下，没人去接。大家都知道，酒壶里也没多少酒了。他盖上壶盖，靠在箭垛上，拿出小烟袋锅子，点上了，抽了几口，朝赵大柱说：“老二，真到咱们打的时候，还是按照站岗时排的两人一组。你指挥。”
“大哥，都这节骨眼了，你就指挥吧。我没和小鬼子打过，再说，指挥你再行。还有秀才，他就是咱们班的参谋，点子多。”
“纸上谈兵，不管用，就像三国里的马谡一样，误事。千万别把我的话当真，参谋也是瞎参谋。”秀才说。
一四五团防守的龙王峪长城两面受敌，好在昨天晚上戴安澜及时收缩了阵地，将东面伸出去的部队撤了回来。但这并没有使他的预备队增加，反而更加不够用了。因为从东面撤回来的部队都上了龙王峪阵地，但西面与一四六接合部的几个山头让日军炮火几乎给翻了过来，他只有把三营剩下的一个连以排为单位增援了上去。现在他手里一个排的预备队都没了，但一线来的电话都是请求增援。副团长都上去了，在他身边，只有参谋长和几个作战参谋，能去上前线传达命令的通信兵一个都没有了。
这时一个参谋进来报告：“报告团座，又下来一批伤员。怎么办？”
戴安澜刚想说，这还用问我，送下去不就行了吗？可是他没说，他知道参谋指的是没有人往下送了。他朝参谋长说：“你守在这儿，我去看看。”说着出了团部。
战地救护队设在一个崖壁的下面，戴安澜来到救护队一看，一些重伤员正在等待救治，一些轻伤员抱着枪排在后面，几个卫生兵正在给他们包扎。戴安澜的身上也有几处伤，胳膊还用纱布吊着。他来到满手是血的救护队长前问：“有多少伤员？”
救护队长举着带血的手报告：“报告团座，重伤员三十一名，轻伤员不能行走的，三十五人，能行走的，八十多人。”
“担架队还有多少？”
“都去送伤员了，还没回来。”
戴安澜站直了身子，给伤员们敬个礼，说：“弟兄们，只要我还活着，就一定会救大家的。前面的弟兄正在拼命，他们和你们一样，都是在拼命保护弟兄们。你们现在受伤了，你们是为国家受的伤，你们是功臣，我一定会把大家送下去的。”
“谢谢团座。”伤兵们说完，再也不说什么了，都睁大眼睛看着戴安澜如何救大家。
戴安澜眼下也拿不出办法送这些伤兵，因为眼下担架队没回来，没有可用的人力。这时在山沟的里头，传来一声骡马的叫声，他朝身边的参谋大声说：“去，把所有的骡马牵来。”
救护队长说：“一匹马能驮一两个人，二十几匹也不够哇。”
戴安澜朝身边的轻伤员喊道：“你们中有能动的，用木头绑上架子，让马拖着走。一个架上能坐六七个人，雪地滑，正好拉着走。”
马牵来了，架子绑好了。大家把重伤员抬了上去。救护队长说：“团座，你的伤也不轻，你也下去吧。你的马都拉伤兵了。”
戴安澜说：“弟兄们都在上面守着阵地呢。还会有重伤员下来。弟兄们不撤完，我是不会走的。”
这时刚才喊团座救救的重伤员说：“团座，你不走，我也不走。”
戴安澜说：“兄弟，快走吧。我是团长，我的伤没你的重，我不能走。”
一位坐在路边的老兵站了起来，来到戴安澜前面说：“团座，你说的是实话，我们没这位兄弟的伤重，我们不走了。”接着，他回过身去，朝轻伤员喊道：“弟兄们，和团座比，咱们不回去了，跟小鬼子拼了。有敢拼命的，跟我回阵地。”
老兵喊完，八十多个伤兵全站了起来。
戴安澜来到老兵面前问：“你是哪年当兵的？”
“民国十六年。”老兵回答。
“我现在任命你为团部直属一连连长，现在你在这些人中任命三位排长。带着弟兄们去增援龙王峪阵地。”戴安澜说完，给老兵敬了个礼。
“团座放心，只要有一口气，就不能让小鬼子过来。”老兵敬完礼，带着八十多个伤兵朝龙王峪阵地走去。
看着这些伤兵歪歪斜斜的队伍，戴安澜的眼泪掉了下来。他跟着伤兵队伍的后面，也朝龙王峪阵地走去。
