公元8世纪，进入全盛时期的阿拉伯帝国，开始对外扩张。阿拉伯军队所向披靡。711年以后，阿拉伯帝国军队由北非渡海，灭亡西哥特王国，占领西班牙全境，接着又多次入侵高卢南部的阿奎丹，目标瞄向整个地中海。
732年初，阿拉伯帝国组织5万大军由西班牙再次入侵阿奎丹，雄心勃勃意欲一举攻取法兰克、意大利和君士坦丁堡。阿奎丹公爵奥多阻挡不住阿拉伯军队的进攻，只好联合法兰克共同抗敌。同年10月，两军在普瓦捷地区遭遇。阿拉伯军队多数由北非摩尔人组成，主要为轻骑兵；武器以标枪、刀剑为主；少数人备有甲胄，机动性强，善于快速进攻，但防护能力差。他们沿途劫掠大批财物并随身携带，影响了战斗意志和作战行动。法兰克军队步、骑兵数量大体相当，普遍装备甲胄和防盾；武器有刀剑、标枪和战斧，战斗力和防护力较强，占有兵力优势，但机动性和纪律性较差。针对阿拉伯军队的弱点，法兰克王国宫相查理决定采取先防守后反击的策略，只派出小股骑兵袭扰和牵制阿拉伯军队，而将主力布成密集的步兵方阵配置在地势有利的交通要道上。两军相持一周后，阿拉伯军队集中轻骑兵对法兰克军阵地发起猛攻。双方激战一天，伤亡惨重。黄昏时分，法兰克军队以右翼实施反击，攻向阿拉伯军营地。阿拉伯主帅战死，剩下的人立即逃之夭夭。
