外面电闪雷鸣，倾盆而下的雨浇灭了他这一天的希望，他叹了口气准备把那些食材扔掉，为了食材的新鲜，他每天都会去菜市场采购，用不完直接扔掉，食材不多，应付三四个人足矣。无意间瞥了眼角落那把不起眼的黑伞，想起了那个雨夜，那个曾经同样是雨夜，他走进的那家小餐馆，他与老人约定好，会来还这把黑伞，然而等他回来的时候，老人已不在，只剩下这间锁上门的餐馆。
后来他把这间小餐馆盘了下来，以这种方式还伞。再过了不久，餐馆那些老熟人也每天来喝茶听听京剧，恢复了以为，然而现在的老板换成了这个小伙。他始终不明白，这把伞对那老爷子究竟为何如此重要。在那些老熟人的口中他终于知道了原因。
那个年代，知青下乡，响应国家的号召，老爷子来到了西北的一个小农村，由于来自城里，而且又年轻，村里的姑娘们每天都会来院子里晃荡，然而他知道自己始终是要回城里的，所以他从来不动那些心思。但是就这样一年两年过去了，他本以为不用多久就会回城里，然而现在一呆就是两年了，毫无回城里的动静。慢慢的时间磨灭了他的耐心，他认定了可能他一辈子就要待在这个村子了。后来他开始慢慢跟村里的姑娘接触，与其中一个姑娘有了感情。在一次约会的时候，天下大雨，他两买了那把黑伞。然而没过多久，传来了回城里的消息，一边是自己喜欢的人，也许这辈子都要留在村里，一边是大城市，也许发达了可以回来再接她，就这因为这个心理，他给她承诺会来接她，带着那把黑伞回了城。一晃两年过去了，父母为他张罗亲事，他们都坚持门当户对，对于他所说的那个女孩，他父母坚决不同意。他的父亲
为了断绝他的念头，说他自己会亲自去看看那个姑娘，如果没结婚，就成全他们。然而农村那边，他没走多久，这个姑娘便发现自己已经怀孕，在那个年代，未婚先孕是被会被戳脊梁骨的，家里人都让她打掉，而她坚信他会回来娶她，坚持要生下来，就这样这家人经受着多少风言风语过了两年。而他的父亲来到村里，确实找到了她，但是告诉她，他已经结婚，让她不要再等。当得知还有一个孩子的时候，他始终不认为是自己儿子的，但心中还是隐隐觉得也许那是真的，于是他留下了点钱就走了。
女孩知道他已经结婚，唯一坚持了两年的希望就此破灭，看着家人每天生活在风言风语中日渐苍老消瘦，内心奔溃了，带着孩子跳了河。
父亲回到家里，告诉他，女孩已经结婚，还生了一个孩子，他的希望同样破灭了，他恨她为什么不等他，最后同意了父母张罗的亲事
两人都错误地认定对方的不忠，背叛了两人的约定，也许这辈子都不会知道其实他们都在等着对方。多年以后，父亲患重病，心中有愧，还是把这个秘密说了出来，而他赶到那个村子的时候，才打听到她已经去世多年，还有那个孩子。看着这个曾经生活的村子，跟她一起生活的场景历历在目，他后悔为什么不是自己亲自来。他们最后只剩下那把伞。
老人把黑伞借给年轻人后，曾经说过，也许他的儿子本来也该这么大了。
