1933年3月5日，农历二月初十，太阳落山前，一四五团到达了通县，但部队按照命令，从城北出了城，在城郊住下了。
一连的营房是城郊的一个大户人家，两米多高的青砖围墙，青砖的大门洞，可走车马，进去了，是个大院子，可以停十几挂大马车。门洞两边，各有五间倒座房，对着大门的，是五间正房，正房两边还各带着两间耳房子，正房和大门之间，是东西各三间厢房。一班在东厢房占了一间。没有床，没有炕，就在地上铺上黄黄的谷草，打地铺。屋子里东西一丈四五，南北一丈三四，地铺靠在东墙上。屋子四面没窗户，墙壁是用黄泥抹的，棚是高粱秆铺的，还算是干净。进门右转的西墙边上，摆着一个脸盆大小的火盆，红红的炭火，正旺，让人看了就觉得暖和。赵大柱先进的屋，他把背包往对着门的地铺上一扔，骂了一句：“猪圈哪这是。毛病。”四个战士跟进了屋，大家背包都没来得及放，就围在火盆边上烤。现在最亲的，就是火了。烤上火，才闻出这屋子里一股子土腥味。看来这厢房原本就不是住人的屋子，像是个仓房，临时腾出来的。
赵大柱见大家把火盆围上了，生气地骂道：“都他妈是冻死鬼托生的，大牛、郑连，去打饭。钱财、猴子去领棉衣。毛病。”
钱财问：“上哪去领？”
“你没长嘴呀。”班长又骂了一句。
钱财挨了骂，郑连和大牛也没敢问伙房在哪，出了门四下一看，正房的西耳屋子，开着门，冒着热气，连部伙房准是用这家大户的伙房。大牛在前，郑连在后，跑到门口，炊事班的细脖在门口，守着一摞盆，一个班两盆。大牛接过一个，郑连接过一个，跟着前面的人往里走。进门右边的大锅正冒着热气，一大锅高粱米饭，左边的大锅，是菜。还没进屋，郑连就闻到了肉香。心里想，真的能是红烧肉？大牛在前面，他直奔饭锅打饭，郑连只有去打菜了。都说大牛傻，可他一点也不傻，饭是管够的，不够了可以再打，没啥好说的。菜就不同了，多少就那些，打少了，全班人都不高兴，只有自己少吃。打菜，掌勺的是炊事班王班长，大家都叫他王半勺，在连里也是老资格。这名字的由来，就是不论给谁打菜，不管几勺之后，总要来上半勺。谁也搞不懂，这半勺是多给的，还是原本一勺，扣下来半勺。还没到锅前，郑连就从别人端的菜盆里看到了，是红烧肉。见到红烧肉，郑连真想从他们的盆里抓一块放在嘴里。排到郑连的时候，郑连拼命往脸上堆笑，希望能多给点。走了一天的路了，又累又饿，就是不累不饿，看到红烧肉，吃完饭也能再吃上一碗。王半勺看都没看郑连脸上的笑，一大勺子肉就扣到郑连的盆里。郑连想接下来该是半勺了，可又一大勺子肉扣在盆里。一勺肉，是两大碗，两勺肉，是四大碗肉，差不多了。郑连想接下来该是半勺了，可郑连眼见着又是一大勺子肉扣在盆子里。郑连有点愣住了，接下来，郑连脸上是真的笑了。王半勺看郑连没动，说：“还他妈的不够？不怕撑死了。新兵蛋子。”
郑连缓过神来，忙说：“够了，够了。”可是他心里想的却是，半勺呢？虽然想着半勺，可还是乐得他合不上嘴，回身就往班里跑。这回郑连算露脸了，刚才脸上堆出的笑没白费。一大盆红烧肉，大块的红烧肉，油汪汪的红烧肉，有肥有瘦，正是猪腰条。香。郑连一路上闻着香味往班里跑，几步就超过了大牛，他在郑连的后面喊：“小心点，别他妈跌倒了。看班长不吃了你。”
赵大柱坐在火盆边上，脸让火烤得红红的，像是喝多了酒似的，嘴里叼着卷烟。他只扫了一眼郑连端回来的一盆红烧肉，依旧用木棍拨动着炭火，脸上一点表情都没有。见班长没高兴，郑连小心地把菜盆放到火盆边上。大牛进屋了，饭盆还没放下就说：“红烧肉，这回可得好好造一顿。”说着放下饭盆，从背包里拿出茶缸和筷子，坐到火盆边上就往菜盆里伸筷子。饿。
“毛病。急着去投胎呀！”赵大柱的小木棍带着火朝大牛头上比画了一下，吓得大牛朝后一躲，一屁股坐在了地上。
不知道班长为啥不高兴，坐在那儿，阴着脸，卷烟从左边吸进去，从右边冒出来，腮帮子的肉一松一紧的变换着。钱财和猴子都没回来，郑连帮着班长先把茶缸和筷子拿出来，摆在他面前。
钱财和猴子终于回来了。进了屋，他们把棉衣往地铺上一扔，骂道：“就他妈这个破烂衣服，还不让挑。谁知道大小？”
衣服扔到地上，马上就腾起一团的尘灰和草末。大牛赶紧用身子挡着菜盆和饭盆，嘴里喊道：“轻点，轻点。”像母亲照看婴儿，怕让人碰着一样。
赵大柱看看钱财和猴子说：“你当是装老衣裳呢，照你身上做呀。有穿的就不错了，这还是北平后援会从老百姓那收上来的呢。吃饭。”赵大柱终于吐出了嘴里的烟头。
红烧肉，香。咬一口，满嘴流油。只一个回合，一人一缸饭，盆里的红烧肉就剩下一半了。大牛边吃边说：“香，真香。我们村大地主，有钱，上百垧地，他家孩子过满月，也做了红烧肉，比王半勺做得差远了。一人才一块，还没吃出啥味，没了。小心眼。”几个谁也不说话，只是闷头吃。这个节骨眼上，就恨嘴慢肚子小，哪有工夫说话呀。只有大牛，傻乎乎的，还在那说个没完。
大牛吃上几口就要说上几句，大家第二缸饭吃完，这盆里的肉就没剩下多少了。可大牛第二缸饭刚开始。大牛夹起一块肉说：“你们吃得也太快了，跟他妈抢肉似的。这好东西得慢慢吃，才能吃出味来。”
人们都说大牛实在，可是郑连看，那就是比说傻好听点。看着大牛那个傻样，有时候真感到好笑又可气。
赵大柱一筷子打在大牛的头上，说：“你他妈的得话痨了。快吃，还他妈的等人喂你呀。你没看到这都是一群狼，再说一会儿，汤都没了。毛病。”赵大柱说着把几块肉用筷子护住了，说：“这几块给大牛。”
除了大牛，四个人都吃饱了，要不是赵大柱发话，那几块肉照样可以吃进去，现在，都留给大牛了。饭盆前只剩大牛一个人了。饭盆里还有两大缸子饭，菜盆里还有赵大柱留给他的几块肉，剩下的全是油汤。屋子里冷，盆边上的油凝成了白色。
猴子说：“这点饭菜，大牛一个全能包了。大牛就是饭量大。”
大牛一听说他饭量大，来劲了，说：“都吃完了吧？那我全包了。”说着就把茶缸里的饭倒进了菜盆里，又把饭盆里的饭也倒进了菜盆子，一搅和，连汤带饭，大口大口地吃。可是剩到有一缸子饭菜的时候，他站了起来，走了几步，又蹲下了，蹲了一会儿，又起来了，饭菜在嘴里干嚼就是咽不下去。
猴子在一边看着，说：“看看大牛的饭量，咱们全连也找不出第二个。我看全营也是第一，再有一碗也吃下去了。”
猴子这一说，大牛真的咽下去了。可是看着缸子的剩饭，他是真的吃不下去了。郑连想上前把他的缸子抢下来，可郑连和大牛的交情没到这个份上，郑连怕他脸上挂不住，跟他急。大牛在屋里来回走了几步，真的把剩下的饭全吃下去了。
一盆肉，一盆饭，让一班五个人吃得光光的。应该说大牛吃了两人还多的量。
饭吃完了，大家把眼睛都盯在棉衣服上。赵大柱把衣服一件件拎起，又放下了，说：“钱财，你把衣服按大小放成一排。按大小个，拿。”
赵大柱第一，大牛第二，郑连第三，猴子第四，钱财第五。这是一班出操时的顺序，可是按大小个，大牛第一，赵大柱第二。剩下的几个差不多，都是按个头这么排。可是钱财摆完衣服，非站第四，他说他比猴子高。可猴子也不让劲，他第四，这是早有定论的事儿。赵大柱把他俩拉到墙脚，说：“立正。大家看看。”
要是不细看，真的分不出谁高，赵大柱把他俩的帽子摘下来，在他俩头顶横上木棍，这样大家都看清了，猴子高点。赵大柱也看出了，可是他让郑连和大牛说。大牛吃得肚子难受，正在来回走呢，那就只剩下郑连了。
郑连说：“班长在跟前，你就说吧。听班长的。”
“是呀。”大牛边走边说。
赵大柱看看郑连和大牛说：“你说你们俩，就是个当大头兵的命，平时不让你们说了算，你们想说了算，可是叫你们说了算，你们又不说了。狗肉上不了台面。毛病。”
“我说，”大牛一指猴子，“他比钱财高出几头发丝。”
“高一头发丝也是高。”赵大柱说，“猴子第四，钱财第五，我第二。拿衣服。”班长都降到第二了，谁还能说啥？拿吧。
大牛拿过衣服就喊：“太小了，这能穿吗？”
钱财喊道：“班长，我这套是女人的衣服，我不要。”
“将就点吧，是荤强似素，胜过老道吃豆腐。咋说也是棉的，十层单不如一层棉，总比挨冻强。毛病。”赵大柱说。
钱财说：“我不穿。整个老娘们衣服让我穿，说出去，别说丢咱们中央军的脸。我丢不起这个人。”说着把衣服扔到了地铺上，来到大牛眼前说：“我说李大牛哇李大牛，真没看出来，你这眼睛也真行啊，一头发丝都能看出来了。你真行啊，比孙猴子的火眼金睛还厉害。我看你就是水筲没梁，饭桶一个。”
赵大柱看钱财去找大牛碴儿了，骂道：“有种你就他妈的不穿，看他妈的谁冷。阵地上蹲半天，冻硬了你个驴操的。毛病。”
从吃红烧肉开始，赵大柱就不高兴。郑连想班长一定是有什么事没说。靠近班长，小声问：“班长，啥事让你不高兴了。”
赵大柱看了郑连一眼，接着拨动着火盆里的火，叹了口气说：“我当了六七年的兵，最怕的就是吃红烧肉。没有一回吃完红烧肉，班里不减员的。不过年不过节的，吃了红烧肉，就是有大仗要打了。”说着赵大柱又叹了一口气。
